Tales of Hearts R

Aunque quiz¨¢s en los ¨²ltimos a?os hemos asistido a un importante proliferaci¨®n de JRPGs en Europa, lo cierto es que no hace mucho los aficionados al g¨¦nero ve¨ªan con impotencia c¨®mo la mayor¨ªa de los t¨ªtulos ic¨®nicos que ve¨ªan la luz en Jap¨®n se quedaban en su pa¨ªs de origen, bien por no encontrar distribuidora o bien por no ser lo suficientemente atractivos para justificar una localizaci¨®n al ingl¨¦s y posteriormente (con algo de suerte) al idioma del pa¨ªs en concreto en el que viese la luz. No sabr¨ªamos decir cu¨¢l de los dos motivos tuvo m¨¢s peso a principios de la d¨¦cada pasada para impedir que los 'Tales of' tuviesen el auge del que ahora, unos cuantos a?os m¨¢s tarde, pueden presumir en distintas ramas del ocio, sea en forma de videojuego o de adaptaci¨®n manga/anime, pero lo cierto es que en un periodo relativamente corto de tiempo la comunidad de "JRPGeros" ha situado la franquicia al nivel de las m¨¢s grandes y prestigiosas del g¨¦nero.

Hoy son pocos los Tales que no ven la luz en Europa. Los que se quedan atr¨¢s suelen ser productos muy espec¨ªficos y relacionados con los gustos espec¨ªficos del consumidor japon¨¦s, dado que pr¨¢cticamente todos los t¨ªtulos troncales como Xillia ven la luz en nuestras tierras con mayor o menor diferencia de tiempo respecto al lanzamiento en su pa¨ªs natal. Hay, no obstante, algunas excepciones que se siguen justificando por el costoso proceso de traducci¨®n al que se han de someter estos t¨ªtulos en la actualidad, doblaje mediante, y de las que en su d¨ªa trajeron de cabeza al seguidor ac¨¦rrimo de una franquicia que se caracteriza entre otras cosas por su caracter de desarrollo peri¨®dico. Si cada a?o aparece al menos un 'Tales of' en Jap¨®n y logra unas aceptables cifras de ventas, ?por qu¨¦ no hacer lo propio en el resto del mundo?

Una de esas excepciones de las que hablamos fue Tales of Hearts, uno de los pocos Tales completamente originales que apareci¨® exclusivamente en Nintendo DS en diciembre de 2008. Teniendo en cuenta que hablamos de una de las franquicias que m¨¢s venden en el Pa¨ªs del Sol Naciente, no es dif¨ªcil que nos hagamos una idea de la importacia que pudo tener la aparici¨®n de un cap¨ªtulo totalmente nuevo justamente en mitad del cicl¨®n que supuso por esos lares la port¨¢til de Nintendo. Si a esto le a?adimos el hecho de que Tales of Hearts aparec¨ªa en dos versiones distintas, una con escenas de v¨ªdeo anime y otra con cutscenes generadas por ordenador, no cabe duda alguna de que fue un lanzamiento muy especial cuyo atractivo no pas¨® desapercibido para el p¨²blico nip¨®n. El juego se agot¨® en pocas horas (concretamente la edici¨®n anime), convirti¨¦ndose r¨¢pidamente en el Tales of m¨¢s vendido de port¨¢tiles y en uno de los que mejores puntuaciones hab¨ªan recibido por la prensa especializada de aquel pa¨ªs.

Curiosamente e incluso pese a tratarse del primer Tales desarrollado por el primer estudio de programaci¨®n de Namco Bandai, el gigante japon¨¦s no se anim¨® a localizar el juego para un posible lanzamiento en Estados Unidos, donde por aquel entonces s¨ª hab¨ªan podido disfrutar pr¨¢cticamente de todos los cap¨ªtulos. Fue una ¨¦poca en la que aun Nintendo no contemplaba la necesidad de enriquecer el cat¨¢logo de una consola cuyas ventas eran imparables y que ya contaba con el sustento de innumerables produciones de lujo. Se podr¨ªa decir que el JRPG vivi¨® una segunda ¨¦poca dorada en Nintendo DS, con m¨²ltiples producciones que contaban con altos valores de producci¨®n, entre las que este Tales of Hearts destaca por m¨¦ritos propios.

