Evolve, Impresiones

Una nueva generaci¨®n de videojuegos y tecnolog¨ªa puntera para soportarlos debe traer consigo un mont¨®n de ideas frescas hasta ahora imposibles de materializar y exponer con solidez en t¨ªtulos de consola y ordenadores medios. Evolve es una de estas ideas frescas, un videojuego arriesgado y solo pensado para el multijugador online que basa su esquema en partidas de 4 contra 1, y su virtud en d¨®nde y c¨®mo suceden ¨¦stas. Turtle Rock y 2K Games se atreven este oto?o a llevar a los jugadores de PlayStation 4, Xbox One y PC -aunque no se descartan versiones PS3 y 360- hasta una serie de entornos inh¨®spitos del virgen planeta Shear que servir¨¢n de marco para la conquista y con ello necesaria cacer¨ªa humana de un monstruo de proporciones gigantescas. El primero ense?ado, el Goliat en t¨¦rminos del juego, es un alien¨ªgena con habilidades sobrenaturales y fuerza arrolladora al que har¨¢n frente un ingeniero especialista en trampas y tecnolog¨ªa, una m¨¦dico, un embrutecido tirador de asalto y un soldado de apoyo t¨¢ctico.

De esta forma, Hank, Val, Markov y Griffin, los cuatro intervinientes, recogen el testigo de Zoey, Louis, Bill y Francis, los cuatro supervivientes del primer L4D como clases absolutamente marcadas y ¨²nicas en armamento y destrezas, clases obligadas a coexistir y cooperar para vencer cada encontronazo. Evolve no solo quiere hablar de la evoluci¨®n del Goliat y estos especialistas a lo largo de las partidas, sino tambi¨¦n de la evoluci¨®n en los shooters multijugador que pretende, empezando por verdadera distinci¨®n y total pertinencia de los cuatro roles. Es imposible entrar a una partida con dos m¨¦dicas Val o tres soldados de asalto Markov, de la misma forma que nunca podremos jugar sin uno de los participantes. Esto es una absoluta contienda de cuatro jugadores contra un quinto encarnando a la bestia, la met¨¢fora de su logotipo con cuatro cuadrados rojos, la V de versus y el quinto. En cuanto se prueba se entiende por qu¨¦ el gameplay est¨¢ dise?ado as¨ª, y en MeriStation hemos tenido la suerte de poder echarle m¨¢s de 2 horas de fuego intenso y mucho salto con jetpack. Desorbitado ritmo, otro de sus atractivos.

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Si t¨ªtulos como Titanfall han abierto el sendero a la recuperaci¨®n de tempos fren¨¦ticos (saltos por las paredes, jetpacks, parkour, carreras verticales, doble salto...) sin desestimar lo puramente gr¨¢fico como en tiempos de Quake y Unreal Tournament, Evolve se une a este paso adelante en frenetismo y verticalidad, por encima de la f¨®rmula Call of Duty, Team Fortress 2, Halo o los m¨¢s lentos, realistas y t¨¢cticos Counter Strike y Battlefield. Las nuevas consolas y la actualizaci¨®n nextgen de los ordenadores permiten a Turtle Rock esbozar un gameplay muy r¨¢pido, fluido, org¨¢nico y vertiginoso, en entornos grandes con tantos riscos y alturas como esquinas y escondites. Es necesario un dise?o accidentado y c¨²bico as¨ª de cada mapa para que el equilibrio y el transcurso de partida sean limpios, para que no haya inferioridad ni del monstruo ni de sus cuatro captores, para que cada encuentro dure los 15 o 20 minutos necesarios para determinar un bando vencedor y que el c¨®mputo de esa ronda disponga verdaderamente una buena variedad de situaciones, fases y estrategias.

Desde luego, queda claro que la principal preocupaci¨®n de sus responsables es la de mantener con firmeza el equilibrio para que los cinco participantes de cada lucha tengan las mismas posibilidades, ventajas e inconvenientes al moverse, mejorar y atacar. Cuatro contra uno presupone una inferioridad determinante para el Goliat, pero ni mucho menos es as¨ª. En todas las partidas jugadas, m¨¢s de 10, el porcentaje de victorias estuvo bastante igualado, de hecho quiz¨¢ venci¨® m¨¢s veces la solitaria criatura debido al insuficiente trabajo en equipo del bando cazador.  La cooperaci¨®n y organizaci¨®n son las claves del ¨¦xito para el escuadr¨®n humano, tambi¨¦n su amortizaci¨®n de cada rol, pues realmente la m¨¦dica en este juego tiene tanta presencia como el asalto o el ingeniero de trampas. Sus herramientas y arsenal son ¨²nicos e imprescindibles. Esto se consigue con una estructura de juego que da oportunidades y protagonismo a todos. Es un mecanismo donde un engranaje d¨¦bil echar¨ªa a perder toda la maquinaria.

