Dungeons & Dragons: Chronicles of Mystara

Pero he aqu¨ª que Capcom estren¨® a finales de 1993 su nueva, flamante y potente placa recreativa llamada Capcom Play System II (CPS-2 para los amigos). Lo hizo con dos t¨ªtulos: Super Street Fighter II, la primera gran actualizaci¨®n importante de su avasallador juego de lucha, y Eco Fighters, un matamarcianos de scroll lateral. Por supuesto, no pasar¨ªa mucho tiempo hasta que un beat ¡¯em up se uniera a esta nueva generaci¨®n arcade; y menudo beat ¡¯em up, se?ores. Mencionar como curiosidad que entre los desarrolladores de Dungeons & Dragons: Tower of Doom, un juego que acabar¨ªa siendo aclamado como eterno cl¨¢sico de culto, se encontraba George Kamitani, quien a?os despu¨¦s pasar¨ªa a engrosar las filas de Vanillaware, maestros de las dos dimensiones que en pocas semanas nos brindar¨¢n Dragon¡¯s Crown, considerado heredero espiritual de estos D&D. Pero regresando al juego que nos ocupa, Tower of Doom supuso toda una revoluci¨®n para el beat ¡¯em up gracias a un c¨²mulo de virtudes ante las que ca¨ªa rendido todo jug¨®n que se acercara a tan sorprendente recreativa.

Sin perder en ning¨²n momento sus ra¨ªces de ¡°yo contra el barrio¡± (eso s¨ª, de ambientaci¨®n fant¨¢stica en lugar de callejera), Tower of Doom a?ad¨ªa una serie de caracter¨ªsticas tomadas de la licencia RPG en la que se basaba el juego, las cuales le sentaban como un guante, eliminaban de un plumazo las principales deficiencias que hab¨ªa arrastrado el beat ¡¯em up hasta entonces (principalmente la monoton¨ªa en el desarrollo y la constante repetici¨®n de enemigos), y sobre todo daban como resultado un juego sorprendentemente largo para ser una recreativa, dotado de una duraci¨®n m¨¢s propia de un juego de consola de la ¨¦poca que de un t¨ªtulo arcade dise?ado para que las monedas fluyeran de manera constante al interior del mueble. Cuatro personajes a elegir dotados de un abanico de ataques y posibilidades in¨¦ditas en el g¨¦nero, multitud de niveles y rutas por tomar, innumerables ¨ªtems de los que hacer acopio, sobresaliente apartado t¨¦cnico que exprim¨ªa a fondo el potencial de CPS-2¡­ Manejando tales caracter¨ªsticas, el ¨¦xito del juego era inevitable. A partir del a?o de su lanzamiento, 1994, raro era el sal¨®n recreativo que no contaba con un mueble que atesorara en su interior una placa de Tower of Doom.

Un par de a?os despu¨¦s, Capcom super¨® lo insuperable lanzando una segunda parte que, con el t¨ªtulo de Dungeons & Dragons: Shadow Over Mystara, daba todo lo que debe exigirse a una secuela y que puede resumirse en tres palabras: m¨¢s y mejor. Con dos nuevos personajes, un mayor abanico de ataques para los cuatro guerreros provenientes de Tower of Doom, a¨²n m¨¢s armas e ¨ªtems, y una longitud que rozaba lo incre¨ªble (pasarse horas enteras jugando con una ¨²nica moneda era algo de lo que pocas recreativas pod¨ªan presumir), Shadow Over Mystara se convirti¨® por m¨¦ritos propios en el mejor beat ¡¯em up de corte cl¨¢sico jam¨¢s lanzado, galard¨®n que a d¨ªa de hoy a¨²n conserva y que solo el pr¨®ximo Dragon¡¯s Crown puede aspirar a arrebatarle. Por desgracia, en 1996 los salones recreativos ya comenzaban a sufrir la profunda crisis que los llevar¨ªa a su extinci¨®n, por lo que la distribuci¨®n de Shadow Over Mystara no fue tan prol¨ªfica como la que disfrut¨® Tower of Doom, de ah¨ª que muchos no pudieran jugarlo en su momento, e incluso desconocieran su existencia hasta a?os despu¨¦s.

