Persona 4 Arena, Impresiones E3

Los chicos de Arc System Works, geniales adalides de la lucha versus, no viven solo de Guilty Gear y BlazBlue, aunque el aficionado occidental pueda llegar a tener esa sensaci¨®n. De vez en cuando, la compa?¨ªa nipona se desmarca con juegos que no tienen nada que ver con sus sagas fetiches, generalmente trasladando al g¨¦nero de la lucha bidimensional licencias de terceros, siempre con resultados excelentes. Ejemplo de ello son los dos Dragon Ball Z: Supersonic Warriors (GBA y DS, 2004 y 2005), el juegazo basado en El Pu?o de la Estrella del Norte (Arcade y PS2, 2005), el gran y muy poco conocido por estos lares Sengoku Basara X (2008, Arcade y PS2), o esa reinterpretaci¨®n de la saga Contra conocida como Hardcorps: Uprising (360 y PS3, 2011). Pues bien, ahora llega el turno de la franquicia Persona, serie JRPG que lleva dando guerra desde 1996 gracias a una legi¨®n de fieles e incondicionales aficionados que en la actualidad aguardan la quinta entrega numerada como agua de mayo. Pero antes de que eso suceda, Atlus decidi¨® crear un t¨ªtulo que sirviera de puente entre Persona 4 y su esperada secuela, y lo hizo de la forma m¨¢s inesperada: con un juego de lucha versus en lugar de un nuevo JRPG.

Y si hablamos de juegos de lucha, nadie los hace mejor que Arc System Works, ya que sus t¨ªtulos siempre son s¨®lidos como una roca en todos y cada uno de sus apartados (mientras por ejemplo los m¨¢s recientes juegos tanto de Capcom como de SNK cojean en parcelas como la IA y las posibilidades monojugador), por no hablar de sus valores tanto jugables como audiovisuales, que los convierten en toda una gozada a la hora de jugar as¨ª como una verdadera delicia para los sentidos. En Atlus se cuentan no pocos admiradores tanto de las obras de Arc System como de su m¨¢s famosa creaci¨®n en la actualidad, BlazBlue, as¨ª que no es de extra?ar que desde el mismo momento en que los creadores de Persona pensaron en esta reinvenci¨®n de la franquicia tuvieran en mente a Daisuke Ishiwatari y compa?¨ªa para coger el tim¨®n y llevar el barco a buen puerto.

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Tengo que admitirlo. Para mi completa verg¨¹enza, jam¨¢s he tocado un Persona, pero s¨ª he seguido la trayectoria de Arc System Works desde sus inicios, y desde luego ¨¦ste es uno de los proyectos de la compa?¨ªa nipona que m¨¢s expectaci¨®n ha despertado en m¨ª. Ello se debe a las particularidades pose¨ªdas por el grupo de personajes sobre los que gira la franquicia JRPG de Atlus, siendo ¨¦stos una serie de adolescentes que cuentan con la capacidad de dar presencia f¨ªsica a diversas facetas de su psique en la forma de los entes que dan nombre a la franquicia, las Personas. Este aspecto de la franquicia se asemeja bastante a una famosa serie manga, Jojo¡¯s Bizarre Adventure (publicada desde 1987 hasta la actualidad, contando ya con la friolera de 107 vol¨²menes lanzados), en la que aparecen los llamados Stands, siendo ¨¦stos tambi¨¦n manifestaciones f¨ªsicas de la psique de determinados personajes. Pues bien, en 1998, Capcom us¨® su flamante placa recreativa CPS3 para dar a luz un juego de lucha versus (dividido en dos versiones) basado en dicha franquicia, lanzando posteriormente sendas conversiones destinadas a Dreamcast y la primera PlayStation.

Aquel Jojo¡¯s Bizarre Adventure era una aut¨¦ntica joya del g¨¦nero gracias precisamente a los Stands, los cuales pod¨ªan ser invocados por el jugador en todo momento, pudiendo entonces atacar simult¨¢neamente tanto con el personaje en s¨ª como con su poderosa manifestaci¨®n ps¨ªquica. Es obvio que Arc System ha tenido muy en cuenta dicho t¨ªtulo a la hora de elaborar las mec¨¢nicas jugables de Persona 4 Arena. Como no pod¨ªa ser de otra manera trat¨¢ndose de un juego de lucha versus japon¨¦s, P4A cuenta ya con una encarnaci¨®n en forma de m¨¢quina recreativa, la cual se encuentra desde marzo instalada en los salones recreativos nipones (pr¨¢cticamente el ¨²nico territorio ya en el que los arcades cuentan a¨²n con fuerza). Atlus tem¨ªa que aquella primera prueba de cara al jugador acabara resultando un fiasco, dado que los aficionados cl¨¢sicos a la franquicia Persona podr¨ªan negarse a jugar a un t¨ªtulo que no ten¨ªa nada que ver con entregas previas de la saga m¨¢s all¨¢ del trasfondo argumental y los personajes que saltan al ring para darse de tortas. Tampoco ten¨ªan mucha esperanza de que el jugador habitual del g¨¦nero de lucha en arcades dejara sus Street Fighters, Virtua Fighters o Tekkens para acercarse a probar el juego, ya que Persona era una franquicia totalmente ajena a dicho tipo de aficionado.

