Mods: Cambiando el Juego

DayZ

Dif¨ªcil no empezar con el mod m¨¢s popular de los ¨²ltimos tiempos, uno de esos casos en los que una modificaci¨®n no s¨®lo se transforma en un juego completo sino que se convierte en uno de los productos m¨¢s exitosos del momento y la mayor fuente de ingresos para un estudio. Arma II ofrec¨ªa la base perfecta, un motor capaz de albergar un mundo masivo y detallado, un enorme lienzo sobre el que Dean Hall, su creador, ide¨® un oscuro universo de supervivencia basado en su propia experiencia vital como militar. Fue en las selvas de Brunei, parte de un entrenamiento militar de supervivencia extrema, cuando herido y consumido por el hambre, Hall ide¨® las bases de lo que se convertir¨ªa en DayZ, una aut¨¦ntica revoluci¨®n para el g¨¦nero de la supervivencia.

Los jugadores que se adentran en las tierras de Chernarus se encontrar¨¢n con un mundo de pesadilla, atrapados entre hordas de muertos vivientes y otros jugadores que har¨¢n lo que sea por sobrevivir, incluyendo robar y asesinar a sus cong¨¦neres, algo imprescindible en un juego donde el hambre, la salud juegan un papel cr¨ªtico. Actualmente est¨¢ siendo desarrollado como un juego standalone, con una muy exitosa versi¨®n alpha de pago en curso.

Just Cause 2 Multiplayer

Son muchos los que a lo largo de los a?os han podido probar el juego de Avalanche.? En su d¨ªa fue uno de los sandbox puros m¨¢s completos y atractivos, y algunas de sus caracter¨ªsticas y posibilidades ni siquiera han sido reproducidas en otros juegos. Pero a pesar de sus enormes posibilidades, cantidad de veh¨ªculos y libertad plena para ir por tierra, mar y aire, lo cierto es que la campa?a se queda un poco coja y jugar en solitario puede llegar a ser hasta aburrido. ?Soluci¨®n? un mod que no s¨®lo a?ade multijugador, sino que permite hasta a mil jugadores habitar un mismo mundo.

S¨ª, 1000 ¡°Ricos¡±, con sus ganchos y paraca¨ªdas haciendo el cabra con coches, avionetas, lanchas, motos, helic¨®pteros y aviones comerciales, sin m¨¢s objetivo que pasarlo bien (y cargarse cosas o a otros jugadores de las formas m¨¢s espectaculares y absurdas posibles), todo un caos permanente en el que no es posible estar mucho tiempo sin ver una explosi¨®n o alguien lanzando un caza contra alg¨²n edficio. El mod es bastante crudo e inestable -lo que tambi¨¦n da para situaciones muy graciosas- pero es un perfecto recordatorio del atractivo de conseguir mundos sandbox habitados por muchos jugadores.

De esa f¨®rmula original aparecieron muchas variantes y, como suele pasar en estos casos, algunos aficionados realmente creativos quisieron llevarlo mucho m¨¢s lejos en un af¨¢n de exploraci¨®n, alimentando la f¨®rmula con nuevas capas de complejidad. Se tomaron conceptos de mapas populares como Aeon of Strife de Starcraft, un ¡°modo horda¡± con infinitas oleadas de enemigos y cuatro personajes en cooperativo defendiendo cuatro l¨ªneas, tambi¨¦n se tomaron notas de un mapa de Warcraft III, Valley of Dissent, que ilustraba la potencia del editor para crear nuevos conjuros que no exist¨ªan en el juego original. Y as¨ª un d¨ªa apareci¨® DotA, que se convirti¨® en uno de los mapas m¨¢s populares de la comunidad y experiment¨® una tremenda evoluci¨®n de la mano de varios dise?adores, con dos especialmente destacados: Ginsoo e Icefrog. El primero es ahora responsable del dise?o de League of Legends, que presum¨ªa recientemente de sus 27 millones de usuarios diarios y que ha convertido a Riot en una aut¨¦ntica potencia del videojuego, mientras que por su parte IceFrog ha liderado el dise?o de DOTA 2, el juego m¨¢s popular de lejos en Steam.