Aunque el ciclo vital de los dos D&D en salones recreativos estuvo plagado de ¨¦xitos y reconocimiento, en la parcela dom¨¦stica una maldici¨®n persegu¨ªa a ambos t¨ªtulos. Capcom no parec¨ªa tener mucha prisa en lanzar conversiones destinadas a las consolas de la ¨¦poca a pesar de la popularidad de la que gozaban los dos juegos. De todas maneras hay que tener en cuenta que, en el a?o de lanzamiento de Tower of Doom, las plataformas reinas del mercado dom¨¦stico eran las consolas de 16 bits, que carec¨ªan del potencial suficiente para recibir una conversi¨®n de dicho t¨ªtulo a no ser que se llevaran a cabo dr¨¢sticos recortes en el proceso tanto en el terreno audiovisual como en el jugable. Cuando Shadow Over Mystara lleg¨® a los salones recreativos ya estaban ah¨ª las plataformas de 32 bits, las cuales s¨ª podr¨ªan haber recibido conversiones decentes de dicho juego (aunque tambi¨¦n con recortes de por medio); pero el lanzamiento dom¨¦stico de Shadow Over Mystara tampoco lleg¨® a tener lugar, debido seguramente a la escasa popularidad que ten¨ªan los juegos 2D entre unos usuarios cegados por la fiebre poligonal que parec¨ªa impregnarlo todo.

La cosa pod¨ªa haber acabado ah¨ª, aunque finalmente Capcom llev¨® a cabo una maniobra tan discutible como incomprensible. En 1999, la compa?¨ªa nipona lanzaba al fin una versi¨®n dom¨¦stica que inclu¨ªa en un mismo pack tanto a Tower of Doom como a Shadow Over Mystara. Hasta ah¨ª todo bien, si no fuera porque Capcom lanz¨® dicha recopilaci¨®n (bautizada como Dungeons & Dragons Collection) exclusivamente para una consola por entonces ya muerta y enterrada (la malograda e inolvidable SegaSaturn), y encima lo hizo solo en Jap¨®n y en cantidades muy limitadas. Eso s¨ª, las conversiones de ambos juegos eran casi impecables gracias a la expansi¨®n de 4 megas extra de RAM que pod¨ªa introducirse en la bah¨ªa de cartuchos de la consola. Y decimos ¡°casi¡± porque a¨²n con dicha ayuda extra unida a la ya de por s¨ª gran potencia que pose¨ªa la 32 bits de Sega a la hora de lidiar con juegos bidimensionales, tuvo que llevarse a cabo un importante y dr¨¢stico recorte: limitar el n¨²mero de jugadores simult¨¢neos de cuatro a dos. Aun as¨ª el juego se convirti¨® en objeto de coleccionista desde el mismo d¨ªa de su lanzamiento en el mercado nip¨®n, transform¨¢ndose en a?os venideros en un previsible ¨ªtem especulativo que de vez en cuando aparece en mercados de subastas y p¨¢ginas de compra-venta. A d¨ªa de hoy, un D&D Collection precintado puede ser adquirido a desorbitadas cifras que alcanzan f¨¢cilmente los 250 d¨®lares, gastos de env¨ªo aparte.

