Pendulo Studios, a por los m¨®viles y el crowdfunding

Ampliar

Tiempos de crisis, momentos de reflexi¨®n sobre los nuevos modelos de negocio de la industria del videojuego, m¨¢s si trabajas con un g¨¦nero que no es tan masivo como los juegos de disparos: la aventura gr¨¢fica. Los espa?oles Pendulo Studios han trabajado en su ¨²ltima aventura gr¨¢fica New York Crimes, para lanzarla en compatibles y ahora en dispositivos m¨®viles. Josu¨¦ Monch¨¢n, guionista de la compa?¨ªa madrile?a, sufre la crisis junto a sus compa?eros de trabajo como todo hijo de vecino.

¡°El mercado est¨¢ saturado. Todos vamos tan r¨¢pido que el tiempo para pensar en lo que uno quiere hacer es m¨ªnimo, as¨ª que cada vez hay m¨¢s juegos cl¨®nicos. En Pendulo entendemos esa pol¨ªtica de supervivencia, pero intentamos  no basarnos en ella¡±, comenta Monch¨¢n. Incluso manteniendo esta filosof¨ªa, la situaci¨®n no es sencilla para en estudio consolidado, donde la situaci¨®n es ¡°m¨¢s dram¨¢tica¡± porque la infraestructura [plantilla, equipo t¨¦cnico] ¡°est¨¢ creada¡± y debe mantenerse operativa cumpliendo con los costes.

El futuro inmediato del estudio pasa ¡°por seguir apostando por lo que les hace diferentes¡±, explica Monch¨¢n, que anticipa la apertura de la compa?¨ªa a nuevas plataformas como los m¨®viles y las tabletas. De hecho, Pendulo Studios acaba de lanzar su ¨²ltimo t¨ªtulo, New York Crimes, en dispositivos m¨®viles. ¡°Aparte de la calidad que se nos supone (ese ¡°Pendulo touch¡± del que hablan los guiris), lo que siempre nos ha distinguido es que somos¡­ diferentes, y pretendemos seguir si¨¦ndolo mientras podamos¡±, a?ade.

Ampliar

En este caso particular, el estudio espa?ol no pod¨ªa permitirse por costes ni subcontratar el port ni contratar un programador especializado en iOS: ¡°As¨ª, con un par de cojones, nuestro reducido equipo de programadores curtidos en el PC se li¨® la manta a la cabeza y pari¨® una versi¨®n iOS sacada de la nada, sin experiencia previa¡±. El resultado es alentador y demuestra que las tabletas y los m¨®viles dan una nueva oportunidad el denostado g¨¦nero del point and click: ¡°Sali¨® a la venta hace 4 d¨ªas y ya hemos vendido el doble de unidades que en PC, con un promedio de cr¨ªticas de usuarios de un 9 sobre 10 (4 estrellitas y media en la tienda de Apple). Me quito el sombrero ante mis compa?eros programadores¡±.

Apostar por un g¨¦nero como el de la aventura gr¨¢fica centr¨¢ndose en propiedades intelectuales de nuevo cu?o implica un riesgo, pero es absolutamente necesario para la industria: ¡°Se puede hacer la en¨¦sima aventura c¨®mica sobre piratas, la en¨¦sima copia de Angry Birds, o el en¨¦simo shooter de zombies¡­ O se puede ir por libre, hacer lo que uno quiere y sabe hacer¡­ y cruzar los dedos para que precisamente ese juego hecho con sinceridad, personalidad  y un par de huevos llegue a los jugadores y nos aporte el dinero m¨ªnimo como para no cerrar el chiringuito¡±.

Monch¨¢n anota varios efectos de la crisis sobre los estudios. Por un lado, el guionista recuerda la consabida ¡°falta de liquidez¡±, que golpea a ¡°jugadores, creadores, editores e incluso anunciantes y medios, si me lo permites¡±. La ¡°velocidad¡± a la que se mueve el mercado ¡°hace que los inversores se acojonen a la hora de apostar por un producto. Pocos sectores evolucionan tan r¨¢pido como el de la tecnolog¨ªa, videojuegos incluidos¡±.

Ampliar

Un ejemplo pr¨¢ctico basta para entender la argumentaci¨®n de Monch¨¢n: ¡°Hace 6 meses todo el mundo aconsejaba desarrollar juegos para Facebook, porque hac¨ªan ganar mucho dinero ¨C pero hace tres meses que dej¨® de ser tan rentable. Nosotros no podemos ir tan r¨¢pido: desde que se confirma una tendencia hasta que se agota pasa menos tiempo del que necesitamos para desarrollar un producto de calidad¡±.

