Apotheon

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La Grecia cl¨¢sica, la mitol¨®gica, siempre dispara de forma autom¨¢tica e irremediable el atractivo de cualquier videojuego ambientado en ella. Los dioses del Olimpo, los Titanes y la c¨®lera de un h¨¦roe odiaeo capaz de enfrentarse a todo ello suponen un punto de partida goloso para casi cualquier jugador. Quiz¨¢ por la escasez de t¨ªtulos con esta ambientaci¨®n m¨ªtica, o quiz¨¢ por el buen resultado de esos pocos existentes, todo lo que nos llega de esta era suele fascinar. Con esta base poderosa nos llega a PC y PlayStation 4 -como regalo del PS Plus en la plataforma de Sony- Apotheon, una propuesta indie a cargo de Alientrap Studios y visualmente muy diferente que busca hacerse un hueco entre el abarrotado templo de los plataformas 2D con vitales toques de acci¨®n y progreso.

Un planteamiento que recuerda mucho al fenomenal Guacamelee! y una narraci¨®n ¨¦pica de un hombre contra la divinidad terminan de servir de armas para este esperado e instant¨¢neamente llamativo Apotheon, marcado ante todo por su puesta en escena basada en el arte grecorromano de la pintura sobre cer¨¢mica, el arte de los vasos griegos en algunas de sus etapas m¨¢s caracter¨ªsticas.  Todo el planteamiento gira en torno a ello, en torno a los dibujos lineales de figuras negras y rojas que se hac¨ªan en vasijas y azulejos a modo de ornamentaci¨®n y narrando las gestas m¨¢s grandiosas y celestiales de su creencia. Nikandreos (el hombre de la victoria) es nuestro h¨¦roe humano y mortal, que tambi¨¦n formar¨¢ parte de esta sangrienta leyenda contada con im¨¢genes geom¨¦tricas, en una subida al Olimpo para poner al desquiciado Zeus y los suyos en su sitio.

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La Furia de los dioses

Apotheon empieza en la tierra, en suelo de Dion, que es la aldea de Nikandreos ahora en llamas por el caos violento que sacude a la humanidad y ha devastado los recursos de vida de los hombres. Rescatar a sus amigos y compa?eros, hacer frente a los soldados y acabar con el general son un primer paso -muy sencillo- para conocer los controles y antes de conocer a la mism¨ªsima Hera, esposa de Zeus que pide freno para el Dios, y su verdrizo fuego griego, capaz de transportarnos al Olimpo si dejamos valientemente atr¨¢s la vida terrenal. Una vez en el monte de los dioses, lo primero que descubre el jugador es la estructura de mapa del mundo con distintas zonas conectadas entre s¨ª, ¨¢reas que luego se reparten en mapas locales a medida que entramos en una puerta u otra. Y todo ofrecido con considerable apertura y libertad, sin un esquema lineal de resoluci¨®n de objetivos.

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En cualquier momento podremos visitar las zonas accesibles o volver a una por la que ya hemos pasado, algo que le da un ligero toque "Metroidvania". Pero ese toque no est¨¢ tan impuesto como en otros juegos de su estilo y pocas veces ser¨¢ necesario volver sobre nuestros pasos. Es posible en cualquier momento, pero no obligatorio ni demasiado incentivando por grandes recompensas. No hay un esquema de puertas y llaves tan f¨¦rreo como en otros, aqu¨ª volver solo sirve por propio ¨¢nimo del jugador que no quiere dejarse nada o que se ha perdido y se ve obligado a dar otra vez toda la vuelta. A las 2 o 3 horas de juego entramos de lleno en un mundo laber¨ªntico distribuido en las distintas casas de los dioses y los entornos m¨¢s populares de los relatos m¨ªticos. No consultar el mapa nos puede jugar alguna mala pasada de este tipo, lo que es un completo acierto y engloba bien el concepto.

