El nuevo rumbo de Square Enix

Se va Yoichi Wada de Square Enix y con su marcha se renuevan, por en¨¦sima vez, las esperanzas de que la compa?¨ªa vuelva por sus fueros, esos que dej¨® de recorrer hace ahora diez a?os. Mucho se ha hablado de c¨®mo afect¨® la fusi¨®n entre Squaresoft y Enix a los primeros y de c¨®mo se advinieron los segundos a su peculiar formato empresarial, pero pocas veces he podido leer un testimonio m¨¢s at¨¦ntico que el de los miles de seguidores que no comprenden por qu¨¦ han cambiado tanto las cosas en el fuero interno del gigante japon¨¦s. Un r¨¢pido vistazo por la red me sit¨²a en retrospectiva: paralelamente a la transformaci¨®n de Square Enix se sucede una profunda depresi¨®n en el sistema econ¨®mico japon¨¦s, y con ¨¦l se reestructura la industria del videojuego. A veces se da la circunstancia de que varios acontecimientos de gran importancia se dan cita todos de golpe con devastadoras consecuencias. Este ha sido el caso.

Durante una d¨¦cada me he acostumbrado a ver noticias dispares sobre los beneficios que obtiene Square Enix con sus s¨²perproducciones. Algunos cantos de sirena hac¨ªan presagiar que tras algunos antibajos el fin de este cuatrimestre financiero iba a ser particularmente duro, barajando unas expectativas que rondaban p¨¦rdidas por valor de 3.5 millones de yenes. Tras adquirir Eidos y con varios t¨ªtulos de peso en el mercado -Tomb Raider o Hitman: Absolution entre otros-, era dif¨ªcil presagiar un batacazo tan sonado como el que ten¨ªa lugar durante la ¨²ltima semana de marzo de 2013, cuando se anunciaba desde el fuero interno de la compa?¨ªa que las p¨¦rdidas anunciadas hab¨ªan ascendido hasta los 13 millones de yenes. Aparentemente los pobres resultados obtenidos en Occidente, o m¨¢s espec¨ªficamente en Norteam¨¦rica, torcieron el buen rumbo que se fij¨® en 2011 con Deus Ex: Human Revolution y su notable rendimiento en todo el mundo. Tambi¨¦n parece que la divisi¨®n Arcade, olvidada desde hace tiempo en nuestro pa¨ªs, ha llevado a los japoneses por el camino de la amargura.

Sin perder el talante que se le atribuye al Presidente de una de las empresas que mayor capital maneja en Jap¨®n, Yoichi Wada decide ceder su cargo a la figura emergente de Yosuke Matsuda tras ser cuestionado por el gabinete de accionistas. Lo hace admitiendo que su gesti¨®n no ha sido precisamente f¨¢cil, pero satisfecho de la gesti¨®n que se ha realizado con determinados t¨ªtulos en los ¨²ltimos a?os. Wada no abandona la compa?¨ªa, sino que es "relegado" a un segundo plano de importancia. Su papel dejar¨¢ de interesar a los medios especializados, y su nombre probablemente se esfumar¨¢ de la actualidad a medida que el de Matsuda comience a tomar fuerza.

Ahora que la figura al frente de la compa?¨ªa desde que se realiz¨® la fusi¨®n deja el tim¨®n a otro, un amplio sector de aficionados respira con tranquilidad. Se da ahora la circunstancia favorable para pensar que la pol¨ªtica financiera va a cambiar, un hecho que de alguna manera corrobora la personalidad del propio Matsuda, conocido entre sus c¨ªrculos afines por ser un tipo progresista, inteligente y con un gran olfato para los negocios. Quiz¨¢, se comenta en las principales comunidades de aficionados, sea el momento de volver a la ¨¦poca dorada de la compa?¨ªa, esa que tantas alegr¨ªas dio a sus seguidores durante la d¨¦cada de los noventa, de probar con f¨®rmulas que se hab¨ªan descartado. Casualmente, y coincidiendo con la noticia que aqu¨ª se comenta, Square Enix hace correr entre algunos medios la localizaci¨®n de Bravely Default: Flying Fairy hacia Occidente, uno de los t¨ªtulos m¨¢s esperados del cat¨¢logo de la consola por el que anda suspirando todo buen amante del JRPG.

Aunque la noticia no se ha confirmado, es l¨®gico que muchos vean en estos rumores los primeros atisbos de un supuesto cambio que, por desgracia, parece carecer de fundamento si se tiene en cuenta que Yoichi Wada continuar¨¢ en sus funciones hasta junio de este mismo a?o. Y si bien es cierto que Yosuke Matsuda saltaba a la palestra hace unos d¨ªas para anunciar una revisi¨®n "en profundidad" de absolutamente "todos los productos" de la compa?¨ªa, independientemente de su "nombre" o de la "proyecci¨®n popular" que tengan (algo que sugiere que Dragon Quest y/o Final Fantasy pasar¨¢n finalmente por el filtro para comprobar si siguen siendo o no productos rentables), por el momento es muy pronto para enfocar con optimismo este cambio en la c¨²pula de Square Enix. Adem¨¢s, no tendr¨ªa mucho sentido alterar la din¨¢mica de una empresa que fue pionera en apostar por el mercado de los juegos sociales, un campo que se ha destapado como un fil¨®n en Jap¨®n, pese a que el negocio sigue sin dar la rentabilidad deseada al otro lado del charco.

Curiosamente, Matsuda ha dado ya a conocer uno de los cambios que planea ejecutar desde que tome posesi¨®n del cargo este verano, centrado en situar a Phil Rogers, CEO de Square Enix Europe, como m¨¢ximo responsable de Square Enix Holdings.? Se trata de cambio cualitativo que denota la necesidad de la compa?¨ªa de contar con una figura que conozca desde dentro el mercado occidental, en vista de los problemas que est¨¢ suponiendo adaptarse a otras tendencias que no sean las japonesas.

De alguna manera estoy convencido de que estos cambios representan una realidad que Square Enix ha intentado evitar durante demasiado tiempo. Que no es simplemente un cambio de presidente aunque el rol que representan no implica por necesidad que el desarrollo de los juegos sea mejor a partir de ahora. Es cierto que las decisiones que tome uno tendr¨¢n su peso en todos los dem¨¢s, pero sigo pensando que la ra¨ªz de este acontecimiento (que, por cierto, ha sido una bomba medi¨¢tica en Jap¨®n y que aqu¨ª no ha tenido el impacto que hubiese imaginado hace un lustro) tiene mucho que ver con los seguidores y poco con la realidad. Francamente, me resulta imposible imaginar un cambio dr¨¢stico en la pol¨ªtica de una empresa que si por algo se considera un "gigante" en por la cantidad de divisiones que maneja, desde los videojuegos hasta la animaci¨®n japonesa, pasando por el cine, la m¨²sica, la literatura e incluso las artes culinarias. Puede que la llegada de Yosuke Matsuda represente un nuevo rumbo en el devenir de la compa?¨ªa pero, si finalmente es as¨ª o no, es algo que tardaremos un tiempo en comprobar.