Leisure Suit Larry in the Land of the Longue Lizards: Reloaded

En 1981 nac¨ªa ¡°Softporn Adventure¡± una aventura de texto que buscaba abrir nuevas fronteras explorando temas sexuales. Lo que m¨¢s impactaba del mismo es su ya cl¨¢sica portada, con tres mujeres desnudas ba?¨¢ndose en un jacuzzi acompa?adas de un camarero completamente vestido sirvi¨¦ndoles copas. No eran modelos ni actores contratados para la ocasi¨®n, el jacuzzi era de Ken y Roberta Williams, los due?os de la empresa que acabar¨ªa siendo Sierra, entonces llamada On-line Systems, y las mujeres eran una empleada de la compa?¨ªa, la mujer de otro empleado, y la propia reina de la aventura: Roberta Williams, luciendo unos esplendorosos 28 a?os en aquel entonces. El juego y la impactante portada llev¨® a la revista TIME a publicar su primer art¨ªculo sobre la industria del videojuego, pero no inici¨® ninguna tendencia a gran escala por los juegos er¨®ticos.

Pasado un tiempo, con la empresa convertida en Sierra y ya siendo uno de los grandes referentes del sector, otro empleado de la compa?¨ªa tom¨® inter¨¦s en el concepto y plante¨® la posibilidad de actualizarlo y convertirlo en una aventura gr¨¢fica. Por supuesto, ese empleado era Al Lowe, saxofonista profesional y programador autodidacta que Sierra hab¨ªa contratado despu¨¦s de comprar los derechos de sus tres primeros juegos hechos en casa. Lo curioso del asunto es que en el tiempo que hab¨ªa estado trabajando en la compa?¨ªa se hab¨ªa especializado en aventuras Disney de corte infantil como la de El Caldero Negro o Winnie de Pooh y s¨®lo la cancelaci¨®n de otro proyecto de ese corte permiti¨® a Lowe proponer a Ken Williams reinventar Softporn Adventure con el motor SCI de King¡¯s Quest. As¨ª nacer¨ªa Larry, Larry Laffer, el ¡°playboy¡± m¨¢s famoso del mundo del videojuego y un personaje ic¨®nico donde los haya. A punto de cumplir los cuarenta, virgen y desesperado por encontrar el ¡°amor verdadero¡±, Larry se equipa con su traje de fiesta de los 70, spray bucal y las peores frases para ligar de la historia del ligoteo para dirigirse a la ciudad de Lost Wages, un lugar de pecado y perversi¨®n en donde espera encontrar a la mujer de su vida.

Aunque inicialmente pasar¨ªa desapercibido, el boca a boca logr¨® que Leisure Suit Larry in the Land of Lounge Wizards se convirtiera en un gran ¨¦xito y a la postre en una saga tan exitosa como el propio King¡¯s Quest, uno de los nombres que defini¨® el ¨¦xito y la influencia de Sierra. Despu¨¦s de despedirse de la mejor forma posible, con el excelente Love For Sail, considerado por muchos aficionados como el mejor de la serie. Hubiera sido una gran forma de cerrar la agitada vida de Larry Laffer, pero cuando Activision se fusion¨® con Vivendi no s¨®lo adquiri¨® Blizzard, que por entidad e importancia mantuvo nombre e independencia, sino que adquiri¨® una larga lista de propiedades pertenecientes al gigante franc¨¦s, entre ellos todas las propiedades de Sierra, incluyendo Larry. A fin de sacarle algo de partido al asunto, se desarrollaron dos juegos, a cual peor: Magna Cum Laude y la desgracia que es Box Office Burst. Para el que creci¨® con esa saga ya era bastante malo saber que no iba a haber m¨¢s, pero encima tener que ver como al bueno de Larry se le arrastraba por el fango ya era doblemente lamentable.

Es por eso por lo que cuando en la primera hornada de grandes proyectos Kickstarter apareci¨® ¡°Leisure Suit Larry: Reloaded¡±, muchos aficionados miraron con esperanza. Tim Schafer hab¨ªa abierto las puertas con su prometido regreso a la aventura gr¨¢fica, cosechando millones de d¨®lares de aficionados deseosos de la vuelta del autor de Grim Fandango al g¨¦nero, as¨ª que Al Lowe se anim¨® tambi¨¦n con el asunto, aunque desde una posici¨®n distinta. Tim Schafer hablaba como fundador y due?o de Double Fine, por lo que su apuesta era mayor, Al Lowe en cambio no era el due?o del grupo responsable del proyecto, Replay Games, y su papel en el remake es de dise?ador y consultor, adem¨¢s de lo fundamental que resulta tenerle en pos de credibilidad. Esto y el hecho de que fuera un remake, hicieron que la campa?a no fuera tan explosiva como la de otros Kickstarter de cl¨¢sicos, pero acabar¨ªa consiguiendo unos muy respetables 650.000 d¨®lares para resucitar a Larry y, quiz¨¢s, para sentar las bases de nuevas aventuras si todo sal¨ªa bien.

