NBA Live 14

Han pasado cuatro a?os desde que EA Sports decidi¨® lanzarse por ¨²ltima vez al baloncesto virtual, con un esperanzador NBA Live 10 al que suceder¨ªa NBA Live Elite 11, deshechado en seguida y antes de lanzarse por sus irregulares resultados gr¨¢ficos y jugables. Se guard¨® en la nevera, ya se recuperar¨ªa en el futuro. A partir de ah¨ª, una porci¨®n del equipo de la desarrolladora vancuverita de Electronic Arts centrada en deportes empez¨® a trabajar con tecnolog¨ªa de vanguardia y un nuevo engine como es Ignite, el motor gr¨¢fico que marcar¨¢ a los t¨ªtulos deportivos durante la generaci¨®n que empieza, al menos durante sus primeros a?os. FIFA 14 en PlayStation 4 y Xbox One utiliza esta herramienta visual, y NBA Live 14 lo intenta aprovechar tambi¨¦n, con peor resultado en todo pero su clara identidad.

Espera y pocos detalles desde el notable NBA Live 10 y el imbatible liderazgo de los formidables NBA 2K14. Nunca ha habido demasiadas expectativas en este regreso y de hecho ha sido siempre una producci¨®n bastante tapada por Electronic Arts. A priori para las m¨¢quinas actuales, finalmente EA Sports al decidirse por el motor Ignite empieza sus andanzas en las nuevas consolas. Adquiere grandes aciertos de su hermano mayor, FIFA, como variedad de modos o el sistema de defensa del bal¨®n con el stick derecho del mando, pero sin lugar a dudas tiene un gran camino por recorrer en entregas sucesivas. ?ste no es el regreso por todo lo alto que los habituales al basket virtual podr¨ªan esperar y que NBA 2K necesita para romper su monopolio, merecido por otro lado.

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EA Sports se ha quedado claramente atr¨¢s en la lucha por el basket con este juego, gr¨¢ficamente por debajo de t¨ªtulos de PS3 y 360 y a nivel jugable repleto de errores de concepci¨®n que lo hacen lento, poco preciso, repetitivo y sin ning¨²n incentivo. Al contrario que FIFA 14 para PS4 y One, esta experiencia es totalmente eludible, tambi¨¦n para los seguidores del deporte de las canastas que, probablemente, el a?o que viene encuentren en NBA Live 15 un mejor exponente, pues todo apunta a que la compa?¨ªa no va a rendirse por este mal trago que no es m¨¢s que la consecuencia de lo tarde que se le ha hecho a su equipo desarrollador reciclando material del cancelado NBA Live Elite 11. Multijugador, versi¨®n Ultimate Team y hasta un interesante Dinast¨ªa en singleplayer. Modos y propuestas no le faltan, pero falla la base, el realismo visual y la funci¨®n divertida.

Ignite sin brillo

Empezando por el aspecto gr¨¢fico, solo algunas pocas estrellas de la NBA tienen un acabado de rostros y cuerpos coherente con su f¨ªsico real. Muy pocos, nada que ver con lo que ense?a FIFA en este sentido, mucho m¨¢s generoso en el Personality +. Esto en un t¨ªtulo deportivo es un problema de entrada muy grave, tambi¨¦n con la poca identidad que se posa sobre estas estrellas incluso en tema de animaciones o movimientos caracter¨ªsticos. Aqu¨ª casi todos los jugadores corren igual y no hay un buen paso fluido de una acci¨®n a otra, por lo que presentan un aspecto y encadenamiento de movimientos bastante rob¨®tico, inconsistente. Los rostros, que con el Ignite Engine ya se ha visto c¨®mo son capaces de mostrarse, aqu¨ª no deslumbran, no son nada que no llevemos a?os viendo, y recordemos que se trata de un t¨ªtulo exclusivo para m¨¢quinas de nueva generaci¨®n. Lo mismo para las camisetas o los reflejos del parqu¨¦ y pieles, poco brillantes. La iluminaci¨®n parece no afectar, no incidir.

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El peso y tama?o de jugadores corpulentos como Griffin o LeBron James y otros no importan en NBA Live 14. Esto no solo afecta a las sensaciones meramente percibidas por los ojos sino que tambi¨¦n entorpece un gameplay cre¨ªble donde un defensa enorme no deja comodidad de tiros a canasta o pases a un atacante peque?o y viceversa. En el baloncesto son vitales movimientos como los tapones o marcajes a jugadores concretos, los tama?os aqu¨ª importan y NBA Live14 se olvida por completo de este aspecto para emular un partido profesional. Esto queda especialmente expuesto en los replays o ¨²ltimos segundos de cada partido donde anotar un tanto es vital, no importa con qui¨¦n nos topemos hasta la canasta rival.

Tampoco los pabellones ¨Cno demasiados en n¨²mero- tienen un acabado digno. Ni el p¨²blico, ni los efectos del parqu¨¦, ni los banquillos ni los LEDs publicitarios o marcadores centrales con pantallas low-res presentan un nivel de detalle a la altura de lo que cabr¨ªa esperar. Los men¨²s, en cambio, s¨ª nos han parecido destacables y limpios, recogidos directamente de FIFA por lo que ser¨¢n familiares a casi cualquier jugador y fomentan la navegaci¨®n ¨¢gil. Eso s¨ª, no hay tantas opciones de configuraci¨®n y submen¨²s, todo se queda en algo bastante m¨¢s sencillo y menos completo.

