FIFA 14, Primer Contacto

?Qu¨¦ le queda a EA Sports por revisar en FIFA? Bastantes jugadores dir¨ªan que muchas cosas, otros sin embargo estar¨ªan m¨¢s por la opci¨®n de que estas consolas no dan para m¨¢s en t¨¦rminos gr¨¢ficos, de f¨ªsicas, de IA o de modos. Pues bien, la semana pasada, en un evento por todo lo alto celebrado por Electronic Arts Espa?a en el estadio Santiago Bernab¨¦u los creadores de la que es una de las marcas m¨¢s vendidas de los videojuegos de hoy -4,4 millones de unidades de FIFA 13 en su primera semana- ense?aron que todav¨ªa hay tuercas por apretar y ajustes posibles en busca de la simulaci¨®n perfecta a la par que divertida. FIFA 14 va a intentar llevar al punto m¨¢s alto de la generaci¨®n que ya empieza su declive las partidas de f¨²tbol virtual, con una producci¨®n que vuelve a partir de la escucha activa del feedback generado por la comunidad del pasado FIFA y la retoma de ideas anteriormente aparcadas por imposibilidad tecnol¨®gica, presupuestaria o -lo m¨¢s habitual- dada la escasez de tiempos.

Sebasti¨¢n Enrique y Nick Channon, productores de la franquicia, nos lo explicaban: "Muchas cosas nos las tenemos que dejar de un a?o para otro por una mera cuesti¨®n de tiempo, o porque hasta que la comunidad no empieza a jugar intensamente no se pueden apreciar". Es cierto, acudir a las presentaciones del FIFA de cada a?o llega a ser frustrante, deja siempre la sensaci¨®n de que el juego de la anterior temporada fue un desastre, y eso que cuando se present¨® se promet¨ªa la perfecci¨®n. Siempre dicen que determinados par¨¢metros no estuvieron a la altura y que de esta forma mejorar¨¢n la IA, las f¨ªsicas, el acabado facial de los jugadores, las animaciones, los controles, el pitido de faltas, la imprevisibilidad, el dise?o del p¨²blico y los campos... Por ejemplo, Channon nos comentaba "este a?o hicimos varios estudios y nos dimos cuenta de que el denominado 'coeficiente de arrastre' estaba mal implementado, as¨ª que lo tuvimos que mejorar", cuando en 2012 se promet¨ªa un arrastre inigualado hasta la fecha. Pero en general son promesas a menudo cumplidas, verdaderamente, y que en FIFA 14 van a regresar, qu¨¦ duda cabe. Esta vez lo que ha guiado todos los aspectos a perfeccionar ha sido un factor que antes no se hab¨ªa tenido tan en cuenta como este a?o: la preparaci¨®n del gol.

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FIFA 14 quiere ser un cap¨ªtulo mucho m¨¢s t¨¢ctico, donde los goles por mera aleatoriedad o sin pre¨¢mbulos disminuyan y el jugador tenga la sensaci¨®n de tener que ir trabaj¨¢ndose una estrategia poco a poco mientras sube por el campo para que el bal¨®n acabe en la meta contraria, a la vez que ejecutarla con pericia y saber adaptarse a los compa?eros y el contexto del partido. Esto que puede parecer un cambio dr¨¢stico no lo es tanto, FIFA seguir¨¢ siendo FIFA, pero s¨ª que ata?e de forma determinante a factores como la Inteligencia de los dem¨¢s futbolistas al controlado, a los controles tanto en ataque como en defensa, a las opciones y herramientas de creatividad ofensiva con que contamos, a los comportamientos f¨ªsicos de los cuerpos humanos y el propio bal¨®n o a la actuaci¨®n de ¨¢rbitros y porteros, todav¨ªa no del todo satisfactoria en FIFA 13. El episodio de este a?o para PlayStation 3, Xbox 360 y PC previsto como siempre para finales de septiembre, perfila cosas que nunca se hab¨ªan tocado y promete generar un gameplay todav¨ªa m¨¢s satisfactorio y realista. "Celebrar¨¢s m¨¢s los goles, los sentir¨¢s m¨¢s tuyos". Esto ya lo hemos o¨ªdo muchos otros a?os, como dec¨ªamos, pero se nos ha detallado por qu¨¦ esta vez se puede hablar con franqueza de todo esto.

