Scalebound, Impresiones E3 2016

PlatinumGames, ese equipo de programaci¨®n surgido de las cenizas del llorado Clover Studio (Viewtiful Joe, Okami, God Hand¡­), sigue siendo uno de los desarrolladores japoneses de referencia. Desde luego, se ha ganado a pulso la fama y simpat¨ªa que genera entre los aficionados (Bayonetta 1 & 2, Mad World, Vanquish, Metal Gear Rising, Transformers: Devastation¡­), si bien en los ¨²ltimos tiempos ha tenido ciertos tropiezos que han empujado a muchos usuarios a bajarlo del pedestal en el que lo ten¨ªan encumbrado. El primer desliz ha sido Star Fox Zero, que aunque no deja de ser un buen juego, arrastra varios ¡°peros¡± que acaban releg¨¢ndolo a un segundo plano.

Pero desde luego la gran decepci¨®n, mucho m¨¢s dolorosa y a¨²n reciente en la memoria de los aficionados, ha sido su juego basado en las Tortugas Ninja. A Platinum se le considera amo y se?or del hack and slash (ya hemos mencionado varios ejemplos al respecto), as¨ª que sobre el papel, un juego desarrollado por los responsables de Bayonetta y protagonizado por los populares quelonios no era otra cosa que un ¡°shut up and take my money!¡± de libro. Pero aquello acab¨® en desastre, y ahora Platinum ya no se encuentra en una situaci¨®n tan id¨ªlica a ojos de sus seguidores.

Su primera oportunidad para expiar pecados y resarcirse ante sus incondicionales llegar¨¢ con el juego que nos ocupa, Scalebound. Curiosamente, este fue el primer proyecto barajado por el estudio tras su fundaci¨®n en 2006, aunque acab¨® metido en la nevera para dar prioridad al que result¨® ser el primer gran ¨¦xito de Platinum: Bayonetta. En a?os sucesivos, Scalebound sigui¨® entrando y saliendo de los planes del estudio hasta que al fin, ya en 2013 y con Microsoft como mecenas del proyecto, se dio el definitivo pistoletazo de salida a su programaci¨®n. Por supuesto, dado que son los chicos de Redmond quienes pagan las facturas, Scalebound ser¨¢ t¨ªtulo exclusivo de Xbox One y Windows 10.

En principio no parece que con Scalebound vayamos a encontrarnos ante otro gatillazo de PlatinumGames. El presupuesto invertido en este t¨ªtulo es de aut¨¦ntica categor¨ªa triple A, y adem¨¢s a cargo del proyecto no se encuentra otro que el Gran Hombre en persona: Hideki Kamiya, director de Resident Evil 2, Devil May Cry (el primero, el original, el genuino), Viewtiful Joe, Okami, Bayonetta¡­ En fin, que con semejante curr¨ªculum, ser¨ªa muy de extra?ar que finalmente Scalebound no acabe al menos rozando la excelencia.

Obviamente Scalebound contar¨¢ con muchos elementos adscritos al hack and slash m¨¢s desenfrenado. Esto es evidente nada m¨¢s echar un vistazo al protagonista del t¨ªtulo, un joven que hace gala en todo momento de un marcado aire chulesco, despreocupado, osado. Nuestro protagonista, que responde al nombre de Drew y es un joven de apenas 20 a?os de edad, no deja de soltar chascarrillos y bromear continuamente, a pesar de encontrarse en una tierra poblada de extra?as, y en muchos casos cicl¨®peas, criaturas, a cual m¨¢s mort¨ªfera y peligrosa. Esto nos hace llegar a una obvia conclusi¨®n: Drew es algo as¨ª como un primo hermano de Dante (el Dante de Devil May Cry 3, no el de DMC, afortunadamente), a nivel tanto de aspecto como de personalidad, algo que no es de extra?ar teniendo en cuenta qui¨¦n es el director del juego.

