The Bureau: XCOM Declassified, Impresiones

Afortunadamente para todos, Firaxis lleg¨® con su propia versi¨®n de Xcom, la reinterpretaci¨®n de la obra maestra de Julian Gollop que los aficionados estaban esperando. A unos les gust¨® mucho, otros m¨¢s puristas no tanto, pero en ese proyecto se ve¨ªa un claro intento de homenajear la emoci¨®n del combate por turnos del original o la tensi¨®n de desarrollar una larga campa?a en la que atender aspectos financieros, tecnol¨®gicos y de gesti¨®n. El juego obtuvo un gran resultado de cr¨ªtica y p¨²blico, con muy buenas ventas en el espacio digital que muchos aficionados al PC han abrazado en los ¨²ltimos a?os. La presi¨®n sobre el Xcom de 2K Marin desapareci¨®, pero al mismo el tiempo el juego tambi¨¦n parec¨ªa haberse esfumado del espacio p¨²blico. ?Se hab¨ªa cancelado? ?iba a convertirse en un juego descargable? ?hab¨ªa sido afectado por los despidos en el estudio australiano en el 2011? Las especulaciones acabaron la semana pasada, donde por primera vez se mostr¨® el proyecto renovado y rebautizado como The Bureau: XCOM Declassified.

Sin duda, el gran cambio entre ambos desarrollos est¨¢ en la c¨¢mara. A simple vista se puede ver que hemos pasado de primera persona a tercera, con vista trasera de nuestro protagonista. El cambio no es casual, al plantearlo as¨ª, el equipo ha podido crear un sistema de combate en semi-tiempo real que enfatiza el elemento t¨¢ctico del juego. Este proceso no es tan f¨¢cil como poner la c¨¢mara en un punto de vista distinto, requiere un cambio profundo en toda la estructura del juego y es por ello que el juego ha estado oculto estos ¨²ltimos tiempos, siendo replanteado de ra¨ªz. Con el primer juego se trataba de hacer algo muy distinto, una especie de survival horror en primera persona con mucho ¨¦nfasis en el elemento de investigaci¨®n. Pero a la hora de la verdad, lo que se dejaba ver en los v¨ªdeos no dejaba de ser un shooter en primera persona con el jugador disparando a bolas negras. Los elementos propios del juego no acaban de funcionar y los elementos heredados del nombre Xcom, como el tener compa?eros que aportaran su peso al equipo, tampoco funcionaban bien, es muy dif¨ªcil que una IA en combate pueda aportar un peso t¨¢ctico real al combate sin la intervenci¨®n del jugador. As¨ª que el equipo regres¨® a la mesa de trabajo y plante¨® hacerlo de una forma diferente, volver a los or¨ªgenes de qu¨¦ era Xcom, volver al planteamiento t¨¢ctico.

Parte de esa evoluci¨®n ya se pudo ver en el 2011, cuando una nueva presentaci¨®n del juego mostraba un estilo menos abstracto y un sistema de combate en primera persona pero con opci¨®n de ralentizar la acci¨®n y dar ¨®rdenes a los compa?eros del grupo. La tem¨¢tica general tambi¨¦n se hab¨ªa trasladado unos a?os, de los 50 iniciales a los 60, que son el periodo con el que se han quedado finalmente. El planteamiento original apostaba por la corrupci¨®n exterior en los a?os dorados del ¡°sue?o americano¡±, c¨®mo una fuerza externa se hab¨ªa infiltrado en la aparentemente id¨ªlica sociedad estadounidense. En cambio, al mover la fecha a la d¨¦cada posterior nos encontramos con un clima mundial menos idealista y m¨¢s b¨¦lico, con la guerra fr¨ªa en su m¨¢ximo apogeo y un clima de constante paranoia sobre el enemigo rojo. Es la gran ¨¦poca del espionaje, de las agencias encubiertas y de las investigaciones inusuales, un clima perfecto para forjar el nacimiento de un nuevo tipo de agencia: XCOM, creada al nivel m¨¢s secreto ante la amenaza secreta de una invasi¨®n exterior que se est¨¢ desarrollando a las espaldas de la opini¨®n p¨²blica y cuya debe desarrollarse igualmente en secreto.

