Battlefield: Hardline

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Uno de los principales problemas a los que se enfrenta el g¨¦nero de la acci¨®n en primera persona, sobre todo en lo que respecta a shooters b¨¦licos en conflictos m¨¢s o menos actuales, es a la llamada ¡°anualizaci¨®n¡±. Mientras que una saga como Call of Duty de Activision ya comienza a notar la fatiga de lanzar un juego cada doce meses (las ventas de Ghosts est¨¢n por debajo de Modern Warfare y Black Ops), otras como Battlefield, de Electronic Arts, se han mantenido alejadas de esta pol¨ªtica. Hasta ahora. El 21 de octubre de este a?o, doce meses despu¨¦s de la llegada de Battlefield 4, desembarcar¨¢ en las tiendas Battlefield: Hardline, nuevo spin-off de la licencia de acci¨®n que no corre a cargo de su estudio principal, DICE, sino que est¨¢ en desarrollo en Visceral Games (Dead Space).

La pasada semana acudimos a Redwood, en San Francisco, para visitar la central de Electronic Arts, donde est¨¢ ubicado el equipo de Visceral Games, con quienes pudimos conocer en primera mano los pilares de Battlefield: Hardline y los objetivos de la desarrolladora.  Lo que apunt¨® el estudio de la mano de su director creativo, Ian Miham (@Monkey_Pants), es que el proyecto lleva en producci¨®n m¨¢s de dos a?os y medio. No se trata de un ciclo de desarrollo anual o de un producto con un dise?o acelerado para intentar sacar tajada.  De hecho, la idea surgi¨® en Barcelona durante un encuentro entre creativos de Electronic Arts, donde Miham coincidi¨® con Karl Magnusson de DICE y compartieron unas primeras palabras sobre un posible juego de Battlefield algo diferente.

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Battlefield: Hardline es precisamente eso, un proyecto diferente de la tradici¨®n de la saga, pero a la vez un t¨ªtulo que se cimenta en sus bases necesarias. El juego abandona el conflicto b¨¦lico tradicional para trasladaros a escenarios urbanos en los que la polic¨ªa combate contra los ladrones, una suerte de duelo entre dos facciones hist¨®ricamente enfrentadas, sin facetas pol¨ªticas por medio. Los malos contra los buenos. Las fuerzas de asalto contra los cacos que est¨¢n robando un furg¨®n blindado. Todo apoyado en las bases de la saga: ¡°Es una buena oportunidad de expandir el universo de Battlefield, algo que nos entusiasma. Trasladamos las bases de la saga Battlefield a otros escenarios¡±.

A pesar del cambio deescenario y hasta de tono ¨Cla trama es m¨¢s madura¨C, Battlefield:Hardline no deja de ser un Battlefield por incluir en su ADN todos losgenes fundamentales de la saga. Es por ello que Visceral Games consideraque los jugadores tradicionales no se ver¨¢n defraudados por estecambio: ¡°Son los jugadores tradicionales de Battlefield los que m¨¢sentusiasmados est¨¢n con Hardline. Battlefield tiene una largatrayectoria de pasar por diferentes enfoques, de la Segunda GuerraMundial a Vietnam, pasando por un conflicto moderno y sin olvidar laguerra futura. Battlefield no es juego de un solo enfoque¡±. Tampocotienen miedo a la competencia: ¡°Battlefield ofrece profundidad y granescala, por encima del resto. El mapa que estamos mostrando es todo elcentro de Los ?ngeles con zonas que explotan y cambian, lo que modificalas t¨¢cticas de la partida. Es un juego en el que todo el mundo puedecontribuir a su manera. Si eres de los que prefiere jugar en equipo, haysitio para ti. Si eres de los que prefiere ayudar, tambi¨¦n. BattlefieldHardline mezcla la intensidad y la profundidad de una forma quecualquier tipo de jugador puede divertirse con ¨¦l¡±.

