Ryse: Hijo de Roma

Ryse ha tenido una trayectoria de desarrollo sin duda interesante. De juego para Kinect dedicado a convencer al p¨²blico m¨¢s especializado de las bondades del perif¨¦rico, a juego de cabecera en el lanzamiento de Xbox One. Es tambi¨¦n interesante dado que en alg¨²n punto del final de la generaci¨®n que acaba, el presidente? de Crytek declaraba que hab¨ªan acabado con los juegos tradicionales despu¨¦s de Crysis 3, proclamando que el Free To Play ser¨ªa el camino del estudio alem¨¢n a partir de ese momento -en el calor del desarrollo de Warface, la oferta de shooter multijugador gratuito que tiene la compa?¨ªa. Sim embargo, a pesar de todas estas circunstancias, en alg¨²n punto del camino Microsoft y Crytek se pusieron de acuerdo para lanzar un t¨ªtulo que ha ocupado un papel protagonista en el camino previo al lanzamiento de One, con demo estelar en el E3 incluida (y sonada pol¨¦mica pr¨¢cticamente desde la primera vez que empezamos a ver demos jugables).

La opini¨®n sobre el juego ha estado polarizada desde sus mismos inicios. Las sospechas de "juego Kinect", apoyadas en un m¨¢s que evidente apego por los QTE le cost¨® una recepci¨®n fr¨ªa por parte de los amantes de la acci¨®n, que ha obligado al equipo un poco a ir cuesta arriba en cuanto a percepci¨®n p¨²blica. Por otro lado, el espect¨¢culo gr¨¢fico que tambi¨¦n ha exhibido desde el primer d¨ªa ha despertado el inter¨¦s de los fieles a Microsoft, dispuestos a presumir de exclusiva con un t¨ªtulo que ha exhibido un nivel gr¨¢fico verdaderamente de principios de nueva generaci¨®n, un salto notable y perceptible que s¨ª que hace justicia al hardware de la nueva m¨¢quina. En ese juego de luces y sombras, nos sumergimos en una historia dentro del imperio romano cuya definici¨®n s¨®lo puede ser ¨¦pica, al m¨¢s puro estilo de las grandes pel¨ªculas de Hollywood en la ¨¦poca en donde Roma era la excusa para las mayores inversiones.

Ryse es un Beat'em Up en tercera persona bastante convencional, basado en un sistema reactivo y contextual que recuerda en ciertos puntos al combate de Assassin's Creed, pero s¨®lo al combate. Mientras el juego de Ubisoft es un sandbox puro y duro, en Ryse la navegaci¨®n por los escenarios es absolutamente lineal, en una historia que se desarrolla a lo largo de ocho episodios en dos puntos concretos del Imperio Romano: Roma y Britania. La mayor parte del juego discurre en la segunda, formando parte de un esfuerzo militar por atajar una rebeli¨®n b¨¢rbara que amenaza con acabar con la presencia de Roma en las remotas islas. Encarnamos a Marius Titus, un soldado romano que se embarca en esta peligrosa campa?a por motivos muy personales, aunque? el destino le llevar¨¢ a lugares insospechados y a protagonizar un episodio crucial para la historia de la civilizaci¨®n romana -pero que nadie espere rigor hist¨®rico ni nada remotamente parecido-.

La historia en particular no es el fuerte de Hijo de Roma, la narrativa es meramente una excusa decente para que Crytek pueda hacer gala de lo que mejor sabe hacer: los gr¨¢ficos. Desde el principio, Ryse deja claro d¨®nde est¨¢ su fuerza, con unos primeros minutos que s¨®lo se pueden definir como espectaculares. Estos primeros minutos, con el obligado tutorial, discurre en Roma, en el apogeo del imperio romano, con un enloquecido Ner¨®n como emperador viendo horrorizado como un ej¨¦rcito b¨¢rbaro est¨¢ a las puertas de su imponente palacio. Esos momentos iniciales suponen un aut¨¦ntico cl¨ªmax gr¨¢fico, la perfecta carta de presentaci¨®n del juego, de la consola y de la nueva generaci¨®n. Es un paisaje imponente, coronado con un palacio gigantesco, rico en detalles, salpicado de estatuas, fuentes, columnas y adornos que adem¨¢s forma parte del escenario, no es un fondo pintado ni nada parecido. En sus pies, cientos de figuras aparecen enzarzadas en combate, con impactantes efectos, explosiones y part¨ªculas que forman un paisaje sobrecogedor.

