Persona 4 Golden

Nada sucede por casualidad. Y no queremos decir con ello que el ¨¦xito o fracaso de un producto se deba al azar o al destino, sino al trabajo concienzudo que un estudio realiza para contentar a los consumidores. Justo cuando se empezaba a hablar con frecuencia de la ca¨ªda del JRPG como g¨¦nero capital dentro de la industria, Atlus se desmarc¨® en el panorama de los videojuegos con la intenci¨®n de cambiar las reglas del juego. En los ¨²ltimos a?os hemos sido testigos del fastuoso declive de compa?¨ªas cuya menci¨®n era sin¨®nimo de calidad, innovaci¨®n y frescura, pero tambi¨¦n del auge de otras que permanecieron en la sombra durante mucho tiempo ¨Cseguramente demasiado- y que finalmente han recibido el reconocimiento que muchos usuarios ven¨ªan exigiendo. El JRPG como tal pas¨® a mejor vida con la llegada de la next-gen, que pronto pasar¨¢ a ser la antigua para dejar paso a otra nueva.

Es inevitable que se produzca un relevo generacional no s¨®lo dentro de un mismo g¨¦nero, sino en el fuero interno de las compa?¨ªas que marcan tendencias. Atlus encontr¨® el momento adecuado para publicar Persona 3 cuando muchos daban PlayStation 2 por muerta. Lo hizo sin perder los valores por los que tradicionalmente ha apostado, a trav¨¦s de una fuerte uni¨®n entre la esencia de los simuladores sociales, siempre de moda en Jap¨®n, y el estilo oriental de presentar el rol, que ven¨ªa de vivir su ¨¦poca dorada. El proceso de desarrollo del juego fue m¨¢s extenso del previsto por la compa?¨ªa, que ya hab¨ªa recibido buenas cr¨ªticas por su trabajo con Shin Megami Tensei III: Lucifer¡¯s Call. La herencia del esfuerzo desempe?ado con este producto se tradujo en la puesta en marcha de un nuevo proyecto, m¨¢s colorido, moderno y desenfadado. Persona 3 fue la primera prueba de fuego que Atlus tuvo que superar para ver crecer su valor en alza. Y cuando algo funciona, para qu¨¦ cambiar.

S¨®lo pas¨® un a?o y medio entre el lanzamiento de Persona 3 [P3] y Persona 4 [P4], un tiempo que muchos aficionados interpretaron como se?al de la necesidad imperiosa de Atlus de hacer caja con un producto que hab¨ªa recibido una gran acogida en Jap¨®n. Nada m¨¢s lejos de la realidad, el equipo interno R&D1 emple¨® el tiempo para crear un videojuego m¨¢s recatado, que dejaba atr¨¢s la modernidad de una gran ciudad para entregarse por completo a un reducido grupo de estudiantes, residentes en la peque?a ciudad de Inaba. Del tono azulado de P3 se pas¨® al amarillo chill¨®n de P4, con tonalidades doradas y muy coloridas. Este cambi¨® fue interpretado como una ¡°llegada a la madurez¡±, resultado del trabajo que Atlus hab¨ªa desempe?ado en las cuatro entregas oficiales de Persona que hab¨ªan visto la luz hasta aqu¨¦l entonces. Fue tal el ¨¦xito de Persona 4 que r¨¢pidamente se puso en marcha la maquinaria de adaptaciones que tan buenos resultados ha ofrecido en el mercado nip¨®n. En un abrir y cerrar de ojos se lanzaron las primeras dos ediciones de la serie en PSP, siguiendo las pautas de Persona 3 FES (una versi¨®n extendida que mejoraba considerablemente los defectos del original).

La calidad de Persona 4 encuentra su raz¨®n de ser en varios momentos espec¨ªficos de la historia reciente de Atlus. De todos, el m¨¢s evidente es el trabajo que se realiz¨® para mejorar el sistema de combate de P3, permitiendo a los jugadores controlar a todos los miembros de la partida, algo que originalmente era misi¨®n de la Inteligencia Artificial de nuestros propios compa?eros. Muchas decisiones relacionadas con el sistema de Social Links repercutieron positivamente en las sensaciones que transmit¨ªa el t¨ªtulo, y todas se emplear¨ªan como punto de partida para desarrollar la mec¨¢nica de juego de P4. Adem¨¢s de los cambios propiamente dichos, el af¨¢n de Atlus por ampliar sus fronteras de mercado le llevar¨ªa a crear otro imprescindible del g¨¦nero, esta vez en versi¨®n ¨ªntegramente port¨¢til: Persona 3 Portable, o como se dar¨ªa a conocer popularmente, P3P.

