Risen 2: Dark Waters

Risen fue el primer trabajo de Piranha despu¨¦s de perder los derechos de Gothic -algo que recuperaron recientemente de cara al futuro-. El estudio alem¨¢n se hab¨ªa ganado un lugar destacado en el videojuego gracias a esa saga rolera de sabor a?ejo, en el que farragosos interfaces, confusos objetivos y numerosos problemas t¨¦cnicos no imped¨ªan hacer notar que era un juego de grandes posibilidades y poco disimulada complejidad. Amplios mapas abiertos serv¨ªan de escenario a largas aventuras en las que el mundo exist¨ªa al margen del protagonista y est¨¦ ten¨ªa que encontrar una manera de encajar para cumplir sus objetivos, de una manera o de otra, realizando misiones y tomando decisiones que pod¨ªan poner a uno o varios poderes del lugar a su favor, o en su contra dada la estructura libre del juego. Un amplio sistema de relaciones entre las distintas facciones, cada una con sus aliados, rivalidades e historia, permit¨ªa al protagonista jugar a varias bandas y realizar su aventura de forma natural y sin ser forzado a un camino concreto.

El primer t¨ªtulo recogi¨® ese legado pero lo adapt¨® a un nuevo y muy distinto mundo, unas islas de naturaleza tropical lejos de los paisajes t¨ªpicos fant¨¢stico-medievales que imperaban en su anterior trabajo, pero sin renunciar a elementos de fantas¨ªa en forma de magia, criaturas imaginarias y seres ocultos de incomprensible poder. La secuela pretende ahondar en ese escenario , reforzando aspectos propios de este mundo frente a otros m¨¢s gen¨¦ricos, introduciendo toques propios como armas de fuego o un nuevo sistema m¨¢gico basado en el Vud¨² y acentuando los contrastes entre las culturas nativas, las fuerzas colonizadoras, los piratas y otras facciones que tratan de sobrevivir en un mundo sitiado por los crecientes asedios de los titanes, en donde cualquier asentamiento mortal est¨¢ a merced de ataques de extra?as criaturas elementales y donde los viajes por el mar suponen un riesgo muy real de caer en las garras de gigantescas criaturas submarinas.

Risen 2 es una continuaci¨®n directa de la historia del primer juego, un aspecto que Piranha no acaba de manejar bien, fallando en explicar claramente la situaci¨®n en la que se encuentra el protagonista o los principales eventos de su pasado. Realmente no es imprescindible estar familiarizado con eso y es f¨¢cil engancharse a la historia actual con los detalles ofrecidos, pero las primeras horas se¨¢n bastante confusas. Como es tradicional en el estudio alem¨¢n, el h¨¦roe es un personaje an¨®nimo sin nombre y f¨ªsicamente predefinido, aunque el jugador tiene pleno control de su desarrollo y evoluci¨®n de habilidades. El protagonista sin nombre apareci¨® misteriosamente en la primera entrega sin que se supiera nada de su pasado o c¨®mo hab¨ªa llegado all¨ª, pero a trav¨¦s de sus actos consigui¨® ganarse un lugar en el mundo e ingresar como un h¨¦roe en la inquisici¨®n, donde esperaba poder vivir una existencia algo m¨¢s relajada despu¨¦s de sus ¨²ltimas aventuras.

Pero las circunstancias no son exactamente como las esperaba. Sus a?os en la Inquisici¨®n han sido bastante miserables, viendo el nuevo mundo cada vez m¨¢s asediado sin otra cosa que hacer que aguantar en la base y defender a los supervivientes. La falta de esperanza y lo poco que pod¨ªa hacer han conseguido que pasase una larga temporada sin hacer pr¨¢cticamente nada aparte de darle a la botella. La cosa cambia cuando una embarcaci¨®n trata de llegar a la costa y es atacado por el Kraken, todos sus navegantes mueren a excepci¨®n de una vieja conocida: Patty, que consigue llegar a la costa a duras penas para encontrarte y proponer un plan. Al parecer, existe un arma con la que combatir a las mitol¨®gicas criaturas que asolan el mundo, pero est¨¢ en manos de un pirata y s¨®lo el padre de la pirata, el legendario Steelbeard, sabe su paradero. Claro que un miembro de la Inquisici¨®n -n¨¦mesis natural de los piratas- no es precisamente el m¨¢s indicado para ir a pedir ayuda a un capit¨¢n pirata, as¨ª que los superiores del protagonista le encomiendan que vaya en misi¨®n encubierta, perdiendo toda identificaci¨®n y derechos de su posici¨®n -una manera efectiva de ¡°resetear¡± el sistema de relaciones para que el jugador tome control de su destino¡±.

