Tierra Media Virtual: El Se?or de los Videojuegos

J R R
El 21 de septiembre de 1937 quiz¨¢s no pas¨® nada fuera de lo com¨²n en Inglaterra. Los brit¨¤nicos se levantaron como cada ma?ana y prosiguieron con su vida. Pero en el Reino Unido, un peque?o libro de Fantas¨ªa que hablaba de razas de seres diferentes, de viajes y peligros, dragones y tesoros, sal¨ªa a la venta. El manuscrito era El Hobbit, y su autor JRR Tolkien. Quiz¨¢s el 21 de septiembre de 1937 no pas¨® nada rese?able en el mundo, pero este autor y su obra quedaron inmortalizados para siempre, aunque ellos a¨²n no lo sab¨ªan.? Libro de cuna para algunos de nosotros que nos descubri¨® un g¨¦nero y espole¨® la imaginaci¨®n, la acogida a nivel cr¨ªtico y p¨²blico pidi¨® una secuela. Una secuela que tard¨® en llegar y se hizo de rogar nada menos que 17 a?os. Pero como todo lo bueno, mereci¨® la pena.

The Hobbit (1982)
A un a?o del Crack del Videojuego que casi nos deja sin el sector que disfrutamos y amamos, la editora Melbourne House y el estudio Beam Software hicieron historia videojueguil al convertirse en los primeros en traer la trama Tolkiniana al lenguaje virtual. Y los compatibles de la ¨¦poca ¨CAmstrad CPC, ZX Spectrum, Commodore 64, Apple II, MSX-, las primeras plataformas de juego en narrar la historia del drag¨®n Smaug. Y con un t¨ªtulo con tanta narrativa, sus autores se decantaron por el antepasado de la Aventura Gr¨¢fica, recreando el libro mediante una aventura conversacional con im¨¢genes b¨¢sicas para representar acciones. Lejos de ser una mera adaptaci¨®n, The Hobbit innov¨® con un Parser (b¨¢sicamente un motor de procesamiento del lenguaje usado, en este caso el idioma ingl¨¦s) que prescindi¨® de los habituales infinitivo+nombre ¨C¡®Coger L¨¢mpara- para permitirnos usar frases m¨¢s complejas llenas de pronombres y adverbios como ¡°Preg¨²ntale a Gandalf sobre ese curioso mapa coge entonces la espada y mata troll con ella¡±.

Adem¨¢s, aunque esto fuese textos conversaciones, el t¨ªtulo cont¨® con un sistema de f¨ªsicas basado en texto tambi¨¦n pionero, con objetos in-game con su peso, tama?o e incluso nivel de solidez. Pod¨ªamos poner un objeto sobre otro, romperlos, atarlos con cuerda. Y por si fuera poco ¨Cestamos en 1982-, los eventos suced¨ªan en tiempo real, y pod¨ªamos dejar que ocurriesen si ten¨ªamos que ausentarnos del teclado dando la orden al teclear WAIT (espera) en caso de un tiempo prolongado, o pararlo usando el comando PAUSE. Divertido era comprobar como los personajes NPC, que iban a su aire, se enzarzaban en peleas, eran capturados u obten¨ªan objetos, una lata si alg¨²n personaje esencial se lo cargaban al inicio. Un exitazo de ventas en su momento, ni siquiera Tolkien pod¨ªa haber pedido un mejor debut de su universo en el entorno virtual.

War in the Middle Earth (1988)
El primer RTS de la serie, War in the Middle Earth fue desarrollado por la propia Melbourne House y presentaba una acci¨®n estrat¨¦gica con conflictos tanto a peque?a escala, en escaramuzas de menos de 100 unidades, como a gran escala, que pod¨ªan verse desde el mapa o a nivel de tierra ¨Cen este ultimo caso si era a peque?a escala, ya que en las batallas multitudinarias se mostraban de manera num¨¦rica. Si est¨¢bamos a ras de suelo pod¨ªamos adquirir objetos o, demostrando ser fiel al material de partida, hablar con personajes como Radagast o el ic¨®nico Tom Bombadil, siempre ausente de las adaptaciones por desgracia. Aunque la cr¨ªtica se dividi¨® al valorar su calidad como RTS, lo cierto es que el juego demostr¨® ser muy fiel a los hechos de los libros, siendo un espect¨¢culo ver a Gandalf cargarse a un centenar de orcos.