Habr¨¢ quien piense que Atlus emple¨® P3 como conejillo de indias para explorar los aspectos que menos convencieron a los usuarios, o quien simplemente lo vea como una mera casualidad. Sin embargo, es innegable que s¨®lo se puede alcanzar cotas sobresalientes de calidad aprendiendo de los errores, y en eso Atlus siempre se ha mostrado como un alumno aventajado dentro de su clase. El ¨¦xito de la franquicia Persona se extiende en Jap¨®n cuando en Occidente se daba por muerto al g¨¦nero. La compa?¨ªa japonesa aprovecha la coyuntura para desarrollar toda clase de merchandising, entre los que figuran series de animaci¨®n japonesa (Persona: Trinity Soul, Persona 4: The Animation), obras de teatro, libros, c¨®mics, bandas sonoras y un sinf¨ªn de material que poco a poco zarpa rumbo a occidente para tratar de abrirse un merecido espacio en este siempre selecto mercado. Como parte de esta estrategia promocional se anuncian dos t¨ªtulos relacionados con el trasfondo de P4: Persona 4 Golden [P4G] y Persona 4 Arena [P4A].

De oro macizo

El caso de las sesiones maestras de Jung es simplemente impresionante. Aunque debemos trabajar duro para desbloquear estos v¨ªdeos, grabados ¨ªntegramente con el motor gr¨¢fico de la aventura, la recompensa vale la pena. Durante m¨¢s de diez minutos, un profesor salta a un estrado para realizar una charla acerca de alguno de los procedimientos a los que el psicoanalista se entregaba a principios del siglo 20. Es crucial entender sus teor¨ªas por varios motivos: dejando al margen el hecho de tratarse de una de las figuras m¨¢s influyentes de su rama o de ser el disc¨ªpulo aventajado de Freud, el t¨¦rmino ¡°persona¡± fue acu?ado por Jung como s¨ªmbolo de la personalidad que reside en nuestro subconsciente; una m¨¢scara que todo ser humano posee a modo de proyecci¨®n social. A poco que se indague en el argumento de P4G se entiende la relaci¨®n que une al psicoanalista con esta entrega (se podr¨ªa decir con Atlus en general). Poder disfrutar de estas sesiones es un regalo de lujo que sirve como ejemplo para ilustrar las dimensiones a las que Atlus ha aupado este proyecto.

Aunque muchos podr¨ªan pensar que comenzar un an¨¢lisis hablando de los extras que ofrece un remake es poco menos que un disparate, enaltecer este material es ¨²til para que el lector comprenda hasta qu¨¦ punto Atlus ha tratado de ampliar el contenido de P4G. Como se dec¨ªa al comienzo de este texto, s¨®lo han transcurrido cuatro a?os desde que la versi¨®n original de P4 llegase al mercado, por lo que en principio se esperaba un leve cambio visual respecto a la edici¨®n de PS2. Sin embargo, el impacto que causa el nuevo estilo visual es muy superior al que cab¨ªa esperar en un principio. Esto se debe a varios factores, siendo el principal el suavizado de las texturas (mediante el filtro HD) que se emplean para dibujar a personajes, edificios y fondos, tanto de corte residencial como rural. El aspecto del juego es limpio, se aprecia con claridad el rostro de los protagonistas, y con todo lujo de detalles su manera de vestir o el arma que portan en cada combate.

La meteorolog¨ªa es un factor crucial en P4G y como tal ha sido reflejado en la aventura. La nueva resoluci¨®n que permite la pantalla de PSVita garantiza efectos de luz m¨¢s n¨ªtidos cuando el sol brilla, transmitiendo una agradable y c¨¢lida sensaci¨®n al jugador. Con la lluvia se oscurece el ambiente y cambia ligeramente el aspecto de la vegetaci¨®n, e incluso los sonidos que escuchamos a trav¨¦s de los altavoces. Hay una extensa lista de elementos que cambian en funci¨®n de las condiciones meteorol¨®gicas que no est¨¢n relacionados con la tonalidad de los colores que se emplean, sino con la posici¨®n que ocupan los transe¨²ntes. Se da el mismo caso con las vestimentas de los protagonistas, que se modifican en funci¨®n de la ¨¦poca del a?o o del estado climatol¨®gico. Poder sentir de primera mano los cambios del tiempo permite al jugador conectar r¨¢pidamente con lo que sucede en pantalla y especialmente con el mundo de Inaba, un peque?o pueblo rural que se divide en cinco zonas iniciales, que en esta versi¨®n se ampl¨ªan gracias a la aparici¨®n de un nuevo m¨¦todo de transporte: la motocicleta.

