Defiance, Impresiones

Defiance es el primer gran proyecto pensado como una producci¨®n transmedia en el que televisi¨®n y videojuego se dan la mano para crear un mundo de ciencia ficci¨®n que pueda ser explorado de una forma m¨¢s intensa y completa. El concepto, ideado por Trion para PC, Xbox 360 y PlayStation 3, es algo completamente nuevo en el que dos productos de disciplinas y negocios tan dispares aparecen coordinados, trabajando en simbiosos en vez de estar subordinados el uno al otro. La idea de producto licenciado es muy habitual en el mundo del entretenimiento digital y normalmente es una relaci¨®n subordinada en el que la calidad se acaba resintiendo por el mero hecho de que el juego en cuesti¨®n tiene que hacerse en base a unas limitaciones y par¨¢metros impuestos desde los propietarios de la licencia, independiententemente de que esas limitaciones impidan crear algo medianamente interesante.

En el caso de Defiance, lo que se trata es de hacer es un proyecto total en el que no hay subordinados, sino una colaboraci¨®n entre dos formas distintas de crear mundos buscando lo mejor de ambos. Por un lado Defiance es una serie de televisi¨®n con un arco argumental, unos personajes protagonistas y unas historias narradas de forma continuada a trav¨¦s de episodios. Pero es tambi¨¦n un juego masivo online ambientado en el mismo mundo, que comparte l¨ªnea dram¨¢tica, personajes claves, tradici¨®n y que adem¨¢s evolucionar¨¢ al mismo ritmo en el que evolucione en la serie. Si un suceso importarte sucede en la serie, eso tendr¨¢ un efecto inmediato en el mundo en el mundo online -y en teor¨ªa, lo mismo pasar¨¢ al contrario, aunque en ese caso, los efectos tardar¨¢n algo m¨¢s en verse reflejado en la serie-.

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Es un concepto completamente nuevo, un paso adelante en la progresiva desaparici¨®n de las fronteras en cuanto a la producci¨®n del entretenimiento. Son tambi¨¦n aguas inexploradas, un concepto nunca intentado antes, cuyo ¨²nico s¨ªmil podr¨ªa ser el fallido The Matrix Online, que adem¨¢s no era exactamente lo mismo ya que su base estaba en heredar el mundo que dejaba la trilog¨ªa, y no en funcionar a la misma vez que un producto cinematogr¨¢fico como una serie, un reto complejo empezando por el hecho de que no se ha intentado nunca, no hay experiencias en las que basarse, ni tampoco hay un lenguaje com¨²n establecido que sirva a los profesionales del videojuego comunicarse efectivamente con los productores de la serie ni viceversa. Lo que en un videojuego es relativamente f¨¢cil -construir mundos raros, extra?os, repletos de detalles imposibles- es una pesadilla para reproducir en una serie, que tiene que recurrir a caros gr¨¢ficos computerizados o hacer aut¨¦nticos milagros con los decorados para alcanzar un efecto que nunca estar¨¢ tan bien integrado como puede estarlo en un videojuego. Por otro lado la, relativa, facilidad que tiene un producto cinematog¨¢fico para contar historias o crear personajes interesantes y con carisma es tambi¨¦n una tarea harto complicada de reproducir en el videojuego: la trama tiene que estar supeditada muchas veces al ritmo de la acci¨®n -m¨¢s en un sandbox online como Defiance- y unos personajes recreados por pol¨ªgonos dif¨ªcilmente van a tener la misma expresividad que los actores de carne y hueso -por lo menos de momento-.