Los a?os fueron pasando, y ya en plena generaci¨®n de los 128 bits Capcom lanz¨® unos cuantos recopilatorios de recreativas cl¨¢sicas (los Capcom Classics Collection) en los que aparec¨ªan imprescindibles de la talla de Street Fighter II, Ghouls¡¯n Ghosts o Captain Commando, pero que dejaban muchos otros in¨¦ditos, como Tower of Doom y Shadow Over Mystara. La explicaci¨®n m¨¢s sencilla para esto ser¨ªa que simplemente el acuerdo de licencia suscrito entre la compa?¨ªa nipona y Wizard of the Coast (propietarios de la marca D&D) hab¨ªa expirado, un razonamiento que tambi¨¦n se bland¨ªa cuando la industria salt¨® a esta presente generaci¨®n que ya casi nos deja y Capcom comenz¨® a lanzar sus cl¨¢sicos en formato digital para las tiendas online de Xbox 360 y PlayStation 3. Sin embargo, un halo de esperanza surgi¨® entre los apasionados a Tower of Doom y Shadow Over Mystara cuando la compa?¨ªa nipona renov¨® en 2009 el acuerdo con Marvel para relanzar en plataformas digitales Marvel Vs. Capcom 2, t¨ªtulo del a?o 2000 que tambi¨¦n era bastante dif¨ªcil de conseguir por entonces en sus versiones dom¨¦sticas de DreamCast, PlayStation 2 y Xbox. Y es al fin ahora, ya en pleno 2013, cuando se ha obrado el milagro.

Ya tenemos aqu¨ª Dungeons & Dragons: Chronicles of Mystara, y aunque los siempre suertudos nipones tendr¨¢n la opci¨®n de adquirir una copia f¨ªsica tanto en edici¨®n normal como en una coleccionista que seguramente ser¨¢ carne de subasta nada m¨¢s ser lanzada, con precios que rivalizar¨¢n e incluso superar¨¢n a los del D&D Collection de Saturn, a los gaiyines occidentales nos queda al menos el consuelo de poder comprar la versi¨®n digital en Xbox 360, PlayStation 3, WiiU y PC. Al respecto es una aut¨¦ntica l¨¢stima que Capcom no haya considerado el lanzamiento del juego en plataformas port¨¢tiles, ya sea en 3DS, Vita, smartphones o tabletas. Con ello perdemos la posibilidad de llevarnos a cualquier parte estos dos tremendos cl¨¢sicos (al menos sin echar mano de la emulaci¨®n); pero no nos lamentemos por lo que no tenemos y regocij¨¦monos por poder, al fin, sentarnos c¨®modamente en nuestro sill¨®n favorito, blandir un buen arcade stick y disfrutar de forma oficial de dos cl¨¢sicos imperecederos.

Tower of Doom

Antes de detenernos pormenorizadamente en los extras que este recopilatorio ofrece respecto a lo que vimos y vivimos en las recreativas originales, es conveniente centrar unos cuantos p¨¢rrafos en los juegos en s¨ª, en qu¨¦ ofrecieron en su momento y por qu¨¦ el paso del tiempo ha acabado por convertirlos en cl¨¢sicos de culto. Dungeons & Dragons: Tower of Doom es, como dijimos m¨¢s atr¨¢s, el primer beat ¡¯em up desarrollado por Capcom para CPS-2. El salto t¨¦cnico respecto a lo lanzado anteriormente para la primera CPS se nota, y mucho, dando pie a un t¨ªtulo que supera ampliamente a los anteriores ¡°yo contra el barrio¡± de la compa?¨ªa nipona. La columna vertebral del juego sigue paso por paso las convenciones del g¨¦nero, mostrando un t¨ªtulo de acci¨®n y desarrollo lateral en el que debemos eliminar una oleada tras otra de enemigos usando principalmente el combate cuerpo a cuerpo. La licencia D&D es aprovechada al m¨¢ximo (siempre dentro de los l¨ªmites del g¨¦nero, claro est¨¢, esto no es un RPG puro y duro ni nada que se le parezca salvo por unas pinceladas que mencionaremos m¨¢s adelante), permitiendo que el mundo de fantas¨ªa que nos muestra el juego se encuentre infinitamente m¨¢s desarrollado que, por ejemplo, lo que anteriormente se vio en The King of Dragons.

