Monster Hunter Stories, An¨¢lisis para Nintendo 3DS

Una tarea arriesgada, valiente, pero efectiva: Monster Hunter Stories

Capcom, como muchas otras empresas japonesas, cuenta con algunas propiedades intelectuales que funcionan a las mil maravillas en territorio patrio pero que en Occidente experimentan dificultades para convencer a la mayor¨ªa. Monster Hunter es una de ellas, a d¨ªa de hoy la segunda saga m¨¢s fruct¨ªfera de la firma con 40 millones de unidades, solo por detr¨¢s de Resident Evil. Las ventas de la franquicia principal se contabilizan por millones con cada una de las nuevas entregas, pero el objetivo de Ryozo Tsujimoto era no estancarse en el estilo tradicional y apostar por el g¨¦nero por excelencia de aquellas tierras, el RPG.

?C¨®mo hacer congeniar un producto tan consolidado y reconocible como ¨¦ste donde la acci¨®n,  caza y recolecci¨®n de materiales son los pilares fundamentales, con un t¨ªtulo por turnos? En sus propias palabras, Monster Hunter Stories llevaba plane¨¢ndose desde 2010, pero no fue hasta el pasado mes de octubre de 2016 cuando se materializ¨® un producto transmedia que, dicho con total sinceridad, nos ha sorprendido gratamente.

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Mezclando conceptos, atando aciertos

Los fans siempre se han quejado de que en esta saga nunca ha habido un argumento s¨®lido, una narrativa profunda; que no ha habido m¨¢s motivo para seguir jugando que la propia jugabilidad, lo cual no es precisamente poco. Pero desde Capcom quer¨ªan contar una historia, y Monster Hunter Stories cuenta una historia a trav¨¦s de un mundo que est¨¢ completamente vivo, que recoge todos los elementos fundamentales de la saga principal y que al mismo tiempo se atreve a tomar aspectos de otras licencias como Dragon Quest Monsters, Yo-kai Watch e, inevitablemente, Pok¨¦mon. No vamos a basar este an¨¢lisis en una comparaci¨®n con el gigante de Game Freak, pero s¨ª es justo y a la vez necesario decir que si te gusta la saga de Pikachu y compa?¨ªa, aqu¨ª tienes justo lo que buscabas: un producto con identidad propia, que hace unas cuantas cosas mejor que sus competidores y que te ofrece tal cantidad de horas de juego que no nos atrevemos a decir hasta d¨®nde puede llegar si intentamos incubar (capturar) huevos de todas las especies o mejoramos nuestras armas y armaduras hasta el m¨¢ximo. Es casi eterno, y sorprende que se haya logrado en un cartucho para Nintendo 3DS.

Porque lo primero que hace bien Monster Hunter Stories es apostar por su propio lenguaje: aqu¨ª tenemos Monsties, criaturas domables para ser utilizadas a nuestro favor en la aventura gracias a sus habilidades (nado, vuelo, trepar por hileras, sumergirnos en las profundidades del barro¡­), pero no son solo ellos los que participan en las batallas, sino que nuestro jugador, el protagonista, tambi¨¦n lo hace. De este modo, las batallas ser¨¢n siempre un ejercicio constante de sinergia entre t¨² mismo y la especie que tengas como camarada. A medida que vayamos avanzando en la historia podremos llevar m¨¢s Monsties, creando as¨ª nuestros propios equipos. Pero vayamos por partes, ?qu¨¦ ha pasado y por qu¨¦ emprendemos esta aventura?

