Final Fantasy XIV: Poniendo rumbo a la tormenta

El pasado jueves 25 de mayo de 2017 emprendimos un viaje a las lejanas tierras alemanas, rumbo a Hamburgo, una ciudad llena de historia para conocer la de un lugar aun m¨¢s lejano: Eorzea. En esta cr¨®nica os contaremos todo lo est¨¢ por llegar a Final Fantasy XIV con su nueva expansi¨®n: Stormblood.

UNA CITA CON EL DESTINO

A las 9:00 a.m. todo comenz¨® en Hamburgo, en el norte de Alemania. Esta fr¨ªa ma?ana fue la elegida para desvelar a parte de la prensa europea los nuevos secretos de Stormblood, la inminente expansi¨®n que llegar¨¢ a las pantallas de nuestros ordenadores y PS4 el 20 de Junio.

El lugar escogido fue el Yu Garden de Hamburgo, una espectacular r¨¦plica de los jardines de Yuyuan en Shanghai. Este perfecto escenario salpicado por farolillos rojos y moguris disfrazados de varias profesiones fue el elegido para que todos los asistentes entrasen en calor para lo que ser¨ªa un emocionante viaje a las Tierras Orientales de Eorzea. Las voces de todos los asistentes cuchicheaban nerviosas sobre que ¨ªbamos a ver, y tras una breve presentaci¨®n, el silencio m¨¢s absoluto se hizo en la sala: Naoka Yoshida, productor y director de Final Fantasy XIV entr¨® en escena.

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Su peculiar y menuda figura, rebosante de confianza se aproxim¨® al atril. Esta no es la primera vez que se enfrentaba a una presentaci¨®n de prensa, y no ser¨ªa la ¨²ltima. As¨ª, comenz¨® una presentaci¨®n en japon¨¦s de una hora aproximadamente cuyo contenido pasamos a relataros.

IDENTIFICANDO PROBLEMAS

Una de las ideas que ¡°Yoshi-P¡± quiso poner de mayor relieve es que el equipo de Final Fantasy XIV se hab¨ªa hecho eco de las quejas respecto a lo complicado de la gesti¨®n de los elementos de juego en m¨¢s de una ocasi¨®n, que causaba que los jugadores tuviesen que emplear mucho tiempo en gestionar docenas de iconos para un mont¨®n de habilidades distintas, con poco espacio para las mismas y creando a la larga una enorme  brecha entre los jugadores noveles y los experimentados; ya que estos ¨²ltimos son capaces de estar atentos a multitud de iconos, estados y contadores, adem¨¢s de ejecutar correctamente las rotaciones de habilidades (es decir, utilizar las habilidades de forma que podamos re-lanzar unas mientras otras se preparan para poder usadas de nuevo y que siempre tengamos algo en el arsenal).

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Para evitar esta enorme brecha entre jugadores y simplificar el trabajo a todo el mundo, han creado un curioso y vistoso sistema denominado ¡°job bar¡± o ¡°barras de profesi¨®n¡±. En este caso, cada trabajo (mago negro, caballero oscuro, invocador...) tendr¨¢ una barra especial en la que se mostrar¨¢n diversos contadores y efectos, de forma que en lugar de tener toda la informaci¨®n sobre tiempos de refresco, cargas y dem¨¢s esparcidas por la pantalla, tan s¨®lo tendremos que tener un ojo en nuestra barra y en el indicador del enemigo para ver sus efectos adversos. De esta forma, si tomamos la barra de trabajo del Mago Negro como ejemplo, podremos en ver en funci¨®n de si usamos el hechizo Blizzard o el Fire cu¨¢ntas cargas y de qu¨¦ tipo de afinidad elemental son; o tomando como ejemplo la barra de trabajo del Invocador, podremos ver cu¨¢ntas cargas de Flujo Aet¨¦rico tenemos y si son suficientes para ejecutar las nuevas acciones con las que contar¨¢ dicha profesi¨®n.

