Twitter puede predecir disturbios m¨¢s r¨¢pido que la Polic¨ªa

Nacidas hace mucho, las redes sociales han venido con el nuevo siglo y son una respuesta al cambio de una sociedad m¨¢s globalizada y con ganas de saber del resto de personas que habitan este mundo. Pero no hay duda de que la aparici¨®n de los smartphones fue el golpe de gracia de cara a convertirlas en lo que son hoy: elementos imprescindibles en la vida de millones de personas -Influencers, Instagrammers, Twitteros, YouTubers y dem¨¢s palabrejas hipster- que han cambiado la forma de relacionarnos para bien o para mal, seg¨²n la opini¨®n que se tenga de ellas.

Predecir disturbios mediante Twitter

Twitter, un servicio de microblogging en el que la gracia son sus mensajes de 140 caracteres, es quiz¨¢s la red que m¨¢s se usa cuando se produce un evento, acontecimiento, atentado o accidente. A trav¨¦s de Twitter y sus directos vimos los ¨²ltimos atentados en Londres o el incendio de la Torre Grenfell, y cuando sucede algo de gran magnitud, enseguida se llena de mensajes, v¨ªdeos, streamings, fotos, demostrando que la suma de sus millones de usuarios crea una capacidad de reacci¨®n enorme.

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Y esto es precisamente lo que le interesa a unos investigadores de la Universidad de Cardiff, que han llevado a cabo un particular estudio que demuestra algo muy interesante: Twitter es m¨¢s r¨¢pido que cualquier tipo de autoridad a la hora de identificar amenazas. Y lo que se saca en claro tras haber analizado 1,6 millones de tweets pertenecientes a los disturbios sucedidos en Londres en 2011 es que la red puede ser usada para detectar situaciones peligrosas incluso una hora antes que los informes policiales, ya es m¨¢s r¨¢pida y efectiva a la hora de comunicar la informaci¨®n que hacerlo llamando a Emergencias.

A trav¨¦s de algoritmos

La clave de esta sorprendente revelaci¨®n (o no tan sorprendente si eres usuario de Twitter) ha sido la utilizaci¨®n de unos algoritmos creados por los investigadores, capaces de medir una serie de par¨¢metros como la frecuencia y volumen de mensajes tweets que contengan ciertas palabras clave, la geolocalizaci¨®n de los mensajes y el momento de publicaci¨®n as¨ª como los hashtags usados. Con todo ello, los investigadores se dieron cuenta de que habr¨ªan sido capaces de prevenir los disturbios de Londres con una frecuencia de entre 5 minutos y una hora antes que la Polic¨ªa se diese cuenta de ello.

Esta nueva herramienta, un elemento de predicci¨®n que demuestra su fiabilidad en hechos pasados, podr¨ªa ser usada por las autoridades y servicios de emergencia para, por ejemplo en caso de Londres 2011, haber aplacado los distintos focos que fueron surgiendo y sofocar los disturbios antes de su escalada mortal. De hecho, antes incluso de que se hubiesen considerado disturbios en s¨ª. ?El problema? Que esto genera el escenario ¡®Minority Report¡¯, como el film de Tom Cruise en el que la Polic¨ªa del futuro es capaz de evitar un crimen antes de que suceda.

?Deben las autoridades usar la predicci¨®n de Twitter para protegernos? ?O es una herramienta demasiado poderosa que se presta a un mal uso?