Pero Scalebound no es solo un Devil May Cry. Scalebound es mucho, mucho m¨¢s. En uno de los v¨ªdeos mostrados anteriormente por Microsoft ya pod¨ªamos ser testigos de varias de las virtudes enarboladas por el t¨ªtulo. Scalebound posee un fuerte componente de Action RPG, con elementos t¨ªpicos del g¨¦nero como los cofres que guardan todo tipo de objetos (cofres que Drew abre de una contundente patada, aqu¨ª sobran las sutilezas al estilo Link), los puntos de da?o visibles al atacar a los enemigos o recibir impactos, la escala del mapeado, los objetos secundarios accesibles a trav¨¦s de la cruceta¡­ Pero Scalebound tambi¨¦n tiene otra cosa: un drag¨®n. El enorme reptil volador responde al nombre de Thuban (aunque Drew prefiere llamarlo ¡°big guy¡±), es el ¨²ltimo drag¨®n que habita el mundo donde se ambienta la acci¨®n de Scalebound, acompa?a en todo momento al protagonista, y se encuentra controlado por la inteligencia artificial del juego.

Es obvio que el drag¨®n posee cierto v¨ªnculo con el protagonista (no en vano, el brazo derecho de Drew posee un aspecto completamente draconiano, y la muerte de alguno de los dos significa tambi¨¦n el final para el otro), aunque ambos llevan una relaci¨®n, digamos, peculiar. Aunque Drew puede dar ¨®rdenes a Thuban para que ataque a determinados objetivos, y el drag¨®n no dudar¨¢ en acudir en auxilio de su compa?ero cuando ¨¦ste se encuentre en problemas, la criatura tambi¨¦n parece que va un poco ¡°a su bola¡± y no siempre sigue las ¨®rdenes de Drew, e incluso acaba realizando acciones que el joven no se espera. Esto no es ni mucho menos un error de la inteligencia artificial que rige los movimientos del drag¨®n, sino m¨¢s bien una caracter¨ªstica de la personalidad independiente de la criatura.

La relaci¨®n que se establece entre Drew y Thuban fue bastante bien explicada por Jean Pierre Kellams, productor creativo de Scalebound, cuando puso para ello un ejemplo: es similar a la mantenida entre Han Solo y Chewbacca. As¨ª, Chewie es el compa?ero fiel e incondicional de Han, y siempre est¨¢ ah¨ª cuando el p¨ªcaro contrabandista lo necesita, pero en no pocas ocasiones incluso el wookiee se exaspera ante la actitud chulesca y de constante verborrea de su compa?ero, y no duda en increparle e incluso gastarle alguna peque?a broma para bajar un poco su en apariencia infinito ego. Adem¨¢s, Thuban es un ser inteligente, y aunque sus gru?idos son ininteligibles para el espectador, como los de Chewie, Drew los entiende perfectamente, y es gracias al joven por lo que podemos saber qu¨¦ pretende expresar el drag¨®n en todo momento.

Los toques A-RPG no alcanzar¨¢n solo a Drew, con la posibilidad de acceder a nuevo equipamiento y armamento, sino tambi¨¦n a su escamoso compa?ero, cuyas habilidades podremos mejorar usando las gemas que sueltan los enemigos ca¨ªdos. Tambi¨¦n ser¨¢ posible cambiar el aspecto de Thuban, unas modificaciones est¨¦ticas que llegan por la necesidad, sobre todo, de que nuestra criatura se diferencie de las de otros jugadores. Y es que una de las caracter¨ªsticas estrella de Scalebound permite que hasta cuatro usuarios puedan participar en una misma partida, algo que ser¨¢ m¨¢s que necesario cuando tengamos que hacer frente a los enemigos m¨¢s mort¨ªferos y gigantescos del juego. Precisamente, la demo vista durante el E3 se ha centrado tanto en mostrar ese multijugador cooperativo como en exponer con todo lujo de detalles lo que significa enfrentarse a uno de esos titanes que hacen que nuestro drag¨®n parezca una simple hormiguita.?