En su opini¨®n, si hace un semestre Pendulo Studios se hubiera puesto a trabajar en un t¨ªtulo para la conocida red social, ahora se lo estar¨ªan ¡°comiendo con patatas¡±. ¡°Probablemente, no tendr¨ªamos ni para las patatas¡±, bromea. ¡°Conclusi¨®n: ya casi nadie apuesta por estudios peque?os como el nuestro. La mayor parte de los juegos indies est¨¢n financiados por los propios autores con sus ahorros personales y con la ayuda de las 3 efes inglesas: friends, family and fools (amigos, familia y locos). Eso puede financiar un primer proyecto, pero no da para mucho m¨¢s, y como no tengas suerte y aciertes a la primera, est¨¢s muerto¡±, tercia.

Soluciones a la crisis a gusto del jugador

Durante el ¨²ltimo par de a?os, la industria se ha caracterizado por la aparici¨®n de diferentes tendencias que permiten que los estudios trabajen en t¨ªtulos atendiendo las necesidades de los jugadores. La venta digital ¡°es la salvaci¨®n del mercado y hacia donde todos debemos mirar¡±, considera Monch¨¢n, que no prev¨¦ la desaparici¨®n de la venta f¨ªsica, aunque s¨ª la sit¨²a en manos de un ¡°sector muy espec¨ªfico¡±, el de los jugadores de tipo fan ¡°que valora un buen manual, una caja bonita. Desgraciadamente, cada vez quedan menos de esos benditos frikis de lo f¨ªsico¡±.

Ampliar

Los modelos de negocio free2play y ¡°paga lo que quieras¡±, adem¨¢s del crodwfunding por plataformas como Kickstarter, tambi¨¦n interesan al guionista de Pendulo Studios. ¡°Eso, que a priori har¨ªa arrancarse los pelos a cualquier economista, se ha convertido en una muy buena v¨ªa. El caso paradigm¨¢tico son los free2play, y los freemium. Yo te doy el juego gratis y luego, dependiendo de tu grado de satisfacci¨®n, enganche o poder adquisitivo, t¨² decidir¨¢s si quieres pagarme o no¡±.

El estudio madrile?o sabe que estos modelos de negocio tambi¨¦n implican ¡°riesgos¡±. De hecho, en Pendulo Studios ya est¨¢n pensando en utilizar la financiaci¨®n colectiva como soporte para su nuevo proyecto: ¡°Esa es la gran nueva apuesta de Pendulo, Day One, de la cual iremos desgranando m¨¢s noticias durante las pr¨®ximas semanas¡±.

Desarrollos ¡®Juan Palomo¡¯

Desdoblamiento de personal. Otra de las consecuencias de la crisis en los estudios espa?oles. Un dise?ador puede terminar haciendo las veces de community manager en Facebook y Twitter porque las cuentas del estudio no dan para m¨¢s contrataciones: ¡°Antes bastaba con tener en el equipo de desarrollo a gente que supiese hacer una cosa bien.  Ahora, todos tenemos que desdoblarnos. El director de arte hace de community manager, el guionista hace de PR, el m¨²sico programa middleware, la gente de 2D y 3D se suple mutuamente¡±.

Monch¨¢n admite que esta expansi¨®n multidisciplinar es ¡°enriquecedora¡±, pero tambi¨¦n reconoce que los profesionales ¡°andan como puta por un rastrojo¡± por tener que abarcar todo: ¡°La frase que m¨¢s identifica a la industria, que me han dicho varios compa?eros de editoras y desarrolladoras es: Nunca hab¨ªa trabajado tanto, aprendido tanto y ganado tan poco¡±. Esta situaci¨®n tambi¨¦n ha afectado a la edici¨®n del juego: ¡°Antes nos bastaba con desarrollar un buen juego para PC y solt¨¢rselo al editor. Ahora tenemos que hacer una versi¨®n PC retail, varias para descarga en la todopoderosa Steam y en el resto de tiendas digitales, otra para Mac, otra dual, otra para IOS¡±.

 ¡°Encima, tenemos que twittear, anunciar en Facebook, colgar en Pinterest¡­ Por suerte eso tiene un efecto muy beneficioso: estamos m¨¢s cerca del jugador que nunca, lo que nos permite escucharle mucho mejor y entender qu¨¦ es lo que le gusta de nosotros y en qu¨¦ podemos mejorar¡±, explica el guionista qued¨¢ndose con el lado positivo de esta estructura de producci¨®n que busca reducir costes a cambio de convertir a los profesionales en los ¡®Juan Palomo¡¯ del videojuego.