Las primeras horas del juego hacen las veces de tutorial encubierto, exponiendo adem¨¢s algunas de las peculiaridades de la serie en general y de este juego en particular. El jugador llega como un inquisidor expulsado con deshonor del cuerpo, por lo que resulta apto para ganarse la confianza de los piratas y de Steelbeard. En la isla hay dos asentamientos principales, uno controlado por la Inquisici¨®n y un puerto pirata, m¨¢s algunas estructuras como torres de vigilancia. El objetivo principal en estos primeros momentos es encontrar el camino al asentamiento pirata y empezar a hacer m¨¦ritos para poder entrar en la tripulaci¨®n, lo que supone realizar una serie de misiones, m¨¢s la posibilidad de hacer algunas segundarias para conseguir un muy necesario oro.

Al contrario que en otros juegos de rol, el oro es un bien escaso y terriblemente necesario, especialmente al comienzo del juego. El motivo de eso es que buena parte del desarrollo del personaje depende del dinero para pagar el entrenamiento -y cantidades bastante significativas-, lo que es un aut¨¦ntico inconveniente al principio cuando no se cuenta con muchos recursos, lo que obliga a tener mucho cuidado en qu¨¦ se quiere invertir. Tanto las habilidades propias de combate como las de manufactura necesitan de un NPC que acepte entrenarnos en esa disciplina, y no lo har¨¢ gratis. Eso tambi¨¦n va para habilidades como el robo, o golpes concretos en combate como patadas, bloqueos o contraataques, lo que significa que en estos primeros momentos s¨®lo se cuenta con golpes tremendamente b¨¢sicos, haciendo m¨¢s dif¨ªcil y m¨¢s aburrido el combate en los primeros momentos.

El desarrollo de las habilidades depende de dos vertientes. Por un lado, a grandes rasgos, hay cinco grupos fundamentales: espadas, armas de fuego, dureza, astucia y magia. Cada uno de esos grupos engloba atributos m¨¢s espec¨ªficos que pueden aumentarse adquiriendo habilidades y objetos concretos -las espadas pueden ser armas de filo como sables, m¨¢s lentos y pesados pero capaces de realizar golpes m¨¢s poderosos- o armas de punta como los floretes, mucho m¨¢s r¨¢pidos: tambi¨¦n en grupo se integran las armas arrojadizas, desde cuchillas hasta lanzas. En el nivel m¨¢ximo de detalle est¨¢ cosas muy concretas como golpes espec¨ªficos en forma de patadas, bloqueos y otros movimientos especiales imprescindibles para tener buenas alternativas en el combate mano a mano contra otros humanos. El sistema es un tanto intrincado por un lado y limitado en cuanto a manipulaci¨®n por otro, como si Piranha hubiera querido mantener su tradici¨®n de juegos de rol completos pero sin renunciar a ofrecer algo asequible a cualquiera, lo que a la postre acaba por no ser ni una cosa ni la otra.

La experiencia, aqu¨ª llamada Gloria, puede utilizarse para ir subiendo en cada una de estas categor¨ªas, necesitando de m¨¢s cantidad a medida que se quiera ir escalando en ella. Pero las habilidades concretas necesitar¨¢n del mencionado dinero, as¨ª como de un m¨ªnimo de nivel en una o varias de esas categor¨ªas, de modo que el proceso no es tan f¨¢cil y sencillo como se ha vuelto en otros RPGs en donde especializarse en muchas cosas es s¨®lo una mera cuesti¨®n de tiempo. En Risen 2 cada habilidad es una inversi¨®n y eso hace que sea muy f¨¢cil en las primeras horas quedar con una configuraci¨®n poco eficiente -por ejemplo, en la primera isla no hay forma todav¨ªa de aprender magia, as¨ª que invertir puntos en esa categor¨ªa desde el principio implica quedarse terriblemente vendido durante los primeros combates, haciendo que no merezca la pena hasta pasar las pruebas necesarias para iniciarse en el camino del vud¨²,