Fue una revoluci¨®n, coincidiendo en el tiempo con otro modo que transformar¨ªa tambi¨¦n profundamente el escenario habitual del multijugador: Capturar la Bandera, tambi¨¦n aparecido a la estela de QuakeWorld. Sin embargo, fue una entonces desconocida Valve la que acab¨® fichando al equipo responsable de Team Fortress, poni¨¦ndolos a trabajar en un modo multijugador independiente para cierto juego que ver¨ªa finalmente la luz en 1998: Half-Life. As¨ª fue como, adaptando los mismos principios del mod original, naci¨® en 1999 Team Fortress Classic, un aut¨¦ntico fen¨®meno que contribuy¨® enormemente a la popularidad de Half-Life m¨¢s all¨¢ de su revolucionaria campa?a. Desde entonces, la serie ha mantenido un lugar destacado en el escenario multijugador, adapt¨¢ndose a los nuevos tiempos, mudando de motor y sirviendo de punta de lanza a muchos experimentos dentro de la compa?¨ªa de Gabe Newell. Hoy en d¨ªa su continuaci¨®n, Team Fortress 2 sigue siendo un nombre enormemente importante dentro del escenario multijugador.

Fall From Heaven

Uno de los mejores y m¨¢s populares mods de Civ IV y tambi¨¦n uno de los mejores juegos de estrategia fant¨¢stica por derecho propio. Fall From Heaven es un rico universo de fantas¨ªa oscura en el que diferentes facciones chocan por alzarse de nuevo despu¨¦s de una terrible Era del Hielo, en donde la humanidad, sus grandes imperios y reinos, quedaron diezmados por un fr¨ªo que ha enterrado muchos secretos. Uno de los detalles que impresiona de este mod es su gran trasfondo, con una historia muy bien planteada que da sentido a una gran variedad de razas, clasificadas por un sistema de alineamiento -buenas, neutrales y malvadas-, que condicionan sus relaciones diplom¨¢ticas.

Todas las fuerzas en Fall from Heaven tienen una elaborada historia y una personalidad muy definida que se deja ver por sus unidades especiales, estrategias propias y por su propia historia, siempre bien trabajada y a veces muy original -por ejemplo, una de las facciones son los Balseraphs, una naci¨®n tocada por la locura y la ilusi¨®n, un pueblo de fastuosas ciudades y carnavales sin fin en los que la maravilla y el horror son l¨ªneas que se cruzan varias veces a lo largo del d¨ªa-. No es s¨®lo texto bonito, todo un sistema de magia, decisiones, h¨¦roes y habilidades especiales asegura que cada raza se juega de una manera muy distinta, dejando suficientes elementos para formar campa?as impresionantes. Su dise?ador principal, Derek Paxton, es ya todo un profesional que ha hecho un gran trabajo con el reciente Fallen Enchantress y sus expansiones, cogiendo la mediocre base del Elemental de Stardock para construir algo mucho m¨¢s atractivo para los amantes de la estrategia.

El otro gran mod de Juego de Tronos es por supuesto la modificaci¨®n de Crusader Kings II, que ha ganado merecida fama como el m¨¢s popular mod del juego de Paradox. Ciertamente, est¨¢ claro qu¨¦ es lo que hace a CK II un candidato perfecto para dar cabida a este universo. A fin de cuentas, gran parte de la din¨¢mica de los libros de Martin se basa en las intrigas, manejos y relaciones de las distintas casas nobles y eso es precisamente la base de las mec¨¢nicas de Crusader Kings II. Temas capitales como con qui¨¦n casas a tus descendencia, c¨®mo te relaciones con otras familias nobles o las propias relaciones entre miembros de una misma casa, contando adem¨¢s con todos los elementos propios de la corte. La base es perfecta y lo que ha hecho el equipo responsable del mod es introducir todos los personajes, adaptar el mapa a la perfecci¨®n e incluir eventos especiales y hechos de los libros para conseguir sumergir al jugador en esta ambientaci¨®n, invit¨¢ndole a formar parte de la historia, o a cambiarla. Adem¨¢s, el mod tambi¨¦n incluye mec¨¢nicas nuevas que no existen en el juego de Paradox, como la posibilidad de librar duelos uno contra uno, la inclusi¨®n de mascotas -?qu¨¦ ser¨ªa juego de tronos sin dragones y huargos? y nuevas formas de diplomacia adaptadas a los libros. Muy recomendable.

Counter Strike

Otro cl¨¢sico que es obligatorio en un repaso a mod de renombre y otra muestra m¨¢s de la visi¨®n de Valve a la hora de identificar lo mejor de lo mejor para asimilarlo -una de las clave de porqu¨¦ est¨¢ donde est¨¢-. Ya se ha relatado antes como el estudio de Newell fich¨® a los creadores del Team Fortress original, pero los ojos del estudio estaban en todas partes, dispuestos a identificar aquello que hiciera a su Half-Life todav¨ªa m¨¢s especial. As¨ª fue como el temprano Counter Strike llam¨® su atenci¨®n. Creado por una pareja de estudiantes, Minh Le y Jess Cliff, el mod pon¨ªa a dos equipos frente a frente, con la caracter¨ªstica clave de la asimetr¨ªa -los bandos ten¨ªan armas, habilidades y objetivos distintos. La ficci¨®n de poner a terroristas contra polic¨ªas permit¨ªa toda clase de modos de juegos que se desarrollaron con el tiempo, tales como rescates de rehenes, desactivaci¨®n de bombas y otros modos que daban vida a una incesante cantidad de mapas.

