La Tumba de E.T.
Convertida en una de las grandes leyendas urbanas del videojuego, por fin un equipo con la suficiente financiaci車n y medios ha encontrado el lugar donde Atari enterr車 cartuchos sobrantes del videojuego de E.T. Sin embargo, no todos creen en la historia.
La noticia m芍s importante del videojuego estos d赤as tiene que ver con una de esas leyendas del videojuego que han estado con nosotros toda la vida: los cartuchos enterrados de E.T. en el desierto de Nuevo M谷xico. Realmente la historia no es tan extraordinaria por s赤 misma, Atari no fue la primera compa?赤a ni la 迆ltima que tuvo la idea de enterrar inventario inmanejable en un desierto, pero la historia tiene un fuerte car芍cter simb車lico. El juego representa como ninguno lo que fue el crash del videojuego en los 80 en Estados Unidos y simboliza la ca赤da de Atari, una compa?赤a que parec赤a destinada a comerse el mundo en base a su mete車rico ascenso. No todo fue culpa de E.T. pero la realidad es que la compa?赤a se gast車 una aut谷ntica fortuna para conseguir lanzar el videojuego de la pel赤cula del momento, resultando en un gigantesco fiasco comercial en el que los consumidores devolv赤an el juego y las tiendas no consegu赤an venderlo ni siquiera a precios rid赤culos. Lo que iba a ser el mayor videojuego de la historia se convirti車 en una excusa para numerosas tiendas para dejar de vender videojuegos, una situaci車n que s車lo ser赤a superada por Nintendo a finales del 85 con su NES -insistimos, todo desde el punto de vista de mercado USA.
La parte curiosa de este gigantesco fracaso habla sobre c車mo una parte del inventario acab車 enterrado en el desierto, el punto de humillaci車n final para convertir la historia en una mina de inter谷s. Si a eso sumamos desmentidos oficiales cruzados con declaraciones m芍s o menos an車nimas de que eso pas車 as赤, tenemos la mezcla perfecta para crear una ※leyenda urbana§ que ha perdurado durante d谷cadas. Ni siquiera el creador del juego, Howard Scott Warshaw, sab赤a a ciencia cierta qu谷 pas車 -de hecho, 谷l sospechaba que la historia no era real ya que consideraba que era m芍s rentable reciclar, pero no estaba seguro. Un art赤culo del New York Times de 1983 confirma que 14 camiones repletos de cartuchos y material electr車nico llegaron a la zona desde la f芍brica de Atari en El Paso, y noticias locales de la 谷poca hablan de que los locales encontraron cartuchos del juego en la zona, pero el tiempo y la falta de inter谷s por verificar la historia convirtieron el suceso en un mito sobre el que siempre se ha especulado.
Es ahora cuando un equipo documental con los suficientes medios y financiaci車n ha investigado a fondo para localizar el punto donde esos camiones dejaron la mercanc赤a para a continuaci車n usar maquinaria pesada para desenterrarlo. Es una noticia curiosa e importante, una parte de la joven historia de los videojuegos que ha conseguido una gran notoriedad y que ha recibido una gran atenci車n medi芍tica, en parte gracias tambi谷n a sus patrocinadores, entre los que se encuentra Microsoft. Aunque la mayor赤a de las respuestas de los aficionados han sido positivas en mayor o menor medida, no han tardado en aparecer aquellos que consideran que todo es un gran montaje, algo que, desde el punta de vista del que escribe estas l赤neas, tiene poco sentido.
Para empezar, est芍 el hecho de que parece bastante probado que esto pas車 de verdad. No se sabe exactamente la cantidad de cartuchos que se enterraron ni la proporci車n de juegos -no s車lo hab赤a juegos de E.T. se tir車 todo tipo de material, aunque se piensa que ese t赤tulo ocupar赤a la mayor parte-, pero las excavaciones est芍n encontrando decenas y decenas de cartuchos, as赤 como cajas, material promocional y otras pistas que confirman que este es el lugar y que la historia es cierta. El documental est芍 siendo realizado por gente de prestigio como Zak Penn, colaborador en guiones como el de Los Vengadores, Hulk o X-Men, con mucho que perder si aparecieran pruebas de falsificaci車n. Adem芍s, tampoco es algo que se est谷 haciendo en secreto, la excavaci車n es al aire libre, cualquiera en las inmediaciones de la poblaci車n de Alamogordo puede acercarse a verlo, y es muy poco probable que cualquier intento de dejar enterrado previamente el material pasara desapercibido.
Por si fuera poco, en la zona hay varios periodistas independientes, tanto de prensa generalista local como especializados en el videojuego, nombres tan poco sospechosos como el de Chris Kohler responsable de la secci車n de videojuegos de la revista Wired y autor de importantes libros sobre la historia de la industria como ※Power-Up: How Japanese Video Games Gave the World an Extra Life§. En su cuenta de twitter afirma que hay much赤simo material enterrado, desmintiendo categ車ricamente a los que piensan que es sospechoso que en las fotos s車lo aparezcan unos pocos cartuchos. La otra teor赤a de la conspiraci車n apunta a las cajas mostradas est芍n en demasiado buen estado para haber estado 30 a?os ah赤, pero esa teor赤a tiene poco pie en base a que han estado enterradas en una de las zonas m芍s secas del planeta, sin nada de humedad y protegidas por capas superiores de m芍s basura y tierra, lo que explica su, relativamente, buen estado de conservaci車n.
La navaja de Occam es lo 迆nico que necesitamos para descartar cualquier teor赤a de la conspiraci車n. Ser赤a demasiado obvio, demasiado absurdo y demasiado f芍cil de pillar como para pensar en que se haya podido trampear. Por supuesto cada uno es libre de pensar lo que quiera, pero personalmente opino que no hay pol谷mica y que una vez que el documental completo salga a la luz, veremos todas las pruebas necesarias para descartar cualquier intento de manipulaci車n. Prefiero centrarme en lo interesante que es el hecho de que lo que hace unos a?os era poco menos que coto reservado a los muy aficionados al videojuego, se haya convertido en una noticia destacada en peri車dicos generalistas de todo el mundo. Es satisfactorio que haya este inter谷s por la historia del videojuego y me parece loable que las compa?赤as que ahora escriben el presente del sector dediquen algunos de sus recursos a recuperar el pasado, tal y como ha hecho Microsoft en esta ocasi車n. Durante mucho tiempo se viene reclamando esfuerzos en no perder la historia de este medio, y quiz芍s esta explosi車n de inter谷s ayude a contribuir a esos esfuerzos.
