Enric ?lvarez: "Es una bobada decir que necesitas 300 personas para hacer un juego AAA"

Una de las figuras del desarrollo de videojuegos en Espa?a es Enric ?lvarez de Mercury Steam. Tras lanzar Castlevania Lords of Shadow junto a Konami, el estudio afincado en Madrid se ha ganado el reconocimiento internacional en la industria del videojuego. ?lvarez ofreci¨® hoy una clase a los asistentes de ID?AME 2012, en Madrid, donde analiz¨® los comienzos de su estudio.

Como ya sucediera en GAMELAB, el dise?ador espa?ol recurri¨® a los pasos de Mercury Steam tras Scrapland, momento cuando se situaron al borde del cierre, y que evitaron gracias a una singular ni?a. Tras varios pasos en falso con una s¨®lida demo t¨¦cnica que no interes¨® a las distribuidoras, el estudio tom¨® como inspiraci¨®n El Exorcista como ¨²ltima oportunidad.

Al borde del cierre, ?lvarez y sus compa?eros observaron una de las primeras capturas de Gears of War, donde se mostraba al monstruo Berserk. Tratando de imitar esta f¨®rmula pero con su propio estilo y motor gr¨¢fico, tomaron como referencia el filme de terror para elaborar una escena de menos de 20 segundos que mostraba una ni?a demon¨ªaca.

Las puertas cerradas de la anterior demo t¨¦cnica ¨Cun juego de acci¨®n con gr¨¢ficos de gran calidad para la ¨¦poca¨C, que era jugable y basta s¨®lida, se abrieron de golpe con la siniestra chica, llegando a contactar con varias editoras, entre ellas Konami y Codemasters. Fue esta ¨²ltima la que se interes¨® en Mercury Steam y encarg¨® la producci¨®n de Jericho.

¡°Epic empezaba a pasear lo que ser¨ªa el Gears of War, nos quedaba un mes, ve¨ªamos lo que estaba haciendo el estudio de Unreal y discutimos brevemente sobre si hacer un demonio muy feo y al final acordamos hacer una ni?a¡±, explic¨® a los asistentes de ID?AME sobre esta salvaci¨®n de inframundo que evit¨® la quiebra del estudio.

En esta etapa de dificultades econ¨®micas, Mercury Steam tuvo que ¡°racionalizar el gasto de la empresa¡±, llegando a reducir el sueldo de los socios  los socios ¡°a los 600 euros al mes durante un a?o para no tocar el sueldo de los empleados¡±, tercia ?lvarez. Veinticuatro horas ¨Cun d¨ªa antes de cerrar¨C bastaron para que varias editoras se interesaran en la ni?a.

¡°La lecci¨®n que aprendimos con ella¡±, contin¨²a ?lvarez, ¡°es que lo mejor es dejarse de chorradas. Si quer¨¦is convencer a alguien de que puedes hacer algo, haced una muestra y ense?adla¡±. Los desarrolladores que est¨¢n comenzando deben, por tanto, no aspirar a desarrollar demos como la primera de Mercury Steam, sino conceptos que transmitan.

Para el responsable de Mercury Steam, su ni?a estaba ¡°mejor hecha que el monstruo de Gears of War¡± en comparaci¨®n con el perfil ¡°jugoso¡± de su creaci¨®n. La clave de la ni?a estuvo en ofrecer un concepto claro y directo de lo que pod¨ªan llegar a hacer con su motor y a partir de ah¨ª desarrollar un producto atractivo para las editoras.

Un t¨ªtulo AAA como Castlevania Lords of Shadow se ha producido con absoluta libertad creativa para el estudio, que destaca la libertad de movimiento concedida por Konami a pesar de tratarse del reboot de una propiedad intelectual que ahora cumple un cuarto de siglo. Para ?lvarez, es una "bobada" pensar que se necesitan 300 personas para producir juegos de este calibre.

En la actualidad, Mercury Steam est¨¢ trabajando en proyectos sin anunciar de forma oficial y cuenta con casi cien trabajadores. El ¨¦xito comercial y de cr¨ªtica de Castlevania Lords of Shadow marca el paso de las especulaciones sobre la producci¨®n de una secuela, aunque ?lvarez prefiere no desvelar ni una sola pista sobre lo que tiene entre manos.

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