Trat¨¢ndose de una obra de tan alta alcurnia y ante la tendencia que han mostrado algunas compa?¨ªas del sector en los ¨²ltimos a?os (Atlus con Persona o Nippon Ichi con Disgaea), no era de extra?ar que Namco Bandai se sumase al carro de las adaptaciones a port¨¢til de sus t¨ªtulos m¨¢s emblem¨¢ticos. En el cat¨¢logo de Nintendo DS hubo lugar para dos Tales de pura cepa concebidos como cap¨ªtulos 100% aut¨¦nticos: Innocence y Hearts. Del primero se anunci¨® un remake a finales de 2011, Tales of Innocence R, que vi¨® la luz en Jap¨®n sin obtener una especial repercusi¨®n medi¨¢tica. Del segundo se hizo lo propio solo que varios a?os m¨¢s tarde y despu¨¦s de aprender de los erriores cometidos con el primero. Ambos han reca¨ªdo en las manos de un joven grupo de desarrollo llamado 7th Chord. Pese a que en las intenciones originales de Namco Bandai no entraba la idea de realizar una localizaci¨®n al ingl¨¦s, el clamor popular empuj¨® al estudio japon¨¦s a probar suerte con la ¨²ltima, mejor y m¨¢s reciente adaptaci¨®n de una de sus obras m¨¢s celebradas. As¨ª es como Tales of Hearts R aparece con textos en espa?ol y un doblaje ¨²nico en japon¨¦s y con un pu?ado de novedades que trascienden lo meramente est¨¦tico para ofrecer un JRPG de gusto cl¨¢sico y con un excelente sistema de combate que har¨¢ las delicias de los seguidores del g¨¦nero.

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Dos H¨¦roes, Dos Destinos
Un Solo Coraz¨®n

En una de sus salidas al campo de entrenamiento de su peque?a aldea, Kor se encuentra con una j¨®ven muchacha que recibe el nombre de Kohaku y a quien parece preocupar sobre manera ser descubierta por un extra?o ente invisible. Pronto los acontecimientos se precipitan derivando en un fuerte combate entre los Xerom y el peque?o grupo de soldados que se une a la causa de Kor y compa?¨ªa. El Spiria de Kohaku se infecta, y en un intento desesperado por salvarla Kor se introduce en su alma a trav¨¦s de su Soma para eliminar la ra¨ªz del problema. Aunque lo consigue, Kohaku ve c¨®mo su fuerza interior se descuartiza en varios pedazos que se esparcen a lo largo y ancho del mundo. Ambos personajes est¨¢n ligados por un destino que a¨²n desconocen pero que se deja entrever por los comentarios de la antagonista de la aventura, una hechicera de extra?o porte que sugiere con frecuencia haber "matado a dos p¨¢jaros de un tiro" despu¨¦s de una "larga b¨²squeda". Preso de los remordimientos, Kor decide acompa?ar a la joven y a su hermano Hisui a trav¨¦s de un viaje por el mundo para recuperar los fragmentos del Spiria de Kohaku.