J.R.R. Tolkien's The Lord of the Rings, Vol. I (1991-1994)
A inicios de la ¨²ltima d¨¦cada del Siglo XX, la licencia de las obras pas¨® de Melbourne a Interplay, que adapt¨® los hechos de la Comunidad del Anillo para MS-DOS, Amiga y Super Nintendo, resultando en dos t¨ªtulos que solo compart¨ªan la perspectiva isom¨¦trica y el esquema RPG. En PC, LotR nos lleva desde el inicio de la novela en la Comarca, manejando a Frodo Bols¨®n y avanzando por mapeados que representan las partes de la Tierra Media mientras reclutamos a la Comunidad de los 9. Usando una interfaz con las acciones marcadas ¨Ciconos de Hablar, Coger, Soltar, Armas, Magia atraves¨¢bamos un vasto mapeado lleno de misiones principales y secundarias como hallar todos los regalos que la dama Galadriel nos da en Lothl¨®rien, o recoger todas las piezas de la espada And¨²ril por Rivendell ¨Cuna de las muchas licencia po¨¦ticas que se permitieron. Por el camino pod¨ªamos gestionar al grupo escogiendo al personaje l¨ªder, equipar al resto con armas, armaduras y repartir habilidades a cada uno. Y por tener, ten¨ªa hasta un ciclo d¨ªa-noche en el que los enemigos como los Nazg?l eran m¨¢s poderosos.

Riders of Rohan (1991)
El estudio m¨¢s experto en la serie hasta ese momento, Beam Software, regres¨® tras las aventuras conversacionales de texto a la Tierra Media con Riders of Rohan, un nuevo t¨ªtulo de estrategia que segu¨ªa los pasos de War in the Middle Earth, solamente que la acci¨®n se localizaba a la tierra de los Rohirrim y el reino de Rohan de Las Dos Torres. Comenzando justo antes de las batallas en los Vados del Isen, Riders of Rohan mezcla el manejo de un solo personaje con t¨¢cticas de batallas a peque?a o media escala ¨Centre 150 y 600 efectivos- en una campa?a b¨¦lica que nos llevaba por los hechos de la novela, lo que para algunos supuso una limitaci¨®n al decantarse por tener que seguir las acciones del texto y no disponer de mayor libertad de juego. De hecho solamente pod¨ªamos controlar a los buenos, y no a las huestes de Sauron. Aunque centrado en el segundo libro, lo cierto es que el final del juego es precisamente el de la historia, con los sucesos en Mordor y el Monte del Destino.

Lord of the Rings: Fellowship of the Ring (2002)
Y empezamos con el m¨¢s peque?ito a escala en cuanto a presupuesto. Buscando hacerle la competencia y coger un trocito del pastel de beneficios, Black Label Games/Universal Interactive/Vivendi se fueron directamente a por los derechos literarios, planteando un juego muy distinto de Las Dos Torres que EA estren¨® por las mismas fechas. Siguiendo los hechos de La Comunidad del Anillo, el t¨ªtulo se enmarca dentro de una aventura en tercera persona con elementos de acci¨®n, exploraci¨®n e incluso infiltraci¨®n, con Frodo ocult¨¢ndose de los N?zgul que nos vienen a buscar a la Comarca. Dividido en unos cuatro actos, vamos saltando de personaje en personaje, escapando hacia Bree con Frodo, escoltando a los Hobbits hacia la Cima de los Vientos con Aragorn, o peleando en Moria con Gandalf y recuperando de nuevo a Aragorn en Amon Hen.