Cambio de botas sobre el mismo c¨¦sped

Se busca la satisfacci¨®n del jugador al marcar un tanto o quedarse cerca, que tenga la sensaci¨®n de que cada gol es absoluta responsabilidad suya y es la consecuencia de una estrategia formada paso a paso y puesta en pr¨¢ctica con una forma de jugar muy precisa y donde todo est¨¢ bajo su control, tanto el error como el acierto. Esta filosof¨ªa de nuevo impulsada en FIFA 14 recoge la del a?o pasado basada en la imprevisibilidad del f¨²tbol, y la del anterior que a?adi¨® por primera vez el regate de precisi¨®n y la defensa t¨¢ctica. Todo apunta a que la edici¨®n de este a?o cambiar¨¢ lo que FIFA 13 cambi¨® sobre FIFA 12, es decir, no demasiado en t¨¦rminos cuantificables pero s¨ª evoluci¨®n. Son otras botas y tacos sobre en realidad el mismo c¨¦sped, esa base t¨¦cnica y jugable que ha acompa?ado a la marca todos estos a?os en PlayStation 3, Xbox 360 y -ahora- PC, y que no va a tocarse hasta que se salte a la next-gen, algo que esper¨¢bamos para este a?o con el lanzamiento de PlayStation 4 y la nueva Xbox pero que parece que va a tener que aguantar una temporada m¨¢s. Tampoco hablamos todav¨ªa de la versi¨®n de Wii U, sin confirmar y muy en el aire tras los ¨²ltimos malentendidos EA-Nintendo. No existe confirmaci¨®n de que vaya a haber FIFA 14 para las nuevas m¨¢quinas, y lamentablemente no tiene pinta, ya que en PC se recibir¨¢ esta edici¨®n PS3-360.

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Volviendo a lo ya confirmado, para empezar existen varios ajustes que afectar¨¢n directamente al manejo y el timing que impone el juego. Ahora la defensa tiene m¨¢s movimientos y comandos para robar el bal¨®n y el ataque a?ade herramientas para hacerse imprevisible, creativo y realista. Por ejemplo, ya se nos han ense?ado toda una nueva gama de chutes a porter¨ªa que hasta ahora no eran posibles en FIFA, tiros como dar efecto de turbulencia al bal¨®n (especialidad de Cristiano Ronaldo), efectuar un golpe de mucha fuerza que lo levante poco a poco del suelo y cree una par¨¢bola alargada pero de arco suave, o disparos directamente curvos horizontalmente. Sobre estos chutes influir¨¢n muchas otras cosas adem¨¢s de c¨®mo y cu¨¢ndo pulsemos el bot¨®n o c¨®mo de inclinado tengamos el stick, factores como la carrera que traiga el futbolista antes de golpear, la posici¨®n y velocidad que lleve el bal¨®n alcanzado o con qu¨¦ parte del pie golpee afectan al tiro, ahora m¨¢s que nunca.

Todo esto en animaciones tambi¨¦n se ha revisado, logrando que desaparezca esa sensaci¨®n de "piernas tijera" donde el futbolista llegaba al bal¨®n siempre de la misma forma y al ordenar un tiro lo ejecutaba de forma convencional. Ahora el frame contextual dicta los comportamientos, correr hasta un bal¨®n lejano no ser¨¢ siempre igual y las ¨²ltimas zancadas se moderar¨¢n para llegar con la posici¨®n id¨®nea y c¨®moda para el chute, tal y como ocurre en un partido real. ?ste y otros cambios no solo afectan a lo visual, tambi¨¦n al momento en que pulsar los botones y cambiar de acci¨®n. Y sobre eso FIFA 14 introduce adem¨¢s algunas modificaciones para hacerse m¨¢s intuitivo y preciso. Ahora entrar al poseedor del esf¨¦rico no requiere pulsar justo en el momento sino que abre un arco de pulsaciones antes y despu¨¦s, una segunda oportunidad, y dependiendo de la posici¨®n y la respuesta del contrario podremos robar el esf¨¦rico de diversas maneras. Lo han llamado Second Chance Tackles Todo esto transcurre muy r¨¢pido y puede parecer imperceptible a quien no est¨¦ familiarizado con t¨ªtulos deportivos, pero mando en mano aseguran que lo vamos a notar.