Pero a pesar de las dificultades y de encontrarse en ocasiones con situaciones complejas en los que hay que inventarse nuevas metodolog¨ªas de trabajo sobre la marcha, el equipo cree en el potencial de poder ofrecer algo mejor que la suma de las partes con este modelo. Por supuesto, estamos hablando de dos equipos distintos y especializados en su respectivas materias, as¨ª que el objetivo de los creadores de la serie est¨¢ en crear una gran serie que consiga el suficiente seguimiento entre los aficionados a la ciencia ficci¨®n para poder contar con varias temporadas y contar una historia completa. Y el objetivo de Trion con Defiance es crear un gran juego online que se mantenga comercialmente saludable y activo durante muchos a?os, y por descontado que no ser¨¢ necesario experimentar ambas ofertas para tener una experiencia completa, ambos productos tienen que ser satisfactorios por s¨ª mismos. Pero si la serie consigue generar un inter¨¦s por explorar y ser parte del mundo que muestra, es un triunfo; y si el videojuego resulta lo suficientemente interesante como para hacer que los jugadores presten atenci¨®n a la serie, es otro triunfo. Si se consigue que el usuario disfrute -y consuma- ambas, y que con ello considere que est¨¢ teniendo una mejor experiencia, el ¨¦xito es total. Esa es la gran apuesta, de un proyecto con una tremenda inversi¨®n detr¨¢s y varios a?os de intenso desarrollo a sus espaldas.

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Acudimos a San Francisco para el que ser¨¢ uno de los ¨²ltimos actos promocionales de Defiance antes de su estreno oficial en abril. Con motivo de la ocasi¨®n, la prensa invitada tuvo una presentaci¨®n at¨ªpica en la que no s¨®lo se pudo jugar al juego durante bastantes horas sino que adem¨¢s pudo ver por primera vez el episodio piloto de la serie, algo que muy pocos fuera del equipo de producci¨®n ha podido hacer hasta la fecha. De la serie, no podemos decir nada en este texto por obligaciones de confidencialidad, pero el verla result¨® muy positivo para entender el mundo de Defiance y algunas de sus particularidades. Se emitir¨¢ a trav¨¦s del canal SyFy a partir de abril y, irremediablemente, eso significa que el videojuego tambi¨¦n ser¨¢ lanzado en abril.

El nuevo mundo de Defiance

La idea que sustenta la ficci¨®n de este mundo se aleja del t¨®pico de la invasi¨®n alien¨ªgena. Los alien¨ªgenas comienzan a aprecer en la ¨®rbita de la tierra, pero no en busca de conquista sino buscando un lugar con adecuadas condiciones de vida. La situaci¨®n se hace tensa ya que los l¨ªderes de las diferentes razas ponen sobre la mesa su tecnolog¨ªa superior como oferta irresistible para comprar su pase a un planeta ya saturado por los propios humanos, generando importantes tensiones raciales. La situaci¨®n se va complicando por momentos, incluyendo el asesinato de uno de los embajadores del espacio exterior. Pero algo ins¨®lito sucede, las Arcas espaciales que orbitan en la tierra quedan fuera de control y comienzan a caer, miles de millones de vidas humanas y extraterrestres se pierden, mientras que la tecnolog¨ªa de terraformaci¨®n de las Arcas comienza a operar fuera de control dejando irreconocible el planeta, salpicado por una amalgama de ecosistemas propios de las razas que han llegado y cuyos supervivientes adem¨¢s ahora no tienen m¨¢s remedio que quedarse, independientemente de lo que una humanidad en estado de shock tenga que decir al respecto, ya no es un problema de inmigraci¨®n o cohabitaci¨®n, es un problema de simple supervivencia. Hay conflictos, hay guerras y hay alianzas, nace un nuevo mundo y nosotros formamos parte de ¨¦l.