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Y que esto no haga temer a los amantes del frenes¨ª en los FPS. Aqu¨ª no hay estrategias pausadas, posiciones t¨¢cticas radicalmente necesarias ni preparaciones que bajen el ritmo de combate. En Evolve las decisiones se toman en pleno tiroteo o vuelo por los aires, la coordinaci¨®n se establece a gritos de nerviosismo y todo lo que pudi¨¦ramos haber planeado se puede desmontar con el comportamiento distinto e imprevisible de la criatura, manejada por el quinto usuario. Tambi¨¦n el mapa introduce elementos aleatorios para buscar lo azaroso y sorprendente, como la colocaci¨®n de alimentos para el Goliat en puntos diferentes y en movimiento o los cambios estructurales de algunas ¨¢reas. S¨ª, la recolecci¨®n de comida para el monstruo a base de otros seres vivos es tan esencial como el escondite ante sus captores, al menos en los primeros minutos cuando todav¨ªa es d¨¦bil. Su evoluci¨®n marca su poder¨ªo, y siendo una cr¨ªa es mejor no dejarse ver.

Lucha por etapas

Un juego sin Campa?a singleplayer y tan volcado con el mismo n¨²mero de jugadores y bandos en todas las partidas tiene que buscar su variedad y ¨¦pica en otros recursos, y aqu¨ª Evolve parece que no fallar¨¢ gracias a su planteamiento de "batalla por etapas". Es decir, que pese a estar en una misma partida percibiremos c¨®mo cada duelo es diferente y se producen de forma natural y sin estructuras claras distintas fases antes de la proclamaci¨®n del monstruo o el bando de los colonos como vencedor. No es que el juego marque estos pasos con subrondas o indicativos, ni mucho menos. Pero es que induce a que se produzcan de forma aut¨®noma, por el mero hecho de buscar ventajas del monstruo antes de descubrirse a sus captores o ¨¦stos llenar el enorme escenario de trampas para tener m¨¢s f¨¢cil la cacer¨ªa una vez que ¨¦ste sea descubierto.

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Cuatro identidades, cuatro destrezas, cuatro llaves

Es quiz¨¢ este primer paso el momento del ingeniero en trampas, Griffin, el Trapper en su nominativo anglosaj¨®n original. Este explorador cl¨¢sico tiene en su arsenal dispositivos de rastreo y sensores de movimiento que debe colocar r¨¢pidamente en el mapa para se?alar lo antes posible la posici¨®n de la bestia y hasta encerrarla. El enfrentamiento comienza con los cuatro soldados cayendo desde un avi¨®n de combate sobre el a priori desconocido terreno de batalla en s¨ª, pueden caer cerca del monstruo o no, tardar en encontrar su rastro o dar con ¨¦l por imprevisto; todo es posible y cada partida distinta. Pero el Trapper tiene una labor esencial en estos primeros momentos antes de que evolucione la criatura y sea m¨¢s temible. Y una vez localizada tambi¨¦n, gracias a una poderosa herramienta que nos ha parecido clave en la partida: un campo semiesf¨¦rico lanzable al cielo que la encierra en una zona reducida facilitando el fuego directo y su imposibilidad de huir del ¨¢rea. Espectacular en cuanto se dispara y comienza a caer la malla azul digital en forma de c¨²pula. Eso s¨ª, el monstruo centrar¨¢ su ataque ahora en Griffin para desactivarla.

Griffin cuenta con un arp¨®n electrocutador como arma principal, una joya militar para atar digitalmente a criaturas mastod¨®nticas y que har¨¢ bastante mal al Goliat dado que este chorro de luz azulada ser¨¢ un foco de da?o constante que adem¨¢s dificulta el movimiento ¨¢gil. Pero tambi¨¦n tiene una ametralladora de repetici¨®n ideal para distancias medias y largas, otro buen recortador de la salud del monstruo en cuanto ¨¦ste est¨¢ siendo acorralado por el cuarteto. Con esto, el rol de Trapper se esboza como el primer imprescindible en toda partida, pero resulta que los que le siguen no se quedan ni un mil¨ªmetro por detr¨¢s, y as¨ª por ejemplo Val la m¨¦dica es otra baza esencial en la cacer¨ªa.

