Rejugando Hitman: Contracts

Contratos
La sensaci¨®n que a muchos nos quedaba una vez termin¨¢bamos Hitman 2: Silent Assassin era algo as¨ª como de triunfo, a la par que de sentirnos bien con nosotros mismos. La dificultad de esta secuela multiplataforma, la amplitud jugable con respecto a Codename 47 y toda la panoplia de nuevas posibilidades realmente nos sumergieron en la piel de un asesino. De uno que aparcaba moment¨¢neamente su traum¨¢tico nacimiento y se embarcaba en una cruzada de sangre, justicia ojo por ojo y bala por bala, y tambi¨¦n de amistad. 47 atravesaba una odisea ¨¦pica para salvar a un amigo. E IO Interactive dio en el clavo al contagiarnos de su personalidad. La aceptaci¨®n del personaje de su pasado, de su misi¨®n en este mundo, nos dejaba a un anti-h¨¦roe completamente desarrollado, listo para su pr¨®xima odisea de muerte silenciosa. Y a nosotros con ganas de volver no s¨®lo a enfundarnos los guantes y ajustarnos el nudo Windsor de la corbata roja de Hitman, sino de volver a enfrentarnos con el mayor enemigo de todo el juego: Un nivel de dificultad de los que dejan huella y nos dejan sonriendo meses al superarlo. El final de Silent Assassin era un triunfo por partida doble, tanto para el personaje sobre sus enemigos como para nosotros sobre el juego. Quer¨ªamos que continuase. E IO as¨ª lo hizo posible.

En el 2004, dos a?os despu¨¦s? de que Silent Assassin irrumpiese con fuerza, el segundo juego multiplataforma de la saga/tercer t¨ªtulo de la serie lleg¨® al mercado. Pero lleg¨® de una manera distinta. Para nada la continuaci¨®n Bigger-than-Life que muchos esperaban ver, ya desde el mism¨ªsimo inicio, Hitman: Contracts dej¨® bien claro de qu¨¦ iba esta vez la cosa: iba de nuestro pasado, de c¨®mo no podemos escapar de ¨¦l, de c¨®mo regresa siempre para golpearnos en la cara con la fuerza de un martillo pil¨®n. Esta vez no comenz¨¢bamos en una id¨ªlica y apartada iglesia siciliana, entre promesas redentoras, ni tampoco en una pantalla inicial con un bomb¨¢stico tema orquestal de coros rusos, que va. Empez¨¢bamos tambale¨¢ndonos por los sucios pasillos del motel parisino m¨¢s barato y s¨®rdido,? intentando poner en orden los pensamientos mientras ve¨ªamos sangre brotar de nuestro costado izquierdo.

A partir de aqu¨ª, Contracts nos cog¨ªa del cuello y nos tiraba hacia el abismo de una narrativa desfragmentada a trav¨¦s de fases que deconstru¨ªan niveles ya vistos de anteriores juegos, como el primero, que nos invitaba a recorrer en orden inverso la ¨²ltima fase de Codename 47, desde su tr¨¢gico final hacia atr¨¢s. Desde ese momento qued¨® bien claro que esto no iba a ser la ¨¦pica jamesbondiana de Silent Assassin. IO Interactive se la jug¨® y bien facturando una entrega valiente, atrevida y pol¨¦mica, que hizo lo que toda continuaci¨®n deber¨ªa hacer siempre despu¨¦s de un antecesor exitoso: Huir de ser un mero ejercicio de fotocopia de este. De acuerdo que se le pod¨ªa achacar el uso de niveles anteriores, pero la clave desde luego estaba en la forma en que el estudio jug¨® con ellos. Seg¨²n nos ha contado IO, Contracts fue una buena oportunidad de volver a ellos, ya que Codename 47 no hab¨ªa sido versionado en consolas, debiendo de ¡°Adaptarlos para los que fans pudieran disfrutar de ellos¡±, y siendo todo un ¡°desaf¨ªo el adaptar las nuevas mec¨¢nicas, pero a¨²n as¨ª m¨¢s sencillo que crear nuevas fases desde el inicio¡±.

Si Silent Assassin tuvo un proceso de creaci¨®n de 2 a?os, sorprende saber que Contracts fue desarrollado en un lapso de tiempo verdaderamente corto. Tan corto como la gestaci¨®n de un beb¨¦: Nueve meses. ?C¨®mo se crea una entrega tan diferente a su antecesora en 36 semanas? Pues reduciendo para empezar la escala art¨ªstica a un aspecto m¨¢s Noir y menos ¨¦pico, lo que le aport¨® la personalidad que el t¨ªtulo esgrime. Para ello, el estudio se dividi¨® en ¡°equipos de niveles separados y aislados¡±. Cada fase del juego era creada por un equipo de programadores y artistas distinto, estratificando, diversificando y descentralizando por completo la producci¨®n del juego, que luego requer¨ªa de una especie de ¡®proceso de ensamblaje¡¯ final que aportara la necesaria coherencia estil¨ªstica, narrativa y jugable, algo de lo que se ocupaban el director de arte, Rasmus Kjaer, y el director del juego, Jacob Andersen. En palabras de este ¨²ltimo: ¡°Podr¨ªa sonar un poco extra?o, pero creamos Hitman Contracts en solamente 9 meses, desde el proceso de Brainstorm hasta la aprobaci¨®n del c¨®digo. Creo que fue todo un logro¡±.