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"El Amor os har¨¢ libres"

Tales of Hearts R centra por completo la atenci¨®n de la aventura en las relaciones que mantiene entre s¨ª el elenco de personajes. Ya desde la introducci¨®n comprobamos c¨®mo los miembros de nuestro equipo mantienen conversaciones acerca de las situaciones que se dan a lo largo de la aventura, haciendo gala de un divertido sentido del humor y soportando el peso del argumento. La trama no se desv¨ªa de los conceptos cl¨¢sicos a los que este g¨¦nero nos tiene acostumbrados y nos lleva a encontrar al h¨¦roe hu¨¦rfano destinado a salvar el mundo o a personajes que buscan venganza contra los Xerom por la p¨¦rdida de seres queridos. El objetivo de Kor y compa?¨ªa, al margen de recuperar el Spiria de Kohaku, es el de salvar al mundo de la invasi¨®n de estas criaturas, as¨ª que se puede decir que todo lo que pasa alrededor de este concepto es m¨¢s interesante que el concepto en s¨ª mismo, valga la redundancia. De ah¨ª que sea crucial destacar la personalidad de los protagonistas, sus conversaciones frecuentes, bromas y chascarillos.

Que el argumento? no se salga de los caminos ya cien veces recorridos no tiene que ser un aspecto negativo por fuerz mayor, o al menos no lo es en este caso concreto. Uno de los aciertos de Namco Bandai o m¨¢s concretamente de Hideo Baba, productor de la serie por aquel entonces que ancaden¨® varios ¨¦xitos consecutivos por aquel entonces, fue eliminar todo rastro de grandilocuencia para hacer de esta historia un cuento divertido y facilmente digerible. La 'historia' no es ¨¦pica pero tampoco busca serlo, ya que lo que nos impulsa a seguir jugando es saber de qu¨¦ manera continuar¨¢ la historia rom¨¢ntica entre la dupla de protagonistas o qu¨¦ suceder¨¢ en el pr¨®ximo pueblo que nos aguarda y no la noci¨®n de que cada paso que damos nos acerca a salvar a la humanidad. Tambi¨¦n es interesante tener en cuenta que esta edici¨®n a?ade nuevas subtramas que no estaban presentes en el cartucho original, aunque por desgracia no hay ni rastro de los DLCs aparecidos en Jap¨®n hace un a?o, cuando se estren¨® la edici¨®n japonesa de esta remasterizaci¨®n.

La fuerza interior:
sistema de combate y mec¨¢nica

La relevancia del gui¨®n va de la mano con la del sistema de combate, que tradicionalmente ha sido uno de los aspectos m¨¢s interesantes de cualquier Tales. En esta ocasi¨®n el equipo de desarrollo se plante¨® la posibilidad de crear (o de mejorar, seg¨²n se mire) el sistema que conocimos hace seis a?os a?adiendo m¨¢s ritmo y velocidad a los combates sin perder la perspectiva que se ha empleado desde Tales of Xillia, que va camino de convertirse en el estandarte de todos los Tales que han aparecido posteriormente. El resultado de este intento recibe otro estramb¨®tico t¨ªtulo, tambi¨¦n marca de la casa, denominado Aerial Chase Linear Motion Battle System (ACLMBS de ahora en adelante), que mantiene intacto el sistema unitario de control por personaje y la pobre Inteligencia Artificial que la franquicia viene padeciendo de un tiempo a esta parte.

Los combates son aleatorios, se suceden en los momentos de exploraci¨®n o en el mapamundi al que accedemos tras abandonar nuestro pueblo de origen. Controlamos a un personaje que puede moverse libremente con el stick o de forma asim¨¦trica mediante la cruceta digital. La acci¨®n tiene lugar en tiempo real con restricciones de movimientos. A nuestro alcance tenemos un abanico de movimientos estandar con un mapeado de controles que asigna cada movimiento a un bot¨®n. Las acciones m¨¢s simples como la defensa, el esquive r¨¢pido (tambi¨¦n en defensa) o el ataque b¨¢sico no requieren mayor explicaci¨®n. El gran protagonista del sistema de combate es, por lo tanto, el sistema de combos que podemos poner en marcha gracias al 'Chase Lineal System', que b¨¢sicamente consiste en realizar ataques combinados entre b¨¢sicos, artes y m¨¢gicos de manera que podamos asediar al enemigo impidiendo una reacci¨®n r¨¢pida por su parte.