Su arma principal reside en una pistola de curaci¨®n que lanza un hilo verde regenerativo para el compa?ero a quien apuntemos, muy en la l¨ªnea de Team Fortress 2. Adem¨¢s, este personaje puede reanimar a los ca¨ªdos en batalla con mayor rapidez y hasta a distancia. O afrontar a la bestia con una escopeta de dardos tranquilizantes, otra molestia enorme para la criatura en cuanto nos alcanzan si jugamos con el papel del ahora ralentizado y m¨¢s torpe y vulnerable monstruo. En herramientas, Val tambi¨¦n va bien equipadas, con otra arma delatora de puntos d¨¦biles de la criatura que adem¨¢s de arrancarle parte de vida en seguida los deja a descubierto para el resto de jugadores. Por ¨²ltimo est¨¢ la bolsa de curaci¨®n instant¨¢nea para ella y los que est¨¦n cerca, muy ¨²til en situaciones cr¨ªticas. Con todo esto, queda claro que este personaje es esencial en cuanto el Goliat hace acto de aparici¨®n y es un rol capaz de darle la vuelta a las partidas si se saben utilizar sus recursos, algo que no suele ser habitual en shooters ya que el m¨¦dico suele ce?irse a curar y respaldar.

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En tercer lugar tenemos a Markov, el soldado de asalto. ?sta es quiz¨¢ la clase menos interesante por su inferior innovaci¨®n en herramientas y arsenal pero sin duda es la m¨¢s da?ina y directa, adem¨¢s de la m¨¢s resistente en salud. Su ca?¨®n l¨¢ser es id¨®neo para las distancias cortas mientras que su rifle con mirilla integrada le servir¨¢ para arrancar buenas cantidades de vida al Goliat desde una mayor distancia. Adem¨¢s, con este rol dispondremos de minas que soltar o lanzar, se?aladoras de posici¨®n tambi¨¦n al principio de la partida y en otros momentos de b¨²squeda, habituales cuando la bestia se debilita y opta por huir para recuperarse y evolucionar. Markov es tambi¨¦n el mejor personaje en protecci¨®n, con un escudo personal temporal capaz de absorber parte de los da?os recibidos. Pese a este talante agresivo y guerrero, jugar con ¨¦l de forma independiente y solitaria nos asegura una muerte temprana. Es necesario combinar sus atributos con los de los dem¨¢s personajes, hasta un punto como ya ech¨¢bamos de menos en shooters online con la clase Asalto como favorita.

Por ¨²ltimo, Hank funciona como unidad de Soporte, pero su repercusi¨®n en partida va mucho m¨¢s all¨¢ que nutrirnos de munici¨®n ilimitada o ayudas ¨²tiles para maximizar el da?o y tareas de los dem¨¢s. En Evolve el rol de apoyo empieza por una pistola de escudos temporales muy potentes que servir¨¢ para que la m¨¦dica haga su funci¨®n con tranquilidad durante un tiempo o para que el soldado de asalto no retroceda ni un paso en su primera l¨ªnea de fuego contra la criatura. Un chorro de fuego sale del ca?¨®n de Hank como arma da?ina directa, aunque es muy llamativa para la criatura y puede recalentarse con facilidad. Es un arma de doble filo -o doble llama en este caso-. Y luego est¨¢ la que probablemente es su mejor baza, el Orbital Barrage, una especie de Martillo del Alba de Gears of War o mortero celestial que intimidar¨¢ al Goliat y lo alejar¨¢ de la zona elegida como diana, dando un respiro en ocasiones a nuestros aliados que estaban recibiendo embestidas.

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Adem¨¢s de todo esto, la bolsa especial de Hank le otorga a ¨¦l y los cercanos unos valiosos segundos de invisibilidad, lo que puede servirnos para hacer ataques sorpresa al monstruo, esconder la posici¨®n de un aliado ca¨ªdo que est¨¢ siendo reanimado, o incluso ocultarnos cuando queramos huir de un enfrentamiento que nos est¨¢ siendo muy desfavorable y devastador. Se puede decir que el rol de Soporte es el m¨¢s equitativo del juego con todas las disciplinas, desde el da?o con el ca?¨®n de fuego y el mortero del cielo hasta protector con la pistola de escudos o sigiloso gracias al impulso de invisibilidad. No destaca en ning¨²n terreno pero se defiende muy bien en todos, y eso lo hace un personaje tambi¨¦n apetecible para determinados jugadores que busquen pluralidad de tareas e id¨®neo para mapas y partidas concretos.