Hasta ah¨ª llega la historia. Ahora llega el momento de ver qu¨¦ se ha hecho con ese dinero y con las expectativas de los aficionados. Lo primero que hay que decir es que no se ha desaprovechado, hay mucho trabajo y, lo que es m¨¢s importante, mucha ilusi¨®n en este proyecto. Tambi¨¦n hay errores, algunos voluntarios y necesarios por las circunstancias, otros que podr¨ªan y deber¨ªan haberse evitado, pero mejor ir por partes. Parte de la promesa de Reloaded es que el equipo iba a a?adir contenido y no se iba a contentar con rehacer el juego original, un t¨ªtulo jugado hasta la saciedad que adem¨¢s tiene la particularidad de ser bastante corto -aunque alargado por irritantes baches en el camino, incluyendo muertes y puntos muertos que obligan a cargar partida o incluso te pueden llevar a tener que empezar de nuevo si no eres cuidadoso. En ese punto del nuevo contenido hay bastante de lo que sentirse satisfecho, aunque tambi¨¦n algunos problemas.

Por un lado los gr¨¢ficos. Todo ha sido recreado desde la nada, tomando de inspiraci¨®n el trabajo original y recre¨¢ndolo en alta definici¨®n, con mucho m¨¢s detalle y a?adiendo animaciones, especialmente a Larry. El resultado en cuanto a fondos es muy bueno, con escenarios cl¨¢sicos como el bar Lefty¡¯s recreado con gran mimo y con cada pantalla repleta de detalles que mirar para conseguir divertidas observaciones. Sin embargo, el trabajo en los personajes es m¨¢s cuestionable, se ha elegido un estilo de dibujo animado para dar vida a los habitantes de la noche de Lost Wages y el resultado es un tanto raro ya que parece que hay distintos estilos en la caracterizaci¨®n y Larry a veces parece un extraterrestre entre ellos, con unas proporciones totalmente distintas. Algunos elementos en particular, como el exterior del Taxi cuando aparece, resultan realmente pobres y ofrecen una sensaci¨®n de inconsistencia que no se daba en la versi¨®n de VGA. El extra de animaciones est¨¢ bien, pero algunas en particular son tambi¨¦n sorprendentemente pobres, con muy pocos frames de animaci¨®n, lo que le quita enteros al resultado final.

Quiz¨¢s, en lo que respecta a los gr¨¢ficos, lo peor que se puede decir de Reloaded es que no ofrece algo que sea mucho mejor que lo conseguido en el anterior remake en VGA. Esa versi¨®n era gr¨¢ficamente m¨¢s consistente y lo cierto es que ha envejecido con mucha entereza, resultando atractiva incluso en nuestros d¨ªas. En cambio el remake hay veces que luce especialmente bien -los primeros momentos con Larry enfrente del bar por ejemplo- y otras no tanto, lo que sumado al problema de la consistencia deja un resultado menos redondo del que cabr¨ªa esperar. Es agradable pasearse por el reside?ado Lefty¡¯s y ver la cantidad de elementos que se han incorporado para darle m¨¢s ¡°ambiente¡± al destartalado bar, pero tampoco est¨¢ a la altura t¨¦cnica de lo que ofrece una aventura gr¨¢fica moderna hoy en d¨ªa.

Otra de las novedades es que se han alargado la mayor¨ªa de las cadenas de puzles, no solo alargando un poco la aventura sino tambi¨¦n d¨¢ndole algo m¨¢s de sentido a las pruebas. En el Larry original, y en muchas aventuras de la ¨¦poca todo sea dicho, era habitual encontrarse con situaciones que encontr¨¢bamos de casualidad y que no ten¨ªan especial sentido. Por ejemplo, en el primer Larry, darle un vaso de whiskey a un borracho en la parte trasera del bar nos supon¨ªa conseguir un mando a distancia ?por qu¨¦ ten¨ªa ese mando? misterio ?para qu¨¦? no lo sab¨ªamos todav¨ªa, ?y por qu¨¦ le hab¨ªamos dado un vaso de whiskey a ese hombre? pues porque ten¨ªamos uno en el inventario y ten¨ªa sentido darle alcohol a un borracho, a ver qu¨¦ pasaba. En Reloaded este puzle es diferente, un poco m¨¢s largo y adem¨¢s tiene tambi¨¦n algo m¨¢s de sentido, pero un remake de un juego cl¨¢sico no puede escapar de ciertos anacronismos sin miedo a decepcionar a sus mayores aficionados.