Salta a la vista que esta mec¨¢nica no es tan distinta de lo visto enXillia como podr¨ªamos imaginar, aunque con una excepci¨®n: ahora losenemigos pueden contraatacar en cualquier momento. Un color rojizo nosindica que est¨¢n a punto de romper nuestro combo para propinar un golpeque causar¨¢ el doble de da?o sobre nuestro personaje. Para evitar perderla cadena es posible defendernos de su ataque en el momento justo, unaoperaci¨®n que premia al jugador que no se limita a aporrear los botonesde la consola. Este sistema s¨®lo tiene sentido cuando jugamos en el modode dificultad normal o dif¨ªcil, ya que en f¨¢cil se anulan las ventajasde posici¨®n como medida preventiva para no castigar a los jugadoresmenos duchos en estas artes.

Por otro lado, podemos obtenerhabilidades relacionadas con nuestro Soma y seleccionar exactamente qu¨¦parametros deseamos aumentar en la evoluci¨®n de nuestro personaje alaumentar de nivel. Como nuestros ataques est¨¢n regidos por los puntos TCy TP con los que contamos, el uso de los combos se fundamenta en base anuestra capacidad para escoger el momento adecuado para atacar. Aunquepodemos seleccionar los par¨¢metros que queremos potenciar en todosnuestros aliados, en conveniente seguir las pautas que marcan susespecialidades para evitar encontrarnos con problemas una vez superadoel ecuador de la partida.? Asimismo tambi¨¦n podemos aprender habilidadesespec¨ªficas y nuevas Artes. Saber c¨®mo combinarlas adecuadamente paraconvertir nuestro escuadr¨®n en una m¨¢quina de lucha es la clave paradesentramar el sistema de combate. Din¨¢mico y entretenido, con distintosestados alterados, barras de energ¨ªa para realizar ataques especiales,etc¨¦tera, Tales of Hearts R ofrece un sistema de combate muy mejoradocon respecto al original y, lo que es m¨¢s importante, ofrece al jugadorla posibilidad de escoger qu¨¦ estrategias efectuar en el campo decombate. L¨¢stima la pobre IA de nuestros compa?eros en momentoscr¨ªticos.

Pueblos, Mazmorras:
Extra?as Decisiones T¨¦cnicas

Uno de los grandes retos a los que se enfrentaba 7th Chord en esta proyecto era el reimaginar el estilo gr¨¢fico del juego o, m¨¢s que el estilo, el uso de un motor gr¨¢fico con algunas limitaciones. Finalmente se ha tomado la decisi¨®n de emplear el mismo estilo que en Innocence R, esto es: escenarios tridimensionales en los que no es posible rotar la c¨¢mara, con zonas mayormente lineales de exploraci¨®n y mazmorras poco inspiradas y vac¨ªas de contenido. Los pueblos no destacan por su dise?o pero tampoco afean el resultado global, en el que toma un especial protagonismo la apariencia de los personajes que controlamos y tambi¨¦n el de los monstruos contra los que nos topamos en las fases de exploraci¨®n. Los efectos que aparecen en los combates se limitan a cumplir su tarea. El remozado gr¨¢fico general es m¨¢s que evidente si se compara con la versi¨®n de NDS, aunque se podr¨ªa decir que est¨¢ dentro de los c¨¢nones que ha marcado PSVita a lo largo de los a?os.

El mayor problema que encontramos en los apartados t¨¦cnicos, dejando al margen el genial salto cualitativo de una BSO superior a la original, con nuevas melod¨ªas que aprovechan una calidad superior de reproducci¨®n en PSVita, es el trasladar directamente algunos aspectos de la versi¨®n original a este Tales of Hearts R. Este es el caso de las escenas de v¨ªdeo que se ilustran los momentos m¨¢s importantes de la aventura y que se suelen dar con bastante frecuencia, cuya resoluci¨®n parece ser la misma que la de Nintendo DS. Resulta cuando menos curioso que no se hayan optimizado como s¨ª se ha hecho con el resto de elementos que componen el apartado t¨¦cnico.