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Otro ligero cambio va en la disposici¨®n de los gatillos. Sebasti¨¢n Enrique explicaba que, como si se tratase de un juego de conducci¨®n, se han alojado gran parte de las ¨®rdenes de defensa en el gatillo izquierdo (frenada en juegos de coches) y todas las carreras y sprints en el derecho (aceleraci¨®n en juegos de coches), de esta forma se consigue un manejo m¨¢s estandarizado y natural, m¨¢s c¨®modo para el jugador habitual y que -prometen- responder¨¢ de maravilla. Una fuerte y necesaria innovaci¨®n viene en la posibilidad de girar libremente en sprint, incluso 180?, cuando hasta ahora una carrera con el bal¨®n en los pies nos obligaba a tener un giro m¨¢ximo de 22?, lo que dibujaba prolongadas curvas sobre el terreno de juego al intentar desmarcarse. Esto se sustenta en una agudizaci¨®n del Personality +, el sistema que hace que las grandes personalidades de los equipos sean reconocibles por movimientos y animaciones ¨²nicas. As¨ª, jugadores realmente destacables como Messi tendr¨¢n un absoluto control del esf¨¦rico y los giros que hacen aunque est¨¦n en carrera, como en la realidad, lo que ayuda a tener mayor libertad al dise?ar las estrategias ofensivas, mejor creatividad. Es el llamado por la propia EA Sports Sprint Dribble Turns.

El contexto determina

Adem¨¢s, la inserci¨®n de nuevos valores que afecten a qu¨¦ tiros consiguen los futbolistas en cada momento ha llevado a la desarrolladora vancouverita a hablar tambi¨¦n del Variable Dribble Touchs, es decir, la in¨¦dita gama de elementos que determinan c¨®mo es el tiro. Esto se enlaza much¨ªsimo con la IA, revisada de principio a fin, y aspectos como la presi¨®n que sufra en ese momento ese jugador o incluso motivaciones personales e importancia dentro del equipo pueden interferir sobre lo que cre¨ªamos iba a ser un tiro perfecto o un tiro desastroso. Los futbolistas manejados por la CPU ya no solo basan sus actuaciones en el instante, en el frame donde se encuentran, sino que van a empezar a tener constancia de las consecuencias de sus movimientos y el contexto general del partido. No se comportar¨¢n igual si el marcado va 0-2 que si vamos ganando (m¨¢s defensivos y cautos), o si se ven acorralados por un grupo de adversarios que viene desde detr¨¢s o por el contrario tienen espacio atr¨¢s para retroceder. Se acabaron esos jugadores que dejan v¨ªa a libre a nuestra porter¨ªa en vez de defenderla porque de repente se van a cubrir a un centrocampista. As¨ª nos lo han explicado y prometido, habr¨¢ que valorar en qu¨¦ queda...

Tambi¨¦n medir¨¢n de forma aut¨®noma y autom¨¢tica los momentos para hacer presi¨®n, gracias a un nuevo sistema llamado Dynamic Defense Pressure, muy poderoso en situaciones de defensa. En ataque se han a?adido comandos de carrera lateral para la recepci¨®n del bal¨®n, nuevos amagos para hacer enga?os y esquivos, o preparaci¨®n de salidas con arco desde una posici¨®n de cobertura a un defensa. Otra de las quejas de FIFA 13 atendidas es que cuando un portero realizaba un rechazo, un despeje, era pr¨¢cticamente imposible que el bal¨®n cayera en manos aliadas, por total despliegue de los jugadores por el campo. Ahora se va a corregir. Todas estas evoluciones en la IA de los compa?eros facilitar¨¢n que nos veamos invitados a apoyarnos m¨¢s en ellos, que les demos confianza para determinadas jugadas y pases, y que la experiencia, en definitiva, sea m¨¢s reconfortante cuando logremos poner en pr¨¢ctica una estrategia bien planeada y que nos ha salido a la perfecci¨®n hasta acabar en gol, y esto sea debido en gran parte a un comportamiento veros¨ªmil de los jugadores manejados por la m¨¢quina. Muy altas ha puesto EA Sports las expectativas en este sentido.