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Miham recuerda que todo lo tradicional de Battlefield estar¨¢ en Hardline: ¡°Battlefield son mapas grandes, juego en equipo, ¡®levolution¡¯, t¨¢cticas, veh¨ªculos, poder colaborar realmente con tu equipo. En definitiva: jugar m¨¢s all¨¢ de pararse a disparar a todo el mundo. Queremos hacer un juego que se cimente en lo que gusta a la gente, pero que tenga novedades suficientes¡±. Y lo que hemos podido ver en la sesi¨®n de juegos de dos horas as¨ª lo demuestra, aunque con matices. Seguimos teniendo veh¨ªculos, s¨ª, pero ahora el escenario es m¨¢s urbano que nunca (carreteras, calles, edificios, etc.), por lo que la jugabilidad tambi¨¦n se vuelve m¨¢s callejera. Ante este contexto, es inevitable pensar en comparaciones con otros juegos como PayDay o GTA Online, pero en Visceral Games son m¨¢s de inspirarse en pel¨ªculas como HEIST y series como House of Cards: ¡°Puede que existan juegos que se han metido en este terreno, pero no creo que lo hagan presentando la combinaci¨®n completa de elementos que tenemos nosotros¡±. 

Planteada la base ¨Crespetar lo que representa Battlefield¨C, nos trasladamos a una completa recreaci¨®n del centro de Los ?ngeles, donde una pantalla de carga que  representa un aviso de televisi¨®n declarando el estado de sitio por un asalto a unos furgones blindados. Es el modo ¡°Blood Money¡±, donde los dos equipos deben recaudar d¨®lares y llevarlos a su base. La batalla comienza en el puesto de mando de cada equipo, donde se realiza el respawn y se encuentran los veh¨ªculos: coches patrulla, furgones blindados y motos para la Polic¨ªa; motos, furgonetas y coches para los cacos. Varios periodistas montamos en la furgo policial y salimos, sirena sonando, hacia el punto de intercepci¨®n del delito. En este modo no solo debemos recopilar el dinero de una zona concreta del mapa, sino tambi¨¦n asaltar la base enemiga, donde est¨¢n depositando sus ganancias, para robar todo lo conseguido y mermar la fuerza del grupo enemigo.

Lo que encontramos en ese momento es una batalla campal urbana: coches que explotan, balas que rompen cristaleras, gr¨²as que caen de rascacielos creando nuevos caminos¡­ Es el Frostbite 3 en su m¨¢ximo esplendor, pero adaptado al downtown de la ciudad california. Es levolution (el sistema que modifica el terreno sobre la marcha y vimos en Battlefield 4), aplicado sobre el caos callejero. ¡°Queremos que Levolution afecte realmente a la jugabilidad. No para que cree descompensaciones entre equipos, pero s¨ª para que libere nuevos caminos, cambien donde est¨¢n los objetivos, etc. Queremos que todo cambie de forma din¨¢mica y realista, desde cosas grandes hasta m¨¢s peque?as, pero que siempre tengan una finalidad t¨¢ctica en la partida¡±, explica el portavoz de Visceral.

Este nuevo enfoque, este nuevo escenario, se siente y juega diferente, pero no pierde la esencia de Battlefield. S¨ª que es cierto que en algunos momentos durante  la sesi¨®n de pruebas¨Cen la demo, solo 12 jugadores por equipos, pero el n¨²mero total de jugadores ser¨¢ 64 en PC y next gen¨C  notamos que el camino entre la base y el punto del conflicto pod¨ªa quedar un poco vac¨ªos de acci¨®n, pero creemos que alcanzado el n¨²mero de jugadores ¨®ptimo en la partida, la jugabilidad ser¨¢ mucho m¨¢s rica y din¨¢mica. Pero las sensaciones generales de las partidas son positivas: misma acci¨®n y mismo tempo que Battlefield, con aspectos interesantes en el terreno jugable como los gadgets especiales para cada facci¨®n.

Y es que es fundamental saber que Visceral Games replica la f¨®rmula de DICE en lo que respecta a personalizaci¨®n, profundidad de armas y gadgets para cada facci¨®n, con la comunidad de Battlefield (perfiles, insignias, etc.) cien por cien operativa. Cada equipo de soldados cuenta con herramientas propias: desde un gancho para trepar por los edificios hasta una jeringa para asaltar a los enemigos por la espalda, con la diferencia l¨®gica y realista que lleva a los polic¨ªas a ser ¡°m¨¢s avanzados en lo t¨¦cnico¡±, pero a los cacos a contar con munici¨®n de mayor envergadura. Cada arma se puede personalizar, pagando d¨®lares que se ganan en la partida, con varias modificaciones (silenciadores, miras, etc.). Adem¨¢s, existen varias clases de personaje que representan diferentes roles durante el combate y que se pueden intercambiar: Mechanic, Enforcer, Professional y Operator.