The Lord of the Rings: The Two Towers (2002)
Cogiendo al Uruk-hai por los cuernos, Electronic Arts tom¨® una decision calificada de arriesgada en su momento, ya que su primera incursi¨®n oficial con la licencia de la pel¨ªcula se tradujo con un Hack ¡®n Slash con toques RPG de subida de nivel, un machacabotones de toda la vida mucho m¨¢s simple a nivel jugable que La Comunidad del Anillo de Black Label, pero que lograba lo que muchos fans quer¨ªan: Ser un calco exacto del film. Ya que EA lanz¨® el juego en pleno estreno de Las Dos Torres, Stormfront Studios ¨Cque luego lanzar¨ªan el rolero Demon Stone con la licencia D&D- comprimi¨® en el DVD escenas de la primera y segunda pel¨ªcula, llev¨¢ndonos desde el mism¨ªsimo pr¨®logo con Isildur y Sauron ¨Cque ya dejaba con la boca abierta a nivel visual- hasta la Cima de los Vientos, las minas de Moria con la Tumba de Bal¨ªn, Amon Hen o el asedio al Abismo de Helm, siendo una pena que nos racaneasen el puente de Kahazad-Dum y el Balrog.

The Lord of the Rings: The Return of the King (2003)
Continuando con la formula que tan buenos resultados le dio, esta vez EA Redwood Shores se encarg¨® en solitario de expandir el concepto de The Two Towers en El Retorno del Rey, que se centraba en la tercera pel¨ªcula. Y vaya si lo hizo, ya que esta vez no solamente ampli¨® la plantilla jugable ¨Ctenemos a Sam, Frodo, Aragorn, L¨¦golas, Gandalf, m¨¢s los desbloqueables, aunque se olvidaron de ?owyn-, sino que tenemos hasta tres rutas a seguir, coincidiendo con las vistas en el film. Pod¨ªamos seguir el camino del Mago, y pelear por Isengard y Minas Tirith con Gandalf, o el camino del Rey y pelear con Aragorn y cia por Gondor, o la batalla de los Campos de Pelennor. O bien optar por el camino de los Hobbits, y acompa?ar a Sam, Frodo y Gollum en ruta hacia Mordor pasando por un espectacular escape de la asediada Osgiliath.

The Lord of the Rings: War of the Ring (2003)
Al tiempo que el t¨ªtulo de acci¨®n basado en el film llegaba tambi¨¦n a PC, los amantes de la estrategia recibieron en pleno estreno de El Retorno del Rey un t¨ªtulo solo para PC. Creado por Liquid Entertainment, autora de Battle Realms y su expansi¨®n, y publicado por Sierra al contar con la licencia oficial Tolkien de las obras literarias ¨CEA reten¨ªa en exclusiva la propiedad cinematogr¨¢fica-, War of the Ring nos llevaba en su Campa?a tanto por escenarios conocidos ¨CHelm¡¯s Deep, Pelennor, la defensa de Osgiliath- como por otros basados en los vistos en las novelas, como Gimli y los enanos acabando con los Orcos en las Colinas de Hierro. Lo mejor era sin duda el poder elegir bando: Unirnos a los buenos,? a las gentes libres de la Tierra Media, o pelear en el bando de Sauron. Y poder saltarse algunas limitaciones, como pelear con unidades de Jinetes de Rohan durante la defensa de Osgiliath. Un t¨ªtulo de estrategia poco complicada, dirigido sobre todo a los fans de la licencia.

The Hobbit (2003)
Al igual que con La Comunidad del Anillo, otra editora ¨CVivendi/Sierra en este caso- quiso apuntarse al carro del ¨¦xito de EA en las Navidades en que la trilog¨ªa f¨ªlmica se cerraba, lanzando otro producto al mercado que llevase el sello de ¡°Juego Oficial¡± aunque siendo de las obras literarias y no de la licencia f¨ªlmica. Cuando todo eran rumores sobre si Peter Jackson adaptar¨ªa despu¨¦s El hobbit, Vivendi se adelant¨® ¨Cy por lo visto casi una d¨¦cada- con un juego basado en ese primer libro que no se hab¨ªa vuelto a adaptar desde 1982. Contando de nuevo la historia de Bilbo Bols¨®n, el mago Gandalf y el grupo de Enanos que parten a robar el tesoro del drag¨®n Smaug, esta vez la viv¨ªamos desde una perspectiva de aventura en tercera persona con tintes de RPG de plataformas, combates, exploraci¨®n y puzles, y misiones principales y paralelas que acometer en cada nivel, llamados casi en su totalidad como los cap¨ªtulos del libro. Fiel en cuanto al desarrollo principal, lo cierto es que sus creadores se inventaron nuevos personajes y misiones en lugares clave del texto. En su versi¨®n de Game Boy Advance, The Hobbit se adentr¨® m¨¢s en el terreno de las plataformas.

