Regreso al Pasado TV 1x11: Sega Nomad
Port¨¢til de cartuchos de 16 bits, hoy os traemos Sega Nomad
Hoy os acercamos una de las port¨¢tiles m¨¢s curiosas de la historia. Hablamos de Nomad, sistema lanzado por Sega en 1995 que era a todos los efectos una Mega Drive port¨¢til, y puede considerarse, tras los fracasos de Mega CD y 32X, como el tercer y ¨²ltimo intento de la compa?¨ªa nipona en su esfuerzo por prolongar la vida de su consola de 16 bits hasta m¨¢s all¨¢ del ciclo normal de su generaci¨®n. Hay que decir que con esta plataforma Sega no invent¨® ni mucho menos la rueda, dado que ya cinco a?os atr¨¢s NEC llev¨® a cabo un movimiento similar con su TurboExpress/PC Engine GT, la cual no era ni m¨¢s ni menos que una TurboGrafx/PC Engine en formato port¨¢til, compatible con los juegos de la consola de sobremesa.
El germen de esta Sega Nomad se encuentra en un curioso artefacto llamado Mega Jet, una versi¨®n reducida de Mega Drive dise?ada para las aerol¨ªneas japonesas. Dicha consola pod¨ªa cargar cartuchos de la plataforma de 16 bits, pero deb¨ªa ser conectada a una pantalla y una toma de corriente por lo que, m¨¢s que una port¨¢til, se trataba de una consola ¡°de mano¡±. Unos meses despu¨¦s, all¨¢ por marzo de 1994, Sega decidi¨® sacar a Mega Jet de su entorno a¨¦reo para comercializarla en el mercado japon¨¦s. Al llegar al gran p¨²blico, no fueron pocos los que sugirieron que aquella idea ten¨ªa potencial, y que si a la Mega Jet se le implementaba una pantalla y alimentaci¨®n por bater¨ªas, podr¨ªa dar todo un golpe de efecto en el mercado de consolas port¨¢tiles, monopolizado por la Game Boy de Nintendo desde hac¨ªa a?os.
Sega ya contaba con una competidora de Game Boy, la Game Gear, algo as¨ª como una Master System port¨¢til. Sin embargo, dicha plataforma ya por entonces hab¨ªa sucumbido ante la enorme popularidad de la consola de Nintendo, as¨ª que era necesario un relevo generacional para tratar de obtener alg¨²n trozo del pastel que Game Boy no dejaba de devorar pr¨¢cticamente en solitario. Dicho y hecho, Sega dio inicio al Proyecto Venus, el cual acabar¨ªa germinando en Nomad, una Mega Drive port¨¢til a todos los efectos, totalmente compatible con los cartuchos de dicha consola, por lo que ya de inicio contaba con un cat¨¢logo de m¨¢s de 500 t¨ªtulos disponibles, entre los que se encontraban grandes obras maestras como Streets of Rage 2, Sonic 2 o Gunstar Heroes.
Nomad fue lanzada ¨²nicamente en el mercado estadounidense, llegando en octubre de 1995. El nerviosismo de la compa?¨ªa nipona por aquella ¨¦poca era m¨¢s que patente, dado que su reci¨¦n lanzada consola de 32 bits, Saturn, estaba perdiendo la batalla frente a la primera PlayStation de Sony. Con Sega concentrada al 100 % en intentar salvar los muebles de su Saturn antes de que Nintendo 64 apareciera y la situaci¨®n empeorara, el lanzamiento de Nomad acab¨® pasando completamente desapercibido. Sega ni siquiera trat¨® de llevar Nomad al mercado nip¨®n, dado que en 1996 se desat¨® la fiebre Pok¨¦mon en aquellas tierras, lo que hizo que la popularidad de Game Boy subiera hasta cotas que la hicieron a¨²n m¨¢s imbatible. La puntilla la puso la propia Sega al volver a tropezar en la piedra que hizo caer a Game Gear. Nomad necesitaba seis pilas AA para funcionar, lo que le brindaba una autonom¨ªa de solo 2 horas de juego, algo imperdonable para un sistema port¨¢til.
As¨ª, Nomad tuvo finalmente un recorrido comercial de poco m¨¢s de 3 a?os, en los que se llegaron a vender alrededor de un mill¨®n de unidades. Al ser lanzada ¨²nicamente en el mercado estadounidense, la consola en principio solo es compatible con los cartuchos de Genesis, que es como se conoc¨ªa a Mega Drive en Estados Unidos. Eso s¨ª, existe alg¨²n que otro truco para saltarse el bloqueo regional y poder usar cartuchos de cualquier mercado. Pese a sus carencias de autonom¨ªa, el resto de la port¨¢til s¨ª que es todo un despliegue de medios. Con las mismas caracter¨ªsticas t¨¦cnicas que Mega Drive, pantalla retroiluminada de 3.25 pulgadas, una c¨®moda cruceta, seis botones de acci¨®n y salida de antena para conectarla al televisor, est¨¢ claro que Nomad se merec¨ªa mucha mejor suerte de la que finalmente tuvo. A d¨ªa de hoy, hacerse con una Nomad no es demasiado caro, aunque una consola en perfectas condiciones con su caja e instrucciones s¨ª que puede tener un precio bastante elevado, superando con facilidad los 200 euros. Adem¨¢s, en el mercado actual existe una consola port¨¢til que puede considerarse heredera espiritual de la Nomad. Su nombre es Mega Drive Arcade Ultimate Portable, y aunque no es compatible con los cartuchos de la consola de 16 bits, s¨ª incluye entrada para tarjetas SD, por lo que podremos llevar nuestros juegos favoritos de tan legendaria plataforma a cualquier parte.
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