La personalizaci¨®n a cambio de dinero real no incluye, por el momento, sistema de micropagos, a pesar de que se acaba de incluir en Battlefield 4, explica el director creativo el juego a esta revista: ¡°Ahora mismo no tenemos pensado hacer nada de eso. No hemos anunciado nada en lo que respecto a los micropagos. Nuestro principal objetivo es hacer un juego que satisfaga y divierta a los seguidores de la saga. Lo ¨²ltimo que queremos es enfadarles¡±. Adem¨¢s de ¡°Blood Money¡±, Battlefield: Hardline contar¨¢ con el modo ¡°Heist¡±, que consiste en penetrar en una zona segura, cometer un robo y salir corriendo con lo hurtado hasta alcanzar el punto seguro. Muy al estilo de los ¡°golpes¡± de Grand Theft Auto Online. Y se esperan otras variantes que no han sido a¨²n anunciadas.

Battlefield: Hardlineest¨¢ en ¡°producci¨®n simult¨¢nea¡± para PS3, PS4, Xbox One, Xbox 360 y PC, yya cuenta con versiones corriendo en todas las versiones. DesdeVisceral explican que tienen ¡°larga experiencia¡± en la producci¨®n dejuegos para varios sistemas, por lo que prometen ¡°ofrecer calidad entodas las versiones¡±. No han descartado PlayStation 3 y Xbox 360 porque¡°todav¨ªa quedan much¨ªsimos jugadores en Xbox 360 y en PS3¡± que deben¡°tener la oportunidad de probar¡± lo que tienen ¡°entre manos¡±. ¡°Lotenemos funcionando en todos los sistemas ahora mismo y estamos tratandode ofrecer la mayor paridad posible entre versiones. Eso s¨ª, enaspectos como la escala, la nueva generaci¨®n nos permite hacer cosas m¨¢simpresionantes, al igual que en el PC, pero nos estamos tomando muy enserio todas las plataformas¡±, a?ade el director creativo, sin entrar enla pol¨¦mica sobre la resoluci¨®n y la tasa de im¨¢genes por segundo.

Otra sorpresa de Battlefield: Hardline es la inclusi¨®n de un modo historia para un solo jugador, especialmente tras las cr¨ªticas que recibi¨® la campa?a de Battlefield 4. En Visceral Games conf¨ªan en aplicar todo lo aprendido con Dead Space en la trama del shooter: ¡°Creo que la campa?a para un solo jugador es un terreno donde podemos aportar m¨¢s dada nuestra experiencia. Ya s¨¦ que la saga ha tenido modos historia antes, pero ahora queremos que la gente tenga m¨¢s libertad y m¨¢s posibilidades¡±.  Como protagonista conoceremos a Nick Mendoza, un detective de Miami que se enfrentar¨¢ a decisiones morales a la hora de resolver sus casos con mafiosos y tr¨¢fico de drogas como trasfondo.

Para el director creativo de Visceral Games, lo que necesitan con la campa?a es ¡°ofrecer una historia muy centrada en los personajes, que no sea sobre salvar el mundo o detener a los tipos malos, sino algo m¨¢s personal, m¨¢s directo, m¨¢s centrado en aspectos como las investigaciones policiales, con m¨¢s libertad, m¨¢s profundidad y m¨¢s compromiso por parte del jugador¡±.  La duraci¨®n de la campa?a, su complejidad en cuanto a los efectos de las decisiones y la presencia (o no) de alguna figura famosa en el doblaje, sobre cuestiones que siguen todav¨ªa confidenciales en el estudio y que se detallar¨¢n en los pr¨®ximos meses.