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No es forzado: Monster Hunter Stories te sumerge en una historia

Al comienzo del juego ¨Calgo que se puede dejar ver desde la propia demo gratuita de la eShop- se nos presenta el conflicto, y es que una materia oscura est¨¢ sembrando el caos en el mundo con una procedencia desconocida y unas intenciones igualmente no identificables; pero s¨ª est¨¢ claro que est¨¢ causando destrucci¨®n y maldad entre los monstruos habitables en el planeta ficticio que se crea aqu¨ª. Este planeta, repleto de zonas cada cual m¨¢s variopinta, tiene sus propias tribus, sus costumbres, su econom¨ªa y sociedad m¨¢s o menos desarrollada. En Villa Hakum, que es donde todo empieza, se nos otorgar¨¢ la Piedra Vinculante, la herramienta que nos da acceso a ser Riders, ¨²nicos capaces de entablar una relaci¨®n de amistad con los Monsties. Aqu¨ª no hay que cazar monstruos para obtener sus pieles o partes del cuerpo, sino que hay que domarlos. A diferencia de la saga principal, una vez terminemos con un monstruo ganaremos experiencia y subiremos de nivel progresivamente, pero tambi¨¦n nos llevaremos materiales. M¨¢s nos vale ir recogiendo todo lo que encontremos por el camino, que hagamos ese ejercicio de looteo masivo, porque en cierto punto de la aventura podremos empezar a convertir esas carnes crudas en carnes al punto o de resistencia, porque esas pieles de Lagombi podr¨¢n convertirse en lo que necesitamos para mejorar el nivel de nuestras armas. Y es que el componente rolero de Monster Hunter Stories es terriblemente adictivo y desafiante, con decenas de reminiscencias con la saga principal.

Cada vez que lleguemos a una nueva ciudad podremos acceder a nuevas armas, armaduras y misiones de forja; pero son estas ¨²ltimas las verdaderamente interesantes, pues el herrero nos propondr¨¢ recolectar determinados materiales para acceder a una herramienta concreta, que presentar¨¢ mejoras respecto a la que tienes actualmente aunque tambi¨¦n tendr¨¢ sus flaquezas dependiendo del elemento que sea (trueno, agua, fuego¡­). As¨ª, el avance en la aventura se ralentiza de forma org¨¢nica, de manera natural y sin que pienses que no est¨¢s progresando: todo lo contrario. El juego es muy gratificante, porque te premia por el esfuerzo casi en cada instante. No tenemos presi¨®n en ning¨²n momento para continuar en la historia; de hecho, es recomendable pararse a conocer qu¨¦ sucede en cada nuevo territorio. Gildegaran es una ciudad enorme en la que la gente nos propondr¨¢ misiones secundarias, tal como en el resto de sitios, pero siempre ser¨¢ a trav¨¦s de peque?as historias que dan algo m¨¢s de enjundia a la meta historia que se cuenta. Es decir, a la gente le pasan cosas, no solo est¨¢n programados para estar ah¨ª soltar su discurso predeterminado. Hay una madre que no encuentra a sus hijos; hay quienes desean que pescar un pez espec¨ªfico pero llevan a?os intent¨¢ndolo en balde, y somos nosotros quienes podemos dar por finalizada esa espera.

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No esper¨¦is nada comparable a un JPRG pensado para contar una historia inolvidable, este juego no busca eso, ya que su principal objetivo es acercarse al p¨²blico infantil, un grave error a nuestro parecer porque un mundo tan rico y con tantas posibilidades termina pecando de simple en su sistema de combate, del cual hablaremos a continuaci¨®n. Durante el proceso de redacci¨®n de este an¨¢lisis hemos intentado documentarnos lo m¨¢ximo posible sobre el rendimiento comercial del juego en Jap¨®n, algo que responde al porqu¨¦ se ha tardado solo un a?o en localizar al resto del mundo con una excepcional traducci¨®n al castellano, dicho sea de paso, siempre con voces en japon¨¦s.