The Lord of the Rings: The Third Age (2004)
Tras las Navidades de 2003, EA se encontr¨® con que la trilog¨ªa f¨ªlmica hab¨ªa llegado a su fin. Ya no hab¨ªa m¨¢s films que adaptar, pero a¨²n contaba con una licencia que segu¨ªa llenando arcas de merchandising y creando nuevos Ringers por doquier. As¨ª es como un a?o despu¨¦s de El Retorno del Rey, el estudio autor de aquel Hack ¡®n Slah cambi¨® de g¨¦nero y se adentr¨® en el RPG m¨¢s puro y duro.? El gui¨®n jug¨® la baza de personajes parecidos a los que ya conoc¨ªamos, pero nuevos sobre el papel, como Berethor, un capit¨¢n de la Guarda de la Ciudadela de Gondor que busca a Boromir mientras este ha partido con la Comunidad de los 9; o Idrial, una elfa sierva de la dama Galadriel. Tambi¨¦n ten¨ªamos por supuesto al inevitable enano. La trama nos llevaba por una especie de v¨ªa paralela a la que ve¨ªamos en las cintas, con nuestro grupo ayudando a Gandalf a pelear en el puente de Khazad-d?m, o llegando al abismo de Helm para ayudar a Aragorn, L¨¦golas y Gimli. Tambi¨¦n pele¨¢bamos junto a Faramir en Osgiliath, o al lado de ?owyn en los Campos de Pelennor.

The Lord of the Rings: The Battle for Middle-Earth (2004)
Diversificando su producci¨®n para finales de 2004, La Tercera Edad fue un RPG s¨®lo para consolas, por lo que EA puso a su divisi¨®n de Los ?ngeles a crear un t¨ªtulo exclusivo para PC. Y, una vez m¨¢s, el g¨¦nero de la Estrategia en Tiempo Real fue el escogido. La Batalla por la Tierra Media hizo uso de la licencia f¨ªlmica con videos de las pel¨ªculas, parte de la BSO y voces de los actores, presentando una Campa?a para el bando de las Gentes libres y de? las huestes de Sauron. De un lado tenemos a los Jinetes de Rohan y Gondor con todo su armamento y unidades; del otro a los Urk-hai de Isengard y los orcos de Mordor; con divisiones en Caballer¨ªa, en Arqueros y en Soldados con espadas o picas. Como es habitual, contamos con personajes m¨¢s poderosos en forma de H¨¦roes,, como Boromir en Gondor, Eomer en Rohan o Gollum en Mordor. La campa?a de los defensores nos llevaba por las pel¨ªculas, con misiones scriptadas en Moria, Amon Hen o el Abismo de Helm. Mientras que con los enemigos empez¨¢bamos por la traici¨®n de Isengard y segu¨ªamos con la conquista de Rohan por parte de Saruman.

The Lord of the Rings: Tactics (2005)
El ¨²nico t¨ªtulo de la licencia f¨ªlmica que EA segu¨ªa poseyendo lanzado en todo 2005 lleg¨® apenas dos meses despu¨¦s del estreno europeo de PlayStation Portable, primera port¨¢til de Sony. Haciendo honor a su nombre, Tactics nos lleva por escenarios clave de la trilog¨ªa ¨CKhazad-d?m, Gondor- invit¨¢ndonos a pelear con un grupo de personajes en batallas t¨¢cticas que se suceden dentro de una parilla en la que seleccionamos movimientos, estrategias y atac¨¢bamos, pudiendo usar el movimiento de los personajes al mismo tiempo para crear una trampa en la que cayese una unidad enemiga. De nuevo pod¨ªamos escoger si quer¨ªamos representar a la Comunidad de los 9 o a los ej¨¦rcitos de Sauron, disponiendo de multijugador para darle m¨¢s variedad a las estrat¨¦gicas partidas.