Tambi¨¦n es necesario tener en cuenta que DICE no se ha desvinculado dela saga de acci¨®n, y que trabajan mano a mano con Visceral para incultarlas bases de la licencia a los responsables de Hardline. De hecho,Visceral Games ya cuenta con experiencia previa en la serie, pues seencargaron de la producci¨®n del descargable "End Game" de Battlefield3", que casualmente fue el que incluyo las motos en el juego,funcionalidad que est¨¢ especialmente perfilada en Hardline. ¡°Estamos encontacto con DICE desde el primer d¨ªa. Llevamos trabajando con ellosdesde hace dos a?os y medio. En los primeros meses iniciamos un procesode consultor¨ªa para ver c¨®mo pod¨ªamos encarar la producci¨®n de unBattlefield con nuestro propio estilo. Desde el primer momento sab¨ªamosque este juego era todo Battlefield, que en su ADN est¨¢n los genes de lasaga, pero a la vez estamos haciendo algo que tiene una pintadiferente, que tiene lugar en un nuevo mundo, que se siente diferente,pero que todav¨ªa es Battlefield", explica Mihan.

Los dos estudios hasta han intercambiado profesionales durante la producci¨®n de Battlefield: Hardline, con miembros de DICE viajando de Suecia a Redwood, a modo de particular erasmus, y a la inversa: ¡°Hasta hemos tenido parte del equipo que ha trabajado en Suecia en DICE. Y recuerda que hemos contribuido en descargables de Battlefield 3 y Battlefield 4. Llevamos trabajando por un tiempo juntos. Ahora algunos miembros de DICE nos est¨¢n ayudando directamente en Hardline¡±. Existe un enorme respeto entre los dos equipos de desarrollo (los suecos son seguidores declarados de Dead Space) por lo que el cambio de manos de la saga no ha supuesto ning¨²n tipo de rivalidad profesional.

Esta mezcla de criterios, de estilos de desarrollo y de trabajos a lo largo de la trayectoria de cada uno de los equipos de desarrollo, se hace notar, y a buen seguro se dejar¨¢ notar m¨¢s a¨²n cuando se desvelen detalles sobre el modo para un solo jugador. Las sensaciones que transmiten las partidas multijugador en Battlefield: Hardline son diferentes, pero atractivas y divertidas para el jugador. Lo que hemos podido ver en el escenario del downtown de Los ?ngeles pone sobre la mesa un acabado t¨¦cnico solvente, que mantiene el nivel de destrucci¨®n de Battlefield 4 traslad¨¢ndolo a una escenario urbano, y que modifica las t¨¢cticas de juego en tiempo real.

Evitando los problemas de Battlefield 4

Si por algo se ha caracterizado Battlefield 4 en su aterrizaje, espor la presencia de problemas t¨¦cnicos que han empa?ado el trabajo de EADICE. La ¨²ltima versi¨®n del Frostbite se adapt¨® correctamente a lasconsolas, pero el c¨®digo de juego online vivi¨® momentos tensos condesconexiones, problemas de acceso a servidores, etc. Visceral Gamesest¨¢ trabajando para evitar que una situaci¨®n as¨ª se replique conBattlefield: Hardline, seg¨²n Miham. ¡°S¨¦ que no tendr¨ªa que decir esto,pero cuando alguien se gasta 60 d¨®lares en un juego, algo que es como unhonor en cuanto a reconocimiento, lo m¨ªnimo que espera es que funcione.DICE ha estado trabajando muy duro para implementar todas las mejorassobre Battlefield 4 y tambi¨¦n estar¨¢n en Battlefield Hardline. Nostomamos en serio pulir al m¨¢ximo los juegos quecomercializamos y no es algo con lo que nos vayamos a rendir¡±.

Que Battlefield: Hardline termine siendo aceptado por el n¨²cleo duro de los seguidores de la serie depender¨¢ de c¨®mo acabe de integrarse cambio de tercio en el producto final. Lo que hemos podido ver deja un buen sabor de boca y presenta apuntes de innovaci¨®n realmente atractivos. Como comentan en Visceral, juegos de conflictos entre polic¨ªas y ladrones existen en el mercado, pero ninguno con la escala de Battlefield. No faltar¨¢n locuras en cuanto a movimientos (las motos se puede colar en cualquier parte, ascensores incluidos), y las sesiones de juego siguen manteniendo ese toque t¨¢ctico necesario para cumplir los objetivos, pero aproxim¨¢ndose m¨¢s al combate directo. No es ni de lejos un Call of Duty en cuanto a velocidad, pero s¨ª juega con un tempo algo diferente. Ser¨¢ en octubre cuando descubramos en qu¨¦ queda este cambio de tercio para la licencia de acci¨®n.