Los drones ya son capaces de desenterrar dinosaurios
Ya no hace falta sacar un molde de sus huellas.
Hace 24 a?os ya de aquella escena en Parque Jur¨¢sico en la que un Alan Grant apesadumbrado le contestaba a un ayudante que usaba un esc¨¢ner para ver huesos enterrados y soltaba una frase premonitoria: ¡°Dentro de unos a?os no tendremos ni que excavar¡±. Pues eso es b¨¢sicamente lo que est¨¢ haciendo un equipo de expertos, usando la tecnolog¨ªa de los drones para encontrar huellas de dinosaurios.
Capaces de desenterrar dinosaurios
Anthony Romilio, del Laboratorio de Biomec¨¢nica y Paleontolog¨ªa de Vertebrados en la Universidad de Queensland, Australia, y su equipo han aprovechado la medici¨®n por l¨¢ser y la capacidad de movimiento y autonom¨ªa que da un dron en una ¡®autopista de dinosaurios¡¯, un lugar por el que estas bestias transitaban masivamente- Localizada en la costa noroeste de Australia, Romilio y lo suyos han usado l¨¢seres, drones e im¨¢genes fotogr¨¢ficas a¨¦reas de alta resoluci¨®n para rastrear las huellas de decenas de ter¨°podos de dos patas y saur¨®podos de enormes cuerpos que pasaron por all¨ª hace ¡®s¨®lo¡¯ 130 millones de a?os, en pleno Cret¨¢cico.
Si hay alg¨²n paleont¨®logo leyendo, seguro que se preguntar¨¢ porqu¨¦ sencillamente no salieron a hacerlo de la forma habitual, que es haciendo fotos, trazando a mano un per¨ªmetro alrededor de la huella y sobre un trozo de pl¨¢stico, y sacando un molde de esta. Pues sencillamente porque A- es un m¨¦todo que consume mucho tiempo y recursos humanos y t¨¦cnicos; y B- porque en este caso hablamos de una autopista de dinosaurios que la mayor¨ªa del tiempo est¨¢ bajo el agua de la costa australiana debido a su enclave. Y sacar moldes de una excavaci¨®n de 100 kil¨®metros en potencia ser¨ªa inasumible.
Moldes digitales
Combinando los datos obtenidos de las fotos a¨¦reas, los drones y la medici¨®n l¨¢ser, el equipo pudo documentar con m¨¢s rapidez el hallazgo creando un modelo 3D del paisaje con m¨¢s fidelidad y muchos m¨¢s datos. Lo bueno de los mapas digitales es que son capaces de mostrar un nivel nuevo de detalle sobre las propias huellas que sac¨¢ndolas en un molde. De hecho ¡°puedes ser capaz de confirmar qu¨¦ tipo de dinosaurio era, si se estaba moviendo de una forma en particular, si lo que has encontrado no es en s¨ª huellas de dinosaurio¡±, si se mov¨ªan en manadas, la velocidad de su paso, etc.
Lo siento doctor Grant, pero como su alumno le dec¨ªa hace 24 a?os, hemos llegado a un punto en el que ya no habr¨¢ que excavar siquiera para obtener informaci¨®n sobre nuestro pasado.