Shovel Knight

Ni enormes logos, ni intros cinem¨¢ticas de 10 minutos, ni tan siquiera una peque?ita animada. El s¨ªmbolo de sus j¨®venes desarrolladores y directamente la pantalla principal con un potente tema MiDi sonando de fondo. En ella las opciones habituales, y solamente si entramos en Pantalla veremos un indicador de los tiempos actuales, puesto que activar el Vsync y sincronizar los logros con Steam no es un elemento de los juegos de anta?o en NES. As¨ª empieza Shovel Knight, un ¡®throwback¡¯ directo y absoluto al pasado como pocos indies han logrado en mucho tiempo, ya que a diferencia de otras producciones, en esta no se adivina que todo su aspecto pixelado est¨¢ usado a modo de claro homenaje ¨Cpor ejemplo el tambi¨¦n estupendo Retro City Rampage -, sino que desde el inicio ha sido concebido como si fuera a salir en la 3? Generaci¨®n, como si de un acompa?ante de la ic¨®nica hornada NES de 1986 ¨CMario Bros., Zelda, Metroid, Castlevania-, se tratase. Para cualquier nost¨¢lgico, para los que se ganaron sus galones gamers en esa ¨¦poca, y para los amantes de las 2D, esta creaci¨®n de Yatch Club Games le atrapa desde su men¨² principal. Y  lo bueno es que la cosa no ha hecho m¨¢s que empezar.

Justo tras aceptar empieza la usual intro de im¨¢genes est¨¢ticas que se cargan por capas para darle un efecto de fundido, y texto. No hay voces, tampoco hacen falta. Estamos ante un juego absoluto de la ¨¦poca 8Bit en consola lanzado en pleno 2014, en plena 8? con PS4 y One y todas sus cositas muy avanzadas, que sin embargo no consiguen entretener la mitad de lo que este Shovel Knight logra al nivel m¨¢s b¨¢sico de un videojuego: El del puro entretenimiento, el del desaf¨ªo, la habilidad y los reflejos. Y, sobre todo, el de ir componiendo la odisea del Caballero de la brillante Pala en nuestra cabeza nivel a nivel, apoyado por minimalistas intros que nos encauzan, aunque no lo cuentan todo.

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La historia, como sol¨ªa ser lo habitual, es m¨¢s una excusa para poner en pantalla todo un bestiario de enemigos, trampas y jefes finales tan variado como acertado, pasando de entornos Dungeons & Dragons a otros m¨¢s propios de Mega Man. Pero no adelantemos a¨²n acontecimientos. Empecemos narrando la triste balada del Shovel Knight, que junto a su amada Shield Knight recorr¨ªan las tierras del Reino libr¨¢ndolo de cualquier mal, enemigo y monstruo. Eran los mejores h¨¦roes, los que merec¨ªan siempre la mejor recompensa. Pero un infausto d¨ªa, en una torre que ocultaba un preciado medall¨®n, el d¨²o liber¨® un poder demasiado grande, y Shield Knight desapareci¨®.

Retirado y con la pena que lo embargaba, el caballero dej¨® las heroicidades, y pronto un nuevo enemigo, la poderosa Enchantress, apareci¨® con su ej¨¦rcito de bestias para someter al Reino. Y con la misma pala que d¨ªa a d¨ªa labraba, el Shovel Knight, como buen h¨¦roe tr¨¢gico, se embarc¨® en la odisea del palad¨ªn solitario para derrotar a Enchantress, que dirig¨ªa todo desde la infausta torre en la que Shield Knight desapareci¨®.

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Atravesando una variedad de escenarios distintos en cada nivel ¨Cno vamos a contaros NADA, ni de personajes NPCs, ni de Jefes Finales, mejor que aparezcan ante vuestros ojos, solo deciros que Hay 8 Final Bosses pero tambi¨¦n Mid Bosses entre las fases-, la primera vez que recorremos el mundo de Shovel Knight nos puede llevar unas 7-8 horas. Su dificultad no es excesiva, aunque s¨ª se ir¨¢ incrementando ¨Cnunca vendr¨¢ mal llevar varias pociones de curaci¨®n encima en el inventario- y, para los que no est¨¦n acostumbrados a una jugabilidad as¨ª de cl¨¢sica, tendr¨¢n que aprender elementos como no saltar cuando les venga en gana, sino apurar al m¨¢ximo en esa plataforma que se mueve y a la vez sacar el arma para que el enemigo no nos golpee, nos tire al fondo y nos obligue a repetir otra vez todo el desarrollo. El avance es r¨¢pido, siempre manteniendo su mec¨¢nica b¨¢sica, pero con suficientes cosas nuevas como para mantenerlo interesante y fluido. Lo mejor es su dise?o de escenarios, al estilo de Super Mario Bros. 3, con lo que practicar un poco la exploraci¨®n nos puede reportar items bien ¨²tiles y caminos alternativos interesantes.