Tras cada partida los cazadores y el Goliat obtienen puntos de experiencia y se detallan las estad¨ªsticas de ronda, puntos de da?os y disparos acertados, veces que caemos muertos con interminable respawn a los dos minutos, utilidad de nuestras trampas, puntos por asistencia a compa?eros, etc. Con todo esto se va evolucionando en cada clase por separado y obteniendo diversos desbloqueos, como armas, skins o perks (ventajas) con que equipar nuestro arsenal para mejorarlo y personalizarlo. Hay much¨ªsimo contenido preparado para los cinco roles y habr¨¢ que jugar en todos si queremos tener abiertas todas las posibilidades que ofrecer¨¢ Evolve, sus perks cl¨¢sicas como mayor cargador o mejor apuntado pero tambi¨¦n algunas realmente sorprendentes o at¨ªpicas, como mejor curaci¨®n o jetpack prolongado.

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Evoluci¨®n monstruosa

Si los roles humanos ya son interesantes y est¨¢n perfectamente equilibrados entre s¨ª, el jugador que encarna al alien¨ªgena no se va a quedar atr¨¢s en sensaci¨®n de poder, ataques y habilidades ¨²nicas. Al menos con este primer Goliat ense?ado no es d¨ªficil aguantar bastante tiempo y hasta ganar a estos cuatro agresiv¨ªsimos cazadores, a nuestra disposici¨®n tenemos dos habilidades iniciales m¨¢s la posibilidad de adquirir adicionales a la par que aumentamos la barra de salud, velocidad de movimientos y da?o ejercido. Esto se hace evolucionando, dando rienda suelta a nuestro propio y monstruoso "evolve". Lo primero que destaca de la criatura es su agilidad, capaz de trepar por todo tipo de superficies y saltar grandes distancias. Desde este punto de vista la sensaci¨®n no es de Boss Battle como s¨ª se percibe jugando con roles humanos, pero a cambio manejamos a una especie de King Kong devastador y escupefuego que puede aplastar, arrastrar o chamuscar a sus captores con facilidad.

Cuatro habilidades de inicio de las que escoger dos antes de entrar a la partida, de manera que configuremos un monstruo apropiado a nuestras necesidades que luego mutar¨¢ y mejorar¨¢, ampliando sus destrezas cuando suba de rango comiendo o hibernando en un gran huevo. En primer lugar est¨¢ el poder escupir fuego a distancias considerables y formando espectaculares ca?ones continuos que necesitan recarga pero har¨¢n bastante da?o zonal. El efecto gr¨¢fico del fuego es admirable, con total sensaci¨®n de fuerza abrasadora e interacci¨®n con la naturaleza. Luego est¨¢ la habilidad de embestir desde lejos, con una carrera hasta nuestra v¨ªctima humana que saldr¨¢ disparada por los aires recibiendo una tormentosa cantidad de da?o, tambi¨¦n al caer de su vuelo involuntario.

Otra capacidad le deja arrojar piedras, una especie de golpe a distancia ¨²til para las huidas y cuando queramos mantener a los cazadores a raya. El Goliat simplemente hunde su garra en el suelo o la pared y arranca una piedra gigantesca que, eso s¨ª, no deja hendidura de su extracci¨®n ni marca alguna. Y por ¨²ltimo est¨¢n las cadenas de pu?etazos, devastadoras y que argumentan perfectamente el dise?o b¨ªpedo de esta primera inmensa criatura. A medida que crecemos con ella en los primeros instantes de recorrido por el escenario hasta ser vistos tambi¨¦n crece su tama?o, gigantesco ya siendo una cr¨ªa pero que puede acabar recordando "a monstruos del cine de los a?os 30", explican sus programadores. Realmente en su ¨²ltimo nivel es un gigantesco animal aterrador por sus garras, dientes, cola de pinchos y vastas llamaradas.

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Ah¨ª entra en juego la primera etapa de sigilo y esquivo de las trampas de los cazadores y cualquier acercamiento o movimiento que pueda delatarnos. Por desgracia, la criatura deja huellas con sus pasos, y al equipo rival le bastar¨¢ con seguirlas para dar con nuestra posici¨®n si en alg¨²n momento paramos demasiado de movernos. La capacidad de salto varias decenas de metros, la fuerza para escalar paredes y los comandos de sigilo para esconderse en la abundante vegetaci¨®n son tambi¨¦n id¨®neas destrezas del monstruo. La barra de vida, siempre presente para todos los jugadores, es lo que determina cu¨¢nto m¨¢s podemos soportar, pero una vez evolucionados comiendo dinosaurios, cocodrilos y extra?os animales del planeta Shear el combate estar¨¢ m¨¢s equilibrado.

