The Legend of Grimrock

Hace 25 a?os nac¨ªa Dungeon Master para Atari ST. No fue el primer juego que propon¨ªa al jugador sumergirse en una mazmorra en primera persona, pero s¨ª fue el primero en hacerlo en tiempo real, apoyando el combate con el rat¨®n y cambiando dr¨¢sticamente la experiencia respecto a los Wizardry o Bard¡¯s Tale que imperaban en el g¨¦nero por aquel entonces, t¨ªtulos estrictamente por turnos. El cl¨¢sico de FTL se convirti¨® en un ¨¦xito inmediato, creando una larga escuela de seguidores y algunas secuelas que recogieron y ampliaron ese legado. Con el tiempo y la mejora de la tecnolog¨ªa, el rol cada vez fue dejando atr¨¢s las grandes mazmorras como escenarios exclusivos de aventuras, buscando nuevos retos como los de ofrecer continentes o incluso mundos enteros al jugador.

Pero como todo es c¨ªclico, lo que naci¨® como una limitaci¨®n t¨¦cnica l¨®gica, ahora es algo a?orado por aficionados que echan de menos las sensaciones de estar perdidos en una laber¨ªntica mazmorra. Los jugadores de consola han estado algo m¨¢s cubiertos en este departamento gracias a los esfuerzos desde Jap¨®n con t¨ªtulos como Etrian Odyssey o Wizardry, pero desde Occidente est¨¢ todo dominado por Bethesda, Bioware y los MMOs como para que un estudio grande se atreva con algo que se percibe como minoritario. Es por ello que un peque?o estudio finland¨¦s de cuatro hombres, Almost Human, se ha encargado de recoger la antorcha y lanzarse a la aventura con este notable Legend of Grimrock, un aut¨¦ntico Dungeon Crawler a la vieja usanza con pocas concesiones a la modernidad y que recoge a la perfecci¨®n las sensaciones del Dungeon Master original sin renunciar a su propia identidad.

La premisa es simple. Cuatro aventureros son llevados a la legendaria prisi¨®n de Grimrock, una enorme estructura alojada en la monta?a m¨¢s alta del reino. Al igual que todos los criminales que han pasado por aqu¨ª antes, los prisioneros son arrojados a un agujero en la cima del monte. Desde ese momento son ¡°libres¡± y sus cr¨ªmenes ¡°perdonados¡± , aunque claro, s¨®lo les valdr¨¢ de algo si consiguen atravesar los innumerables peligros de la mazmorra, bajar pisos y llegar a la base de la monta?a, donde supuestamente est¨¢ la salida. Hay retazos de historia, pero es ciertamente un aspecto muy secundario en un juego que basa toda su fuerza en el combate y la resoluci¨®n de puzles. Hay un tercer pilar que es la navegaci¨®n y el mapeado, aunque es algo opcional ya que se puede decidir entre tener automapa o irse a la opci¨®n hardcore y desactivarlo, obligando al jugador a volver a tomar el lapiz y el papel para dibujar mapas si se quiere tener alguna esperanza de no pasarse horas dando vueltas. Esta decisi¨®n hay que tomarla antes de comenzar la partida y es inmutable una vez comenzada, as¨ª que hay que pens¨¢rselo dos veces; hacer mapas a mano es algo que requiere inversiones significativas de tiempo.

Otra decisi¨®n de inicio es si se quiere un grupo establecido o se quiere crear cada personaje del grupo. Aqu¨ª es donde quizas Legend of Grimrock se quede m¨¢s corto, ya que s¨®lo presenta tres clases disponibles: Luchador, Ladr¨®n o Mago; y cuatro razas: humanos, minotauros, insectoides y hombres lagarto. Tres clases es un n¨²mero bastante corto, aunque el rango de opciones de desarrollo es considerable y es posible diversificar entre dos miembros siendo de la misma clase. Por ejemplo, los guerreros pueden especializarse en distintas armas como espadas, hachas o mazas, centrarse en el cuerpo a cuerpo o desarrollar aspectos como el atletismo o la capacidad de llevar armadura sin penalizaciones. Cada nivel otorga cuatro puntos a asignar entre las distintas habilidades y estas tienen bastante profundidad, de modo que especializarse en una requiere una gran cantidad de puntos. A medida que se va poniendo puntos en una habilidad se van liberando habilidades y condiciones, ya sean golpes especiales con un arma o mejoras generales en la fuerza, vitalidad y otras condiciones.