Los habituales al juego de rol de l¨¢piz y papel sin duda esbozar¨¢n m¨¢s de una sonrisa cuando se encuentren frente a enemigos como el Beholder, aunque las referencias D&D alcanzan a pr¨¢cticamente cualquier rinc¨®n del juego. Eso s¨ª, Capcom tambi¨¦n se permite a?adir gui?os propios, como ese posadero que encontraremos al iniciar la aventura, cuyo rostro resultar¨¢ m¨¢s que familiar para los seguidores de la compa?¨ªa nipona. Dispondremos de un total de cuatro personajes seleccionables: un guerrero carente de cualidades m¨¢gicas, pero ¨¢gil y diestro en el cuerpo a cuerpo; un cl¨¦rigo que se defiende bien en el cara a cara y adem¨¢s posee hechizos de enorme utilidad aunque no est¨¦n centrados en el ataque directo; un enano letal a corta distancia gracias tanto a su tremenda resistencia f¨ªsica como a los contundentes ataques que es capaz de ejecutar; y por ¨²ltimo una elfa que posee la agilidad propia de su raza y que suple su baja resistencia y capacidad de ataque gracias al tremendo poder m¨¢gico que es capaz de desencadenar.

Al abanico habitual de ataques caracter¨ªsticos de los beat ¡¯em up se a?ade la posibilidad de usar armas y habilidades secundarias, algo que deberemos tener muy en cuenta a la hora de combatir puesto que en numerosas ocasiones ser¨¢n m¨¢s que necesarias (los martillos por ejemplo a la hora de enfrentarnos al horrible negro drag¨®n¡­ ?Horrible negro drag¨®n? Pues s¨ª, luego entraremos en detalles). Para dar fe de la importancia de estas armas y habilidades secundarias, decir que cuentan con su propio y destacado apartado dentro de los marcadores del juego, y que nada menos que dos de los cuatro botones usados para controlar las acciones de nuestro personaje se encuentran dedicados a ellas.

El apartado t¨¦cnico nos regala unos sensacionales gr¨¢ficos 2D, un elevado n¨²mero de frames de animaci¨®n tanto para personajes principales como enemigos que ensalzan los movimientos y acciones de los sprites que les dan forma, escenarios variados y coloridos y no pocos monstruos de tama?o gigantesco. Tanto la m¨²sica como el sonido tambi¨¦n rayan a buen nivel, aunque quiz¨¢ son los dos apartados que m¨¢s han acusado el paso del tiempo. La banda sonora, aunque dotada de buenas composiciones, suena demasiado enlatada, y los efectos y voces digitalizadas adolecen de un aire ronco y vasto al m¨¢s puro estilo 16 bits. En ese sentido no habr¨ªa estado de m¨¢s contar al menos con un remix de la banda sonora, como el que se llev¨® a cabo en las actualizaciones a tiempos presentes de Super Street Fighter II Turbo y Final Fight.

Ya por ¨²ltimo es imposible finalizar este repaso a Tower of Doom sin referirnos a su traducci¨®n de textos al castellano. En su d¨ªa fueron pocas las recreativas que llegaron a ser traducidas a nuestro idioma, m¨¢s que nada porque no sol¨ªan necesitarlo. Pero las que lo hac¨ªan se encontraban transcritas a un espa?ol raro, raro (los juegos de Neo Geo eran un buen ejemplo de ello). Ni castellano puro y duro, ni latino, ni neutro; m¨¢s bien un espa?ol ¡°a la japonesa¡± que, en el caso de este juego, nos dejaba frases para el recuerdo como ¡°T¨² derrotaste el l¨ªder¡±, ¡°El pueblo estaba debajo ataque de los monstruos¡±, ¡°Est¨¢bamos cazando el bestia¡±, ¡°Salvaste la higa del comerciante¡±, o ¡°Horrible negro drag¨®n¡±. Vamos, que ni usando el traductor de Google se pueden obtener mejores resultados. Capcom, alabados sean los dioses del videojuego, no ha tocado ni una sola coma de dicha traducci¨®n, por lo que la encontraremos intacta dentro de este Chronicles of Mystara. As¨ª, las risas est¨¢n aseguradas.