Incluso en fase beta gente de Valve ya participaba activamente en el proyecto con la pareja de estudiantes. Y antes de que saliera la primera versi¨®n, el estudio decidi¨® hacer una oferta formal de compra y se hizo con los derechos del mod y su nombre, adem¨¢s de fichar a la pareja de j¨®venes desarrolladores -Jess Cliff sigue de hecho all¨ª-. Counter Strike se iba a convertir en un fen¨®meno y el estudio estuvo al tanto para montar en su ola desde el principio, creando una experiencia que ha sido santo y se?a del espacio multijugador durante muchos a?os y que sigue gozando de buena salud a ra¨ªz de las cifras de la nueva versi¨®n independiente, Global Offensive. Su mezcla de acci¨®n feroz con elementos t¨¢cticos le dan cierto balance entre un mata-mata y un juego t¨¢ctico m¨¢s lento y meticuloso. Detalles tan propios como la compra de armas y utensilios, revolucionario en su d¨ªa, se ha convertido en un pilar fundamental del multijugador, a?adiendo variaciones y un elemento de riesgo-recompensa que ahora amenaza con alcanzar nuevas cotas con el sistema de apuestas que est¨¢ comenzando a popularizarse. La historia continua.

El Se?or de los Anillos

La obra de Tolkien, popularizada todav¨ªa m¨¢s por las pel¨ªculas de Peter Jackson, es ya de por s¨ª una de las columnas principales y grandes referentes de la fantas¨ªa contempor¨¢nea. Su influencia es masiva en toda clase de mundos y obras fant¨¢sticas, incluyendo por descontado videojuegos, as¨ª que es bastante natural que haya un deseo intenso de llevar elementos de la Tierra Media al videojuego. Intentos ha habido muchos desde luego, para los m¨¢s diversos juegos, pero como se puede apreciar en algunos de los ejemplos comentados antes, la base del juego original es clave a la hora de medir el ¨¦xito que se puede alcanzar con una modificaci¨®n de aficionados. Tampoco ha sido un camino de rosas, en el 2012 Warner echaba el freno a un equipo de 40 modders embarcados en una ambiciosa conversi¨®n total de Skyrim basado en El Se?or de los Anillos. La compa?¨ªa ha estado m¨¢s vigilante en estos ¨²ltimos tiempos con respecto a proyectos de mods que destaquen demasiado, aunque por fortuna algunos de los ejemplos m¨¢s brillantes son bastante anteriores y se conservan muy bien.

Uno de los ejemplos m¨¢s brillantes sin duda es Third Age. Ya hab¨ªa juegos de estrategia basados en el Se?or de los Anillos, pero eran RTS m¨¢s al uso de otros del g¨¦nero, buenos en su propia media, pero no exactamente una recreaci¨®n de las batallas masivas de las pel¨ªculas, que era lo que capturaba realmente la imaginaci¨®n de muchos. No hab¨ªa un juego capaz de ofrecer esas sensaciones, pero s¨ª hab¨ªa un t¨ªtulo de estrategia que basaba su fuerza en ser capaz de representar masivas batallas con miles de unidades de una forma atractiva e impactante: la segunda entrega de Medieval: Total War.? A partir de ah¨ª, el trabajo que se hecho en esta conversi¨®n total es simplemente masivo, introduciendo 14 facciones en un mapa de campa?a din¨¢mico, incluyendo todo tipo de unidades como Ents, Mumakills, o Ara?as gigantes, 25 escenarios tomados de la pel¨ªculas y hechos de forma absolutamente realmente espectacular para un trabajo de ¡°aficionados¡± -Minas Tirith en particular es impresionante, con la ciudad recreada en todos los niveles hasta la parte m¨¢s alta. Es uno de los mods m¨¢s conocidos y posiblemente uno de los mejores juegos basados en la obra de Tolkien, aunque no sea un juego comercial.

El otro gran mod de El Se?or de los Anillos es The Last Days of Third Age, el m¨®dulo m¨¢s popular del Mount & Blade original. La base funciona a las mil maravillas por lo mismo que funciona A Clash for Kings, porque el original es un excelente juego de rol medieval -sin a?adir el fant¨¢stico- y es una base impecable para crear una experiencia cercana a la de este universo, sin escorarse tanto a la fantas¨ªa de magia y espada que es habitual en el g¨¦nero. Lo dem¨¢s ya fue trabajo -intenso- del equipo para crear escenarios propios que poder visitar en tus viajes, lugares y ciudades emblem¨¢ticos. Somos en principio protagonistas solitarios de nuestras propia aventura, buscando oportunidades para ganar gloria, fama y poder en tiempos de guerra, poniendo nuestros servicios en manos de los se?ores de las grandes ciudades de las zonas reflejadas en el juego, participando como uno m¨¢s en un mundo sacudido por la gran guerra que se avecina. Basado en los libros pero con cierta influencia de las pel¨ªculas, The Last Days of Third Age es con seguridad el mejor RPG de la saga que puedas encontrar ahora mismo.