El tama?o importa, y tambi¨¦n impone

El bicho mostrado durante el v¨ªdeo que Platinum ha llevado al E3 es algo as¨ª como un cangrejo. Pero un cangrejo que deja al kraken de Piratas del Caribe a la altura de una gamba. Para enfrentarse a ¨¦l, Drew y Thuban contaban con la inestimable ayuda de otros tres jugadores, los cuales llevaban a la refriega a sus propias versiones tanto del joven como del drag¨®n que le acompa?a. A nivel gr¨¢fico, hay que destacar muchos de los efectos que se producen a lo largo de la batalla, como la salpicadura del agua, el tama?o y detalle del monstruo al que nos enfrentamos, la iluminaci¨®n de las bocanadas de fuego y bolas flam¨ªgeras que sueltan los dragones, las olas que se forman en la superficie¡­

Todo se muestra sin que el motor d¨¦ en ning¨²n momento se?ales de flaqueza, manteni¨¦ndose en un frame rate suave y constante. Parece por lo tanto que el potencial de One ser¨¢ exprimido al m¨¢ximo, y es que no se puede pedir menos teniendo en cuenta que el juego es apadrinado por Microsoft y que ha sido desarrollado desde el minuto uno para dicha plataforma, aunque finalmente vaya a aparecer tambi¨¦n en PC siguiendo la nueva pol¨ªtica de los de Redmond al respecto. Hay que destacar tambi¨¦n la banda sonora, que se muestra orquestal y ¨¦pica mientras nos enfrentamos al gigantesco enemigo, y que cambia a un estilo mucho m¨¢s rockero y desenfrenado cuando Drew se pone sus cascos. A¨²n est¨¢ por ver si podremos cambiar entre un estilo musical y otro a placer, o incluso si ser¨¢ posible a?adir nuestras propias canciones al juego para que se activen cuando el joven eche mano de sus auriculares. Desde luego, ser¨ªa genial si as¨ª fuera.

M¨¢s detalles: Drew puede entrar en un estado mucho m¨¢s poderoso, en el que todo su cuerpo muta a un aspecto draconiano. Por supuesto, el joven usaba dicho potencial extra para golpear al tit¨¢nico cangrejo cuando alguno de sus puntos d¨¦biles quedaba expuesto. Adem¨¢s, puede llamar a su drag¨®n en todo momento pulsando simult¨¢neamente dos de los gatillos superiores, para que Thuban lo lleve hacia el enemigo y pueda atacarlo con su espada (los otros jugadores llevaban distintas clases de armas cuerpo a cuerpo). Para ataques a distancia, Drew dispone de un arco en el que puede montar diversas flechas especiales, aunque tambi¨¦n puede disparar bolas de energ¨ªa, las cuales surgen de su brazo draconiano.

Mientras atacamos por nuestra parte, tanto Thuban como el resto de aliados tampoco dudan en dar le?a al enorme cangrejo, hasta que el monstruo decide saltar hacia una plataforma elevada mientras el terreno en el que nos encontramos comienza a inundarse. Aqu¨ª podemos ver otro ejemplo de la peculiar relaci¨®n que mantienen el joven y su drag¨®n. Drew mira a su alrededor mientras todo se inunda, sin saber qu¨¦ hacer, as¨ª que Thuban decide descender y env¨ªa a su compa?ero hacia la plataforma elevada de un contundente coletazo. Una vez arriba y a salvo, el joven increpa al drag¨®n por el golpe recibido, mientras ¨¦ste realiza un gesto que bien puede ser el equivalente a un encogimiento de hombros, como queriendo decir ¡°no te pongas as¨ª, he improvisado sobre la marcha¡±.

En definitiva, que el juego promete, mucho, algo que se sigue corroborando por lo que se ha podido ver en el presente E3. Nos encontramos ante el t¨ªtulo m¨¢s ambicioso desarrollado por PlatinumGames hasta la fecha (algo que el propio Hideki Kamiya ha subrayado en diversas entrevistas), con el hack and slash que ha dado fama al estudio como una parte importante de su jugabilidad, aunque ni mucho menos la ¨²nica. Scalebound a¨²n tiene mucho que decir antes de que sea puesto a disposici¨®n del p¨²blico, ya que su lanzamiento est¨¢ fijado en 2017, as¨ª que la expectaci¨®n seguramente crecer¨¢ a medida que se revelan nuevas caracter¨ªsticas del juego. Veremos si la inteligencia artificial (un aspecto al que la industria lleva sin prestar atenci¨®n desde hace dos generaciones, pr¨¢cticamente desde la definitiva implantaci¨®n del juego online en consolas) del drag¨®n que nos acompa?a se encuentra a la altura de las circunstancias, y gracias a ello se convierte en la criatura ¨²nica de personalidad propia e independiente que apunta a ser. Por supuesto, os ofreceremos m¨¢s datos en pr¨®ximas fechas.