El "cambio radical" de Call of Duty: Advanced Warfare

Tres desarrolladoras, tres conceptos de juego y una misma licencia. El destino de la serie Call of Duty, una de las m¨¢s populares en el g¨¦nero de la acci¨®n en primera persona, pasa por las manos de artistas, dise?adores y programadores conectados por un mismo padre, Activision, que encomienda una misi¨®n: lanzar una entrega de la licencia dada noviembre intentando no perder frescura y sentir la fatiga. Infinity Ward y Treyarch son los dos hijos mayores mientras que Sledgehammer Games, equipo fundado por el ex-Dead Space Glen Schofield se encontraba todav¨ªa en su adolescencia. La desarrolladora pas¨® la pubertad tras colaborar con ¨¦xito en la producci¨®n de Modern Warfare 3, a lo que Activision respondi¨® concediendo una oportunidad ¨²nica: trabajar en su propio Call of Duty.

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Hace casidiez a?os que no hemos cambiado aspectos como el control, que es lomismo, y desde hace tiempo quer¨ªamos que el jugador tuviera unaexperiencia como con el salto del primer Modern Warfare.

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As¨ª, el ciclo de producci¨®n de la licencia de acci¨®n pasaba de dos a tres a?os de la mano del tr¨ªo de estudios. Fue al terminar Modern Warfare 3 cuando Sledgehammer Games recibi¨® esta propuesta, y de ah¨ª naci¨® Call of Duty: Advanced Warfare, entrega que se pone a la venta en noviembre de este a?o y que tiene como objetivo reconstruir las bases de la franquicia provocando un cambio similar al que en su d¨ªa consigui¨® el primer Modern Warfare. Los ingredientes para conseguirlo incluyen ideas frescas en el terreno jugable como el exoesqueleto, modos multijugador que fortalecen el lado competitivo de la serie y un acabado t¨¦cnico a la altura de la nueva generaci¨®n. Mike Mej¨ªa, productor de Call of Duty: Advanced Warfare, transmite ese entusiasmo del adolescente que se hace mayor y que recibe el benepl¨¢cito de su padre.

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¡°Hace casidiez a?os que no hemos cambiado aspectos como el control, que es lomismo, y desde hace tiempo quer¨ªamos que el jugador tuviera unaexperiencia como con el salto del primer Modern Warfare. Recuerda cuandojugabas a Call of Duty 2 y cambiaste a Modern Warfare, la primerasensaci¨®n era preguntarse qu¨¦ es eso de las Rachas de Muertes. Es algoque est¨¢ pasando de nuevo [con Advanced Warfare] y que estamos viendo enla Gamescom. Los jugadores est¨¢n aprendiendo cosas nuevas: c¨®mo se usael exoesqueleto, por ejemplo. Es algo divertido ver c¨®mo la genteaprende a usar estas cosas nuevas¡±, apunta el productor. La primera regla de Advanced Warfare es que ¡°el jugador sienta esa experiencia nueva para evitar que ¡°sea el mismo juego¡±. Los cambios, si son radicales, siempre asustan, pero la comunidad del shooter ha reaccionado con optimismo: ¡±Han aceptado los cambios muy bien, mejor de lo queesper¨¢bamos. Pens¨¢bamos que iba a haber algo de rechazo en plan ¡®est¨¢iscambiando mucho¡¯, pero yo creo que ya es tiempo de hacerlo¡±.

Multijugador m¨¢s vertical gracias a los jetpacks, la gran novedad

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El equipo de Slegdehammer Games ha contado con libertad por parte de Activision a la hora de plantear nuevas ideas para el shooter. Una de esas propuestas es el exoesqueleto, elemento que altera radicalmente la jugabilidad horizontal tradicional de la serie y del g¨¦nero transformando las partidas en combates m¨¢s verticales. Esta tendencia del g¨¦nero que se est¨¢ viendo en TITANFALL y en Destiny, se ha adaptado a Call of Duty sin problemas porque¡±todo se siente como Call of Duty¡±. Y es que a pesar de formar parte de la prol¨ªfica saga (junto a Skylanders, es de las m¨¢s vendidas de Activision), la producci¨®n de Advanced Warfare tiene tintes de nueva propiedad intelectual. ¡±Call of Duty casi no ha cambiado desde hace diez a?os. Tienen diferenteshistorias, diferentes protagonistas, etc., pero el movimiento y lasarmas est¨¢n casi igual. Por ello, para tener algo que resultara similar,pero a la vez diferente y una nueva experiencia, pusimos elexoesqueleto¡±, explica Mej¨ªa.