Adem¨¢s, para evitar la actual sobrepoblaci¨®n de iconos en las barras de acceso r¨¢pido, Yoshida piensa cortar por lo sano, eliminando habilidades poco usadas, fusionando algunas y creando algunas nuevas para facilitarnos las cosas. Otra mec¨¢nica que planea implementarse es la del reemplazo din¨¢mico de las habilidades por otras de la misma familia dentro de una misma ranura: es decir, que si por ejemplo utiliz¨¢semos la habilidad ¡°Stone IV¡± de Mago Blanco, ser¨¢ reemplazada por una versi¨®n de menor nivel como ¡°Stone III¡± o ¡°Stone II¡± en la barra hasta que la primera habilidad termine su ¡°enfriamiento¡± para poder ser lanzada de nuevo. De este modo, con poco espacio y sin necesidad de llenar la pantalla de barras y m¨¢s barras, podemos acceder a un gran abanico de habilidades que reaccionar¨¢n a nuestro estilo de juego. Esto adem¨¢s reducir¨¢ en gran medida la dificultad a?adida que supone este tipo de men¨²s para los jugadores que usan el gamepad.

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Por si fuera poco, parte de esta reorganizaci¨®n y optimizaci¨®n de habilidades pasa por la eliminaci¨®n de las habilidades adicionales de cada profesi¨®n. Hasta ahora, cada trabajo pose¨ªa unos requisitos de profesi¨®n, lo que implicaba que para alcanzar algunos trabajos avanzados como el de invocador, primero deb¨ªamos haber subido otras profesiones como Arcanista y Taumaturgo, por poner un ejemplo. Si quer¨ªamos contar con alguna de las habilidades de una de las profesiones de menor rango, s¨®lo ten¨ªamos el recurso de cambiar nuestra profesi¨®n y subir su nivel hasta obtener dicha habilidad, que podr¨ªa ser incorporada posteriormente a nuestro arsenal de profesi¨®n superior.

Yoshida incidi¨® en que hab¨ªan recibido abundante feedback sobre lo tedioso que supon¨ªa esto en muchos casos, y que causaba que la gente tuviera que desviarse respecto a lo que ten¨ªa en mente hacer con sus personajes inicialmente y en definitiva, no pasarlo bien mientras jugaba. Para evitar estas aburridas mec¨¢nicas, el antiguo sistema se eliminar¨¢ y se sustituir¨¢ por un sistema de ¡°habilidades de rol¡±, es decir: siempre que subamos nivel en cualquiera de las profesiones de nuestro rol habitual (tanque, sanador, dps...) iremos generando acciones adicionales para ese rol que podremos escoger de entre una lista, completando as¨ª nuestro arsenal sin necesidad de mutar una y otra vez de profesi¨®n. Esto a la larga har¨¢ el juego m¨¢s ligero, m¨¢s divertido, y aumentar¨¢ la sinergia entre profesiones.

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UNA OLEADA DE CAMBIOS

Los cambios que pretenden realizar en el juego van a ser profundos y afectar¨¢n a todos los ¨¢mbitos del juego, incluso a sectores a menudo menos utilizados por la comunidad como es el PvP o Player vs Player.

En la actualidad, los requisitos para este tipo de luchas entre jugadores son extremadamente altos, lo que dificulta que grupos de amigos o familiares puedan reunirse para realizar peleas dentro de las ¨¢reas destinadas a PvP dentro del juego. El equipo de Final Fantasy tambi¨¦n ha detectado como puntos conflictivos la gran disparidad de tipo de juego respecto al PvE (es decir, jugadores contra el entorno) y que como anteriormente dec¨ªamos, la gran cantidad de indicadores crea una enorme brecha entre jugadores noveles y veteranos, haciendo a estos primeros presas f¨¢ciles, lo que a la larga causa frustraci¨®n y hacen que este modo de juego se abandone.

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A partir de Stormblood, el requisito m¨ªnimo para acceder a las ¨¢reas de PvP ser¨¢ tener nivel 30, con lo que cualquiera con un m¨ªnimo de rodaje estar¨¢ listo para participar.... incluidos los jugadores con ¡°free accounts¡±, es decir, aquellos que por una raz¨®n u otra s¨®lo disfruten de la versi¨®n de prueba del juego. Cada profesi¨®n contar¨¢ con una ¡°job bar¡± adaptada al entorno PvP que cambiar¨¢ autom¨¢ticamente al entrar en una de estas ¨¢reas espec¨ªficas, momento en el cual sus atributos ser¨¢n modulados en funci¨®n de su rol para homogeneizarlos respecto al resto de jugadores. Adem¨¢s, a partir de ahora cada profesi¨®n contar¨¢ con un set de 9 habilidades de PvP, al que se a?adir¨¢n 2 m¨¢s seleccionables de una lista de habilidades comunes, y el ¡°Adrenaline Rush¡±. Por si eso nos sabe a poco, se introducir¨¢ una mec¨¢nica de combos que enlazar¨¢n varias de estas habilidades.