Desert Combat

Despu¨¦s de que Battlefield 1942 popularizara un nuevo estilo de multijugador basado en veh¨ªculos y en combates a gran escala, fueron muchos los que buscaron complementar la f¨®rmula con nuevos giros, pero pocos llegaron a hacerle sombra al mod estrella en aquel entonces para el juego de DICE: Desert Combat. Basado en la primera Guerra del Golfo, Desert Combat cambiaba radicalmente el escenario original de la 2? Guerra Mundial, sustituyendo? tanques, veh¨ªculos y aviones de toda clase por alternativas modernas, incluyendo los c¨¦lebres Apaches. Esta conversi¨®n total no se limitaba a lo est¨¦tico y transformaba diversos elementos del juego, que adem¨¢s coincidi¨® en el tiempo con la invasi¨®n de Iraq, lo que aument¨® su popularidad y exposici¨®n en los medios.

El equipo que realiz¨® todo este trabajo, bautizado como Trauma Studios, fue inicialmente comprado por la propia DICE y ayud¨® en el desarrollo de Battlefield 2. Aqu¨ª es donde comienza la tr¨¢gica historia del equipo neoyorquino, ya que poco antes del lanzamiento BF 2, se anunciaba el cierre del estudio -una consecuencia de la compra de DICE por parte de Electronic Arts-. El n¨²cleo del estudio no se deshizo sin embargo y acabaron formando Kaos Studios, bajo el paraguas de THQ. Afincados en la gran manzana, el equipo cre¨® Frontlines: Fuel of War y Homefront, antes de cerrar definitivamente sus puertas, poco antes de la propia ca¨ªda de THQ. Sin embargo, el legado de Desert Combat permanece en la memoria de muchos de los que los disfrutaron.

Natural Selection

Otros de los mods ilustres que se han convertido en juego comercial y uno de los mods m¨¢s populares de Half-Life, con buenos motivos, algo que mantuvo muchos a?os pese a la vejez del motor. La principal virtud de Natural Selection es su originalidad, no tanto en su planteamiento -marines contra alien¨ªgenas especiales- pero s¨ª por su ejecuci¨®n que combinaba elementos de acci¨®n y estrategia de una forma nunca vista. Ambos equipos eran completamente asim¨¦tricos y se jugaban de manera muy distinta, con los marines m¨¢s centrados en las armas de fuego y los aliens mucho m¨¢s m¨®viles y mortales en el cuerpo a cuerpo. Pero el toque realmente especial era el comandante, un jugador que ve¨ªa el desarrollo desde una perspectiva a¨¦rea y dirig¨ªa al resto de jugadores, d¨¢ndoles instrucciones y asignando edificios o sistemas defensivos en el mapeado como si estuviera jugando un RTS -s¨®lo que cada unidad es un jugador con voluntad y capacidades propias, con lo que eso implica-.

Los Alien, conocidos como Kharaa, gozaban de un sistema de evoluci¨®n que permit¨ªa al jugador decidir si invertirlos en construir estructuras o en evolucionar a una de las variadas mutaciones con las que poder empezar realmente a dar caza directa a los humanos. Como se puede esperar con este planteamiento, es un juego muy t¨¢ctico y con una gran necesidad de colaboraci¨®n entre los miembros del equipo y una gran dependencia del comandante, as¨ª que era (y es) mucho menos acogedor que otros muchos mods, pero ese es tambi¨¦n parte del encanto, su complejidad. La segunda parte, ya un juego independiente, puede conseguirse en Steam por algo m¨¢s de 20 euros en su precio normal, gozando de una comunidad estable que lo tiene generalmente en muy alta estima.

