NBA Live 18, An¨¢lisis

La deriva que lleva a?os sufriendo la franquicia NBA Live ha sido preocupante, y por qu¨¦ no decirlo, entristecedora para muchos de quienes comenzamos a disfrutar del baloncesto con Electronic Arts. El grado de excelencia alcanzado por su m¨¢s inmediato rival no ha ayudado a la imagen de la licencia del gigante canadiense, pero pesan sin duda a¨²n m¨¢s los dem¨¦ritos acumulados a lo largo de muchas temporadas intentando sacar adelante un producto digno, muchas de ellas sin ¨¦xito. Afortunadamente, con este an¨¢lisis de NBA Live 18 podemos hablar en pasado cuando lo hacemos de videojuegos de baloncesto mediocres a cargo de EA.

Y es que la paciencia y la constancia dan siempre sus frutos, habiendo pasado temporadas en blanco por incomparecencia, lo cual no significaba en absoluto que se dieran por vencidos, sino que simplemente pensaban que no era el momento para plantar cara. Poco a poco se ha ido moldeando el t¨ªtulo que hoy nos ocupa, que si bien es cierto que no llega al nivel de su competidor, s¨ª que supone un firme paso adelante, con el cual ojal¨¢ comience el camino de vuelta a la cumbre de esta longeva franquicia de trayectoria tan irregular ¨²ltimamente. A Electronic Arts no le ha temblado la mano a la hora de darle un descanso a su baloncesto siempre con el objetivo de conseguir un juego a la altura, y parece que por fin, ha encauzado el buen camino.

Para ello se ha rodeado de la buena compa?¨ªa de la barba m¨¢s conocida del basket y uno de los mejores jugadores del planeta, James Harden, que se encarga de presentar el modo de juego m¨¢s importante de los que presume NBA Live 18: The One.

Esta es una vertiente del baloncesto muy desconocida para el gran p¨²blico -a veces incluso para los aficionados-, pero no por ello menos importante. Al fin y al cabo, muchos de los grandes jugadores de la historia de este deporte se han curtido el cobre en estas canchas, y no son pocos los casos de otros que han conseguido un buen contrato en la NBA directamente desde las calles. Aunque pase un poco de puntillas por esta vertiente argumentalmente hablando, NBA Live 18 s¨ª nos pone en situaci¨®n antes de visitar cada cancha, con espectaculares escenas cinem¨¢ticas y un narrador que relata algunas de las grandes historias vividas en ella. Mientras nuestro jugador intenta volver a estar en el candelero, peque?as partes del popular programa -al menos en EEUU- First Take cuentan su camino desde el lamentable momento de la lesi¨®n hasta su llegada a la NBA v¨ªa Draft, algo que habr¨¢ que ganarse en el Draft Combine, un partido frente a otros prospectos como Lonzo Ball, Jayson Tatum o Josh Jackson. Mientras, tendremos conversaciones con compa?eros, agentes, periodistas, etc...que nos otorgar¨¢n determinadas recompensas seg¨²n la opci¨®n que elijamos.

Una vez se nos deje a nuestro libre albedr¨ªo, podremos tanto centrarnos en nuestra carrera profesional en la NBA como en el baloncesto callejero, con eventos diarios, partidos 5 contra 5 y una gran variedad de competiciones que hace que esta segunda sea una alternativa perfectamente v¨¢lida.

Este trasfondo argumental pasa de puntillas a la hora de evaluar el verdadero potencial de The One, que no es poco. El sistema de progresi¨®n de nuestro jugador es m¨¢s similar al de un RPG que el que hemos visto, por ejemplo, en NBA 2K18, obteniendo un punto de habilidad por cada nivel aumentado. De hecho, no todos los par¨¢metros estar¨¢n desbloqueados desde el principio, y se ir¨¢n descubriendo a medida que nuestro nivel sea mayor. Sin ir m¨¢s lejos, en el caso de un alero vers¨¢til al estilo Giannis Antetokoumpo -el elegido para este an¨¢lisis- solo podremos mejorar el rebote y el mate, para despu¨¦s contar con otras caracter¨ªsticas como el tiro a media distancia. De hecho, cada punto que mejoremos alguna de estas habilidades nos otorga alg¨²n extra. Por ejemplo, al llegar a 75? de rating en rebote conseguiremos tambi¨¦n un 5% m¨¢s a la hora de cerrarlo, mientras que en 78 seremos m¨¢s capaces de palmear directamente al recoger un rebote ofensivo. Al mismo tiempo, contamos tambi¨¦n con Rasgos, que no son sino habilidades especiales que convierten a nuestro jugador en un especialista en determinados aspectos del juego m¨¢s concretos como los movimientos en el poste o los alley oops.