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Una de las mayores grandezas de Apotheon es el repaso a los mitos, personajes y leyendas griegos que hace a lo largo de nuestro viaje, y c¨®mo todo tiene el caracter¨ªstico tono brutal, crudo y sanguinario. Como h¨¦roe mortal en el universo de las opulentas deidades, visitaremos todo tipo de estancias y habit¨¢culos, como las peligrosas cuevas de Hades en el oscuro submundo, los bosques por los que correteaban Afrodita y Ares, las luminosas tierras de Helios, los mares y barcos sacudidos de Poseid¨®n o el palacio en las nubes del embriagado de poder Zeus con sus rayos. El ascenso por el Olimpo, con personajes que piden ayuda, puntos de teletranposte gracias al fuego griego o situaciones que resolver de formas distintas, es sencillamente inolvidable. Adem¨¢s, tanto el jugador poco habitual como el experimentado encontar¨¢n diversi¨®n en este viaje, pues existen ayudas para guiarnos como flechas que indican la direcci¨®n a seguir o pinturas al fondo que dan pistas sobre c¨®mo resolver un obst¨¢culo. No se puede decir que abunden los puzles ni que sean sofisticados.

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Nikandros puede saltar bastante, colgarse de techos con agarres y escaleras, o bajar de plataformas cuando hay hueco debajo, muy en la l¨ªnea de los t¨ªtulos m¨¢s cl¨¢sicos del g¨¦nero de los saltos. Pero esto no supone, por desgracia, que estemos ante un juego de saltos, agarres y carreras desafiante o cargado de originalidad y un dise?o de niveles exigente para el jugador. Todo el planteamiento plataformero de Apotheon es bastante b¨¢sico, simple a menudo, lo que hace aparecer bastante r¨¢pido la sensaci¨®n de repetitividad a lo largo de una aventura que dura unas 8 horas, 10 si se quiere completar del todo o se juega en el nivel m¨¢s alto de dificultad. Una vez superado, se desbloquea la modalidad Ol¨ªmpica, que promete de verdad ponernos las cosas dif¨ªciles en cuanto a b¨²squedas y da?os recibidos.

De Jas¨®n al mism¨ªsimo Zeus

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Pero m¨¢s all¨¢ del avance y los saltos o trampas de las distintas estancias del Olimpo, en Apotheon hay muchas ideas jugables implementadas que mantienen enganchado a cualquiera y dejan al espectador una completa sensaci¨®n de ascenso. Por un lado, est¨¢n las misiones secundarias repartidas por todo el mapa, con personajes que tienen encargos que podremos resolver a veces de dos maneras diferentes y que marcar¨¢n el tratamiento y recompensa que recibimos. Hasta ir cargados con un inventario id¨®neo, estas tareas son bastante ¨²tiles para recibir materiales y armas, objetos que nos permitan construir consumibles y potenciadores, pues hay una parte de crafteo en Apotheon en cuanto empieza a avanzar la aventura.

El inventario, dividido en columnas para su gesti¨®n en tiempo real de forma ¨¢gil, ir¨¢ llen¨¢ndose pronto de armas y utensilios. Es cierto que el equipo perfecto nos llega relativamente pronto si comparamos Apotheon con otros juegos. Es decir, Nikandreos pronto tendr¨¢ un arsenal de armas cuerpo a cuerpo y a distancia poderosas, y el escudo que esper¨¢bamos dentro de un elenco de distintos atributos defensivos, lo que hace que las tareas opcionales empiecen a dejar de tener atractivo y que nos paremos menos a recoger loot. Lo que en las primeras tres horas es un no parar de destrozar todo en busca de items, en el ¨²ltimo tercio de juego nos dar¨¢ absolutamente igual y nos sentiremos bastante poderosos contra los adversarios.

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El personaje no evoluciona en sentido estricto -con habilidades nuevas o mejores puntos de caracter¨ªsticas f¨ªsicas- sino que lo hace su equipo. Sus movimientos son id¨¦nticos desde el principio hasta el final del relato heroico, con saltos, deslizamientos, volteretas de esquivo y agarres. Entre sus armas, mazas, pu?ales, espadas, lanzas, martillos, arco, honda o explosivos y minas nos dejan afrontar a los curiosamente insignificantes esbirros que defienden el Olimpo pero tambi¨¦n a los dioses, uno a uno, que act¨²an como jefes finales junto a otros enemigos grandes como colosos o criaturas m¨ªsticas. Con la antorcha, el escudo de luz o los explosivos abriremos agujeros en la pared o activaremos mecanismos, lo que hace necesario poseer cierto equipo para avanzar en algunos puntos.

