Persona 4: Arena

Probablemente existan tres clase de lectores que se asomen a la ventana de este texto en el momento de su publicaci¨®n y en meses posteriores: los aficionados ac¨¦rrimos de Persona como el aclamado JRPG de corte social que se ha convertido en un fen¨®meno medi¨¢tico en Jap¨®n (obteniendo tambi¨¦n buenos resultados en Occidente); los seguidores del g¨¦nero beat ¡®em up que tanto se estila en estos d¨ªas; y en tercer lugar aquellos curiosos que simplemente deseen conocer m¨¢s sobre el mundillo. De de los tres, dos de ellos suelen estar en constante lucha por aquello de ser dos estructuras de juego diametralmente apuestas. Sin embargo, Atlus ha querido persistir en su empe?o de llevar m¨¢s all¨¢ sus peculiares tendencias art¨ªsticas, creando un spin-off (o juego can¨®nico, como le llaman sus propios creadores) que no s¨®lo se basa en luchar, sino tambi¨¦n en comprender un argumento concreto y determinado.



La historia de sus or¨ªgenes es tan sencilla como su propio planteamiento de juego, y despu¨¦s de ser anunciado hace algunos meses junto a la tan esperada aparici¨®n del quinto cap¨ªtulo de la franquicia, finalmente hac¨ªa acto de aparici¨®n en el mercado recreativo japon¨¦s a principios del pasado mes de marzo. Esta versi¨®n, un trabajo conjunto entre Atlus y Arc System Works (los reputados creadores de franquicias como Guilty Gears o el m¨¢s reciente BlazBlue), ha sido posteriormente catalogada como la primera ¡®edici¨®n¡¯ de un total de tres actualizaciones que, seg¨²n parece, son fruto de la buena aceptaci¨®n con la que la m¨¢quina ha sido recibida en el pa¨ªs del sol naciente. La base de P4A sigue las pautas de las franquicias mencionadas en este mismo p¨¢rrafo, con un estilo de lucha que propone combates din¨¢micos, altamente vistosos y generalmente basados en encadenar diversos combos y golpes especiales.

Para entender la base del juego basta con echar un vistazo a los v¨ªdeos e im¨¢genes que se adjuntan con este texto, en tanto que las pautas, como bien se comenta, no difieren en demas¨ªa de la propuesta a la que Arc System Works nos tiene acostumbrados. Sin embargo, s¨ª existen algunos elementos caracter¨ªsticos tanto de esta versi¨®n como del g¨¦nero del beat ¡®em up en general que merece la pena revisar. El sistema ¡®per se¡¯ consiste en el uso de cuatro botones, dos f¨ªsicos (ligero y fuerte) y otros dos basados en el uso de la Persona correspondiente a cada luchador. No existe l¨ªmite de combos, es posible esquivar determinados movimientos, de tal modo que un jugador que no est¨¦ familiarizado con el g¨¦nero pueda entenderlo y disfrutarlo sin demasiado esfuerzo.



Caracterizaci¨®n cl¨¢sica
Para evitar que los jugadores expertos se aburran f¨¢cilmente, la penalizaci¨®n por la ¡®facilidad¡¯ con la que se realizan los combos pasa por reducir el nivel de da?o que causan los golpes m¨¢s comunes (un pu?etazo ligero, por ejemplo), siendo posible realizar contras mientras el rival se encuentra realizando un movimiento especial. Probablemente la caracter¨ªstica m¨¢s se?alada de todas es la presencia de un sistema de ¡®Persona¡¯, con el que aparece en pantalla una nueva barra de energ¨ªa que, de ser mermada, desactiva la posibilidad de emplear los poderes especiales que encierra cualquiera que sea a verdadera ¡®personalidad¡¯ del atacante. Es posible realizar ¡®reversals¡¯ para evitar que las cadenas de combos sean ilimitadas y, con cierta facilidad, se puede dar la vuelta al rumbo de una partida si un jugador sabe manejar adecuadamente sus opciones de defensa.

Asimismo existe una barra de Poder Especial en la parte inferior de la pantalla que permite realizar movimientos especiales, con variaciones de los mismos, tales como cancelaciones de Supers, siendo incluso posible quitarse de en medio a un jugador de un sola tajada si la barra de SP (o Poder Especial) est¨¢ repleta al m¨¢ximo. Durante el combate es posible realizar una especie de All-Out Attack de la misma manera que en el JRPG original, aunque b¨¢sicamente s¨®lo permite mayor protecci¨®n y mantener distancia con el rival durante un tiempo limitado. Esta no es la ¨²nica caracter¨ªstica que se ha importado de la versi¨®n s¨®lida de Persona, dado que los estados alterados (veneno, ira), tambi¨¦n hacen acto de presencia, corroborando as¨ª ese discurso de Atlus en el que sostiene que tanto un jugador de lucha como de JRPG se sentir¨¢ r¨¢pidamente familiarizado con la mec¨¢nica de juego.



Si la barra de energ¨ªa de un jugador desciende de un cierto tope, se activa el modo Despertar, con el que aumenta la capacidad de la barra SP, y en el que los luchadores sufren menos da?os y son capaces de realizar nuevos movimientos especiales. Un r¨¢pido vistazo a las im¨¢genes deja tras de s¨ª la duda de una tercera barra, denominada ¡®Burst Gauge¡¯, con la que es posible empujar literalmente al contrario para adquirir cierta ventaja a la hora de realizar un movimiento especial o simplemente para medir la distancia antes de realizarlo. El sistema, aparentemente complejo, es un fiel reflejo de la experiencia de juego que proponen las versiones de sobremesa en formato JRPG: es cuesti¨®n de minutos acostumbrarse a la velocidad de los combates, aunque ciertamente resulta confuso dominar el sistema defensivo y de esquive. Siempre es posible limitarse al cl¨¢sico ¡®machacabotones¡¯, aunque resulta evidente que la profundidad de la mec¨¢nica resulta muy atractiva para los amantes del g¨¦nero.