En su primera semana se dio un gran batacazo, con solo 154.390 unidades vendidas, lo cual dej¨® prever que el p¨²blico no hab¨ªa recibido tan bien el t¨ªtulo como esperaba el equipo de Tsujimoto tras la expectaci¨®n masiva del TGS 2015. A d¨ªa de hoy, se contabilizan solo 327.000 unidades, muy lejos del medio mill¨®n que se esperaba vender en 2016, a a?os luz de la saga principal a pesar de las buenas cr¨ªticas aun sabiendo que el anime se hab¨ªa comenzado a emitir en la televisi¨®n (a d¨ªa de hoy contin¨²a en Jap¨®n con una audiencia aceptable). Entonces, ?qu¨¦ fall¨®? Es dif¨ªcil responder a esta pregunta, pero creemos que todo se debe a dos motivos: la est¨¦tica y el sistema de combate. Apostar por un estilo visual tan cartoon, tan similar a fen¨®menos como Yo-kai Watch o Pok¨¦mon, era un arma de doble filo, porque pod¨ªas perder a un amplio nicho de mercado amante de Monster Hunter, pero a la vez pod¨ªas captar audiencia procedente del otro bando. Finalmente no pas¨® ni una cosa ni la otra, pero no es justo valorar la calidad del t¨ªtulo por sus ventas, ya que Monster Hunter Stories es casi sobresaliente, un producto redondo en casi todos sus apartados.

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Cuidado y mimo, presentaci¨®n y detalle minucioso

La presentaci¨®n del t¨ªtulo no ha escatimado en nada, con constantes escenas CG de gran calidad que dan un total de varias horas de metraje (las 43 se acumulan en una galer¨ªa para ver en cualquier momento, tanto las creadas con el motor del juego como las CG propiamente dichas) y tal como dec¨ªamos una perfecta recreaci¨®n del mundo Monster Hunter con sus mismos monstruos, elementos y armas. Es una traslaci¨®n hecha con mimo, pensada para hacer esbozar una sonrisa al fan de la licencia principal, que es su principal objetivo al fin y al cabo. Profundizar mucho m¨¢s en la historia no lo creemos conveniente, es f¨¢cil caer en el spoiler, as¨ª que os invitamos a descargar la demo si quer¨¦is conocer m¨¢s sobre el cambio de postura de Cheval, sobre por qu¨¦ somos los elegidos para salvar al mundo¡­ La aventura principal nos ha durado exactamente 35 horas, pero podr¨ªamos habernos entretenido m¨¢s y llegar con algo m¨¢s de nivel al enfrentamiento final. Sin embargo, ver los cr¨¦ditos finales se estima alrededor de las 40 horas, a lo cual hay que sumar el sinf¨ªn de misiones y los nuevos territorios que aparecen en el mapa. Hablar de m¨¢s de 100 horas no es ning¨²n disparate, ni mucho menos. Los que est¨¦is familiarizados con la licencia encontrar¨¦is aqu¨ª monstruos provenientes del original MH, MHF1, MHFU, MH3U y MH4U, tanto especies puras como subespecies y otras consideradas ¡°raras¡±. Echamos de menos algunos, pero insistimos que no queremos entrar a detallar esto porque perder¨ªamos el factor sorpresa; hay algunos Monsties que no esper¨¢bamos encontrar en seg¨²n qu¨¦ territorios. Lo disfrutar¨¦is. Eso s¨ª, se incorporan especies completamente nuevas, que se presentar¨¢n en los ¨²ltimos compases de la pericia.

A nivel art¨ªstico es una maravilla. Marvelous ha hecho un trabajo encomiable para hacer que no d¨¦ la sensaci¨®n de tener un hardware limitado como es el de Nintendo 3DS. La saga principal ha tenido que sobrellevar el h¨¢ndicap de estar en una plataforma no dada a la potencia como 3DS o Wii, por lo que aqu¨ª en 3DS lo m¨¢s beneficioso para el producto final a nivel audiovisual ha sido esta especie de cel shading tan result¨®n, colorido y expresivo. Los rostros de los personajes hablan por s¨ª solos (la herramienta de creaci¨®n de personaje es muy completa), pero lo que verdaderamente nos ha gustado es la presentaci¨®n de territorios como el Bosque del Silencio, Gildegaran, la zona volc¨¢nica o la selva. Los entornos, gigantescos, terminan convirti¨¦ndose en un peque?o mundo abierto (algunas zonas s¨ª requieren tiempos de carga, algo extensos...) por el que podremos movernos volando de forma manual ¨Ctoma nota, Pok¨¦mon- o de forma directa a trav¨¦s de las Gatavanas, unos puntos de guardado y viaje inmediato entre estos puntos.