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El planteamiento de los jefes finales es magn¨ªfico en la mayor¨ªa de ocasiones, con batallas que nos obligan a saber amortizar el escenario y encontrar sus puntos d¨¦biles, aprovechar elementos como l¨¢mparas o torretas, permanecer a cubierto hasta descubrir los patrones de ataque, intercambiar solo en un momento preciso da?os, movernos r¨¢pido entre los inventarios, etc. Aunque hay otros jefes, como el narcisista Apolo o el coloso inicial de la prisi¨®n, que pecan de demasiada sencillez y un comportamiento de Inteligencia Artificial bastante plano para lo que cabr¨ªa esperar de puntos ¨¢lgidos del relato. Lo cierto es que el combate no es demasiado arduo en casi ning¨²n momento jugando en dificultad media. Es interesante para un habituado al g¨¦nero pon¨¦rselo, ya de entrada, en modos altos.

Barra de salud (vida), stamina para el ritmo y potencia de los ataques, y de escudo ser¨¢n nuestros principales medidores a tener en cuenta en los m¨¢s que frecuentes combates. Los consumibles para rellenar estas barras o prolongarlas en su capacidad m¨¢xima son un ¨ªtem por tanto a tener muy en cuenta, especialmente en enfrentamientos de jefe final arduos o en emboscadas de muchos soldados rivales al mismo tiempo. Saber para qu¨¦ situaci¨®n es favorable cada arma (unas m¨¢s lentas, otras de menor alcance, que se deterioran, etc.) ser¨¢ vital tambi¨¦n en los ¨²ltimos compases de la aventura. Hay un componente rolero en Apotheon, marcado por c¨®mo evolucionan las armas y las adquisiciones que hacemos en el mercado.

Mito pict¨®rico en movimiento

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Lo vimos en el cl¨¢sico de Walt Disney H¨¦rcules y en Apotheon la idea se lleva much¨ªsimo m¨¢s all¨¢. La pintura en cer¨¢mica cobra vida, con sus formas geom¨¦tricas y trazados rectos ganando movilidad, sus figuras negras y rojas animadas, la superposici¨®n de fondos creando una atm¨®sfera o su tono estilizado para los combates y saltos de los personajes. Desde el primer momento se consigue que la milenaria ornamentaci¨®n de vasijas alcance un nuevo enfoque, con un juego de scroll lateral totalmente bidimensional y cargado de detalles y motivos como los que se pueden ver en los restos arqueol¨®gicos que nos han quedado de aquella ¨¦poca dorada de la Historia que fue la Edad de Bronce. La sangre, las explosiones y las f¨ªsicas de personajes y objetos hacen el resto de la magia para toner a esta obra en movimiento. Todo con plena fluidez, a 60 frames por segundo.

Las animaciones son fant¨¢sticas teniendo en cuenta las limitaciones art¨ªsticas para no perder la identidad visual. Y los diversos entornos sugieren perfectamente los mitos que reflejan, cargados de detalles y elementos que son un calco de los dibujos originales. A todo este conjunto visual de identidad rompedora y buen¨ªsima fluidez de cambios en pantalla acompa?a tambi¨¦n la m¨²sica, que parece rescatada de viejas partituras y aporta un tono ¨¦pico sin precedentes en juegos independientes de ambientaci¨®n hist¨®rica. Coros y arpas se fusionan con la m¨¢s contundente percusi¨®n oo instrumentos de cuerda y viento para acompa?ar a Nikandreos en este viaje. En cuanto a efectos de audio e interpretaci¨®n de los actores de doblaje -solo en ingl¨¦s-, percibimos un nivel notable para las voces y gama de FX. No se lleva al m¨¢ximo exponente en esto, pero tampoco es importante en este t¨ªtulo y planteamiento.

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Dos h¨¦roes... enfrentados

Por ¨²ltimo, Aptheon incluye un extra que va a dar algo m¨¢s de juego pero que, de momento, no satisface todos los deseos que podr¨ªa tener el usuario acostumbrado a modalidades compartidas con otros. Existen opciones multijugador pero no demasiado variables y solo en local, sin online. Estos modos nos proponen enfrentar a nuestros personajes en intensos duelos que est¨¢n esencialmente marcados por las armas que portemos y c¨®mo sepamos movernos. Se echa de menos el cooperativo para poder recorrer toda la aventura junto a un acompa?ante, pero Alientrap Studios ya ha declarado que tienen inter¨¦s en crear un parche posterior para implementar el co-op- Esperemos que as¨ª sea, pues de momento encontramos unas opciones multijugador aceptables pero no demasiado generosas. Y desde luego Apotheon se presta a partidas en co-op.