Elbow, el walkman del siglo 21 para escuchar un viejo cassette

Pocas im¨¢genes hay que retrotraigan m¨¢s a la gloriosa ¨¦poca de los a?os 80 que el Walkman de Sony, el primer reproductor de cassettes port¨¢til que b¨¢sicamente era el abuelo del iPod y los MP3 digitales posteriores. El rey en las casas en cuanto a reproducci¨®n musical -era m¨¢s barato que un disco, se pod¨ªa grabar y aguantaba m¨¢s tralla aunque no sonase tan bien-, el casete permiti¨® la personalizaci¨®n de los gustos musicales grabando lo que quisi¨¦ramos, y la libertad de escuchar m¨²sica por la calle sin molestar. Pero el asentamiento del formato CD lo arrincon¨® a mediados de los 90 y lo conden¨® al ostracismo.

Elbow, el walkman del siglo 21 para escuchar un viejo cassette

Aunque los 80 est¨¢n de vuelta, y al menos los ni?os de ahora saben lo que es un cassette gracias a Star Lord y el Guardianes de la Galaxia de Marvel. Si tienes la edad suficiente para recordar El Pr¨ªncipe de Bel-Air y el paso de la Mega Drive y Super Nes a la PlayStation, seguro que tienes casetes por casa, pero un reproductor que funcione tras tantos a?os ya es otra historia. ?Est¨¢s en esa situaci¨®n? Pues aqu¨ª tienes Elbow, el llamado a ser ¡®walkman del siglo 21¡¯ para escuchar en plena era digital la vieja calidad anal¨®gica de esos cassettes que estar¨¢n arrumbados en una caja dentro de un armario.

El concepto de Elbow es bien simple: un aparato peque?o con un brazo ¨®ptico que se engancha al propio cassette, mantiene la cinta magn¨¦tica en rotaci¨®n y usa un sensor ¨®ptico para reproducir el contenido que haya grabado. ?Y si termina la cinta? Pues se le da la vuelta, algo que hab¨ªa que hacer en los 80 a no ser que se tuviera una de esas pletinas de lujo en las que no hac¨ªa falta. Y ya est¨¢, b¨¢sicamente es un reproductor port¨¢til sin toda la enorme parafernalia que siempre han rodeado a los reproductores de casetes, ya que hab¨ªa que introducir en ellos el cassette para que funcionase.

Un ¨¦xito de cr¨ªtica

Como vemos, el aparato tiene una clavija de audio jack de 3,5mm para auriculares -o altavoces- y un puerto miniUSB, adem¨¢s de un dial para ajustar la velocidad de reproducci¨®n. Sus creadores, el d¨²o de artistas audiovisuales BrainMonk, concibi¨® Elbow como un proyecto peque?o que ha crecido de forma espectacular, ganando premios de dise?os y que no pod¨ªa llegar en mejor momento dado lo que vende la nostalgia actualmente -hola Mini NES y Nokia 3310. De momento el gadget ha entrado en su fase de prototipo para calcular los costes de fabricarlo en masa y colocarlo en el mercado, pero desde luego su concepto es irresistible.