Cognition: An Erica Reed Thriller - Episode 2 The Wise Monkey

Hace un mont¨®n de a?os, algo as¨ª como 400, un escultor japon¨¦s llamado Jingoro, se le ocurri¨® poner sobre? los establos de un templo a tres monos tallados en madera. Cada uno con una particularidad distinta: uno se tapaba la boca, otro los ojos y el ¨²ltimo las orejas. Desde entonces, estas figuras se han hecho famos¨ªsimas, y podemos encontrar menciones o reproducciones de ellas en multitud de libros, pel¨ªculas, figuritas de adorno o cualquier cosa. Lo interesante de ellas, sin embargo, son lo que representan. Se cree que se trata de un c¨®digo moral oriental, donde te invita a ¡°no ver el mal, no escuchar el mal y no decir el mal¡±. Ahora, si extrapolamos esa idea y la colocamos en un entorno donde se mueve Erica Reed, de asesinos en serie, poderes paranormales y emociones a flor de piel , tenemos una mezcla m¨¢s que interesante. De esos mismos monos coge el t¨ªtulo este segundo episodio de la saga Erica Reed: El mono sabio.

El segundo capitulo de la serie ten¨ªa un duro trabajo, seguir con el excelente resultado del primer episodio. Entraremos m¨¢s en ello, pero han conseguido mantener ese punto de buen hacer, intriga y tensi¨®n que se deriva de cualquier investigaci¨®n con un asesino en serie de por medio. Como punto d¨¦bil destacar que es sensiblemente m¨¢s corto que el primer episodio y est¨¢ enteramente centrado en una Erica Reed m¨¢s emocional, pero menos social con su entorno de amistades y compa?eros. En cualquier caso, el trabajo de los chicos de Phoenix Online Studio contin¨²a siendo excelente y realmente te dejan con ganas de que los pr¨®ximos episodios lleguen cuanto antes.

The Wise Monkey
Esta vez nos encontramos ante un despiadado asesino que tiene por costumbre quitar los ojos, lengua y orejas a sus victimas en una clara alusi¨®n a los tres monos de Jingoro. A diferencia del primer episodio donde ten¨ªamos contacto directo con los cr¨ªmenes, este capitulo est¨¢ mucho m¨¢s centrado en la investigaci¨®n, recogiendo pistas e indicios que nos conduzca al responsable de los cr¨ªmenes que en la acci¨®n. Por supuesto que hay contacto con ellos, pero si antes ten¨ªamos escenas del crimen por investigar, ahora es mucho m¨¢s trabajo de campo para saber que a ocurrido realmente. Pero tened en cuenta que buscar la identidad del asesino va a ser un oscuro viaje a trav¨¦s de la mente criminal, mientras multitud de preguntas se agolpan en nuestras cabezas: ?Por qu¨¦ les hace eso a las victimas? ?Qu¨¦ es lo que no quiere que vean o hablen o escuchen? Paso a paso iremos descubriendo la verdad.

Porque The Wise monkey, como su episodio predecesor, no es para los d¨¦biles de coraz¨®n, ya que tendremos que lidiar con una enorme cantidad de detalles, autopsias y dossiers que son cruel y realmente expl¨ªcitos. Pero es parte de su ¡°encanto¡±; en Cognition se busca el realismo a trav¨¦s de los ojos de una agente del FBI y por desgracia lo que dichos ojos suelen ver no siempre suele ser el lado amable de la vida. Sin entrar en detalles que puedan spoilear la diversi¨®n, en esta segunda entrega desde un principio Erica se ver¨¢ de nuevo persiguiendo a un asesino en serie que le toca de lleno emocionalmente, con todo lo que ello significa.

Pese a ser un capitulo independiente de principio a fin, s¨ª es tremendamente recomendable haber jugado al primero, porque aparte de conocer las historias detr¨¢s de cada personaje, o la utilizaci¨®n de los poderes cognitivos de Erica, existe una subtrama que se ir¨¢ desarrollando a medida que avancen los cap¨ªtulos. Adem¨¢s, sinceramente, el primer cap¨ªtulo merece ser jugado por cualquier amante de las aventuras. The Wise Monkey mantiene el nivel en muchas cosas: trama interesante de nuevo, esa atmosfera asfixiante con esos deliciosos fondos en 2D para recrear las localizaciones, pero, y hay un pero, se queda en corto en algunos apartados.

Coment¨¢bamos que es sensiblemente m¨¢s corta que la primera entrega en duraci¨®n, y as¨ª es, dando un cierto aire de precipitaci¨®n en todo lo que envuelve al episodio. Recordamos en el primer episodio como podemos recrear el derrumbe emocional de un hombre de ¨¦xito cuando su mujer muri¨®. Esta peque?a trama, estaba contada con todo detalle y era tremendamente enriquecedora, adem¨¢s hab¨ªa el problema de Erica con su hermano, o con su jefa. En The Wise Monkey todo es mucho m¨¢s directo: victimas, pistas, buscar soluciones. Hay alguna carta que trata de personalizar a las victimas y todo ello quiz¨¢s sea un proceso de maduraci¨®n del personaje de Erica, pero si es as¨ª, no es suficiente.