Aspectos cl¨¢sicos del juego como el ir y venir en taxi por los distintos puntos de Lost Wages se mantienen. El primer Larry era un juego en el que constantemente hab¨ªa que volver sobre nuestros pasos para encontrar distintas piezas de un determinado puzle y el remake no cambia eso de ning¨²n modo. Para desplazarse es imprescindible dinero, y para conseguir dinero hay que jugar a las tragaperras o al Black Jack, una actividad de infame recuerdo que b¨¢sicamente consiste en apostar, guardar cuando ganas y seguir jugando hasta conseguir una cantidad decente de dinero con el que poder seguir recorriendo los limitados emplazamientos de la ciudad. Todo esto se mantiene y es esperable que as¨ª sea, pero no era divertido en el original ni tampoco es divertido hoy en d¨ªa, simplemente es un elemento que no aporta pr¨¢cticamente nada a la experiencia, s¨®lo una tediosa mec¨¢nica que hay que trampear para que no nos robe todav¨ªa m¨¢s tiempo de lo que ya hace.

Volviendo a las novedades, hay que resaltar algunos detalles particularmente positivos y otros no tanto. Las principales novedades ya se han abordado, especialmente el tema de las voces y descripciones en lo positivo y la inconsistencia gr¨¢fica en lo negativo. De lo dem¨¢s hay que se?alar detalles especialmente de agradecer, como la incorporaci¨®n de una canci¨®n en el Cabaret del casino dedicada a Kickstarter, muy bien resuelta y muy amena de escuchar. Pero tambi¨¦n hay que se?alar un aspecto preocupante como es el pobre trabajo realizado con una de las mayores incorporaciones a priori del juego: una nueva chica, Jasmine. Era la mayor oportunidad para alargar el juego y no se ha aprovechado como se deber¨ªa, especialmente porque su cadena de puzles es bastante pobre y argumentalmente tampoco aporta demasiado. Es especialmente preocupante de cara al futuro de la saga y los planes de Replay de crear nuevas aventuras si todo sale bien, ya que tendr¨¢n que hacerlo bastante mejor en este campo.

Es dif¨ªcil evaluar este juego y de hecho la valoraci¨®n depender¨¢ mucho del punto de vista seg¨²n se mire. En primer lugar, est¨¢n los que son los principales clientes de este proyecto, aquellos que han puesto su dinero en lo que no era m¨¢s que una promesa. Lo natural es que un proyecto Kickstarter mire primero a los que han permitido su existencia en primer lugar, y eso es algo con lo que Replay ha cumplido. Como homenaje al cl¨¢sico, Reloaded es un ¨¦xito ya que no s¨®lo se dedica a recrear el pasado sino que tambi¨¦n logra incorporar muchos nuevos elementos dedicados al aficionado m¨¢s veterano y que mejor conoce el juego. Eso no quita para que haya aspectos que la compa?¨ªa tiene que trabajar; el proyecto ha tenido problemas, incluyendo un cambio de estudio desarrollador, y eso se nota en ciertos elementos de producci¨®n que no est¨¢n tan depurados como deber¨ªan. Replay tiene cosas por demostrar todav¨ªa, tanto si quiere hacer nuevas aventuras como otros remakes -que adem¨¢s ser¨ªan m¨¢s exigentes porque el primer Larry es bastante m¨¢s corto que los que vinieron despu¨¦s-.

A la hora de recomendar su compra a los que no participaron en el Kickstarter, la cosa resulta un poco m¨¢s complicada. El juego cuesta ahora mismo 14 euros, lo que es razonable pero a la misma vez lo pone en la misma liga que aventuras gr¨¢ficas mucho mejor producidas y con m¨¢s contenido. La serie de Deponia por ejemplo, tiene un humor bastante particular, pero cualquiera de sus entregas ofrece much¨ªsimo m¨¢s contenido que Leisure Suit Larry por menos dinero. Lo mismo se puede decir de The Book of the Unwritten Tales, Botanicula, Gemini Rue, Cognition o The Blackwell Bundle por poner ejemplos contempor¨¢neos del g¨¦nero. E incluso asumiendo que el lector sea alguien que no jugara al Larry original pero que lo conozca y quiera descubrirlo, ser¨ªa dif¨ªcil recomendar Reloaded cuando en GOG se puede comprar el pack con cinco juegos al completo desde el 1 al 6 -s¨ª, son cinco juegos, la saga se salt¨® la cuarta parte-, incluyendo adem¨¢s Softporn Adventure y el remake VGA del primero-. De hecho, cuando se escriben estas l¨ªneas, tanto el mencionado pack como la s¨¦ptima y ¨²ltima parte, Love For Sail, est¨¢n rebajados en la tienda digital, a un precio conjunto de algo m¨¢s de 6 Euros -8 d¨®lares-, un camino mucho m¨¢s apto para descubrir unos juegos que mantienen muy bien el tipo con la edad.