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El t¨ªtulo cuenta con un efecto 3D no demasiado profundo, as¨ª que es agradable para jugar con ¨¦l activado sobre todo en los enfrentamientos de cara a las animaciones de los ataques o simplemente para creernos m¨¢s la constante sensaci¨®n de aventura al desplazarnos por las localizaciones del mapa. Con todo, la paleta de colores es muy variada, con grandes contrastes para favorecer en esa tarea de ser un anime hecho videojuego. En lo que respecta a la banda sonora, nos han gustado mucho los arreglos de antiguas piezas de la saga, mientras que las nuevas cumplen con su cometido. Por desgracia, Monster Hunter Stories tiene un problema fundamental que no pod¨ªamos olvidar comentar, y ese es el tema elegido para las batallas, excesivamente sencillo y poco pegadizo. Sagas como Final Fantasy o Dragon Quest cuentan con temas memorables para las luchas contra enemigos salvajes, jefes, etc., pero aqu¨ª se cojea en esta tarea, algo por debajo de los efectos sonoros, id¨¦nticos a los de la saga principal, o de los temas al llegar a las nuevas poblaciones.

Sencillez, quiz¨¢ demasiada, para los combates

El sistema de combate requiere su explicaci¨®n aparte. Tal como os explicamos en el avance, la estructura es muy sencilla, ya que se basa en el tradicional piedra-papel-tijera donde tendremos ataques potentes, ¨¢giles y t¨¦cnicos. El azar juega por tanto un importante papel, pero no determinante. Algunos monstruos usar¨¢n preferentemente ataques ¨¢giles, as¨ª que ser¨¢ nuestra tarea la de prever qu¨¦ har¨¢n para que tanto el Monstie acompa?ante como nosotros podamos ejecutar el movimiento adecuado. De vez en cuando habr¨¢ encontronazos entre nuestros Monstie y el enemigo, con minijuegos basados en pulsar repetidamente un bot¨®n para salir victoriosos de un cabezazo o girar repetidamente el stick deslizante para ganar un choque de llamas. En las batallas podremos utilizar hasta diez objetos seleccionables previamente del inventario, el llamado zurr¨®n de batalla. Lo recomendable es llevar siempre pociones, carnes, trampas, bolas de pintura y otros ¨ªtems de apoyo convenientes para el entorno en que nos encontremos. Por ejemplo, si estamos en el volc¨¢n ser¨¢ recomendable cubrirnos las espaldas con p¨®cimas para evitar el sobrecalentamiento.

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Pero antes dijimos que Monster Hunter Stories trataba de entablar v¨ªnculos entre el personaje y los Monsties, algo que no es solo una excusa para justificar el ¡°hazte con todos¡± sino tambi¨¦n para dar sentido a las batallas. Cuando coincidan los elementos de los ataques de ambos se har¨¢n envestidas dobles, que quitan m¨¢s puntos de vida y suman m¨¢s man¨¢ para la piedra vinculante; si llenamos al m¨¢ximo esa piedra se activar¨¢ el Nivel 1 del ataque especial. Aqu¨ª podemos elegir si activar este gran ataque o mejorarlo hasta el Nivel 3. Intentarlo implica tardar m¨¢s y sacrificar m¨¢s puntos de vida, pero tambi¨¦n har¨¢ m¨¢s da?o. Las animaciones son muy vistosas, y lo cierto es que termina siendo muy divertido hallar estos combos a pesar de la facilidad del t¨ªtulo durante las primeras 25 horas, quiz¨¢ demasiado f¨¢cil para los m¨¢s familiarizados con el g¨¦nero.