M¨¢s all¨¢ de la lucha
P¨¢rrafos atr¨¢s se comentaba la presencia de un tri-formato que Atlus ha puesto en marcha a?adir novedades a la versi¨®n recreativa, principalmente en forma de nuevas incorporaciones a la plantilla de luchadores. En este caso, las susodichas incorporaciones son Labrys, el jefe final por excelencia para la versi¨®n Arcade; Elizabeth y la m¨¢s reputada Shadow Labrys, que no aparecer¨¢ por la versi¨®n recreativa hasta el pr¨®ximo 19 de abril de 2012. Es un claro ejemplo de la t¨ªpica predisposici¨®n que Atlus pone en liza a la hora de contentar a los aficionados,? que llegados a estas alturas del texto se preguntar¨¢n exactamente d¨®nde comienza el JRPG en P4A y d¨®nde termina el g¨¦nero beat ¡®em up. En primer lugar, es interesante tener en cuenta que la plantilla de luchadores estar¨¢ compuesta tanto por personajes de P4 como de P3, en todas sus formas y versiones, am¨¦n de los ya mentados anteriormente.

La historia de P4A tiene lugar dos meses despu¨¦s de los acontecimientos que se dan en el ¡®aut¨¦ntico¡¯ final de Persona 4, con el siempre carism¨¢tico Teddie como protagonista. El gigant¨®n desaparece de la noche a la ma?ana, situaci¨®n cuando menos extra?a dada su personalidad, lo con lo que motiva al grupo de h¨¦roes a comenzar su b¨²squeda. ?sta tiene lugar en el Midnight Channel y, como no pod¨ªa ser de otra manera, Teddie acaba por dar se?ales de vida, aunque de forma inesperada. Con un atuendo de pirata por bandera, anuncia una especie de competici¨®n ¨Cque ¨¦l mismo denomina el ¡®P-1 Grand Prix¡¯ para comprobar qui¨¦n es el aut¨¦ntico ¡®Persona User¡¯, o dicho en otras palabras: qui¨¦n es el personaje que mejor sabe manejar sus habilidades para que todos los dem¨¢s muerdan el polvo. Nadie tiene idea alguna de lo que est¨¢ sucediendo, as¨ª que pronto se ponen manos a la obra. No s¨®lo hay que descubrir qu¨¦ le pasa a Teddie, sino tambi¨¦n entrenar, recordar los poderes que desde hace tanto tiempo no se usan (la trama supuestamente tambi¨¦n sigue los pasos de P3FES, en especial a lo vivido en The Answer), volver a los or¨ªgenes y recordar la procedencia de los problemas resueltos en el pasado. Atlus tampoco ha querido enga?ar al p¨²blico a la hora de promocionar el producto: es cierto que existe un hilo que da coherencia a la historia, pero no parece que los acontecimientos trasciendan de la misma manera de la que podr¨ªa hacerlo Persona 5.

Nuevo contenido en consola
Se prev¨¦ que el lanzamiento del t¨ªtulo tenga lugar en Jap¨®n durante un mes de verano a¨²n por determinar. Esta informaci¨®n no pasar¨ªa de la mera an¨¦cdota de no ser por los a?adidos que el binomio Atlus/Arc System Works ha prometido como parte del contenido de esta versi¨®n, especialmente en lo que a contenido ¡®argumental¡¯ se refiere. Una de las cr¨ªticas m¨¢s comunes entre la prensa japonesa, m¨¢s all¨¢ de la buena acogida que ha recibido por el p¨²blico en general al otro lado del charco, pasa precisamente por la ausencia de una estructura narrativa s¨®lida. Se antoja l¨®gico que una versi¨®n destinada a v¨¦rselas con jugadores de salones recreativos no ahonde precisamente en este aspecto,aunque se ha garantizado que tambi¨¦n se a?adir¨¢n nuevos personajes y modos de juego al compendio final.



Como se suele dar habitualmente en estos casos, que Persona 4 Arena vea luz en tierras occidentales depende plenamente de dos factores: la recepci¨®n del p¨²blico japon¨¦s una vez la edici¨®n comercial est¨¦ en las tiendas; y el hecho de encontrar un distribuidor que realice una apuesta en firme por este juego de lucha can¨®nico, que como dec¨ªamos anteriormente no pretende tanto convertirse en un spin-off como complementar el trasfondo que se conoce de la franquicia Persona hasta la fecha. Trat¨¢ndose de un juego de lucha en 2D, cuya aceptaci¨®n popular estos d¨ªas parece estar en alza, lo l¨®gico ser¨ªa que Persona 4 Arena apareciese en Europa a poco de estrenarse el pr¨®ximo a?o, y siguiendo las fechas que se han barajado en apariciones estelares de la talla del aclamado BlazBlue. Por el momento, otras versiones de esta licencia se han abierto paso hacia otros mercados distintos al nip¨®n con resultados positivos. Hace poco se daba a conocer que Estados Unidos celebrar¨¢ su aparici¨®n hacia mediados de agosto de este mismo a?o, con lo que s¨®lo se confirma la asunci¨®n previamente realizada. Sea como fuere, parece que con este P4A se sigue la tradici¨®n de los juegos bidimensionales que apuestan en firme por la acci¨®n a raudales en pantalla.