Conforme se va avanzando se gana en inter¨¦s y en posibilidades, pero esas primeras horas de tedio son un problema grave. Los combates con espada se limitan a intercambiar espadazos con el rival, con s¨®lo la posibilidad de golpear o bloquear por defecto, mientras que los contrincantes s¨ª tienen contraataques, golpes poderosos y otros trucos ¨²tiles que hacen cada combate a espada un suplicio -a menos que se combine con cosas como una pistola para la mano libre, que ayuda bastante a bajar la barra de vida del rival aunque su tiempo de recarga sea elevado y adem¨¢s siempre existe riesgo de fallo, especialmente para los que no tengan puntos asignados a esa categor¨ªa. Lo peor sin embargo son los combates contra los animales, ya que no hay esquivas para ellos como tales m¨¢s all¨¢ de moverse y esprintar, lo que hace que combatir contra jabal¨ªes o monos salvajes sea un ejercicio de machacar el bot¨®n sin ton ni son lo m¨¢s r¨¢pido posible hasta que uno de los dos caigas en el intercambio de golpes. Estos problemas son mucho m¨¢s notables al comienzo del juego, estando limitado en cuanto a Gloria y, especialmente, en cuanto a oro, pero la situaci¨®n mejora al cabo de unas cuantas horas y ya pasada la isla inicial, una vez que se tienen m¨¢s habilidades disponibles y una direcci¨®n m¨¢s clara del personaje. Contar con compa?eros manejados por la IA tambi¨¦n ayuda a superar encuentros complicados, pero eso no ser¨¢ siempre posible.

Pero quiz¨¢s el mayor problema del combate, y esto ya es algo que no es exclusivo del comienzo, son las animaciones. La apuesta de Piranha por animaciones con motion capture no ha resultado nada bien, ya que hay muchos movimientos que son tremendamente largos y lentos, adem¨¢s de no poder cancelarse. Eso hace que adem¨¢s del antinatural efecto de falta de reacci¨®n a muchos golpes, hay que a?adir el hecho de que hay ataques por parte de protagonista y rivales que tardan varios segundos en desarrollarse, dando al combate a manos un ritmo l¨¢nguido y francamente aburrido, sin peso ni sentido de la reacci¨®n. La cercan¨ªa con Kingdoms of Amalur, un juego con un excelente sentido del combate en tercera persona, hace que la impresi¨®n sea todav¨ªa m¨¢s pobre. Alternativas como las armas de fuego son efectivas, pero Risen tampoco tiene alma de shooter, coger una pistola, apuntar autom¨¢ticamente al rival m¨¢s cercano y disparar no tiene el menor inter¨¦s t¨¢ctico o visual ni tampoco genera acci¨®n que resulte emocionante -adem¨¢s, en la versi¨®n jugada, el sistema de apuntado autom¨¢tico ten¨ªa tendencia a fallar y a hacer que el personaje apuntase justamente al lado contrario de donde estaba el rival-.

Afortunadamente, Risen 2 es m¨¢s que su combate. Desde el principio se intenta orientar al jugador en la premisa de que los problemas tienen m¨¢s de una soluci¨®n, dependiendo tanto de la paciencia y observaci¨®n del jugador, como de la forma en la que ha configurado a su personaje. Hay elementos muy originale de este juego que hacen mucho por darle un car¨¢cter ¨²nico. Los jugadores que inviertan en astucia aumentan no s¨®lo su capacidad de robar a personajes o meterse en la casas sin ser detectados, sino que tambi¨¦n adquieren mejores habilidades a la hora de convencer a otros personajes para conseguir lo que se quiere, m¨¢s capacidad de usar trucos sucios en los combates -echar sal en los ojos del contrincante o tirarle cocos en la cabeza para dejarlos atontados- e incluso cosas tan originales como entrenar a un mono para que se cuele en las casas y robe cosas para nosotros. Invertir en astucia permitir¨¢ solucionar algunas misiones mediante discretos robos o usando el encanto personal -que puede ser aumentado gracias a ciertos vestuarios m¨¢s finos-. Tambi¨¦n ofrece multitud de actividades que desarrollar para aprender a fabricar armas, bebidas, p¨®cimas y otros objetos ¨²tiles a partir de materiales disponibles en el mundo, por lo que en ese sentido el juego cuenta con bastante contenido.