Shadow Over Mystara???

Tres a?os despu¨¦s del lanzamiento de Tower of Doom, Capcom riz¨® el rizo con el que posiblemente sea el mejor beat ¡¯em up de corte cl¨¢sico jam¨¢s creado. A pesar de que ya por 1996 estaba claro que el negocio de las m¨¢quinas arcade ten¨ªa fecha de caducidad, la compa?¨ªa nipona tir¨® la casa por la ventana para crear con Shadow Over Mystara un aut¨¦ntico juegazo que a¨²n hoy d¨ªa sorprende por la profundidad, longevidad, variedad y espectacularidad de la que hace gala. Con una duraci¨®n media sorprendente para una recreativa, Shadow Over Mystara coge todas las virtudes de Tower of Doom, las pule y mejora hasta la extenuaci¨®n, y a?ade numerosos nuevos logros a la mezcla. Se agregan dos personajes, mago y ladrona, al tiempo que los cuatro guerreros veteranos suman nuevos ataques; las armas y habilidades secundarias se potencian a¨²n m¨¢s, y se a?ade un men¨² radial que hace mucho m¨¢s f¨¢cil alternar entre ellas en el fragor de la lucha; el n¨²mero de armas e ¨ªtems a recolectar aumenta exponencialmente (precisamente, dentro de los men¨²s del recopilatorio existe una secci¨®n dedicada a ellos); el bestiario al que nos enfrentamos crece hasta alcanzar n¨²meros in¨¦ditos en un beat ¡¯em up¡­ En resumidas cuentas, si Tower of Doom es un beat ¡¯em up excepcional, Shadow Over Mystara ya rompe cualquier registro y se convierte en un aut¨¦ntico imprescindible que todo el mundo deber¨ªa probar independientemente de que le atraigan o no tanto el g¨¦nero en particular como los juegos cl¨¢sicos en general.?

Desde Mystara con amor

Antes de comenzar con el an¨¢lisis de las novedades que nos ofrece este recopilatorio respecto a lo ya visto en los dos t¨ªtulos originales, queremos dejar constancia de un deseo que, aunque hemos sido m¨¢s que conscientes desde el anuncio del juego que no era otra cosa que una fantas¨ªa irrealizable, no por ello debe ser obviado: Si hay un juego (en este caso formado por dos t¨ªtulos) que se merec¨ªa un redibujado en alta definici¨®n al estilo del que goz¨® el gran Super Street Fighter II Turbo HD Remix, ese es sin duda Dungeons & Dragons: Chronicles of Mystara. Desgraciadamente lo de SSFIITHDR (buf, hasta el nombre reducido a siglas es kilom¨¦trico) fue flor de un d¨ªa, ya que Capcom desde entonces se limita con sus relanzamientos a a?adir filtros para paliar la diferencia de resoluci¨®n existente entre los cl¨¢sicos de anta?o respecto a la que pueden alcanzar las consolas HD de hoy d¨ªa¡­ Eso s¨ª, teniendo en cuenta que el tambi¨¦n inminente Pato Aventuras va a disfrutar de un lavado de cara completo, entonces quiz¨¢ nuestra reivindicaci¨®n no sea tan ut¨®pica.

De todas maneras, Iron Galaxy, el estudio encargado de llevar estos dos cl¨¢sicos del beat ¡¯em up a las plataformas actuales, no ha escatimado esfuerzos para ofrecer una actualizaci¨®n m¨¢s que digna en la que nada se echa en falta. De entrada contamos con la posibilidad de mostrar ambos cl¨¢sicos en pantalla bien a su resoluci¨®n original (lo que en televisores HD de los grandes se traduce en unos p¨ªxeles tama?o XXL que r¨ªase usted de la Atari 2600) o bien con dos clases de filtro que dan un resultado aceptable. El juego se ha analizado en una pantalla de 40 pulgadas, y tanto el filtro suave como el n¨ªtido consiguen hacer que todo luzca espectacular, si bien los colores aparecen m¨¢s difuminados de lo que ser¨ªa deseable con el filtro suave, algo obviamente achacable al l¨ªmite de tonalidades de la placa CPS-2 bajo la que se programaron originalmente ambos t¨ªtulos. Tambi¨¦n se incluye la m¨¢s que agradecida, e incluso obligatoria, posibilidad de activar un tercer filtro que emula las t¨ªpicas scanlines de los monitores de tubo de anta?o, para que as¨ª nos sintamos como si nos encontr¨¢ramos ante la propia recreativa.