La formaci¨®n est¨¢ fijada en 2-2, en forma cuadrada, con dos personajes en el frente y dos en la parte de atr¨¢s. En principio, los dos personajes en el frente se encargan tanto de recibir el grueso del da?o como de realizar ataques cuerpo a cuerpo, mientras que los dos de atr¨¢s estar¨ªan m¨¢s centrados en ataques a distancia como hechizos o ataques con proyectiles, pero tambi¨¦n hay otras alternativas como las lanzas, que permiten atacar desde atr¨¢s sin problema, o tambi¨¦n est¨¢ la posibilidad de subir el nivel de Asesinato de un Ladr¨®n, lo que le permite atacar normalmente desde atr¨¢s con un arma cuerpo a cuerpo. Por otro lado est¨¢ la magia, la mejor forma de atacar a un grupo de monstruo, que funciona mediante un sistema de runas, de forma que se pueden probar configuraciones o bien intentar encontrar pergaminos con conjuros establecidos para ir aprendiendo paso a paso; los hechizos est¨¢n limitados por escuelas elementales de magia, de modo que suelen necesitar un m¨ªnimo nivel en una de esas escuelas para poder ejecutarse, gastando energ¨ªa en el proceso -¨¦sta se regenera con el tiempo-. Las configuraciones posibles de grupo son variadas y hay lugar para la experimentaci¨®n, aunque algo m¨¢s de variedad hubiera encajado muy bien.

El combate es en tiempo real pero con un periodo de recarga para cada ataque, lo que en la pr¨¢ctica hace que los ataques del grupo sean m¨¢s lentos que los de muchos enemigos como los esqueletos, que atacan sin descanso. Eso invita a una vieja pr¨¢ctica en los dungeon crawler en tiempo real: moverse, que b¨¢sicamente consiste en utilizar el sistema de movimiento de 90? y un lugar con espacio para ir esquivando al enemigo, ya sea dando vueltas o alej¨¢ndote de ¨¦l y esperando que se ponga a tu alcance para golpearlo, repitiendo el proceso hasta que caiga. No es una t¨¦cnica infalible pero puede trivializar m¨¢s de un combate sin requerir demasiada habilidad, minimizando los da?os al grupo, aunque en el camino se pierde bastante de emoci¨®n en el combate. A medida que vas encontrando criaturas m¨¢s poderosas, algunas t¨¢cticas de movimiento dejan de ser ¨²tiles, pero siempre hay alternativas para abusar de los enemigos. Sigue habiendo encuentros dif¨ªciles, especialmente si est¨¢s en lugares angostos y enfrentado a varios enemigos a la vez, pero las sensaciones no son las mismas que con juegos con encuentros aleatorios, en donde la ¨²nica alternativa a luchar es huir del combate -si puedes-, dando as¨ª mayor relevancia a la t¨¢ctica frente a los trucos baratos. Con todo, esto es tan viejo como el propio Dungeon Master y un viejo debate para los aficionados al g¨¦nero, as¨ª que dado el inter¨¦s de Almost Human por homenajear a los cl¨¢sicos, es normal que se hayan mantenido fieles a la f¨®rmula.

El combate no lo es todo por supuesto. Como bien seguidor de los cl¨¢sicos, el otro pilar fundamental de esta aventura son los puzles, en los que se ha invertido una buena cantidad de tiempo e imaginaci¨®n para que el reto sea constante y permanente a medida que se van bajando niveles. Una serie de escrituras en la pared y pergaminos repartidos por el lugar pueden ayudar a encontrar claves para superar estos obst¨¢culos, pero incluso con esa peque?a ayuda habr¨¢ momentos en los que ser¨¢ inevitable calentarse la cabeza y dar vueltas hasta encontrar la clave. Desde encontrar peque?os pulsadores camuflados en una pared, a entender bien como los mecanismos activan sistemas de teletransportaci¨®n, los m¨¦todos para resolver esos puzles son tan variados como los propios puzles y los responsables han hecho un gran trabajo a la hora de buscar las cosquillas al jugador. Por descontado, los que ya cuentan con experiencia arrastr¨¢ndose por sucias mazmorras tienen cierta ventajas, ya que algunos de los trucos utilizados resultar¨¢n familiares a los veteranos, pero la gran variedad de ellos hace que incluso los veteranos se tengan que detener a pensar en soluciones y se entretengan buscando palancas y dispositivos ocultos. Adem¨¢s, tal y como mandan los c¨¢nones, los puzles m¨¢s dif¨ªciles se reservan para zonas especiales y secretas, con grandes recompensas pero cuyo acceso estar¨¢ restringido a los mejores y m¨¢s avezados exploradores en forma de contenido secundario y opcional, que puede alargar en bastantes horas la partida para los que quieran ver todo lo que ofrece este lugar.