The Lord of the Rings: The Battle for Middle-earth II (2006)
Secuela del t¨ªtulo de estrategia en tiempo real lanzado un par de a?os antes para PC ¨Caunque ¨¦sta lleg¨® al PC y tambi¨¦n a Xbox 360-, Batalla por la Tierra Media II se benefici¨® del nuevo acuerdo por el que EA dispon¨ªa ahora tambi¨¦n de poder hacer juegos basados en los libros del Se?or de los Anillos. Esto se tradujo en una historia alternativa al hilo de la comunidad de los 9 si escog¨ªamos al bando de los buenos, centr¨¢ndose en el elfo Glorfindel, que logra avisar a Elrond de un ataque en Rivendell justo cuando Frodo y el resto han partido, y dando m¨¢s protagonismo a la guerra en el norte de la Tierra Media. Si escog¨ªamos el bando de Sauron, los hechos contaban el viaje de su emisario Mouth of Sauron y el Nazg?l hacia el Norte, con nuestros tenientes liderando al ej¨¦rcito Goblin y lanzando un ataque en el boque ¨¦lfico de L¨®rien. Todo ello narrado de labios de Elrond, al que Hugo Weaving volv¨ªa a prestarle su voz y rasgos.

The Lord of the Rings: Conquest (2009)
Tres a?os despu¨¦s de la buena acogida dispensada a Batalla por la Tierra Media II, EA lanz¨® su ¨²ltimo t¨ªtulo basado en la licencia que obtuvo 8 a?os atr¨¢s, en 2001. Conquest volvi¨® al terreno de la acci¨®n m¨¢s directa que tan buenos resultados les brind¨® en las dos adaptaciones oficiales de los films que hizo. Los elegidos fueron los chicos de Pandemic Studios, que aplicaron bastantes de las mec¨¢nicas vistas en los Star Wars Battlefront. Encarnando a un soldado de Rohan, Gondor, Rivendell, Mordor o Isengard ¨Cdependiendo de la campa?a y/o de la facci¨®n que escogi¨¦semos- , recorr¨ªamos 8 niveles de batallas defendiendo posiciones, o eliminando a una cantidad de enemigos por las Minas de Moria, Minas Morgul y dem¨¢s en la Campa?a la Guerra del Anillo. Si por el contrario prefer¨ªamos la campa?a Resurgir de Sauron, 7 eran las fases de un hilo alternativo de historia en el que, tres a?os despu¨¦s del final de El Retorno del Rey, el ojo de Sauron regresa despu¨¦s que Frodo haya fracasado en su misi¨®n y haya sucumbido al Anillo ?nico.

The Lord of the Rings: Aragorn's Quest (2010)
Con EA cerrando servidores por doquier al no tener ya la licencia de las cintas y los libros, y Peter Jackson y Guillermo del Toro trabajando en el regreso f¨ªlmico a la Tierra Media con El Hobbit, Warner se estren¨® en el mundo de Tolkien con Aragon¡¯s Quest, un t¨ªtulo de acci¨®n directa y aventura para sistemas Sony y Nintendo en el que un Sam Gamyi convertido en el alcalde de Hobbiton cuenta durante una fiesta preparada para el Rey Elessar ¨CAragorn- las aventuras de ¨¦ste a su audiencia. Bas¨¢ndose en las pel¨ªculas, pero con elementos de la obra literaria, como Aragorn recibiendo la espada Anduril antes de partir de Rivendell con la comunidad del Anillo, y misiones paralelas de nuevo cu?o. Predominando los combates ¨Ca espada, con lanzas, arcos y montando a caballo-, y con cooperativo en PlayStation 3 y Wii, Aragorn¡¯s Quest era correcto y accesible sin m¨¢s, siendo una primera incursi¨®n nada destacada para Warner.

The Lord of the Rings: War in the North (2011)
Queriendo tom¨¢rselo m¨¢s en serio para su segunda incursion Tolkiniana, Warner apost¨® por el RPG para su Guerra del Norte, un t¨ªtulo para PC, PlayStation 3 y Xbox 360 que desarroll¨® Snowblind Studios ¨CBaldur¡¯s Gate: Dark Alliance, Champions of Norrath. Tres personajes jugables ¨C representando tres clases distintas, Guerrero, Mago y P¨ªcaro- se embarcan en su particular Comunidad de los 3 para ayudar a los h¨¦roes a derrotar a Sauron, movi¨¦ndonos por toda la Tierra Media: Desde las m¨¢s conocidas Bree o Rivendell hasta las vistas en los libros como Fornost o Mirkwood, interactuando con los personajes de las cintas como Arwen, Frondo, Bilbo o Gandalf, y de las obras literarias como Radagast o el montaraz Halbarad.