The Stanley Parable

Cuando un mod es especialmente bueno, no es de extra?ar que acabe convertido en todo un juego con todas las de la ley. Y, de hecho, casi todos los mods verdaderamente destacados han acabado convirti¨¦ndose en t¨ªtulos comerciales -si no eran mods basados en licencias de otros por descontado-, y/o con sus responsables trabajando en la industria del videojuego -nada vende mejor para buscar trabajo en este campo que tener proyectos tangibles bajo el brazo-. The Stanley Parable es un paso m¨¢s en esta cadena de sucesos, un ejemplo brillante de lo que la creatividad de una persona -ayudada por un excelente actor para dar vida a un personaje ¨²nico-. Obra de Davey Wreden, The Stanley Parable es un muy singular mod de Half-Life 2 en el que no hay pistolas, metralletas, puzles ni enemigos, por no haber no hay ni capacidad de saltar. S¨®lo una misteriosa voz que te dice qu¨¦ hacer y d¨®nde ir en cada momento. ?Cu¨¢l es la gracia entonces? ?la historia quiz¨¢s? S¨ª, pero no de la manera que se podr¨ªa esperar. Lo importante de The Stanley Parade es la estructura y en c¨®mo ejecuta lo que hace. Es una experiencia que no se puede contar a riesgo de arruinarla, pero es verdaderamente brillante y ha sido tan celebrada que le ha valido una versi¨®n comercial reciente, de gran ¨¦xito por cierto. La versi¨®n en Steam es m¨¢s completa y amplia, pero para ver qu¨¦ es lo que tiene de especial este t¨ªtulo, la versi¨®n original gratuita es m¨¢s que v¨¢lida.

Red Orchestra: Combined Arms

Otro de los campos de batalla en donde se forjaron incontables mapas y mods fue Unreal Tournament. Red Orchestra naci¨® en un concurso auspiciado por Epic y Nvidia para encontrar a los mejores equipos de mods del momento. Tripwire, un estudio amateur americano, se llev¨® el primer premio con este mod para UT 2004, que transformaba el fren¨¦tico shooter en una tensa, t¨¢ctica y realista experiencia militar en el frente ruso de la Segunda Guerra Mundial. A partir de esos or¨ªgenes, el mod fue evolucionando e incorporando elementos esenciales como veh¨ªculos propios de la ¨¦poca. Con ese bautizo de fuego y un grupo duro de aficionados siguiendo los pasos del equipo, Tripwire pas¨® a producir una versi¨®n independiente y completa del juego, llamada Red Orchestra: Osttfront 41-45. Adem¨¢s de ser una experiencia puramente multijugador, Red Orchestra destaca por un realismo que se materializa en cosas como el manejo tosco de las armas, o en las animaciones de los soldados, importantes para representar con credibilidad movimientos t¨¢cticos desde muros o barricadas, entre otros muchos detalles. El estudio sigue dando guerra desde entonces y su ¨²ltimo trabajo es precisamente Red Orchestra 2 -concretamente, la expansi¨®n del mismo: Rising Sun-.

Garry¡¯s Mod

Uno de los mods m¨¢s exitosos y extendidos que se conocen, adem¨¢s de una idea cautivadora para muchos atendiendo a lo extendido de su uso. Originalmente, Garry¡¯s Mod era una modificaci¨®n de Half-Life 2 con la que se pod¨ªan editar diversos elementos y modelos del juego, usando el sistema de animaciones y el motor f¨ªsico de la manera que uno quisiera, un aut¨¦ntico sandbox en el sentido m¨¢s amplio de la palabra -m¨¢s editor que juego-. Parec¨ªa una mera curiosidad, pero en la ¨¦poca donde se empezaba a gestar la popularidad de los v¨ªdeos de videojuegos, Garry¡¯s Mods serv¨ªa como plataforma para que alocados creadores hicieran todo tipo de perrer¨ªas con los personajes de la venerable serie. G-Man o Alyx aparec¨ªan como protagonistas de alocados sketches, consiguiendo resultados de todo tipo que atra¨ªan a su vez a cada vez m¨¢s interesados en las herramientas. Su creciente popularidad hizo que fuera desarrollado como programa independiente, aunque siempre asociado a Source y sumando importantes novedades en el tiempo que lo ha convertido en una potente herramienta para crear pel¨ªculas e historias audiovisuales. Los m¨¢s de 22 millones que ha generado desde sus inicios han servido a su autor, Garry Newman, para crear su propio estudio y financiar su primer videojuego ¡°tradicional¡±: el muy prometedor Rust.