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Pero dichos temores resultaron ser completamente infundados. Arc System es mucha Arc System, y Persona 4 Arena se ha convertido en un ¨¦xito indiscutible desde el mismo momento en que ha irrumpido en los salones recreativos nipones, algo que ha animado a que las distribuidoras occidentales se interesen por importar el t¨ªtulo en sus futuras conversiones dom¨¦sticas destinadas a Xbox 360 y PlayStation 3. De ello podemos sin duda congratularnos, ya que ni El Pu?o de la Estrella del Norte ni Sengoku Basara X corrieron la misma suerte, quedando in¨¦ditos en occidente a pesar de la indiscutible calidad que atesoraban. As¨ª, el juego ha sido presentado en el E3 como paso previo a su desembarco estadounidense (aparecer¨¢ a principios de agosto), mientras se ha confirmado su presencia europea en una fecha a¨²n por determinar, aunque esperamos que sea antes de finales de a?o.

Buenas Personas, mejores luchadores

La presentaci¨®n del juego en el E3 ha servido para conocer con profundidad los pormenores de su mec¨¢nica y sistema de combate. Pero antes de entrar en materia, mejor ofrecer un resumen del juego en s¨ª. Debido al cambio radical de g¨¦nero que ha sufrido, este nuevo Persona puede ser considerado como un spin-off de la franquicia, aunque en realidad es una secuela directa de Persona 4 que transcurrir¨¢ dos meses despu¨¦s del final oficial de dicho juego. Bajo una cl¨¢sica mec¨¢nica de lucha bidimensional, construida con sprites 2D en alta definici¨®n que se mover¨¢n por escenarios tridimensionales, la nueva obra de Arc System conservar¨¢ muchas de las caracter¨ªsticas que han hecho grandes a sus juegos de lucha, como pueden ser la desenfrenada velocidad de sus combates, la fastuosa rapidez de los ataques de los personajes, y la especial atenci¨®n que se presta al combate a¨¦reo y a los combos desencadenados en las alturas. Hasta ahora se han confirmado 13 personajes jugables, aunque es de esperar que alguno que otro m¨¢s se deje caer cuando el juego llegue a los hogares.

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Durante la presentaci¨®n del t¨ªtulo en el E3, Atlus ha hecho especial hincapi¨¦ en se?alar que el argumento del t¨ªtulo se cuidar¨¢ especialmente, para que as¨ª no se aleje demasiado de lo que suele ser un Persona al uso. Obviamente no hemos podido ver mucha profundidad argumental en la versi¨®n recreativa, ya que el terreno arcade no es la v¨ªa ideal para desarrollar complejos hilos narrativos, pero esto es algo que s¨ª se dejar¨¢ ver en plataformas dom¨¦sticas gracias a un modo historia cuya elaboraci¨®n correr¨¢ a cargo de Arc System, aunque bajo la supervisi¨®n de Atlus. A este respecto podemos decir al aficionado tradicional a Persona que puede estar tranquilo, ya que los jugadores que han disfrutado tanto de Guilty Gear como de BlazBlue bien saben que los miembros de Arc System Works son unos aut¨¦nticos maestros a la hora de desarrollar ricos y profundos hilos narrativos en un g¨¦nero en principio tan poco h¨¢bil en dicha parcela como es un juego de lucha. Desde luego, Atlus no pod¨ªa haber elegido mejor acompa?ante en dicho sentido, dado que el resto de compa?¨ªas especializadas en lucha versus cada vez dejan m¨¢s de lado los trasfondos argumentales, los modos monojugador y las IAs trabajadas para centrarse ¨²nica y casi exclusivamente en el terreno online, gran obsesi¨®n y recurrente vicio de la generaci¨®n actual.

Tras estudiar en profundidad el sistema de control y las mec¨¢nicas de combate de Persona 4 Arena, uno llega a la conclusi¨®n de que Arc System ha conseguido aunar lo m¨¢s acertado de sus juegos de lucha previos con la mec¨¢nica de ¡°dos personajes atacando simult¨¢neamente¡± vista en el anteriormente mencionado Jojo¡¯s Bizarre Adventure de Capcom. Contamos con cuatro botones de acci¨®n, denominados con las cl¨¢sicas A, B, C y D. Los botones A y B nos servir¨¢n para atacar con el personaje, correspondiendo al primer bot¨®n los ataques r¨¢pidos y al segundo los fuertes. Los botones C y D quedan reservados para los ataques de nuestra Persona, con lo que podremos efectuar con total comodidad elaborados combos en los que participar¨¢n de manera simult¨¢nea ambos caracteres. A partir de aqu¨ª, nos encontramos que con la pulsaci¨®n simult¨¢nea de C y D efectuaremos agarres y presas a corta distancia; pulsando B y D efectuaremos un contraataque autom¨¢tico en el caso de que nuestro rival no deje de acosarnos; y A, C y D a la vez activar¨¢n el Burst, un viejo conocido ya visto en Guilty Gear y BlazBlue, consistente en una t¨¦cnica mediante la que nuestro personaje generar¨¢ una onda de choque que cortar¨¢ de ra¨ªz cualquier acci¨®n del rival.