Descentralizando la producci¨®n y d¨¢ndole a cada equipo ¡°un dise?o en bruto de algunas de las misiones¡±, cada pelot¨®n de dise?adores y artistas ¡°llevaron a cabo su trabajo por s¨ª mismos. Obviamente, algunas de las partes tuvieron que ser modificadas y pulidas, pero en general se trabaj¨® bastante bien. Fue un proyecto duro, pero la gente en ¨¦l estaba realmente contenta¡±. Cuando restaban apenas 5 semanas para la aprobaci¨®n del juego, el propio Andersen y Kjaer se ¡°encerraron¡± en el s¨®tano de IO, comenzando el proceso de ensamblar y pulir el t¨ªtulo desde el principio hasta el final, trabajando en ¨¦l todo el tiempo del que dispusieron. La historia de Contracts nos lleva a revisitar el pasado de 47 mientras este intenta recordar qu¨¦ encargo le ha llevado a estar tumbado en el suelo de un motel sangrando con profusi¨®n, por lo que son dos las l¨ªneas temporales en las que el juego se mueve: el presente del motel y los recuerdos de 47. Todo ello usando adem¨¢s una versi¨®n evolucionada del motor gr¨¢fico Glacier, que subi¨® a su versi¨®n 1.04 para esta entrega.

Ensamblaje
El ajustado calendario de apenas 9 meses no permit¨ªa tampoco el desarrollar una narrativa compleja en cuanto a personajes y giros de gui¨®n, por lo que la historia ¡°est¨¢ lo suficientemente desconectada como para no tener que estar alineada al 100% con los niveles¡± que recorr¨ªamos, m¨¢s all¨¢ de peque?os elementos de gui¨®n que los un¨ªan entre s¨ª. Todo -fases, la historia, los dise?os-? se estuvo llevando a cabo de forma paralela en cada apartado durante el proyecto, junt¨¢ndose para cobrar forma al final. Un proceso arriesgado, aunque, ¡°debido a que cont¨¢bamos con un equipo realmente experimentado, fuimos capaces de montar una experiencia coherente¡±, que adquiere todo el sentido cuando la trama resuelve algunas de sus interrogantes en la parte final, aunque dejando otros cabos abiertos para Blood Money.

Y entremedio nos encontramos con un aumento en las animaciones, en las acciones que 47 puede realizar, y en las particulares armas que puede usar para cercernar vidas por doquier. Para IO, en un juego que busca el realismo de sentir una ejecuci¨®n directa, silenciosa y sin aspavientos ni exagerados ademanes, sino quir¨²rgicamente precisa y letal, ¡°las distintas herramientas a tu disposici¨®n es algo central en el juego¡±. Uno de los apartados en los que IO ha invertido m¨¢s tiempo siempre ha sido ¡°concebir las formas m¨¢s interesantes y las v¨ªas m¨¢s entretenidas de asesinar gente¡±, algo cuya dificultad aumentaba con cada entrega. Pero una de las claves se encuentra en que no hay que mostrar una violencia ni demasiado maligna, yendo por el simple placer de hacer da?o, ni tampoco demasiado siniestra. Somos un asesino que se gana la vida con esto. Matamos y punto, no nos quedamos hablando como el t¨ªpico malo de una peli de acci¨®n, o soltamos una de esas frases lapidarias tan propias de los actioners 80s. La elecci¨®n moral es importante, ya que la saga Hitman siempre ha tratado de ¡°darle al usuario la libertad de elecci¨®n en vez de imponerle un cierto m¨¦todo, y as¨ª es como hemos podido implementar algunas cosas realmente oscuras, ya que no se les impone al jugador¡±.

El estudio nunca ha querido imponer su propio sentido de la moralidad, algo que se denota desde el inicial Codename 47, y que habr¨ªa limitado considerablemente el abanico de acciones a escoger por Hitman y por nosotros, pero s¨ª que incide sobre nosotros de una forma tan sutil como es el tema de las puntuaciones. Podemos darle gusto al gatillo e intentar reventar hasta el c¨®digo base de cada nivel, pero de silenciosos y profesionales no tendremos ni el subt¨ªtulo. Podemos atravesar el nivel ocasionando el m¨ªnimo necesario de bajas, sin que nadie sospeche, sin que nadie se percate de que ese soldado a su lado es un assassini de los buenos en realidad. Decidimos c¨®mo actuar, sin usar la pistola o la jeringa. Una influencia que con los Logros/Trofeos del recopilatorio Hitman Trilogy HD, a buen seguro se mostrar¨¢ de nuevo.

Sin duda que lo mejor de esta trilog¨ªa en un ¨²nico disco es contemplar tres juegos de un solo vistazo, y darse cuenta de lo realmente distintos que son entre s¨ª, a pesar de formar parte de una serie que comparte personajes e historias entre entregas. La amplitud, la escala y el tono de Silent Assassin son completamente distintos a los de Contracts, entrega m¨¢s sucia, radicalmente distinta en su narrativa, que acierta en aspectos como devolvernos ese estilo musical electr¨®nico industrial de la primera entrega, alej¨¢ndose por completo de la textura orquestal grandilocuente de Hitman 2. La reutilizaci¨®n de niveles o el aspecto continuista en elementos como la jugabilidad fueron algunas de sus cr¨ªticas, pero una vez terminado, Contracts no nos deja la misma sensaci¨®n de Silent Assassin. Nos deja satisfechos a nivel de haber podido superar la dificultad, pero con un regusto agridulce. El mismo con el que 47 finaliza una aventura que ni empieza ni termina, pero que nos ha servido para profundizar en la psique del personaje y conocer sus demonios interiores. Un personaje que en el siguiente y ¨²ltimo especial regresar¨¢ con ¡°lo mejor de los dos mundos¡± en Hitman: Blood Money, para muchos su mejor aventura y sin duda de las m¨¢s completas.