En definitiva, podemos decir que el PvP pasar¨¢ a ser un modo de juego m¨¢s independiente y desafiante, en el que todos partir¨¢n de condiciones similares y podr¨¢n gozar de una experiencia m¨¢s enriquecedora.

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LA TORMENTA TRAE NOVEDADES

M¨¢s all¨¢ de estos cambios internos a los que alud¨ªamos anteriormente, Yoshida nos fue desgranando el resto de los numerosos cambios que se introducen en la actualizaci¨®n Stormblood.

En primer lugar, el l¨ªmite de nivel aumentar¨¢ en 10, por lo que podremos subir hasta nivel 70 en cada uno de nuestros job y classes. Adem¨¢s, podremos probar cuanto da de s¨ª este nuevo l¨ªmite con dos nuevos trabajos para nuestros personajes:

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Evidentemente, ser¨¢ un poco aburrido subir estos 10 nuevos niveles en las localizaciones que ya conocemos, por lo que la nueva historia nos enviar¨¢ a descubrir nuevos lugares. Para los ya versados en la historia de Final Fantasy, el nuevo cap¨ªtulo se centrar¨¢ en la liberaci¨®n de las tierras de Ala Mhigo del yugo del Garlean Empire. Pero adicionalmente, llegar¨¢n noticias de problemas en las lejanas Tierras del Este, en las que los Luchadores de la Libertad de Doma luchan por recuperar la esperanza para sus compatriotas. En nuestras manos est¨¢ unirnos a esa lucha a trav¨¦s de tierras desconocidas, entre las que encontraremos una nueva y bulliciosa ciudad de estilo oriental llamada Kugane.

Esta ciudad resulta apabullante en m¨¢s de un aspecto: edificios altos, arquitectura reci¨¦n extra¨ªda de la ¨¦poca feudal japonesa y un inconfundible toque marino que la impregna, al igual que el resto de localizaciones de esta expansi¨®n. Pero lo realmente espectacular llega al caer la noche, durante la cual Kugane se llena de luces y neones resplandecientes, haciendo que parezca una ciudad totalmente nueva.

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En sus alrededores, podremos explorar una nueva ¨¢rea llamada ¡°The Ruby Sea¡±, en la que encontraremos toda clase de cuevas marinas, playas y g¨¦iseres de agua, salpicados por temibles monstruos marinos. Esta zona ser¨¢ todo un desaf¨ªo y ser¨¢ la m¨¢s adecuada para probar una nueva mec¨¢nica que podremos probar tras completar la misi¨®n correspondiente: nadar y bucear. A partir de ahora, seremos capaces de desplazarnos a trav¨¦s del agua, tanto en su superficie como debajo de ella y descubrir nuevas zonas y parajes, incluyendo poblados submarinos y otros misterios. Quiz¨¢ en las profundas y cristalinas aguas de Eorzea podamos encontrar a los Kojin, una nueva Tribu Bestial de mercaderes que rinden pleites¨ªa al primal Susano.

Mucho m¨¢s alejados de las zonas orientales, tambi¨¦n podremos explorar Los Picos de Gyr Abania, una zona escarpada y agreste que una vez estuvo bajo el control de la ca¨ªda Ala Mhigo. En sus empinadas laderas encontraremos multitud de ruinas, enemigos temibles y a la ancestral Tribu Bestial de las Ananata, una tribu de f¨¦minas que adoran al primal Lakshmi.

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Por si todas estas zonas nos saben a poco, tendremos dos nuevas raids: The Bend of  Time ¨C Omega y Return to Ivalice; y una nueva mazmorra con tem¨¢tica subacu¨¢tica y oriental, llamada ¡°Shishui of the Violet Tides¡±, a la cual podremos acceder en el nivel 63 y que podemos asegurar tras haberla probado que resulta dura y desafiante.