A partir de esos inicios, la historia se desarrolla por unos escenarios dise?ados para regalarnos a la vista y creados con toda la intenci¨®n para aprovechar el CryEngine y el propio dominio del estudio. Por ejemplo, no pod¨ªa fallar una zona id¨ªlica con bosque y un cristalino r¨ªo en nuestra incursi¨®n en Britania, oportunidad perfecta para crear un escenario rico en vegetaci¨®n, pr¨¢cticamente virgen y adem¨¢s en un contexto de incursi¨®n solitaria -frente a la mayor parte del juego en el que somos parte del ej¨¦rcito y estamos en escenarios m¨¢s movidos-. Si hay algo que ha distinguido a este motor es precisamente sus buenos resultados a la hora de recrear esta clase de entornos. Cada episodio discurre en un lugar distinto con una ambientaci¨®n espec¨ªfica, todos grandes telones de fondo para dar cabida a las ¨¦picas que salpican un juego dise?ado para ser grandilocuente, una visi¨®n muy "Call of Duty" de lo que ser¨ªa la guerra en esa ¨¦poca.

Lejos de nuestra intenci¨®n ser¨ªa robar al lector algunos de los mejores momentos del show gr¨¢fico de Ryse, aunque a buen seguro que los que est¨¦n leyendo estas l¨ªneas ya ha visto bastantes gifs y v¨ªdeos como para hacerse una idea. S¨®lo en el primer momento de juego ya nos quedamos impactados ante una fabulosa transici¨®n entre escena cinem¨¢tica y juego, dej¨¢ndonos ante el bello palacio imperial en pleno asedio que hab¨ªamos comentado anteriormente. A lo largo del juego se suceden momentos similares que dejar¨¢n sonriendo a los que valoran tambi¨¦n un videojuego por el puro placer de ver gr¨¢ficos. Transiciones de zonas oscuras a otras luminosas, con el efecto de deslumbre adecuado; paisajes fant¨¢sticos, con escenas para el recuerdo dentro de Roma y Britania; combates espectaculares en medio de la noche, con s¨®lo el fuego como fuente de luz; asedios ¨¦picos en los que guiaremos a nuestras tropas a la gloria¡­ Hay mucho que ver durante los ocho episodios en los que est¨¢ dividido el juego.

El juego funciona a unos 900p, un compromiso para no caer en unos 720p que lastrar¨ªa la calidad de imagen en paneles de 1080p y a la vez mantiene el framerate normalmente estable en los 30 FPS, sin apreciarse ralentizaciones excepto en puntos de control donde el juego guarda y se puede apreciar alg¨²n tir¨®n. Otro detalle que no pod¨ªamos dejar de mencionar es el fant¨¢stico modelado de las caras, principalmente de Marius y la mayor parte del resto de personajes principales alcanzan un grado fant¨¢stico de realismo en sus expresiones faciales, tanto en las escenas cinem¨¢ticas -casi todas in-game- como durante el combate, particularmente en los numerosos movimientos de ejecuci¨®n que veremos y en donde tanto el protagonista, con sus gestos de furia en medio del combate, como los rivales -con sus gestos de terror e incredulidad ante su muerte-. No todos los personajes cuentan con unas caras impecable -y por alguna raz¨®n parece que el rostro femenino es m¨¢s complicado de modelar de forma realista que el masculino, al menos en lo que respecta a Ryse-. Pero el nivel es muy alto.

Si hemos dedicado todo este espacio a los gr¨¢ficos es porque ciertamente este apartado lo merece para el juego del que estamos hablando, es realmente muy impresionante. Pero tambi¨¦n hay que matizar. En primer lugar, hay que saber a los que nos enfrentamos en cuanto a estructura del juego y en cuanto a la tecnolog¨ªa m¨¢s all¨¢ de la superficie gr¨¢fica. Tambi¨¦n hay aspectos t¨¦cnicos del juego que no est¨¢n al nivel y que afectan a su manera a la impresi¨®n gr¨¢fica del juego. Sobre lo primero, hay que tener en cuenta que la estructura de los niveles es sumamente lineal. Los escenarios se basan en ir de A a B, con algunos caminos escondidos que esconden cosas como pergaminos o ¡°vistas¡±, pero que son v¨ªas muertas. El camino principal est¨¢ siempre bien marcado y el acto de transici¨®n en s¨ª es tremendamente aburrido y se basa en correr a andar en una direcci¨®n ¨²nica.

La estructura del juego tampoco se muestra particularmente avanzada, b¨¢sicamente consiste en avanzar y derrotar grupos de enemigos que vayan surgiendo, durante todo el juego. Para cambiar un poco el ritmo, Ryse propone algunas alternativas: en algunos puntos del juego por ejemplo comandaremos una unidad en la cl¨¢sica y manida formaci¨®n en tortuga -es imposible no ver algo de legiones romanas sin ver esta formaci¨®n, que por cierto fue sumamente in¨²til en numerosas batallas como la de Carras-. B¨¢sicamente, estando en esta formaci¨®n, avanzamos en completa l¨ªnea recta, y marcamos cuando tenemos que protegernos y cuando dirigimos a nuestros soldados para que lancen sus lanzas frente a los arqueros rivales. Tiene su gracia mandar a tus hombres que se protejan y sentir los impactos de las flechas en tu avance, pero es algo sumamente simple y que a la tercera vez pierde su gracia para convertirse en una p¨¦rdida de tiempo insustancial.