The Nameless Mod

Si los cuatro a?os de Cry of Fear parecen muchos, son pocos comparados con los 7 a?os que estuvo cocin¨¢ndose The Nameless Mod, seguramente el m¨¢s ambicioso proyecto de conversi¨®n total de Deus Ex, un trabajo enorme para transformar la historia de un foro en un videojuego. Moderadores, usuarios, clanes, guerras internas, conspiraciones, teor¨ªas¡­ es una gran broma con multitud de referencias internas e externas, pero que tambi¨¦n se toma muy en serio a s¨ª misma y al universo que representa. A fin de cuentas, fue un trabajo comunal de muchos integrantes de PlanetDeusEx, un foro especializado en el universo Deus Ex, por lo que el juego hace un uso extensivo de muchas de las caracter¨ªsticas del juego original, tanto en lo que se refiere a narrativa como en su desarrollo multilineal. Para comprobar lo serio que se volvi¨® el proyecto, s¨®lo hay que ver sus cifras: m¨¢s de 10 horas de voces de muy digna calidad, un mundo creado para la ocasi¨®n, nuevas armas, banda sonora original, dos arcos argumentales distintos de 15 horas cada uno, multitud de posibilidades y decisiones que tomar¡­ Es un trabajo tremendamente original y el mejor testamento que pudo dejar un foro que ya ha desaparecido. Como curiosidad, algunos de sus responsables m¨¢s implicados est¨¢n ahora en la industria, habiendo publicado su primer juego financiado por Kickstarter, el recomendable Expeditions: Conquistador.

Day of Defeat

Otro de los favoritos de Half-Life y uno de sus mods m¨¢s jugados. DoD es un juego de acci¨®n militar por equipos que enfrenta a miembros del ej¨¦rcito americano o brit¨¢nico contra fuerzas del Eje en la Segunda Guerra Mundial. Es un juego asim¨¦trico con mapas muy interesantes basados en grandes batallas del conflicto b¨¦lico, con objetivos variados como el de conquistar diferentes zonas o destruir ciertos objetivos. Un sistema de clases con diferencias de armas, habilidades e incluso de velocidad de movimiento en los soldados daba mayor variedad a la combinaci¨®n de cada bando, que adem¨¢s contaba con sus propias armas propias de la ¨¦poca. Era un t¨ªtulo que funcionaba muy bien y que evolucion¨® con su comunidad durante a?os, llegando a tener una ¡°secuela¡± en forma de Day of Defeat: Source. Es, sin embargo, el juego de Valve m¨¢s abandonado si se compara con los Counter Strike o Team Fortress y similares. De momento no parece haber planes de una nueva entrega.

Total War Rome: Europa Barbarorum

Los Total War son lienzos perfectos sobre los que los aficionados pueden trabajar, algo que ha hecho afanosamente pr¨¢cticamente desde que Creative Assembly pusiera en marcha la saga con shogun. Hay multitud de mods en todas las entregas, aunque el primer Total War: Rome no s¨®lo tiene cantidad sino tambi¨¦n mucha calidad, siendo para muchos el gran referente de la saga y el momento en la que esta dio un salto importante en calidad y ambiciones. A partir de esa base, se formaron equipos amateur para mejorar y llevar el juego en la direcci¨®n que m¨¢s les interesase seg¨²n las inquietudes de cada equipo, que a su vez representaban las querencias de distintos ¡°clanes¡± dentro de la comunidad. Uno de los clanes permanentes en cualquier Total War es el de los ¡°historiadores¡±, aficionados que quieren que todos los detalles hist¨®ricos est¨¦n reproducidos con rigor, aunque eso ¡°desequilibre¡± el juego y la viabilidad de cada bando.

Eso es lo que ofrece Europa Barbarorum, un trabajo incre¨ªble en cuanto a documentaci¨®n que impone la necesaria distinci¨®n entre los diferentes pueblos ¡°b¨¢rbaros¡± de entonces, introduce unidades equipadas como lo estaban en la ¨¦poca, elimina las unidades inventadas -esos hombres toro¡­-, incorpora nombres reales de generales de la ¨¦poca, incorpora un complejo sistema de gobiernos, cartograf¨ªa m¨¢s precisa y un sinfin de novedades y alteraciones que lo convierten en uno de los juegos m¨¢s realistas creados basados en la vieja Roma. No es el ¨²nico mod destacado ni mucho menos, nombres como SPQR o Roma Surrectum llevan el juego por otros senderos con respectivas conversiones totales que aportan sus propios giros y ponen de relieve ciertos intereses, adem¨¢s de cambiar reglas b¨¢sicas del metajuego.

Total War: Empire Darthmod -Ultimate Commander-

La mayor¨ªa de los mods que hemos visto en este reportaje transforman completamente sus respectivos juegos para ofrecer experiencias distintas, pero no siempre es as¨ª. Algunas veces los aficionados se embarcan en un mod no tanto por ofrecer nuevo o mutado contenido, sino por arreglar lo que consideran que es un t¨ªtulo imperfecto. Por todas las virtudes que tienen los Total War, y sin menospreciar el enorme trabajo y m¨¦rito que tienen sus juegos, hay que reconocer que el equipo suele presentar t¨ªtulos de una manera poco id¨®nea por norma general, siendo muchas veces una carrera de fondo hasta arreglar problemas.