El mejor motor para la selva

Evolve se mueve con Cry Engine 3, un motor que ha demostrado desde el primer Crysis hasta el ¨²ltimo lo bien que gestiona entornos naturales, dando definici¨®n a cada hoja, a cada tronco, a cada piedra y creando escenarios selv¨¢ticos realmente vivos. Solo hemos podido ver un mapa pero su tama?o, acabado y distancia de dibujado constante deja claro que Turtle Rock quiere exprimir las nuevas consolas y ordenadores a la ¨²ltima. Hay que tener en cuenta que Evolve mantiene un gameplay muy r¨¢pido y fluido, de jugadores y la bestia volando por los aires, explosiones constantes, armas con lazo energ¨¦tico funcionando al mismo tiempo y llenando la pantalla de destellos luminosos, etc. Se saca partido al engine elegido, quiz¨¢ no tan vistoso como otros benchmark actuales si nos paramos a mirar una esquina o personaje de muy cerca pero indiscutiblemente f¨¦rreo para mover grandes entornos v¨ªrgenes y org¨¢nicos.

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El mapa, dividido en tres zonas claras por su diferencia estructural, plantea una jungla en la oscuridad de la noche y custodiada por una enorme central el¨¦ctrica y varios ca?ones e¨®licos en su extremo noreste. Adem¨¢s, hay una zona de acantilados y cavernas y varios riachuelos y cascadas salpicando el espacio, de tama?o considerable. Se podr¨ªa decir que de tama?o cercano al de los mapas de Battlefield 4. El nivel de detalle es bastante alto, tambi¨¦n el mimo que se ha puesto en que haya varias alturas y pasillos laber¨ªnticos que generen una lucha vertical y siempre diferente. Los personajes y fauna aut¨®ctona de Shear tambi¨¦n presentan un acabado notable, no al nivel de otros FPS venideros que ya hemos podido ver en movimiento pero desde luego s¨ª demostrando que en esta versi¨®n ense?ada hay un salto generacional de por medio. Animaciones, vestimentas, detalles de las armas... de nuevo a muy buen nivel.

Quiz¨¢ lo m¨¢s llamativo de todo el despliegue gr¨¢fico quede relegado a la iluminaci¨®n y la fluidez de imagen estable que no se inmuta ni ante los momentos m¨¢s fren¨¦ticos y de fuego intenso, con los cuatro soldados haciendo uso de sus vistosas armas futuristas y el Goliat movi¨¦ndose con total contundencia para acabar con sus agresores. Las linternas han sido un elemento clave en este mapa, no sabemos si lo ser¨¢n en muchos m¨¢s. Apagarlas supon¨ªa menor visibilidad para su portador pero tambi¨¦n facilidad para pasar inadvertido ante el quinto usuario que maneja al monstruo. Los focos de las linternas entre la maleza del frondoso bosque o los pasillos de la central energ¨¦tica, el chorro de fuego del Goliat arrasando con todo e iluminando como un destello el escenario, o las r¨¢fagas de colores de la pistola curativa o el gancho electrificado son en pantalla y a la vez un sobrecogedor espect¨¢culo. No se han confirmado los 1080p y 60 frames por segundo a¨²n, pero todo apunta a que al menos en PC los llevar¨¢ de est¨¢ndar.

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Evoluci¨®n

Evoluci¨®n en todos los sentidos: en propia mec¨¢nica de juego, en planteamiento de 4v1 y en el ritmo medio de los FPS. Probar Evolve deja respirar nuevos aires para el shooter competitivo online, nuevas sensaciones, nuevas amortizaciones de la tecnolog¨ªa actual. Su dise?o de escenarios vertiginoso, la lucha por etapas que se crea dentro de cada encuentro, la diferencia y necesidad totales de todos los roles participantes... Est¨¢ claro que Turtle Rock quiere seguir apostando por la distinci¨®n como clave del ¨¦xito, como hizo con el primer Left 4 Dead, y las nuevas consolas y PCs parecen brindarle el momento perfecto para llevar a cabo sus invenciones. Pues mientras tengan la pinta que este Evolve, adelante. Como Titanfall y Destiny dar¨¢ que hablar en cuanto llegue a las tiendas, de momento con fecha estimada para este oto?o de 2014.