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El juego en cuesti¨®n es un MMO con todas las de la ley, pero con unas cuantas particulariades. Para empezar, su  acci¨®n no tiene nada que ver con la cl¨¢sica de semi-tiempo real con habilidades intercaladas, sino que es un shooter de acci¨®n en tercera persona puro, en el que cuenta la habilidad y la punter¨ªa del jugador. Hay habilidades especiales, s¨ª, pero son una ayuda y un complemento m¨¢s que algo fundamental para el combate. No hay rotaciones ni nada que se le parezca, simplemente moverse y disparar (no hay tampoco un sistema de coberturas al uso, pero los disparos no atravesar¨¢n ni muros ni superficies). En cuanto a su clasificaci¨®n como MMO, es un modelo h¨ªbrido que trata de tocar todos los palos, introduciendo elementos sandbox con estructuas habituales y probadas de misiones, pero con un particular sistema de progresi¨®n. Recuerda un poco a Rift en su deseo de crear una estructura h¨ªbrida, aunque hay diferencias sustanciales entre ambos dada la muy distinta progresi¨®n de personajes y mec¨¢nicas de juego.

Como es habitual, todo comienza con la pantalla de selecci¨®n de personajes, que en la versi¨®n jugada ofrec¨ªa dos opciones de raza: Humanos e Irathient, una raza alien¨ªgena de piel rojiza y rasgos ferales . Es posible seleccionar raza, g¨¦nero y origen, una peque?a historia que determina tus motivaciones para unirte a la expedici¨®n de la zona de la bah¨ªa de San Francico con la que comienza el juego. Hay cuatro opciones: Veteran - veteranos de la guerra que marc¨® el comienzo de la resistencia humana ante su aparente extinci¨®n; Survivalist, lobos solitarios viviendo su vida en los bordes de la humanidad; Outlaw, vividores y criminales en el viejo mundo que tratan de vivir recolectando valiosas piezas de tecnolog¨ªa espacial; y por ¨²ltimo Machinist, expertos en ingenier¨ªa y maquinaria que acuden a la zona de San Francisco en busca de volver a ser ¨²tiles con sus conocimientos.

Un aspecto que no es inmediatamente obvio pero que descubrimos m¨¢s adelante es que el juego apuesta por un sistema carente de clases. Los or¨ªgenes s¨®lo determinan el contexto del personaje, su vestuaro inicial y armas de inicio, pero una vez que entramos en la partida comprobamos que cualquier arma es equipable y que podemos acceder exactamente a las mismas series de habilidades especiales, pudiendo configurar nuestro personaje como queramos. Tampoco hay niveles, el sistema de progresi¨®n se basa en un sistema de obtener puntos con los que desbloquear habilidades y perks . Los personajes m¨¢s veteranos podr¨¢n equipar m¨¢s variedad y cantidad de perks, pero no ser¨¢n por definici¨®n "m¨¢s fuertes" que otros personajes con menos experiencia. Esto es parte de una voluntad de mantener Defiance como una experiencia cooperativa/competitiva lo m¨¢s abierta e inclusiva posible.

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Elegidas esas primeras opciones a continuaci¨®n se pueden seleccionar rasgos faciales como forma de cara, Nariz, Boca, Peinado, Color de piel.. no hay demasiadas opciones de comienzo, las suficientes para crear un personaje distintivo pero nada ¨²nico ni demasiado diferenciado. Comenzamos nuestra aventura interaccionando brevemente con el que ser¨¢ uno de los puntos propios de Defiance, su relaci¨®n con la serie televisiva de mismo nombre, relacion¨¢ndonos durante breves momentos con los dos protagonistas principales de la serie. Despu¨¦s de un comienzo algo accidentado, comenzaremos en la zona de San Francisco, aceptando nuestra primera misi¨®n para equiparnos con las armas apropiadas para nuestro origen/clase y aprendiendo los fundamentos del juego.