De hecho, la narrativa va a tener una gran importancia en The Bureau. El protagonista es William Carter, un agente de XCOM cuya misi¨®n principal es por un lado combatir a la amenaza exterior y por otro asegurarse de no dejar ninguna evidencia de lo que est¨¢ sucediendo mientras trata de atesorar informaci¨®n sobre el enemigo y la extra?a enfermedad que est¨¢ afectando a humanos en distintas partes del pa¨ªs. Habr¨¢ una trama desarrollada sobre la figura de Carter y de los integrantes de la agencia secreta, de hecho en la demostraci¨®n pudimos comprobar c¨®mo se desarrollaban conversaciones entre el protagonista y los personajes principales, pudiendo elegir diversas opciones de di¨¢logo para continuar con la trama. La estructura del juego parte desde la propia agencia, un b¨²nker subterr¨¢neo en el que, entre otras cosas podremos acceder a un mapa de estados unidos que servir¨¢ para elegir nuestra pr¨®xima misi¨®n. Unas misiones ser¨¢n especialmente importante y ser¨¢n las que cuenten con el desarrollo narrativo, mientras que otras ser¨¢n opcionales y de distinta naturaleza, que nos servir¨¢n para desarrollar la experiencia de nuestros agentes y acceder quiz¨¢s a nuevas piezas de informaci¨®n y tecnolog¨ªa que nos pueden resultar ¨²tiles a lo largo de la campa?a. Al contrario que en un XCOM, nosotros no seremos los que determinemos aspectos como la financiaci¨®n o qu¨¦ tecnolog¨ªa se va a desarrollar en cada momento, ese es un elemento paralelo al desarrollo de la campa?a, mientras que nuestra perspectiva estar¨¢ m¨¢s centrada en la de los agentes de a pie que arriesgan sus vidas.

Un aspecto que es esencial para entender The Bureau es el nuevo sistema t¨¢ctico y la gran importancia que tienen nuestros compa?eros de grupo. Ya se comentaba que en el 2011 exist¨ªa el nuevo sistema que permit¨ªa parar la acci¨®n para dar ¨®rdenes, pero la evoluci¨®n y el desarrollo de esa idea llev¨® a la conclusi¨®n de que realmente el juego funcionaba mejor en tercera persona, de una forma que pudi¨¦ramos controlar activamente la posici¨®n y acciones de nuestros compa?eros. Una vez en la misi¨®n, controlaremos activamente a Carter, mientras que otros dos compa?eros estar¨¢n presentes y cumplir¨¢n nuestras ¨®rdenes con un sistema de men¨² radial que, adem¨¢s de ralentizar el tiempo, nos permitir¨¢ fijar la posici¨®n de cada miembro del grupo y las acciones que podemos desarrollar con cada uno. Uno de los m¨¢s tempranos ejemplos vistos en la demo es la de apostar a tus dos compa?eros en una cobertura determinada y pedirles que ataquen a los alien¨ªgenas, tambi¨¦n en refugio, todo mientras nosotros avanzamos por otro lado y buscamos una posici¨®n desde la que franquearlos y acabar con ellos por sorpresa. Resulta bastante ¨¢gil usar el sistema, llamado Battle Focus, para situar a nuestros hombres exactamente donde los queremos y ejecutar t¨¢cticas con precisi¨®n en medio del combate.

Hay varios tipos de agentes, cada uno con habilidades y roles distintos. El Comandante por ejemplo cuenta con habilidades que servir¨¢n de soporte a otros miembros del grupo. El Recon es especialista en el ataque a distancia y puede desarrollar habilidades como ¡°Ataque cr¨ªtico¡± con el que puede usar su rifle de francotirador para acabar con enemigos de un solo tiro. El Ingeniero puede desplegar utensilios como una mina o una torreta defensiva, que podremos emplazar con el men¨² justo el lugar que queremos. Cada agente es ¨²nico y su desarrollo individual nos permitir¨¢ elegir entre una serie de habilidades especiales que podremos utilizar en combate -con un tiempo de recarga entre cada uso-. La gama de habilidades ser¨¢ amplia y la posici¨®n desde la que operemos es muy importante ya que determinar¨¢ el grado de da?o que podemos hacer a los enemigos -mientras que una mala posici¨®n implicar¨¢ que nuestro equipo quedar¨¢ m¨¢s expuesto a los ataques rivales. Durante la demo pudimos ver habilidades como una, desarrollada con tecnolog¨ªa alien¨ªgena, que nos permit¨ªa levantar a un enemigo del suelo para ponerlo fuera de cobertura y as¨ª poder facilitar que los ataques de nuestros compa?eros le alcanzaran.

El sistema en la pr¨¢ctica recuerda bastante al combate de Mass Effect y hay que decir que funciona bastante bien, con un buen equilibrio entre combate y decisiones t¨¢cticas que da una personalidad propia al juego, acentuando las decisiones que tomemos en el campo de batalla y haciendo m¨¢s f¨¢cil o dif¨ªcil el combate en funci¨®n de las mismas. El estilo visual del juego tambi¨¦n ha evolucionado bastante respecto a lo visto en el pasado, con personajes m¨¢s realistas que por momentos nos recuerdan a los personajes de Mafia II, lo que funciona bastante bien para el tono serio del juego, muy marcado por esa ambientaci¨®n de los 60 que se aprecia en escenarios, m¨²sica e incluso en la forma en la que hablan los personajes. Con una fecha de salida para este mismo verano, el 23 de Agosto, queda poco para descubrir el resultado de este largo proceso de desarrollo, pero las impresiones de la demo que hemos podido ver reflejan un juego realmente interesante, que est¨¢ en una buena posici¨®n para crear algo diferente pero respetando la esencia del nombre que lleva.