Que sea todo tan lineal no es demasiado problema -siempre y cuando no seas al¨¦rgico a esta clase de desarrollo-. Para conseguir alcanzar semejante fidelidad visual, Crytek no ha dudado en usar trucos del oficio como cargas encubiertas, cambios de ¨¢ngulos y otros trucos para ir generando el espect¨¢culo con suavidad a medida que vas avanzando y sin darte cuenta de las cargas o mantenerte esperando. Se puede argumentar que ser¨ªa t¨¦cnicamente m¨¢s impresionante si se lograra este resultado con una estructura m¨¢s abierta, pero a fin de cuentas tambi¨¦n hay lugar para juegos lineales en el desarrollo de videojuegos actuales.

Menos excusa encontramos para un problema t¨¦cnico bastante grave que es la repetici¨®n de modelos de oponentes. Hay algo extra?o en ser testigos de un gran espect¨¢culo audiovisual y encontrarnos que estamos enfrent¨¢ndonos contra los mismos modelos de enemigos una y otra vez, todos con el mismo vestuario, mismas armas y mismo comportamiento. Mientras lo jug¨¢bamos en redacci¨®n, llam¨® la atenci¨®n un modelo de b¨¢rbaro barrig¨®n con escudo que aparece constantemente a lo largo del juego, a veces incluso clonado en un mismo combate, rivales id¨¦nticos en todo. Y aparece constantemente durante toda la partida, en pr¨¢cticamente todos los episodios. Se puede argumentar que much¨ªsimos videojuegos de acci¨®n tiran de modelos repetidos, pero hay algo en Ryse que hace que el efecto sea m¨¢s evidente e indeseable. Quiz¨¢s sea porque hemos alcanzado un nivel gr¨¢fico en el que estos detalles son m¨¢s dolorosos a la vista, o quiz¨¢s sea tambi¨¦n porque al ser humanos, con torsos desnudos, peinados o caras reconocibles y no soldados con armadura o monstruos, el efecto resulta m¨¢s llamativo. Lo ¨²nico que podemos decir al respecto es que es algo que esperamos que no sea una t¨®nica de la nueva generaci¨®n.

Y por supuesto est¨¢n los QTE, una vez que los enemigos est¨¦n debilitados, aparecer¨¢ una calavera y s¨®lo tendremos que pulsar el gatillo para iniciar una secuencia que se basa en pulsar el bot¨®n correspondiente al color amarillo o al azul para ejecutar al rival. Si fallas, no pasa absolutamente nada, s¨®lo obtienes menos puntuaci¨®n, pero la ejecuci¨®n se realiza exactamente igual. Son muy espectaculares y se pueden desbloquear una gran gran variedad de ellas, pero dado que podemos terminar cada combate con una de ellas -y que no hay motivo para no hacerlo as¨ª- el resultado es un sinf¨ªn de QTEs que adem¨¢s no sirven para nada y s¨®lo a?aden espect¨¢culo gr¨¢fico al juego sin aportar nada a las mec¨¢nicas de combate. Si sumamos todo eso a la escasa variedad de enemigos, nos encontramos con un conjunto excesivamente simple, f¨¢cil y poco interesante en cualquiera de sus cuatro modos de dificultad, lo que acaba por hacer la campa?a tediosa.

Hay un modo multijugador, que viene a ser un modo horda tradicional en los que peleamos con otros jugadores en una arena contra la misma clase de enemigos a los que nos hemos enfrentado en campa?a y con el sistema de combate que ya hemos descrito. Ser¨ªa el equivalente a un modo Horda tradicional, pero con la ambientaci¨®n de un imposible coliseo repleto de plataformas m¨®viles que recogen distintas ambientaciones. Puedes desbloquear objetos y personalizaciones para tu guerrero, pero en el fondo peca de usar un sistema extremadamente limitado que a?ade poco inter¨¦s a seguir jugando durante demasiado tiempo. Un sistema de micropagos nos permite adquirir cosas tanto para Marius en campa?a como para nuestro personaje en multijugador, pero no se entiende muy bien exactamente para qu¨¦, ya que en ning¨²n momento hemos necesitado comprar nada que no fuera posible lograr con nuestra propia experiencia. En general, podemos decir que la campa?a, unas 6 horas dependiendo de las vueltas que puedas dar, es la base principal de este t¨ªtulo y su principal raz¨®n de ser ya que es ah¨ª donde encontramos el espectaculo gr¨¢fico que da sentido al juego.