Volar en drones gigantes sin azafatas ser¨¢ m¨¢s barato

A pesar de las compa?¨ªas lowcost y excepciones como Ryanair, que con su ¨²ltima oferta de vuelos a 5 euros colaps¨® su propia p¨¢gina web, volar en avi¨®n sigue siendo algo que no todo el mundo se puede permitir. Ni los pasajeros ni muchas compa?¨ªas que encuentran m¨¢s barato transportar sus productos por barco en vez de por avi¨®n. Pero eso podr¨ªa cambiar en un futuro si la empresa Natilus tiene ¨¦xito con su experimento: sustituir los aviones comerciales por enormes drones.

Volar en drones gigantes

?Qu¨¦ sucede con los drones, que est¨¢n por todas partes? Al igual que otras tecnolog¨ªas que empezaron siendo de car¨¢cter militar y luego civil como Internet, los aviones no tripulados se han convertido en objetos multitarea que lo mismo pueden ser usados para divertirse una tarde en un parque que para espiar o evitar que te esp¨ªen. Pero el uso que promete ser m¨¢s importante es precisamente el que tiene que ver con el transporte de pasajeros, el mismo que gente como Elon Musk sue?a y que nos presenta veh¨ªculos autoconducidos que no necesitan piloto.

Natilus es una startup que tiene en marcha un proyecto con drones de 60 metros de largo -m¨¢s o menos el tama?o de un Boeing 777- que ser¨ªan capaces de transportar mercancias de casi 100 toneladas en vuelos transoce¨¢nicos. Estos drones, que a diferencia de un vuelo normal no necesitar¨ªan tripulaci¨®n ni pilotos, saldr¨ªan m¨¢s baratos porque adem¨¢s gestionan mejor el uso del combustible. Y aunque es cierto que no recibir¨ªan permisos para volar sobre zonas pobladas, est¨¢n dise?ados para aterrizar en el agua, por lo que podr¨ªan amerizar de puerto en puerto eliminando la pesada log¨ªstica de un barco, y con billetes m¨¢s baratos, al precio de lo que Ryanair suele cobrar, mucho menores que los de las principales Aerol¨ªneas.

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?Vuelos para el 2020?

La idea de Natilus es llevar a cabo una prueba este mismo verano, con un dron prototipo de 9 metros de largo que volar¨¢ cerca de San Francisco. Y si la cosa sale bien, la siguiente meta es terminar uno de los drones de 60 metros de largo para 2020, fecha en que empezar¨ªan a volar recogiendo pasajeros. Pero como todo proyecto privado, tiene el inconveniente de la financiaci¨®n. De momento Natilus s¨®lo tiene tres empleados fijos y un presupuesto de menos de 1 mill¨®n de d¨®lares, por lo que est¨¢n buscando inversores que los avalen.

El tema de los drones de reparto es algo que otras compa?¨ªas como Amazon llevan unos a?os investigando. Y claramente se est¨¢n asentando las bases para otros usos, ya que Dubai quiere usar este a?o sus drones aut¨®nomos para transportar pasajeros. Pero lo mejor es imaginar el panorama de grandes drones tardando menos de un d¨ªa en transportar mercanc¨ªas y personas de un continente a otro sin resultar tan caros como los vuelos tradicionales, lo que en caso de servicios como el de Amazon o AliExpress significar¨ªa costes de transporte m¨¢s bajos y plazos de entrega m¨¢s cortos.