La saga Call of Duty conecta este a?o con una estrella de Hollywood, el actor Kevin Spacey en el papel de Jonathan Irons, responsable de la Corporaci¨®n Atlas antagonista de Advanced Warfare. No es la primera vez que la licencia de Activision acude a una figura popular, pues ya lo hizo con Eminem en Black Ops, pero en esta ocasi¨®n el papel de Spacey viene m¨¢s ligado al personaje que a una estrategia de publicidad. ¡°Cuando empezamos lahistoria, Glen [Schofield] vino un d¨ªa a la oficina y, no te miento,dijo ¡®Vamos a tener que hacer la trama de la Corporaci¨®n Atlas y lafigura principal va a ser Kevin Spacey¡¯ en el papel de Jonathan Irons.?l escribi¨® el papel con Kevin Spacey¡±, destaca el productor.

Spacey qued¨® cautivado por el personaje, admiten en Sledgehammer Games, y decidi¨® embarcarse en el proyecto justo en su mejor momento profesional gracias a la serie House of Cards y a su papel como el politico Frank Underwood, que deja su impronta en Call of Duty ligeramente ¡°aunque Kevin Spacey escapaz de dar vida propia al papel. Incluso motiv¨® al resto de actores altrabajar con ellos¡±, anota Mej¨ªa, que recuerda una de las tendencias del momento en el mundo del audiovisual para justificar la selecci¨®n del actor como personaje principal:  ¡°En Estados Unidos est¨¢ pasando una cosa muy espectacular con latelevisi¨®n. Las series son m¨¢s populares que muchas pel¨ªculas y lasgrandes como The Walking Dead y House of Cards tienen algo en com¨²n: losprotagonistas. Eso es lo que quer¨ªamos conseguir¡±.

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No romper esa sensaci¨®n, hacer que el jugador tradicional de la serie siga sinti¨¦ndose como en casa, era cien por cien necesario para trabajar en Advanced Warfare. Es por ello que en la fase inicial de pre-producci¨®n el equipo de Sledgehammer Games no dud¨® en descartar ideas variopintas como una pistola de teletransporte que pese a encajar en la ambientaci¨®n de ciencia-ficci¨®n, no cuadraban con la jugabilidad de la licencia: ¡°Tuvimos en el juego un arma de teletransporte que era muy deciencia-ficci¨®n. Ah¨ª situamos la l¨ªnea [que no se deb¨ªa cruzar] porqueno se sent¨ªa como un Call of Duty. Todo lo que hac¨ªamos ten¨ªa quejugarse como un juego de la saga¡±. Todo sea por cumplir con las expectativas de un padre que conf¨ªa en su hijo peque?o para mantener el legado familiar. De hecho, en Sledgehammer Studios recibieron la noticia como un regalo de Navidad, explica el productor: ¡°Cuando est¨¢bamos terminando Modern Warfare 3, estuvimos con varias ideas que quer¨ªamos hacer, algo m¨¢s nuevo, y fue como un regalo de Navidad. Activision nos dijo que ¨ªbamos a hacer el pr¨®ximo juego, a lo que reaccionamos pensando que ten¨ªamos dos a?os y se nos respondi¨® que no, que cont¨¢bamos con tres. Fue lo m¨¢ximo¡±.

 Activision nos dijo que ¨ªbamos a hacer el pr¨®ximo juego, a lo quereaccionamos pensando que ten¨ªamos dos a?os y se nos respondi¨® que no,que cont¨¢bamos con tres. Fue lo m¨¢ximo.