En estos primeros y r¨¢pidos compases descubrimos lo m¨¢s b¨¢sico: movimiento y acci¨®n en tercera persona y el funcionamiento esperado dentro del combate. Los disparos generan da?o num¨¦rico visible -se puede desactivar- pero esos da?os se determinan en funci¨®n del tipo de arma, potencia y tambi¨¦n lugar del disparo. Si acertamos en la cabeza es autom¨¢ticamente da?o cr¨ªtico, y si lo hacemos con un potente rifle de francotirador podemos despachar a los primeros enemigos de un solo disparo -tambi¨¦n podemos fallarlos-. Adem¨¢s de aprender a disparar, esprintar, agacharse y lanzar granadas, tambi¨¦n empezamos a familiarizarnos con el sistema EGO, que es el nombre que recibe un implante tecnol¨®gico especial con el que est¨¢n equipados todos los jugadores de Defiance. Las habilidades especiales y perks parten de este sistema, y adem¨¢s este implante tambi¨¦n nos facilita tener la presencia constante de una IA que nos ayudar¨¢ a identificar misiones y desarrollar nuestra historia personal.

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La zona en la que "aterrizamos" est¨¢ plagada de mutantes agresivos y supervivientes, por lo que las primeras misiones est¨¢n relacionadas con el rescate y el despliegue log¨ªstico. El sistema de misiones es el esperado, personajes con signos en la cabeza y l¨ªneas de progresi¨®n claras, con misiones que se van concatenando seg¨²n vamos completando. Muchas son las t¨ªpicas que nos podemos encontrar en cualquier juego dentro del g¨¦nero -localizar X de algo, matar Y de lo que sea, etc-. Pero dada la naturaleza activa del combate, algunas misiones cobran un extra de inter¨¦s. Por ejemplo, en una tenemos que limpiar una estaci¨®n de radio de mutantes para hacerla operativa y mejorar nuestras comunicaciones. Para empezar, tenemos que eliminar a los mutantes y acabar con tres torretas defensivas, para lo que primero tenemos que deshabilitar los torretas con disparos y luego correr para desactivar los generadores antes de que se auto-repareb. Una vez hecho eso, nuestra compa?era NPC trata de arreglar la radio, por los que nos toca hacer frente a hordas de enemigos en un espacio reducido y sin factor sorpresa, lo que genera algunos momentos intensos. A continuaci¨®n tenemos que arreglar un par de suministros el¨¦ctricos y hacer frente a algunos mutantes m¨¢s duros de pelar, hecho lo cual afrontamos un asalto final antes de arreglar definitivamente las instalaciones y permitir que los soldados aliados se instalen en ella. Fue de las misiones m¨¢s intensas y complicadas de las primeras horas de juego y es algo que muestra el potencial de este t¨ªtulo si no se ci?e demasiado a las misiones m¨¢s arquet¨ªpicas y apuesta por explotar su forma de plantear la acci¨®n.

Habilidades y Perks 

Al comienzo de la aventura un peque?o tutorial nos muestra cuatro habilidades especiales de EGO: camuflaje -la habilidad de ser invisibles durante unos segundos, blur -la capacidad de correr mucho m¨¢s r¨¢pido dejando una estela a nuestro paso-, se?uelo -que nos permite proyectar una imagen con la que desviar la atenci¨®n de los enemigos- y Sobrecarga, que hace que nuestras armas ganen potencia de fuego durante unos segundos, generando disparos explosivos. Podemos elegir una de esas cuatro habilidades a nuestra conveniencia, seg¨²n el estilo de juego que queramos desarrollar y su elecci¨®n determina los perks iniciales a los que se puede acceder, ya que el sistema de progresi¨®n se basa en una matriz de perks que tienen relaci¨®n con cada una de las cuatro habilidades alrededor de las cuales est¨¢n agrupadas - y que permanecen ocultas hasta que no se van desbloqueando-.

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Por ejemplo, si optas por Camuflaje como primera habilidad, los primeros puntos EGO que consigas los podr¨¢s utilizar para desbloquar los perks alrededor de la habilidad, que suelen ser cosas relacionadas con la idea del francotirador. Hay un perk muy pr¨¢ctico llamado "Cache del Asesino" que genera munici¨®n cada vez que obtenemos un disparo cr¨ªtico -algo no muy dif¨ªcil con un rifle de francotirador y el camuflaje activado-. Otros en la ¨®rbita de esa habilidad sirven para aumentar el da?o cr¨ªtico en ciertas circunstancoas -disparando agachado, disparando a enemigos que no est¨¢n en combate, disparando a enemigos que se acercan a ti...- Una vez desbloqueado el perk se puede equipar y empezar a obtener sus efectos. Tambi¨¦n podemos desbloquer otros perks si sumamos puntos de EGO, pero al principio s¨®lo podemos equiparnos con uno hasta que consigamos m¨¢s experiencia. 

