Facebook Building 8, la misteriosa divisi¨®n experimental de Facebook

A los humanos nos gustan los secretos. Nos encantan las conspiraciones, el entramado de cosas ocultas que no nos cuenta y al que no podemos acceder. ?Por qu¨¦? Porque apela a un sentido tan primera como es la curiosidad. Siempre nos ha movido la curiosidad a saber m¨¢s, y basta con que ponga en un sitio ¡®privado¡¯, ¡®secreto¡¯, ¡®restringido¡¯ para que se nos aviven las ganas de saber m¨¢s. Y sin duda lo relacionado con divisiones secretas y cosas ocultas tiene un atractivo irresistible.

Teclear con el cerebro

Toda gran empresa tecnol¨®gica tiene una divisi¨®n de Investigaci¨®n y Desarrollo. La de Facebook se llama Building 8, se hizo p¨²blica en 2016 y est¨¢ en Menlo Park, California, dentro de las oficinas centrales de Facebook. En esta divisi¨®n que Mark Zuckerberg lleva los ¨²ltimos diez a?os planificando se desarrollan todo tipo de tecnolog¨ªas: Realidad Aumentada, VR con su espacio social ¡®Sapces¡¯, nuevas formas de conectividad, tecnolog¨ªa modular para nuevos dispositivos como el m¨®vil Facebook y proyectos de Inteligencia Artificial. De hecho esto ¨²ltimo fue lo que protagoniz¨® el F8 de este a?o, el evento anual Facebook en el que Zuckerberg nos sorprendi¨® con un concepto: Teclear con el cerebro.

Fue Regina Dugan, la jefa del Building 8, la que explic¨® uno de los proyectos m¨¢s ambiciosos de la compa?¨ªa, haciendo referencia a un experimento de la Universidad de Stanford por el que se implantan una serie de electrodos del tama?o de un guisante en el cerebro de una persona. De esta manera ser¨¢ como si esta tuviera ¡°un rat¨®n cerebral¡± que le permitiera teclear 100 palabras por minuto en una pantalla s¨®lo con la mente. La verdad es que suena a trama de novela de Ciencia Ficci¨®n, pero es real, y la base de uno de los proyectos que Facebook tiene en marcha en su divisi¨®n, en la que trabajan 60 cient¨ªficos en distintos campos de investigaci¨®n tecnol¨®gica y 45 m¨¢s est¨¢n en proceso de contrataci¨®n.

Braille en la piel y el m¨®vil Facebook

La intervenci¨®n de Dugan en el F8 de este a?o trajo consigo otro proyecto que suena m¨¢s a¨²n a futurista: escuchar con la piel, usando una tecnolog¨ªa que convierta la piel de nuestro cuerpo en puntos de presi¨®n que transmitir¨¢n informaci¨®n como si fuera el sistema Braille que usan los ciegos para leer. La directora hablaba de pensar algo en un idioma y sentirlo en la piel en otro idioma diferente, un concepto realmente complejo como el anterior pero que requiere de lo mismo: la comuni¨®n entre tecnolog¨ªa y la fisiolog¨ªa humana a trav¨¦s de implantes cerebrales y corporales. O sea, lo que obras como Ghost in the Shell llevan 20 a?os anticipando.

Pero el Building 8 tambi¨¦n mira al presente inmediato y trabaja en proyectos como el que la web Business Insider ha revelado hoy, se?alando que la compa?¨ªa ha registrado una patente para crear un dispositivo electromagn¨¦tico modular: un m¨®vil Facebook con tecnolog¨ªa modular como la que implementaba el LG G5 del a?o pasado por ejemplo, y que consiste en un tel¨¦fono al que se pueden aplicar y desacoplar diferentes modulos para aumentar la bater¨ªa, tener una c¨¢mara mejorada, expandir la potencia, etc. El concepto modular es algo ya probado en el sector de la Telefon¨ªa M¨®vil, pero precisamente por su concepto distinto al actual de terminales cerrados no termina de asentarse entre los usuarios.

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La idea de la compa?¨ªa es tan loable como complicada, ya que a trav¨¦s de este dispositivo que podr¨ªa ser tambi¨¦n un altavoz inteligente, se reducir¨ªa ¡°el problema de los productos electr¨®nicos convencionales, caros y desperdiciados que los consumidores compran y se deshacen de ellos cuando se han quedado anticuados en un par de a?os¡±. De hecho el modelo actual es m¨¢s grave, ya que si compras un gama alta hoy, el a?o que viene habr¨¢ un sustituto y parece que las compa?¨ªas nos han querido imponer un modelo de cambio anual que ha masificado el mercado de los m¨®viles, tablets, PCs y TVs a un nivel casi insostenible.

La ex de DARPA

Lo curioso del caso es que Regina Dugan dej¨® Google para unirse a Facebook a inicios de este a?o. ?En qu¨¦ trabajaba en Google? Pues precisamente en el proyecto Ara, un m¨®vil de gama alta con tecnolog¨ªa modular que Google prob¨® sobre el terreno en Puerto Rico, aunque los resultados sellaron el destino de Ara, que fue cancelado el oto?o pasado.

Aunque m¨¢s interesante es lo que Dugan hac¨ªa antes de Google, ya que Zuckerberg no par¨® hasta contratar a la que fue la directora de la agencia DARPA. Exacto: la Agencia de Proyectos de Investigaci¨®n Avanzada del Departamento de Defensa de Estados Unidos, esa agencia que siempre aparece en novelas, series y pel¨ªculas como la que crea nuevas armas, dispositivos y que entre otras teor¨ªas de la conspiraci¨®n se supone que tiene una m¨¢quina capaz de controlar el clima (el proyecto HAARP), pero de la que no hay duda que est¨¢ detr¨¢s de los mayores avances tecnol¨®gicos de las ¨²ltimas d¨¦cadas y trabaja con cosas como materiales inteligentes y rob¨®tica avanzada.

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As¨ª que m¨®viles modulares, proyectos para teclear con el cerebro, o¨ªr con la piel, implantes tecnol¨®gicos en el cuerpo humano y quien sabe m¨¢s, porque con 60 + 45 mentes en el Building 8 dirigidas por una mujer que ha supervisado proyectos de un nivel de secretismo pr¨¢cticamente militar, todo es posible. Que se disparen las teor¨ªas de la conspiraci¨®n, o los pensamientos de que Facebook quiere ser una de esas mega-corporaciones privadas que revolucionar¨¢n el mundo -a nivel social ya lo ha hecho. Aunque nosotros hoy vamos a resolveros uno de sus misterios: ?Por qu¨¦ se llama Building 8?