Captura e incubaci¨®n, ¡®hazte con todos¡¯

La captura de los Monsties, esa tarea que solo pueden hacer los Riders, es el otro gran pilar del juego. Para atrapar y domar a un monstruo no bastar¨¢ con vencerlos; aqu¨ª no hay Pok¨¦ball, sino que cuando estemos a punto de vencer a un monstruo salvaje podremos utilizar una bola de pintura para que haya m¨¢s posibilidades de que aparezca la guarida de este monstruo. Si tenemos suerte, aparecer¨¢ su guarida y podremos adentrarnos a ella para recoger uno de los huevos de su especie. Una vez llegados a una ciudad se podr¨¢ eclosionar, llevar a nuestro equipo, etc. No hay dos monstruos iguales ni tampoco dos especies id¨¦nticas, ya que la gen¨¦tica tiene una importancia vital en este sentido.

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La gen¨¦tica hace que los Monsties tengan habilidades y atributos ¨²nicos, con m¨¢s o menos ataque o una mayor defensa, siempre depende. Lo que no nos esper¨¢bamos es que se integrase una mec¨¢nica nueva para la saga como es una suerte de alquimia que nos permite sacrificar a un Monstie para que haga heredar uno de sus genes a un monstruo portados. Imaginad que tenemos una Rathian vulnerable al veneno. Pues bien, si tenemos un Monstie con invulnerabilidad al veneno, podremos hacer que herede ese gen¡­ a cambio de perder para siempre ese monstruo. As¨ª, podemos crear equipos realmente temibles y completos no solo subiendo de nivel sino estableciendo esa relaci¨®n sin¨¦rgica con la gen¨¦tica del resto de los huevos eclosionados. Mencionar tambi¨¦n que hay varios tipos de guaridas, desde las est¨¢ndar a las raras, siempre representadas con una enorme piedra visible desde distancias medias. Recomendamos entrar siempre a las guaridas para robar un huevo de los nidos, donde en muchas ocasiones tendremos que enfrentarnos al guardi¨¢n de ese nido porque, l¨®gicamente, estamos arrebat¨¢ndole una de sus posesiones. Ese componente de sigilo tambi¨¦n le sienta muy bien al producto final.

Algo parecido pasa con las armas y las armaduras, pero su ¨¢rbol de mejora es m¨¢s simple, id¨¦ntico al de la saga principal. Desde casi el principio podremos elegir entre Gran Espada, Espada y Escudo, Martillo o Cuerno de Caza. Las diferencias, por desgracia, son en la pr¨¢ctica m¨¢s bien est¨¦ticas; es decir, el verdadero punto distintivo entre ellas son sus atributos y habilidades, porque al ser un juego por turnos no hay un cambio perceptible para el jugador. A cambio, se introducen las habilidades especiales para alargar los cambios de estado, dormir a los enemigos ante el contacto f¨ªsico¡­ Es m¨¢s profundo de lo que parece.

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Por ¨²ltimo, decir que el modo multijugador est¨¢ presente, como no podr¨ªa haber sido de otra manera. Tenemos opci¨®n tanto local como online para las batallas, id¨¦nticas a las que se acontecen en la aventura. Es una pena que la comunicaci¨®n se limite a iconos y no haya lenguaje por texto, pero tampoco es demasiado grave. En estas batallas PvP podremos llevar ¨ªtems, nuestra armadura o los Monsties que tengamos ya entrenados. Una vez hayamos encontrado un jugador ¨Cen nuestro caso, todos japoneses al estar el juego solo all¨ª a la venta-, apareceremos en un coliseo y tendremos tres corazones; el primero en quedarse sin corazones es el perdedor. En cualquier caso, siempre hay recompensa para tanto vencedores como vencidos. Si dispon¨¦is de figuras amiibo, independientemente de si son las de este u otro juego, desbloquearemos ¨ªtems bastante ¨²tiles.

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