Guardians of Middle-earth (2012)
El ¨¦xito de la f¨®rmula MOBA ¨CMultiplayer Online Battle Arena- cosechado por t¨ªtulos como DOTA o League of Legends en PC hizo que Warner se fijara en ¨¦l para su Guardianes de la Tierra Media, un notable acercamiento de la experiencia MOBA al formato consolas de sobremesa. El juego mantiene las bases del g¨¦nero y lo traslada con acierto gracias a un sistema de combate sencillo y s¨®lido, un buen equilibrio entre guardianes y clases y una grand¨ªsima cantidad de elementos accesorios para personalizar nuestra manera de jugar. La obligaci¨®n a cooperar en equipo y el componente t¨¢ctico para llevarse la victoria engancha desde un primer momento en una propuesta que sin revolucionar el g¨¦nero -ni pretender hacerlo- se hace atractiva entre otras cosas por la falta de juegos as¨ª en PlayStation 3 y Xbox 360. En el lado de los contratiempos nos encontr¨¢bamos en el momento de su estreno hace justo un a?o con la falta de mapas m¨¢s all¨¢ de los dos tipos que hab¨ªa y el caos que se generaba en ocasiones y que nos provocaba perder de vista nuestro guardi¨¢n. Una experiencia MOBA en consolas satisfactoria, entretenida y exigente.

LEGO: The Lord of the Rings (2012)
Claramente para aprovechar el estreno de El Hobbit Parte I las Navidades pasadas, Warner jug¨® una baza segura con la nostalgia al recrear la trilog¨ªa del Anillo en formato LEGO, al que parece estar sometiendo a sus licencias m¨¢s destacadas. Pero lejos de conformarse con sacar otro tratamiento LEGO m¨¢s, lo cierto es que TT Games cuid¨® como su genial LEGO Batman 2 DC Superheroe a la obra de Jackson, brindando algo que muchos fans quer¨ªan poder vivir desde el estreno de las cintas: Recorrer la Tierra Media f¨ªlmica en clave Sandbox. Y as¨ª fue, presentando el mismo esquema jugable LEGO de saltos, combates y puzles de escasa o ninguna dificultad, pero pudiendo ir andando desde la casa de Frodo en La Comarca hasta Bree atravesando el Brandivino; salir de Bree y encaramarnos hacia la Cima de los Vientos, de ah¨ª correr hasta Rivendell ¨Cfabulosa iluminaci¨®n- y partir hasta Moria intentando pasar por Caradhras ¨Ccon huevos de Pascua como hallar los tres Trolls convertidos en piedra.

Puertos Grises
Como le dec¨ªa Frodo a Sam en el ¨²ltimo tramo de El Retorno del Rey: "Me hace feliz que est¨¦s aqu¨ª conmigo. Aqu¨ª al final de todas las cosas, Sam¡±. El viaje llega de momento a su fin, y nosotros hemos de partir a los Puertos Grises¡­ O sea, al cine m¨¢s pr¨®ximo para ver qu¨¦ tal le ha quedado al mediano Jackson la segunda parte de El Hobbit. Somos conscientes de que nos hemos saltado el MMO de 2007 The Lord of the Rings Online: Shadows of Angmar de Turbine, el cual, dada su extensi¨®n y sus cinco expansiones ¨CMines of Moria, Siege of Mirkwood, Rise of Isengard, Riders of Rohan y Helm¡¯s Deep- se merece un art¨ªculo propio en el que comentar sus clases, razas, regiones o sistema de M¨²sica. Tambi¨¦n nos hemos dejado en el camino las parodias de los juegos como The Boggit, Bored of the Ring o Spitti¡¯s Search, todas ellas coet¨¢neas de los 80. Tambi¨¦n existes juegos no-oficiales y curiosidades como mods y custom maps para t¨ªtulos del calibre de Warcraft III, Neverwinter Nights, TESV: Skyrim o Age of Empire II, de los cuales hablamos en este reportaje. Pero es que el imaginario Tolkiniano es, por fortuna para los que lo amamos, vasto tambi¨¦n en su vertiente l¨²dica virtual.