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M¨¢s contenido

Por supuesto, FIFA 14 ser¨¢ una puesta al d¨ªa de plantillas, torneos y hasta interfaz y opciones dentro de cada uno de los modos ya tradicionales o incluso los exclusivos de FIFA 13, que repiten. As¨ª, vuelven los Juegos de Habilidad (Skill Games) ahora con muchos a?adidos tanto para ense?ar al nuevo usuario a manejar este complejo simulador como para mostrar al fan habitual las novedades y cambios que a?ade este episodio, con otro tacto, f¨ªsicas revisadas y algunos nuevos controles. Gr¨¢ficamente seguir¨¢ usando el mismo motor y ajustar¨¢ a¨²n m¨¢s el Impact Engine para no crear situaciones exageradas o irreales. Obviamente, aspectos como los rostros de las estrellas o el peso y movimiento de las articulaciones van a ser suavizados. A¨²n no se puede hablar con certeza del aspecto t¨¦cnico, pues solo se han ense?ado v¨ªdeos esquem¨¢ticos. El modo Carrera, por su parte, encontrar¨¢ una importante ampliaci¨®n y reorganizaci¨®n de los men¨²s, empezando por la tabla de jugadores, ahora redise?ada para dejar constancia de nuevas estad¨ªsticas y factores importantes a la hora de hacer valoraciones globales. En sucesivas tomas de contacto se hablar¨¢ m¨¢s detalladamente de este tipo de novedades, a¨²n tratadas de forma superficial.

Otro punto a fortalecer viene de la mano del online, clave en los FIFA de estos a?os y lo que ha permitido su crecimiento y supremac¨ªa. En EA Sports son conscientes de que el jugador habitual de la serie no se limita a echar partidas contra el resto del mundo sin m¨¢s, sino que adem¨¢s quiere tener a su disposici¨®n herramientas para compartir esas partidas con sus amigos, comparar resultados, inscribirse en eventos virtuales con su propio equipo o dejar su huella en las redes sociales y foros de EA. Manteniendo esto en mente, el equipo tras el juego asegura que vamos a encontrarnos grandes sorpresas en la vertiente m¨¢s social de FIFA 14, con importantes cambios en el EA Sports Football Club, los modos, la forma en que compartimos los partidos o la comunicaci¨®n entre usuarios. No se ha detallado mucho m¨¢s, pero la tendencia actual de sagas de ¨¦xito como Call of Duty hacia los eSports y la plena integraci¨®n multimedia nos hace pensar que veremos en este episodio un verdadero paso adelante en el multijugador.

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?Primer chute next-gen?

Pese a todo, hay que reconocer la cierta decepci¨®n que despertaba esta primera presentaci¨®n en el estadio madrile?o. El FIFA 14 del que hemos hablado en estas l¨ªneas es el mero sucesor del 13 -mismas plataformas- y todo apunta a que los cambios ser¨¢n de la magnitud que los que se vienen imponiendo a?o tras a?o desde que se implant¨® la actual generaci¨®n HD. La impaciencia por la next-gen hace que muchos ya deseemos ver un salto rompedor en la serie, un poderoso nuevo motor gr¨¢fico, aspectos de IA inimaginables hoy, f¨ªsicas perfectas, ambiente del estadio hiperrealista... No sabemos a ciencia cierta si Electronic Arts se animar¨¢ ya este a?o a lanzar FIFA 14 en nuevas m¨¢quinas o si por el contrario esperar¨¢n a FIFA 15 para dar el gran paso. Dec¨ªamos antes que no lo creemos ya que en PC se acoge esta versi¨®n. De lo que no cabe duda es de que ese paso empieza a ser m¨¢s que necesario, as¨ª que habr¨¢ que estar muy pendientes a futuras presentaciones y ferias (E3, Gamescom...) para ver si se confirma la noticia que much¨ªsimos amantes de los juegos deportivos, y los videojuegos en general, esperamos. Por el momento, armada con todo esto viene la gran apuesta de EA Sports para esta temporada.