Otra de las cosas que nos llam¨® la atenci¨®n, fue la pr¨¢cticamente nula comunicaci¨®n social de Erica respecto al primer episodio. Antes nos comunic¨¢bamos con nuestros compa?eros con relativa frecuencia, o bien nos acompa?aban en nuestros desplazamientos y ten¨ªamos cierta comunicaci¨®n con nuestra jefa, el encargado de tecnolog¨ªa del departamento, o la misma forense. Se consegu¨ªa incrementar as¨ª, la ambientaci¨®n del juego para hacernos participes del d¨ªa a d¨ªa de un agente del FBI. Todo ello se ha perdido en mayor parte, y s¨ª que hablamos con alg¨²n sospechoso o compa?eros de las victimas, e incluso iniciamos una amistad que ser¨¢ interesante en el futuro, pero quiz¨¢s est¨¢ demasiado orientado a nuestros objetivos. Ni siquiera nuestro nuevo jefe parece tener mucho inter¨¦s en nosotros m¨¢s all¨¢ de demostrar su mal humor. Demasiado directo.

Si jugasteis a la primera parte deb¨¦is saber que Erica tiene la capacidad de usar unos poderes cognitivos que hacen su vida m¨¢s dif¨ªcil, pero su tarea como investigadora m¨¢s sencilla. Con esos poderes es capaz de visualizar a trav¨¦s de objetos en la escena para conocer que ocurri¨® con ellos en el pasado, o tambi¨¦n puede ver si tiene contacto f¨ªsico con alguien que hizo esa persona horas antes. En este episodio tenemos otro poder que implica usarlo con objetos de nuestro inventario y as¨ª poder visualizar situaciones relacionadas con su portador. El uso de los poderes cognitivos (plenamente inspirados por el buen hacer de Jane Jensen, actual consultora de gui¨®n del juego) es un atractivo m¨¢s que a?adir al entorno algo siniestro de la trama. Los poderes siguen siendo tremendamente importantes en la misi¨®n de Erica.

No es una pendiente sin frenos como The Walking Dead que lo acabar¨¢s aunque no quieras, pero The Wise Monkey no supone un reto excesivamente grande para jugadores con experiencia. La serie de Erica en general es lo suficientemente atractiva como para hacernos pasar unas horas agradables mientras tratamos de perseguir a criminales realmente crueles sin muchas complicaciones y con pocas posibilidades de quedarse atascado. Existen algunos puzles realmente sencillos que est¨¢n m¨¢s al servicio del ritmo de la historia que de suponer un dolor de cabeza. Katie Hallahan, guionista y directora, es una escritora con talento y consigue que estemos enganchados a una agente del FBI como Erica, con un pasado, y le crea diversas subtramas que prometen un desenlace interesant¨ªsimo en pr¨®ximos episodios. La suma del equipo de Phoenix Online Studio y Jane Jensen prometen traernos cosas realmente interesantes en el futuro.

A nivel usuario sigue el mismo sistema que pudimos ver en el inicio de la serie, una aventura point and click al uso, con escenarios bien detallados donde no tienes que ir a la caza del pixel para saber que objetos examinar. El inventario est¨¢ escondido del escenario, y podemos acceder a ¨¦l con un simple click dando paso a unos objetos bien detallados. Contaremos tambi¨¦n con el Smartphone, pero le daremos menos uso que en la primera parte, y que nos sirve tambi¨¦n como acceso a las pistas del juego en caso de quedarnos atascados con una simple llamada a nuestro padre (aunque suele resultar m¨¢s enigm¨¢tico que el propio puzle).

Mantiene el exquisito nivel gr¨¢fico mostrado en la primera entrega. Muchos de los escenarios ya conocidos se mantienen, como las oficinas o el cementerio, incluso se ¡°reutilizan¡± algunos de una manera un tanto forzada, pero tanto esos viejos como los nuevos tienen ese toque especial e inquietante que se merece una aventura como esta. En resumen, mantiene ese nivel gr¨¢fico que nos encant¨®, mezclando ese 2D con un 3D de los personajes en cel shading y sigue cont¨¢ndonos parte de la historia con ese efecto de comic con vi?etas en determinados puntos, que no desentona para nada con el entorno gr¨¢fico del juego.

La m¨²sica vuelve al estar al servicio por completo de la historia igual que en el capitulo anterior. De manera muy inteligente nos inquieta en lugares oscuros y amenazadores, nos enternece en los momentos de recordar mejores tiempos pasados y tiene un enorme poder en la historia por su sentido totalmente cinematogr¨¢fico de la m¨²sica en un thriller. No vamos a saltar por alg¨²n susto con m¨²sica estridente, no, la m¨²sica en The Wise Monkey es un personaje m¨¢s que nos ayuda a entender con absoluta precisi¨®n los momentos que estamos viviendo.