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Obviamente, las t¨¦cnicas de contraataque autom¨¢tico y Burst est¨¢n limitadas, dependiendo de la barra de t¨¦cnicas especiales la primera y de la propia barra de Burst la segunda. Los ataques de nuestra Persona tampoco son infinitos. La manifestaci¨®n ps¨ªquica del personaje que controlamos cuenta con su propio medidor de energ¨ªa. Si ¨¦ste se agota, un ¨²nico golpe del rival a la Persona har¨¢ que ¨¦sta desaparezca del combate, con lo que nuestro personaje se ver¨¢ obligado a esperar a que el medidor de su alter ego vuelva a llenarse por completo para invocarlo de nuevo. Tambi¨¦n contaremos por supuesto con los ataques especiales (denominados en este juego SP Skill, aunque para los m¨¢s viejunos del lugar siempre ser¨¢n desperations attacks) activables usando dos casillas del medidor de poder de nuestro luchador, posicionado en la esquina inferior izquierda de la pantalla tal y como mandan los c¨¢nones del g¨¦nero.

Arc System tambi¨¦n ha prestado especial atenci¨®n a los combos autom¨¢ticos, con una vertiente claramente dirigida a los jugadores ocasionales, y otra ya para usuarios expertos que gustan de construir sus propias secuencias de golpes. As¨ª, si simplemente pulsamos el bot¨®n A repetidas veces, nuestro personaje ejecutar¨¢ un combo autom¨¢tico que terminar¨¢ con un poderoso ataque por parte de la Persona enlazada al luchador. Dicho ataque podr¨¢ ser a¨²n m¨¢s poderoso si adem¨¢s disponemos de dos casillas llenas del medidor de poder, ya que entonces como golpe final el personaje ejecutar¨¢ autom¨¢ticamente una SP Skill. Como pod¨¦is ver, este combo autom¨¢tico est¨¢ claramente enfocado a los novatos en esto de darse de tortas virtuales, los cuales ¨²nicamente tendr¨¢n que preocuparse de machacar continuamente un solo bot¨®n para que su personaje ejecute las t¨¦cnicas y golpes m¨¢s alucinantes de su repertorio. Para el jugador experto, Arc System ha preparado el denominado All-Out Attack. As¨ª, si pulsamos los botones A y B simult¨¢neamente y logramos que dicho ataque impacte en el rival, lograremos romper su guardia y dejarlo completamente indefenso durante un corto pero crucial periodo de tiempo en el que podremos ejecutar un combo que se desarrollar¨¢ de una u otra manera dependiendo de las direcciones del stick y la cadena de botones que pulsemos en el proceso.

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Arc System Works tambi¨¦n ha dado cabida a una ¨²ltima caracter¨ªstica que servir¨¢ para que intentemos dar la vuelta a un combate en el que todo se encuentre en nuestra contra. As¨ª, cuando la barra de salud de nuestro personaje baje hasta m¨ªnimos preocupantes, entraremos en un estado de furia en el que recibiremos menos da?o por los ataques del rival, contaremos con dos casillas m¨¢s en nuestra barra de poder (la cual adem¨¢s se regenerar¨¢ lenta pero constantemente) y adem¨¢s se desbloquear¨¢ el SP Skill m¨¢s bestia con el que contamos, ataque que dejar¨¢ a nuestro rival listo para la morgue a poco que logremos conectarlo. En definitiva, puede que Persona 4 Arena no vaya a ser el t¨ªtulo de lucha m¨¢s jugado del a?o en el terreno online, pero todo apunta a que ser¨¢ uno de los mejores (por no decir el mejor) en el terreno monojugador. Como mencionamos m¨¢s atr¨¢s, todo apunta a que lo tendremos disponible en el mercado europeo (el espa?ol ya es otro cantar, teniendo en cuenta la m¨¢s que lamentable distribuci¨®n que han tenido los ¨²ltimos BlazBlue en nuestro pa¨ªs) a finales de a?o. Eso s¨ª, recordad que al menos PS3 es multiregi¨®n, as¨ª que los impacientes poseedores de la consola de sobremesa de Sony podr¨¢n adquirir el juego sin problemas a partir del 4 de agosto.