Las misiones habituales est¨¢n ah¨ª, pero esa es s¨®lo una parte de la ecuaci¨®n. Hay misiones repartidas por todo el mapa de la m¨¢s distinta ¨ªndole. Algunas de ellas son de caracter competivo, miden tiempos o actuaciones y nos recompensan por ellas. Muchas de ellas en cambio tienen naturaleza de misiones din¨¢micas y est¨¢n abiertas a los jugadores, funcionando como instancias individuales o en grupo. Pudimos jugar un par, con menos jugadores de lo normal eso s¨ª, pero prometen ser interesantes, ofreciendo combates masivos de naturaleza cooperativa con hordas de enemigos. La idea de ofrecer alicientes para que los jugadores cooperen de forma masiva entre ellos es uno de los grandes alicientes de Defiance, especialmente en su faceta de juego para consolas, donde este tipo de experiencias no son tan habituales.

Adem¨¢s de esas misiones, se?aladas en el mapa, cada cierto tiempo habr¨¢ grandes eventos abiertos abiertos a todos los jugadores, combates masivos con potencial de reunir a centenares de personajes tratando de acabar con amenazas particularmente significativas. En el mundo de Defiance, la ¨®rbita de la tierra est¨¢ atestada de residuos de tecnolog¨ªa alien, incluyendo Arcas completas que de vez en cuando aterrizan en la tierra y generan oportunidades de grandes negocios, pero tambi¨¦n generan cataclismos y atraen a criaturas colosales mutadadas que mantendr¨¢ ocupados al grupo de jugadores. Funciona de un modo parecido a los Rifts del juego del mismo nombre, o los eventos din¨¢micos de Guild Wars 2. En la demo pudimos ser testigos de uno de estos eventos, un gusano colosal de varias cabezas que atra¨ªa a varios monstruos mutados de ¨¦lite, obligando a los jugadores a mover constantemente y a apuntar a los puntos vitales para conseguir un da?o significativo.

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Con un sistema de progresi¨®n simple, claro y r¨¢pido, el mayor aliciente de desarrollo de personaje est¨¢ en el equipamiento, que ser¨¢ parte importante del aliciente del juego. Aunque s¨®lo hemos explorado el comienzo del juego, parece que la variedad de armas est¨¢ garantizada, algunas siendo simples y otras m¨¢s sofisticadas, imaginativas e incluso alien¨ªgenas. Pudimos ver desde simples rifles de francotirador a escopetas de energ¨¢ o lanzadores de minas. La sensaci¨®n es que se quiere reproducir esa sensasi¨®n de caza de objetos que tienen juegos como Diablo o Borderlands como principal aliciente de mejora de personaje. Hay tambi¨¦n diferentes tipos de da?os y efectos como impacto de zona o da?o por segundo, algo que pudimos comprobar por ejemplo con las granadas, con unas que explotaban normalmente y otras que adem¨¢s de hacerlo dejaban da?o de zona y por segundo si el enemigo se quedaba en el ¨¢rea de impacto. Otros aspectos, como la modificaci¨®n, prometen sumar incluso m¨¢s profundidad a este aspecto, pero no es algo que se pudo ver en nuestras horas de juego.