Ampliar el ciclo de desarrolo tiene sus ventajas creativas en lo jugable y en lo t¨¦cnico, comenta Mej¨ªa, pues permite experimentar con ideas, probar m¨¢s cosas y hasta ense?ar el juego en fases previas a miembros de al comunidad para ajustar ciertos aspectos. El terreno t¨¦cnico tambi¨¦n se ha beneficiado de este ciclo de 36 meses. Sledgehammer Games no ha confirmado a¨²n si el shooter correr¨¢ a 1080p en las consolas next gen (especialmente en Xbox One que se qued¨® por debajo de esta resoluci¨®n con Ghosts), pero son optimistas y lo dejan entrever: ¡°Todav¨ªa no lo hemos anunciado, se har¨¢ en las pr¨®ximassemanas. Primero quer¨ªamos ense?ar el multijugador. Ahora mismo estamosen un buen momento, optimizando y arreglando, por delante de lo queest¨¢bamos el a?o pasado. Creo que la gente va a quedar muy satisfecha.Trabajar durante tres a?os te permite hacer esto¡±.

El aprendizaje de Sledgehammer Games con Playstation 4 y con Xbox One beneficiar¨¢ en las siguientes entregas a Infinity Ward y a Treyarch. Siguiendo la agenda y sacando la bola de cristal, el pr¨®ximo cap¨ªtulo correr¨¢ a cargo de Treyarch, la segunda cara de la familia Call of Duty. Sea cual fuere el siguiente paso, los tres estudios colaboran y aprenden entre s¨ª: ¡°Tenemos estudios en la familia de Activision que nos ayudamos. Ya trabajamos con Infinity Ward enModern Warfare 3 y aprendimos muchas cosas con ellos, pero laindependencia que tenemos nos da la oportunidad de hacer cosas nuevasque el otro equipo no ha hecho. Cuando venga Treyarch e Infinity Wardcon sus nuevos juegos, prestaremos atenci¨®n. Es como una competici¨®n¡­?Como tener hermanos! Pero s¨ª, hablamos de los juegos, de los dise?os,hablamos de todo¡±.

Activisi¨®n est¨¢ valorando trabajar en una pel¨ªcula de Call of Duty

Fuera de la 'Casa Activision', la competencia directa es Electronic Arts con varias de sus licencias. La primera, Battlefield, no tendr¨¢ entrega en 2014, pues Hardline se retrasa hasta comienzos del pr¨®ximo a?o, lo que deja en solitario a TITANFALL, propiedad intelectual de nuevo cu?o creada por Respawn Entertainment, un estudio fundado por dos ex-Call of Duty, Jason West y Vicen Zampella, apadrinado por la multinacional de Los Sims y cuya creaci¨®n se vivi¨® envuelta entre pol¨¦micas de espionaje y robo de talentos entre empresas. Se puede decir que Call of Duty: Advanced Warfare se enfrenta a un lanzamiento sin competencia esta Navidad: ¡°Es una oportunidad muy grande. El juego tiene muchascosas nuevas, no es el mismo Call of Duty de antes. Es una buena ¨¦pocapara hacerse jugador de Call of Duty. Esperamos ayudar a que losjugadores den el salto a la nueva generaci¨®n. Creo que va a ser unabuena Navidad¡±.

En el panorama de los e-Sports, una tendencia al alza en la industria, Call of Duty: Advanced Warfare tratar¨¢ de seguir la estela de los juegos anteriores, delimitando una estrategia que viene forjada por los consejos de la comunidad. ¡°Tenemos jugadoresprofesionales que han jugado en equipos que est¨¢n en el estudio. Eljuego debe ser muy competitivo para fomentar la batalla. Se necesitaequilibrio para promover la competici¨®n. Estos jugadores nos han pedidomodos muy competitivos como ¡®Capture¡¯, ¡®Search and Destroy¡¯ o el nuevomodo ¡®Uplink¡¯, porque es lo que quer¨ªan ellos¡±, apunta Mej¨ªa. De unos a?os a esta parte, Activision ha invertido recursos para acercar la saga de acci¨®n a la escena competitiva en consolas, poni¨¦ndola a la altura de otras licencias cl¨¢sicas como Counter-Strike con sus propias competiciones (la anual, en Los ?ngeles, con un premio de un mill¨®n de d¨®lares para el mejor equipo). Call of Duty: Advanced Warfare llegar¨¢ el 4 de noviembre.