Con Empire en particular, la ambici¨®n de introducir artiller¨ªa, combate naval a una escala mayor que nunca y otros retos importantes hicieron que el lanzamiento original presentara muchos problemas, algunos de los cuales no terminaron de arreglarse finalmente. Lo que hace Darthmod es corregir numerosos problemas del juego original, mejorar sensiblemente el sistema de Inteligencia Artificial y crear una experiencia de campo de batalla mucho m¨¢s satisfactoria. Ultimate Commander adem¨¢s a?ade diversos mods que transforman Total War: Empire en ¡°el juego que debi¨® ser desde un principio¡± seg¨²n sus aficionados. Est¨¢ ampliamente reconocido como un mod imprescindible para sacarle todo el partido a este t¨ªtulo.

Freespace 2 -Derelict-

Antes de que Volition descubriera Saints Row, el estudio era conocido especialmente por su fant¨¢stico Freespace, uno de los ¨²ltimos grandes t¨ªtulos de combate espacial, nacido en una ¨¦poca en donde el g¨¦nero hab¨ªa ca¨ªdo en coma comercial -del que esperamos que despierte pronto ante las promesas de juegos como Elite IV o Star Citizen-. Freespace 2 fue un juego maravilloso, pero no un gran ¨¦xito comercial y con el tiempo pas¨® a ser pr¨¢cticamente de dominio p¨²blico. El estudio de Illinois tuvo el gran detalle de dejar el c¨®digo de su juego en abierto para cualquiera que quisiera trastear con ¨¦l y la comunidad lo agradeci¨® manteniendo vivo a Freespace con numerosas mejoras, actualizaciones gr¨¢ficas impresionantes y otros trabajos que hacen que haya una comunidad dedicada al t¨ªtulo.

Dada esa condici¨®n, el desarrollo alrededor de Freespace 2 ha sido muy intenso y ha dejado numerosos proyectos que merecen la pena, tanto conversiones totales a otros cl¨¢sicos de la ciencia ficci¨®n como nuevas campa?as, continuaciones y contenido alternativo que forma una biblioteca muy atractiva de visitar. Entre todos estos trabajos podemos destacar Derelict, una nueva campa?a cinco a?os despu¨¦s de los acontecimientos de la historia oficial. Con un a?o de intenso desarrollo, sus creadores lograron una campa?a con m¨¢s misiones que las del juego original, pero adem¨¢s tambi¨¦n lograron crear una historia muy buena y un dise?o de objetivos y combates de lo m¨¢s atractivo. Una de las mejores campa?as de aficionados de Freespace 2.

Freelancer -Crossfire-

Algunos juegos renuncian a perecer y quedar en el olvido. Freelancer fue el ¨²ltimo proyecto de Chris Roberts en el videojuego antes de pasarse definitivamente al cine, en lo que parec¨ªa que era el retiro definitivo del creador de Wing Commander. Ahora la cosa es bien distinta con su triunfal regreso de la mano de Star Citizen y sus ya casi 40 millones de d¨®lares de presupuesto por crowdfunding, pero durante muchos a?os Freelancer fue su ¨²ltimo legado y testamento, uno que los aficionados han mantenido vivo durante m¨¢s de una d¨¦cada. El t¨ªtulo original destacaba por la gran libertad que ofrec¨ªa, su accesibilidad y su esencia sandbox espacial, m¨¢s desarrollada que otros juegos del mismo g¨¦nero -lo era especialmente cierto en el modo multijugador-, as¨ª que los aficionados no quer¨ªan verlo morir bajo ning¨²n aspecto.

Entre los muchos proyectos aficionados pensados para Freelancer destaca este Crossfire, una muy ambiciosa continuaci¨®n del juego que abre la puerta a todo tipo de posibilidades y mejora numerosos aspectos del original. Gr¨¢ficos mucho mejores, f¨ªsica m¨¢s desarrollada, IA m¨¢s interesante, 290 naves, m¨¢s de 50 tipos de estaciones espaciales, 13 facciones, mejoras en la econom¨ªa, miles de misiones secundarias¡­ Una secuela en toda regla que, junto a otros muchos trabajos, mantiene vivo a este gran t¨ªtulo.