El canal de medianoche

Yu, el protagonista sin nombre a quien hubo que bautizar por querencias del anime, ha sido otorgado con un don ¨²nico que le permite adentrarse en el mundo del Midnight Channel a trav¨¦s de una televisi¨®n. Junto a dos compa?eros de clase, Yosuke y Chie, Yu indaga en el misterioso ambiente de televisor. All¨ª se encuentra con uno de los personajes m¨¢s emblem¨¢ticos de la serie, Teddie, una especie de peluche que desempe?a el papel c¨®mico y entra?able que siempre se suele dejar ver en el g¨¦nero. El rumbo de los acontecimientos les lleva a averiguar una pista sobre el posible causante de los asesinatos. Tan pronto se estabiliza la situaci¨®n, los tres deciden forman un grupo para investigar lo que ha sucedido a espaldas de la polic¨ªa, que l¨®gicamente nunca permitir¨ªa su participaci¨®n. La moraleja de la historia lleva a los protagonistas a enfrentarse a s¨ª mismos para aceptar sus virtudes y defectos mientras descubren nuevas pistas que les acercan a la ra¨ªz de lo que est¨¢ sucediendo.

El argumento presenta cambios significativos tomando como referencia el trabajo realizado para la serie de animaci¨®n, mejor estructurado que en el videojuego. Se han a?adido nuevas escenas de v¨ªdeo con las que se busca ofrecer m¨¢s informaci¨®n sobre cabos que en el original quedaban sueltos, o simplemente para mejorar el estilo narrativo que se emplea para contar la historia. No son pocas las ocasiones en las que se incluye un di¨¢logo de varios minutos que no estaba presente en P4, o una decisi¨®n que m¨¢s tarde tiene repercusiones que no conocimos en el original. De este modo se ofrece un aliciente para que los jugadores que terminaron la aventura en su d¨ªa se den otro paseo por Inaba con la garant¨ªa de descubrir nuevas escenas y conversaciones. Este cambio en la estructura narrativa mejora las sensaciones que transmite el argumento, un hecho que tambi¨¦n se atribuye a la presencia de nuevos Social Links o personajes que pueden pasar a formar parte de nuestro grupo de acci¨®n.
Las novedades relacionadas con los Social Links ata?en a dos personajes en concreto: Marie y Adachi. La primera forma parte de una larga lista de mejoras que se han introducido en el Velvet Room. El segundo es el mismo ayudante de Dojima que tuvimos ocasi¨®n de conocer en el t¨ªtulo original, solo que ahora cuenta con un papel mucho m¨¢s importante. Aunque no figura como uno de los personajes que podemos utilizar en el combate, su historia es una de las m¨¢s interesantes que tenemos ocasi¨®n de descubrir mientras investigamos el caso del Midnight Channel. Sin embargo, Marie es quien despertar¨¢ la curiosidad de los jugadores por su peculiar modo de expresarse. Su papel parece haber sido introducido con calzador, ya que Igor y compa?¨ªa mantienen su t¨ªpica actitud de no soltar prenda a la hora de contestar muchas de las preguntas que se formulan durante la aventura. Marie no est¨¢ dispuesta a permanecer en el Velvet Room durante mucho tiempo. Antes de poder darnos cuenta, la peculiar muchacha se convierte en uno de los Social Links m¨¢s importantes de cara a potenciar ciertas habilidades espec¨ªficas de los protagonistas.

Tanto Marie como Adachi justifican nuevas pautas de comportamiento por parte de ciertos personajes que aparecen en la historia. El hecho de poder hablar con Adachi motiva a Dojima a preocuparse por la informaci¨®n que se le pueda escapar a su ayudante, proclive en charlar m¨¢s de la cuenta. Igor realiza constantemente comentarios sobre Marie, sugiriendo que ella ha de cumplir un papel?esencial en el destino que gu¨ªa nuestros pasos. Estos peque?os cambios otorgan nuevas sensaciones al devenir de la historia. Aunque hayamos invertido m¨¢s de 100 horas con el original (una suma de tiempo?"escasa" si se toman como ejemplo las 200 que tard¨® el redactor que suscribe este art¨ªculo en exprimir el 100% de su contenido), todav¨ªa queda lugar para sorpresas.