Hay otros rasgos que pueden ser aumentados para conseguir soluciones alternativas en las misiones, tales como la intimidaci¨®n o incluso la magia -hay algunas situaciones que pueden ser resueltas tomando discretamente un pelo del personaje y a?adi¨¦ndolo a un mu?eco para dominar la mente y el cuerpo del personaje, lo que resulta bastante satisfactorio de ejecutar desde un punto de vista algo retorcido-. Risen 2 est¨¢ repleto de situaciones extra?as y divertidas, con personajes ¨²nicos, momentos de humor grueso y situaciones que est¨¢n a caballo entre el humor y el surrealismo. Las pobres y repetitivas animaciones de los personajes no acaban de dejar brillar la puesta en escena, pero los di¨¢logos pueden llegar a ser muy entretenidos y la personalidad de personajes como Patty, Steelbeard, Chani, Bones o Jaffar hacen mucho por hacer la campa?a y su historia interesantes. Hay una clara intenci¨®n de buscar cierto ¡°realismo¡± y presentar este mundo de piratas como un lugar de borrachos, ignorantes y maleducados que no tienen ning¨²n reparo en exhibirse como tales, que es posiblemente algo bastante cercano a la realidad hist¨®rica.

Algunos ajustes generales realizados por Piranha no acaban de funcionar. Lo principal, y m¨¢s problem¨¢tico, es el tema de las islas separadas. El primer Risen ten¨ªa un espacio gigantesco que se pod¨ªa recorrer libremente y con mucho potencial para la exploraci¨®n -lo mismo suced¨ªa para los Gothic, es algo que es propio de los juegos de Piranha y ha sido se?a de indentidad de sus juegos desde el principio-. Ahora se ha apostado por una estructura distinta, en las que las primeras horas son sorprendentemente lineales, con una isla inicial bastante peque?a y en la que es imposible perderse, para a continuaci¨®n pasar a un territorio m¨¢s grande y expansivo, pero ni mucho menos tanto como un territorio normal de otros juegos de Piranha. Esto es as¨ª porque adem¨¢s de ese primer territorio hay otras islas que se ir¨¢n visitando a lo largo de la aventura, de forma que el juego se va abriendo poco a poco hasta llegar a un punto en el que se puede viajar a cualquier parte del mundo. Adem¨¢s est¨¢ la presencia de los mapas, que pueden adquirirse de distinto modo y sirven para guiarte o incluso viajar de forma autom¨¢tica a puntos importantes de los territorios que visitas. En la teor¨ªa -y en la pr¨¢ctica- el nuevo sistema hace que sea casi imposible perderse como era habitual en pasados proyectos del equipo, pero lejos de ser una ventaja, eso hace que el territorio de Risen 2 sea menos interesante de explorar, lo que es una aut¨¦ntica tragedia dado que es uno de los pilares de la serie. Se ha perdido sensaci¨®n de mundo y de misterio a costa de conseguir que el jugador menos paciente y observador no se pierda, pero ya hay muchos juegos que atienden a las necesidades de esa clase de usuarios y muy pocos que apuesten por caminos divergentes; el tiempo dir¨¢ si ha merecido la pena el sacrificio, pero desde estas l¨ªneas no se puede evitar pensar que el conjunto ha salido perdiendo.

Para terminar, gr¨¢ficamente Risen 2 est¨¢ a buen nivel por lo menos en cuanto a ambientaci¨®n, aunque se echa en falta m¨¢s variedad entre las distintas islas. En el modo gr¨¢fico m¨¢s alto, los paisajes est¨¢n cargado de frondosa vegetaci¨®n que rodea al jugador, con unos ricos efectos ambientales y de luz que salpican los diferentes momentos del d¨ªa y la noche. Dependiendo de los equipos y las configuraciones pueden aparecer problemas puntuales de tasa de frames, pero en general es un juego bastante bien terminado -y m¨¢s s¨®lido que el primer Risen cuando apareci¨®-. Las animaciones sin embargo no est¨¢n a la altura como se ha mencionado anteriormente, lo que da?a un poco el conjunto en los momentos de acci¨®n. El interfaz ha sido dise?ado claramente con la idea de realizar un juego multiplataforma, estructurando todo a trav¨¦s de listas lineales con pocos detalles para cada objeto y f¨¢ciles de navegar con pad, aunque el interfaz con teclado y rat¨®n funciona de manera adecuada -pero s¨®lo adecuada, est¨¢ claro que no utiliza toda su versatilidad por c¨®mo est¨¢ dise?ado-.