Un elemento interesante de Defiance es que el mapeado era masivo, con amplias zonas dise?adas para que el desplazamiento de los jugadores fuera con veh¨ªculos. Con un simple bt¨®n, cualquier nuevo jugador puede invocar un peque?o quad equipado con turbo con el que poder desplazarse de un lado al otro. Podremos saltar precipicios y controlar el veh¨ªculo en tiempo real, siendo el manejo bastante satisfactorio. Podremos acceder a nuevos veh¨ªculos terrestres a lo largo de nuestra aventura y la orogograf¨ªa del mundo alterado de Defiance es lo suficientmente interesante como para disfrutar de la exploraci¨®n del terreno y de las vistas. A ese respecto hay que decir que nuestra primera incursi¨®n en esta tierra no se nos ha metido por los ojos: es un mundo de gran tama?o y tiene algunos elementos distintivos, pero sus colores apagados y repetici¨®n de elementos no genera paisajes de impresi¨®n.

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Tambi¨¦n puede haber tenido que ver en eso el hecho de que estemos hablando de un juego multiplataforma. No tiene que ser nada f¨¢cil crear un juego de este tama?o y con soporte para tantos jugadores al mismo tiempo y de hecho el impacto visual de las versiones de consola, que estaban en la misma sala que las de PC, era m¨¢s que evidente por temas de resoluci¨®n, distancia de visionado y aliasing. Pero la acci¨®n segu¨ªa siendo satisfactoria y para el jugador de consola es una experiencia muy distinta de la que est¨¢ acostumbrado, con un juego permanentemente online en el que poder establecer relaciones con los jugadores m¨¢s all¨¢ de pegarse tiros el uno al otro -cosa que tambi¨¦n puede hacer-.

La forma de plantear el World PVP de Defiance recibe el nombre de Shadow Wars. B¨¢sicamente, los jugadores pueden unirse a un combate y cuando llega el momento de comenzr, los jugadores tienen que desplazarse a un punto del mapa para comenzar una contienda de Dominaci¨®n con dos equipos enfrentados. El mapeado es el mismo que el del juego normal, pero es una contienta instanciada en la que adem¨¢s los jugadores aparecen transformados para homogenizar los equipos y saber a qui¨¦n disparar. La naturaleza abierta y la variedad de armamento y habilidades da a este modo potencial para ser entretenido, especialmente porque tambi¨¦n introduce veh¨ªculos de combate y la din¨¢mica de combate a pie y con veh¨ªculos le da una gran velocidad , con equipos conqistando y perdiendo banderas a grandes velocidades. Sin embargo, tendra que ofrecer algo m¨¢s para convertirse en un modo multijugador con el necesario recorrido; la impresi¨®n ahora mismo es que el equipo est¨¢ m¨¢s interesado en la cooperaci¨®n y en conseguir que los jugadores trabajen juntos con regularidad, independientemente de que sean grupos conocidos o desconocidos que encuentras en tu camino.

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Defiance es un proyecto ambicioso sin lugar a dudas, tiene potencial y algunos detalles muy llamativos, tambi¨¦n a veces peca de querer abarcar mucho y eso es algo que puede jugar en su contra en un campo tan competitivo en el que est¨¢, aunque tambi¨¦n tiene cierta ventaja al respecto porque supone una opci¨®n bastante ¨²nica en consolas. Cuenta tambi¨¦n con un modelo de negocio de dificultad m¨¢s bien alta en el campo de los juegos masivos online, adoptando un modelo mixto de compra de juego sin suscripci¨®n, apoyado por microtransacciones orientadas al aumento de experiencoa y atajos para ganar tiempo m¨¢s que la venta de objetos o nuevos veh¨ªculos. Tambi¨¦n tiene un agresivo calendario de expansiones de pago -y un season pass- que a?adir¨¢n contenido sustancial que ir¨¢ en consonancia con los sucesos de la serie. Ciertamente, Defiance en su conjunto es un misterio, y posiblemente no tenga un comienzo explosivo, dependiendo m¨¢s bien de si la serie consigue tracci¨®n y si la evoluci¨®n del juego consigue convencer a los jugadores para apostar por ¨¦l.