Est¨¢ claro que lo que la mayor¨ªa de los jugadores buscan en una aventura como esta es gozar de la mayor libertad de acciones que sea posible a la hora de descubrir Inaba, as¨ª que no es de extra?ar que gran parte de las novedades que encontramos en P4G est¨¦n relacionadas con las actividades secundarias que podemos realizar en el d¨ªa a d¨ªa. Una vez nos hemos asentado en el instituto, un buen pu?ado de opciones comienzan a presentarse para ocupar el tiempo libre, entre las que destacan los clubes deportivos y/o sociales, los trabajos a tiempo partido, la pesca, el estudio y las habilidades sociales. El calendario de P4G es sensible ante estaciones (verano e invierno los m¨¢s acentuados), festivos nacionales (ahora gozamos de m¨¢s tiempo para invertir en actividades ajenas al combate) e incluso puentes. Gran parte de la naturalidad de la historia reside precisamente en este aspecto. Lo mismo podemos estar enfrascados en una absurda conversaci¨®n sobre cine que discutiendo qu¨¦ actividades vamos a realizar durante un festivo, si preferimos salir con nuestros amigos o quedarnos tranquilamente en familia (con riesgo de decepcionar a Nanako ante la persistente ausencia de su padre en el hogar). Si nos aburrimos de lo que nos tienen que decir, Atlus ha incluido la opci¨®n de rebobinar escenas para pararlas donde mejor nos convenga. Tambi¨¦n es posible recuperar conversaciones ya pasadas, por si se nos escapa alg¨²n dato que consideramos importante.

En P4G se ha a?adido el festivo de Halloween, en el que cambia por completo la decoraci¨®n, as¨ª como actividades secundarias varias. Pr¨®ximo a la residencia de los Dojima encontramos un peque?o jard¨ªn que a media partida podemos empezar a cultivar para obtener objetos espec¨ªficos que de otra manera ser¨ªan imposibles de adquirir. Dado que el jard¨ªn est¨¢ al lado del hogar de Nanako, es posible que si nos dedicamos a esta activad aumenta nuestra cercan¨ªa con ella. Dado que hay m¨¢s actividades que realizar (podemos suscribirnos a un club deportivo, otro social y aceptar un trabajo, con lo que tendremos cubiertos todos los d¨ªas de la semana), Atlus ha ampliado abierto la posibilidad de abandonar de noche la casa, justo antes de ir a dormir, para echar un vistazo a Inaba de noche. Siguiendo la l¨ªnea de otros aspectos que se han comentado hasta el momento, es f¨¢cil imaginar de qu¨¦ manera se ampl¨ªa nuestra lista de posibilidades durante la partida con esta ¡°escapada nocturna¡±, tal y como es descrita en el videojuego al comenzar a jugar. Por cierto, s¨®lo podremos salir de noche cuando Dojima no est¨¦ vigilando, en otro detalle que habla por s¨ª solo del grado de realismo que ofrece el juego en determinados aspectos.

Licencia para rodar

Los a?adidos no se terminan aqu¨ª. La otra cara de Persona tiene lugar fuera de las aulas de los institutos, dentro del canal de televisi¨®n en el que nos adentramos para pelear contra el mal. Para ello es imprescindible haber trabajado bien con el sistema de debilidades de los enemigos, que se activan en funci¨®n de las habilidades de nuestro alter-ego en el combate. Cada persona forma parte de una arcana (en total encontramos m¨¢s de veinte distintas), y cada una presenta una lista distinta de habilidades. Aunque su progresi¨®n y forma de actuar es b¨¢sicamente la misma, en el Velvet Room contamos con algunas mejoras que nos ser¨¢n de ayuda para optimizar el rendimiento de nuestra plantilla. Es Marie quien nos facilita su ayuda para entender el mecanismo bajo el que se rigen las ¡°Skill Carts¡± o cartas de habilidad, que b¨¢sicamente nos permiten instalar una habilidad espec¨ªfica en una persona sin tener que pasar por el sistema de fusi¨®n. S¨®lo podemos acceder a estas tarjetas a trav¨¦s del?Shuffle Card que de vez en cuando tiene lugar tras finalizar un combate.

Tambi¨¦n presente en el original, en esta ocasi¨®n el sistema de obtenci¨®n de Personas cambia y se dinamiza. Ahora es posible aumentar el n¨²mero de cartas al que tenemos acceso. ?stas aparecen en pantalla de forma visible. Existen distintos tipos ¨CArcanas, Personas, Atributos-: en ocasiones, seleccionar una abre la posibilidad a seleccionar otras dos bajo pena de perder la mitad de los puntos de experiencia que hemos obtenido. El sistema es mucho m¨¢s entretenido que el que pudimos conocer en la versi¨®n original, aunque es f¨¢cil puentearlo a beneficio nuestro en todas las tiradas. En la lista de novedades relacionadas con los personajes hay que incluir tambi¨¦n la posibilidad de obtener nuevo vestuario con el que cambiar la apariencia de los personajes en el canal de medianoche.