Tomando prestado de aqu¨ª y all¨¢, Shovel Knight crea su gameplay de otros cl¨¢sicos de la ¨¦poca, y siempre sin salirse (casi) del cat¨¢logo NES. Hemos mencionado Mario 3 como inspiraci¨®n para el mapa del juego y el dise?o de niveles, pero tenemos m¨¢s referentes directos, como Mega Man y sus 8 JEfes. Manejar al caballero es tan simple como efectivo: Cuatro direcciones para moverlo arriba, abajo, a izquierda y a derecha, y dos botones, uno para saltar y otro para atacar. Y ya est¨¢. La pala con la que atacamos tiene un rango de ataque lo suficiente como para atacar con seguridad, aunque no tanto como para no arriesgarse un poco, y tambi¨¦n sirve para desenterrar tesoros y gemas, golpear objetos que lanzamos a los enemigos y romper obst¨¢culos como enormes pedruscos. Pero tambi¨¦n la usamos para desplazarnos como si estuvi¨¦ramos en el estupendo Ducktales/Patoaventuras y su m¨¢s que recomendable remake HD.

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Al estilo del tio Gilito con el bast¨®n, saltando y apretando la cruceta hacia abajo usaremos la pala para pegar desde arriba a enemigos, rebotar sobre objetos y romper cosas. Y el gameplay, desde su primer nivel, ya nos pide que nos acostumbremos a usarlo o no avanzaremos. Como a?adido al sistema de combate, y para ampliar un poco sus miras, disponemos de un sistema de armas y magias secundarias al m¨¢s puro estilo Ninja Gaiden / Castlevania que se activa pulsando ataque y la cruceta hacia arriba, usando unas reliquias -que consumen su propio medidor junto a la vida- como cuernos vikingos que arrasan con todo, amuletos de invulnerabilidad, varitas lanzadoras de bolas de fuego o espadas para estocadas largas.

Y a modo de gui?o directo a un juego que bebe tambi¨¦n de esta ambientaci¨®n de Fantas¨ªa Medieval, de Espada y Brujer¨ªa, contamos con un sistema de avance con una serie de checkpoints distribuidos a lo largo de cada fase; cuando nos matan, perdemos parte del dinero que llevamos pero podemos seguir desde el ¨²ltimo activado, y justo donde morimos tendremos una alforja con alas con nuestro preciado oro esperando para ser devuelta. Aunque, si queremos auto-desafiarnos m¨¢s a¨²n, podemos destruir los puntos de control. La recompensa en oro ser¨¢ mayor, pero tambi¨¦n la dificultad.

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Al estilo de Zelda II, de vez en cuando atravesaremos ciudades llenas de NPCs con los que interactuar. En ellas podremos desde descubrir m¨¢s tesoros hasta acceder a un minijuego, o entregarle a un bardo las partituras musicales que vamos encontrado si exploramos a conciencia cada nivel y rompemos lo que debemos romper para acceder a ese rinc¨®n escondido lleno de tesoros, algo que en la versi¨®n de Wii U se beneficia de una mec¨¢nica de poder dejar mensajes a los otros usuarios para que sigan la pista. Como en un buen RPG, nuestro caballero puede ser personalizado con nuevas armaduras, las reliquias para el ataque secundario ¨Cm¨¢s que necesarias conforme avanzamos- y mejoras para la pala como ataques especiales. Para aquellos a los que la aventura principal les sepa a poco, al terminarla desbloquear¨¢n un nuevo Modo + por el que hay menos puntos de control, y seg¨²n prometen sus creadores gracias al ¨¦xito del Kickstarter, Shovel Knight recibir¨¢ nuevo contenido extra como poder manejar a alguno de los Final Bosses en peque?as campa?as, o un multijugador a cuatro que promete triplicar la diversi¨®n que de por s¨ª ya posee el juego.

 A nivel visual, el ejercicio retro no pod¨ªa ser m¨¢s perfecto, puesto que estamos ante un juego de p¨ªxeles y capas de fondo, de scroll parallax pero sin la complejidad de los 16Bit, sino manteni¨¦ndose en su estilo NES. Cada uno de los caballeros renegados a los que nos enfrentamos, cada escenario que atravesamos, est¨¢ dise?ado e implementado con un mimo enorme. Aqu¨ª no tenemos filtros para suavizar el impacto pixelado, ni tampoco hacen falta, sino un apartado gr¨¢fico y art¨ªstico que ha clavado el estilo de una ¨¦poca como pocas veces hemos visto en un juego indie hasta el momento, como dec¨ªamos al inicio. Y a nivel musical, los amantes de las melod¨ªas MiDi encontrar¨¢n aqu¨ª una fabulosa BSO de Jake Kaufman con ese sonido a?ejo del chiptune en la que encontramos adem¨¢s una sorpresa: Nada menos que la colaboraci¨®n de Manami Matsunae, legendaria compositora de Capcom con joyas como Magic Sword, Batman: Return of the Joker de GB o el primer Mega Man.

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