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En lo sonoro parece que sus creadores ya ve¨ªan venir la calidad mediocre de un producto en realidad insuficiente. No hay un gran trabajo ni de comentaristas ni de efectos.  Mike Breen, Jeff van Gundy y Jalen Rose encarnan las voces de la ESPN sobre el partido en el ingl¨¦s original repitiendo una y otra vez las mismas frases y anotaciones verbales, expresiones o gemidos y sin nombrar a los jugadores para la versatilidad total. No est¨¢ al nivel m¨ªnimo exigible, tampoco los FX, que sin deslucir se repiten mucho para los resbalones de las zapatillas o los botes de la pelota, tambi¨¦n el abucheo, vitoreo o aplauso del p¨²blico. La Banda Sonora, en cambio, s¨ª presenta mejor selecci¨®n de sonidos y temas insertados, muchos de ellos bastante actuales y pasando por diversos g¨¦neros del hip-hop, la electr¨®nica, R&B y la m¨²sica negra id¨®nea para englobar la NBA. Al nivel de los ¨²ltimos FIFA y de NBA 2K14 en materia de BSO.

Un mate a la diversi¨®n

Luego est¨¢ la jugabiliad, la gran baza de todo t¨ªtulo deportivo y donde de verdad se basa un factor clave en este tipo de juegos, que aguante durante meses como uno de nuestros favoritos. NBA Live 14 no lo ser¨¢. Cada uno de sus partidos es extremadamente lento, parece que los jugadores solo se mueven al escuchar las ¨®rdenes que les damos desde los mandos, no hay timing ¨¢gil, no hay fluidez, no hay sensaci¨®n natural¡­ y por tanto no hay diversi¨®n. Las animaciones sin encadenar de forma org¨¢nica generan un terreno de juego poblado de rob¨®ticos personajes que corren y se pasan la pelota muchos de ellos de forma similar. El stick derecho se ha guardado para los juegos con el bal¨®n y evitar el robo del adversario, algo que recuerda al manejo del dribbling en FIFA y aparentemente es id¨®neo, pero aqu¨ª tampoco es tan importante y una buena entrada no tiene defensa posible se hagan los malabares que se hagan con esto.

La escasa variedad de pases y tiros a canasta hace que se repitan much¨ªsimo y muy pronto los mates m¨¢s espectaculares, sin importar demasiado qu¨¦ jugador los ejecute, o las intercepciones en tiros largos. Es muy dif¨ªcil meter triples, exagerado. Hay muchos de esos comandos que tras varios partidos vemos que son tremendamente in¨²tiles y casi siempre fallidos y algunos otros que son eficacia asegurada. Este resbal¨®n de gameplay es inconcebible en un simulador deportivo de hoy, m¨¢s a¨²n uno que quiere estrenar las consolas de nueva generaci¨®n y se enorgullece de c¨®mo les saca partido. Tampoco la IA de nuestro equipo ayuda, irregular y siempre moviendo de un lado para otro a jugadores que nos vendr¨ªan mejor m¨¢s cerca y que tienen demasiado grabado a fuego su rol en el partido, ya que no saldr¨¢n de ah¨ª.

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La pena es que NBA Live 14 tiene grandes ideas para el baloncesto en videojuegos y adapta otras enormes de su hermano FIFA, como el Ultimate Team. Es uno de los modos m¨¢s jugados online en FIFA 14 y lo cierto es que lo que empez¨® siendo una curiosidad con cartas y sobres para enganchar a¨²n m¨¢s al jugador ahora tiene un peso crucial en la franquicia, estren¨¢ndose c¨®mo no en NBA Live con bastante variedad de fichas de jugador y buenas diferencias entre ¨¦stas. Luego est¨¢ Dinast¨ªa, una carrera desde la perspectiva de grandes nombres del deporte de las canastas hacia su estrellato, cargado de contenidos y documentos exclusivos para el fan pero tambi¨¦n con picos de dificultad injustos determinados por sus fallos jugables e IA incoherente.

Otras opciones de juego se centran m¨¢s en la gesti¨®n y recorrido de un equipo completo, un modo al estilo Carrera de FIFA donde tambi¨¦n hay sesiones de entrenamiento y quedan claramente en evidencia los problemas de gameplay del producto, con dificultad aleatoria para las pruebas espec¨ªficas y sin presi¨®n de otros jugadores. No hay demasiados campos que editar ni submen¨²s al nivel de las grandes superproducciones del g¨¦nero hoy. NBA Live es bastante plano y b¨¢sico tambi¨¦n en configuraci¨®n, no es lo que cabr¨ªa esperar ni siquiera en su terreno online donde la gesti¨®n de partidas solo para dos usuarios enfrentados es menos equilibrada que en FIFA y la progresi¨®n de jugador est¨¢ poco marcada. Todo ello sin salirnos de los modos habituales y m¨¢s b¨¢sicos.

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