Tambi¨¦n es posible seleccionar diferentes perspectivas desde las que disfrutar el juego, incluida una que muestra un mueble de recreativa virtual en toda su gloria y esplendor. Dicha cabinet es una de doble monitor, por lo que la pantalla de juego real acaba siendo min¨²scula incluso en grandes televisores HD. Al menos existe la posibilidad de enfocar directamente sobre cada monitor de la cabinet, as¨ª como variar ¨¢ngulo de visi¨®n y hacer zoom para agrandar la pantalla de juego. Bien es verdad que Iron Galaxy ha buscado con esta cabinet virtual homenajear el mueble arcade original de Shadow Over Mystara, uno de los primeros dedicados para un m¨¢ximo de 4 jugadores que montaban dos monitores para que as¨ª los usuarios no estuvieran tan apretados a la hora de jugar. Sin embargo, para disfrutar de una perspectiva de cabinet a toda pantalla quiz¨¢ habr¨ªa sido mejor emular virtualmente el mueble de Tower of Doom, de estructura m¨¢s cl¨¢sica y un ¨²nico monitor.

Por supuesto tambi¨¦n se incluye la posibilidad de eliminar todo rastro de cabinets virtuales de la pantalla para que nuestro televisor muestre ¨²nicamente el juego, tanto a pantalla completa (no adaptada, as¨ª que nos encontraremos la pantalla de juego 4:3 original estirada para cubrir los 16:9 como si de un chicle se tratara, dando como resultado unos gr¨¢ficos achatados bastante feotes) como a los 4:3 originales de ambas recreativas. Si seleccionamos esta ¨²ltima perspectiva (a nuestro juicio, la mejor para disfrutar de la experiencia) se aprovechar¨¢n los huecos que quedan en los extremos tanto izquierdo como derecho de nuestro televisor panor¨¢mico para mostrar artes del juego y, lo m¨¢s importante, una lista de logros que nos mantendr¨¢ informados en todo momento de qu¨¦ acciones tenemos que llevar a cabo y en qu¨¦ n¨²mero para irlos desbloqueando.

Ya por ¨²ltimo, los veteranos de los dos D&D originales encontrar¨¢n en este recopilatorio el esperado, obligatorio y agradecido juego online. Podremos compartir la aventura con otros tres usuarios v¨ªa Internet, con lo que la jugabilidad, espectacularidad y nivel adictivo de ambos t¨ªtulos ascienden hasta niveles que solo dos cl¨¢sicos imperecederos como los que nos ocupan son capaces de alcanzar. Recolectar oro cual Cristobal Montoro antes que lo hagan los dem¨¢s para que as¨ª podamos comprar m¨¢s pociones de salud en las tiendas que aparecen entre niveles; proteger a toda costa al Cl¨¦rigo para que ¨¦ste pueda cargar con tranquilidad su hechizo destructor de no muertos; buscar la espalda a los enemigos m¨¢s duros mientras uno de los personajes fuertes aguanta los envites cara a cara¡­ Chronicles of Mystara es una soberbia experiencia a un jugador, pero cuando compartimos la aventura, todo adquiere una nueva dimensi¨®n. La facilidad que nos brinda este recopilatorio de usar la red de redes a tal efecto otorga a¨²n m¨¢s valor al que desde ya debe ser considerado uno de los descargables del a?o, hayamos o no jugado hasta la extenuaci¨®n a ambos cl¨¢sicos a trav¨¦s de emulaci¨®n.