En definitiva, cualquier tipo de mejora jugable para nuestro jugador implica puntos de experiencia, y por consiguiente, jugar. Mientras, s¨ª existe la opci¨®n de pasar por caja y hacer uso de dinero real, pero tan solo para comprar las ya famosas cajas que contienen elementos aleatorios, pero siempre est¨¦ticos, que tambi¨¦n podremos conseguir con puntos de recompensa. Estos no son dif¨ªciles de conseguir, pero las mencionadas cajas s¨ª resultan especialmente caras. Sin embargo, al fin y al cabo, no estamos hablando sino de objetos ornamentales como calentadores, cintas para el pelo y dem¨¢s, con lo que nos encontramos con un sistema realmente amigable con el jugador.

Por supuesto, Ultimate Team, el popular juego de cartas de EA, tambi¨¦n se hace notar. Como todos sabemos, consiste en formar un equipo con las cartas coleccionables que es posible obtener o bien en sobres o bien como recompensa de alguno de los muchos retos para un jugador que nos plantea. Estos Retos Fant¨¢sticos resultan atractivos ya que algunos est¨¢n basados en acontecimientos de la actualidad, como el reciente fichaje de Dwayne Wade por los Cleveland Cavaliers o el traspaso de Carmelo Anthony a Oklahoma, con lo cual nos aseguramos contenido individual para toda la temporada. C¨®mo no, tambi¨¦n existe la posibilidad de enfrentar a nuestro equipo con las plantillas de otros jugadores, aunque se echa en falta alguna competici¨®n en firme v¨ªa online.

A pesar de que Ultimate Team est¨¦ bien planteado sobre el papel, s¨ª que hay que darle un peque?o tir¨®n de orejas a EA, ya que los sobres s¨ª son ciertamente caros, y el uso de micropagos se hace m¨¢s necesario en este caso para progresar con un ritmo aceptable.

NBA Live 18 acierta en cuanto al ritmo de juego, y en general, cuenta con buenas animaciones a la hora de driblar o tirar en suspensi¨®n, algo que por desgracia no se da cuando entramos a canasta. Este aspecto del juego no es nada exigente, haciendo que si jugamos con jugadores peque?os especialmente h¨¢biles como Kyrie Irving o Kemba Walker, estos hagan verdaderas virguer¨ªas cerca del aro simplemente pulsando el bot¨®n de tiro y as¨ª acabar con una canasta f¨¢cil. Este y otros movimientos le dan un toque arcade al juego que puede que precisamente sea lo que busca, intentando diferenciarse de la competencia. Esto no es necesariamente malo, ya que probablemente sea deliberado, intentando encontrar su hueco en el mercado en el que pueda haber jugadores deseosos de una propuesta m¨¢s directa y sencilla.

Eso s¨ª, contamos con movimientos b¨¢sicos como el bloqueo y continuaci¨®n, u otros m¨¢s avanzados, habiendo un libro de jugadas que da unas instrucciones muy sencillas para llevar a cabo el sistema sobre la cancha. En general, da la sensaci¨®n de que NBA Live 18 quiere conjugar un estilo directo con la simulaci¨®n, provocando sensaciones encontradas ya que parece no saber muy bien hacia d¨®nde quiere dirigirse. Sin embargo hay que insistir en que eso no convierte el juego en malo.

Los puntos negativos que nos encontramos a la hora de jugar son principalmente dos. Por un lado, la inteligencia artificial, ya que cuando toca hacer ayudas defensivas, estas en muchas ocasiones llegan tarde, o directamente, no llegan. Tambi¨¦n podemos ser testigos de escenas aunque puntuales, algo absurdas, como ver a un jugador salvar una bola que se va fuera de banda cuando el ¨²ltimo jugador en tocar el bal¨®n ha sido un rival. Por otra parte, la f¨ªsica del bal¨®n no es la mejor en absoluto, ya que en algunos pases parece un globo de helio, mientras que al rebotar en el aro en ocasiones parecer¨¢ m¨¢s un bal¨®n medicinal.

Lamentablemente, esto es todo lo que es posible jugar con las New York Liberty, Los Angeles Sparks y dem¨¢s: partidos amistosos. La configuraci¨®n de la WNBA sencilla, ya que tan solo hay 12 equipos, con lo que la inclusi¨®n de la competici¨®n oficial habr¨ªa supuesto rematar una faena que, a pesar de todo, s¨ª es de aplaudir.