El resto de la expansi¨®n se completa con espacio expandido para inventario, nuevo equipo, un cuarto distrito residencial llamado Shirogane en una isla cercana a Kugane, nuevas recetas y la posibilidad de explorar la Tierra Prohibida de Eureka y m¨¢s contenido adicional que llegar¨¢ con el paso del tiempo.

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UN AVANCE CONTROVERTIDO

El ¨²nico punto que genera controversia de la tan esperada expansi¨®n de Final Fantasy XIV ser¨¢ la aparici¨®n de ciertos objetos de pago llamados ¡°Tales of Adventure¡± que nos permitir¨¢n saltarnos el laborioso trabajo que supone desarrollar un nuevo personaje desde cero.

Estos ¨ªtems llegar¨¢n a la Mog Station el 16 de Junio de 2017, y nos permitir¨¢n completar de un plumazo todas las misiones de historia, as¨ª como las misiones opcionales, consiguiendo as¨ª todos los objetos, premios de experiencia, equipamiento y recompensas sin hacer ninguna clase de esfuerzo. Adem¨¢s, conseguiremos acceso a nuestro propio chocobo, nos enrolaremos en una Gran Compa?¨ªa... es decir, llegaremos al mismo punto que hubi¨¦ramos llegado si nos hubi¨¦ramos dedicado a emplear horas y horas en subir a nuestro personaje hasta ese punto.

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Dichos objetos llegar¨¢n en 2 formatos:

Tambi¨¦n contaremos con una versi¨®n especial de estos ¡°Tales of Adventure¡± para subir nuestros jobs, por lo que si por ejemplo somos arcanistas y taumaturgos de alto nivel y los poderes del Invocador no son suficientes para nosotros, podr¨ªamos pagar por uno de estos objetos especiales para tener nuestros niveles de conjurador al d¨ªa y convertirnos en Astr¨®logo con la misi¨®n correspondiente. Adem¨¢s, desbloquearemos un equipo completo para el job que subamos y todas sus acciones. En este caso, deberemos adquirir un objeto distinto por cada job que deseemos subir. Sin embargo, para evitar el mal uso de estos poderosos objetos, estar¨¢n limitados a 1 por cuenta hasta la llegada del primer parche de Stormblood, y los ¡°Tales...¡± no estar¨¢n disponibles para subir artificialmente las nuevas clases de Mago Rojo y Samurai.

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Como decimos, un a?adido controvertido, ya que en palabras de Naoki Yoshida, estos objetos servir¨¢n para poder acortar distancias con nuestros amigos que ya est¨¦n viviendo aventuras en Eorzea o para ahorrar tiempo a aquellos que debido a su trabajo o sus obligaciones no puedan permitirse pasar horas jugando para llegar al mismo punto que sus compa?eros. En verdad resultan ¨²tiles, pero muchos ven en la inclusi¨®n de este tipo de objetos un peligro palpable de que en el futuro estos objetos creen una brecha a¨²n mayor entre los jugadores que s¨®lo pueden permitirse los servicios b¨¢sicos del juego y aquellos que pueden pagar por todo.

LA TORMENTA EST? A PUNTO DE ESTALLAR

Como se puede apreciar, esta actualizaci¨®n traer¨¢ muchas y muy variadas sorpresas.En algunos sentidos, es comparable a ¡°A Realm Reborn¡±, donde se decidi¨® dar un golpe sobre la mesa y empezar de cero. En esta ocasi¨®n, el golpe no ser¨¢ tan fuerte, pero si suficientemente intenso para mover los cimientos del juego y que muchos paradigmas y mec¨¢nicas asentadas en la comunidad cambien.

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La mejora del sistema de combate que Yoshida pretende es ambiciosa pero necesaria, ya que tras tantos a?os de vida del juego, es fundamental formular cambios que mantengan el juego fresco, evitando la tendencia a la reiteraci¨®n y el tedio. De conseguirlo, insuflar¨¢ una necesaria corriente de aire fresco a un sistema que resulta muy completo pero, efectivamente, poco accesible a los novatos.Esperemos que as¨ª sea, porque los problemas no dejan de suceder en Eorzea, y a¨²n tenemos muchas ganas de aventura...