Baldur¡¯s Gate: The Big World

Uno de los elementos del universo mod que quer¨ªamos visitar en este reportaje, aunque fuera de pasada, es el de los Mega-Mods, proyectos que a¨²nan cientos y cientos de trabajos de distintos aficionados para crear una experiencia relativamente f¨¢cil de instalar y capaz de multiplicar varias veces el contenido original de un t¨ªtulo. Los dos Baldur¡¯s Gate y sus expansiones dif¨ªcilmente son juegos faltos de contenido precisamente, pero la comunidad alrededor de los juegos en Infinity Engine siempre ha sido intensa y muy trabajadora a la hora de aportar toda clase de contenido, desde nuevos personajes a grandes mazmorras, objetos e incluso alteraciones en el propio juego y ajustes. The Big World es uno de esos mega proyectos, un esfuerzo por aglutinar cientos de modificaciones que han aparecido durante a?os, integr¨¢ndolos en un solo paquete en el que se integran todos los juegos y expansiones, formando un conjunto coherente. La variedad de posibilidades es masiva a la hora de elegir, con varias categor¨ªas dependiendo de calidad y estabilidad del mod, adem¨¢s de decenas de nuevos personajes con historias propias, nuevas misiones secundarias, mazmorras nuevas de gran calidad, mods que alteran la dificultad o la IA del original y muchas m¨¢s variaciones que transforman al cl¨¢sico de Bioware es un t¨ªtulo mucho m¨¢s masivo y cargado de contenido.

Black Mesa

A lo largo de este art¨ªculo hemos comentado proyectos de cuatro a?os, de siete a?os. Pero el ¡°campe¨®n¡± es Black Mesa, con la friolera de 8 a?os de desarrollo para lanzar una versi¨®n -casi- completa del proyecto. Dicho as¨ª suena mal, pero sigue siendo un trabajo realmente destacable: alrededor de 40 voluntarios en distintas partes del mundo creando de forma voluntaria un remake del Half-Life original con gr¨¢ficos modernos basado en Source. Ya hubo en su d¨ªa un remake de la primera aventura de Freeman basado en el motor de Half-Life 2, pero los resultados dejaron bastante fr¨ªos y el propio Newell pr¨¢cticamente anim¨® a que fuera la comunidad la que se encargara de recrear el cl¨¢sico de una manera que le hiciera justicia. Black Mesa es el resultado de esos desvelos y, aunque el equipo de aficionados reconoce errores -como adelantar demasiado el anuncio del proyecto y el de no tener un calendario realista de lanzamiento-, el trabajo es para estar muy orgulloso. De hecho, el proyecto sigue y habr¨¢ en un futuro una versi¨®n comercial del juego, con la bendici¨®n de Valve, que ser¨¢ el juego completo.?

Dear Esther

Creado tambi¨¦n con el motor de Half-Life 2, Dear Esther ha sacudido los cimientos de lo que se espera de un videojuego, dando renovadas fuerzas a una corriente que apuesta por experiencias puramente narrativas y contemplativas frente a la acci¨®n o el reto. Discutido por su nula interactividad pero convertido en todo un ¨¦xito de la escena independiente, Dear Esther nos invita a explorar una misteriosa isla, guiados por la voz de un narrador que nos lleva de la mano para desentra?ar los secretos del lugar y el desarrollo de la sorprendente historia. La impecable combinaci¨®n de m¨²sica y narraci¨®n, junto con los bellos gr¨¢ficos y notoria trama forman una experiencia que quiz¨¢s no sea para todo el mundo pero que impresionar¨¢ a los que se sientan receptivos ante este modo de ver el videojuego.

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Nehrim: At Fate¡¯s Edge

Una de las conversiones totales m¨¢s impresionantes que se conocen. No se sabe exactamente que brujer¨ªa utiliz¨® el grupo de 12 programadores ¡°aficionados¡± para dar vida a este MegaMod de Oblivion, pero ciertamente es un trabajo colosal. El equipo, afincado en Alemania, cogi¨® la base de The Elder Scrolls 4 y lo transform¨® en un t¨ªtulo propio, con s¨®lo algunas bases superficiales reconocibles de la obra de Bethesda. Un mundo completamente nuevo, con sus razas, trasfondo e historia; un sistema de experiencia renovado, que prescinde adem¨¢s de la escala de los enemigos a tu nivel el mundo; eliminaci¨®n del viaje instant¨¢neo en pos de un sistema de conjuros de teletransporte y otras muchas novedades que alteran profundamente el juego original. Nehrim incluye una enorme cantidad de mitolog¨ªa propia e informaci¨®n a trav¨¦s de numerosos libros y documentos, adem¨¢s de ofrecer todo un continente con m¨¢s de 50 horas de aventura aguardando, incluyendo misiones muy atractivas y una historia dotada de un gran dinamismo y variedad de posibilidades seg¨²n las decisiones del jugador, algo que hace bastante mejor que la propia Bethesda. Un ejemplo espectacular, muy recomendable para cerrar este repaso y comprobar lo mucho que estos trabajos pueden llegar a ofrecer. A prop¨®sito, habr¨¢ que estar muy atento a Enderal: The Shards of Order, la secuela de Nehrim, que se est¨¢ desarrollando como un mod de Skyrim por el mismo equipo.