La muerte de la espada

Se podr¨ªa vender la batalla Boshin como un conflicto entre la katana y el rifle, aunque realmente si algo ilustra La Ca¨ªda de los Samurai es como la primera acaba por no ser rival contra la segunda. Dado que es una guerra hist¨®ricamente muy corta, la campa?a individual tambi¨¦n lo es, por lo que resulta particularmente intensa. La evoluci¨®n constante de las unidades de tierra y mar, hacen que se pase r¨¢pidamente del combate tradicional visto en Shogun II a un combate con artiller¨ªa que deja en mantillas lo visto en Empire: Total War, ya que la ¨¦poca del conflicto Boshin es la m¨¢s avanzada a la que ha llegado Creative Assembly hasta la fecha y los avances armament¨ªsticos que llegaban de Europa y Estados Unidos eran ya cosas tan avanzadas como ametralladadoras Gatling. El tema que impregna la ¨¦poca es tradici¨®n contra modernidad, un debate que ha quedado anclado en el imaginario colectivo japon¨¦s y protagonizado multitud de obras hist¨®ricas y de ficci¨®n, pero la balanza en La Ca¨ªda de los Samurai parece claramente inclinada a favor de la modernidad, por los menos en t¨¦rminos militares.

Para los rom¨¢nticos y los incondicionales del camino del Bushido, la opci¨®n de resistirse al b¨¢rbaro occidental estar¨¢ presente a base de no desarrollar tecnolog¨ªas, pol¨ªticas o estructuras que sumen ¡°modernidad¡±. Sin embargo, semejante idea s¨®lo funcionar¨¢ bien al principio, cuando las primigenias y toscas armas de fuego no ser¨¢n rivales contra un ataque frontal de caballer¨ªa samurai, pues son armas lentas e imprecisas que adem¨¢s tienden a fallar. El problema vendr¨¢ m¨¢s adelante, cuando los rivales est¨¦n usando las mencionadas Gatling para acabar con decenas de unidades de infanter¨ªa de una sola pasada, bombardeando tus ej¨¦rcitos usando poderosos ca?ones de sus buques de guerra fondeando la costa, o utilizando ca?ones y Marines estadounidenses para causar estragos contra unos Samurai que no podr¨¢n ni acercarse, al menos frontalmente. Por no hablar de que en campa?as avanzadas, los clanes con m¨¢s recursos podr¨¢n construir v¨ªas ferroviarias capaces de transportar unidades de un punto a otro de forma instant¨¢nea, una ventaja t¨¢ctica dif¨ªcil de igualar, aunque al menos es posible sabotear las l¨ªneas con facilidad para interrumpirlas, obligando al contrario a gastar todav¨ªa m¨¢s dinero en una estructura que ya es de por s¨ª extremadamente cara -as¨ª se intenta mantener cierto equilibrio-.

Los habilidades del ¨¢rbol de desarrollo se dividen entre aquellas que aumentan la modernizaci¨®n del clan y las que no. Modernizar tus dominios tiene obvios efectos positivos tanto en lo militar como en lo social, pero tambi¨¦n negativos. Un clan moderno tendr¨¢ m¨¢s problemas para reclutar gente, gastar¨¢ m¨¢s en unidades y tendr¨¢ una serie de desventajas en cuanto moral, al sentir los hombres que se est¨¢n alejando del camino de sus tradiciones. Por otro lado, la mayor parte de las nuevas y m¨¢s poderosas unidades s¨®lo est¨¢n al alcance de los clanes m¨¢s desarrollados y con mayores influencias occidentales, as¨ª que el juego pr¨¢cticamente castiga a los que no quieran dar pasos para modernizar el clan y se centren en mejoras que no impliquen el uso de las tecnolog¨ªas occidentales. En realidad, es como deber¨ªa funcionar en un juego que busca cierto realismo como Total War, as¨ª que no se puede hablar de una falta de balance entre las dos sensibilidades, aunque por otro lado ser¨ªa divertido ganar una campa?a sin contar apenas con armas de fuego -algo que a buen seguro muchos intentar¨¢n y conseguir¨¢n, aunque sea m¨¢s dif¨ªcil-.

Para los que no tengan complejos con la tecnolog¨ªa occidental, tampoco ser¨¢ un camino de rosas. Por un lado, la constante relaci¨®n con occidentales y la implantaci¨®n de la tecnolog¨ªa moderna sin control resultar¨¢ en una poblaci¨®n descontenta que llevar¨¢ a revueltas, intentos de sabotaje y actos de violencia contra los extranjeros. Es un mal necesario para disfrutar de las enormes ventajas defensivas y ofensivas de poder defender un castillo con pieza de artiller¨ªa, llevar ca?ones a asaltos para derribar muros con facilidad o hacer cosas como pedir a tus unidades mar¨ªtimas que bombardeen un campo de batalla si est¨¢n a la suficiente distancia para hacerlo. Ver como un ej¨¦rcito enemigo es diezmado por un bien colocado ataque de artiller¨ªa pesada desde tus buques de guerra es una visi¨®n espectacular a todas luces, y un contraste frente a los relativamente silenciosos choques tradicionales de samurai vistos en el anterior juego. El bombardeo sin embargo tambi¨¦n tiene sus limitaciones, ya que una vez fijada la posici¨®n, se necesitan unos cuantos segundos para que lleguen los impactos, lo que obliga al jugador a calcular bien y permite cierta reacci¨®n al contrario.

En total hay 39 nuevas unidades de tierra y 10 unidades mar¨ªtimas acorazadas que son las responsables de que el combate mar¨ªtimo haya ganado en inter¨¦s. Ahora los barcos tienen misiones ofensivas y defensivas m¨¢s all¨¢ de su funci¨®n de transporte de tropas, por lo que hay que sacarles partido, para lo que es necesario contar con puertos. Gracias a las nuevas posibilidades del metamapa, es posible fortificar estos puertos para defenderlos de ataques de flotas rivales y convertirlos en aut¨¦nticas puertas hac¨ªa los recursos occidentales. Debidamente ampliados y con algunos acuerd con fuerzas extranjeras de por medio, estos enclaves ser¨¢n fuente de grandes recursos financieros para tu clan y tambi¨¦n pueden servir de entrada a unidades for¨¢neas una vez que se cultiven adecuadamente las relaciones exteriores. El sistema se ha automatizado y resulta m¨¢s elegante que en Shogun II, ya que una vez que un puerto est¨¢ debidamente equipado para los barcos extranjeros, se establecen autom¨¢ticamente rutas comerciales con las potencias extranjeras.

El juego m¨¢s all¨¢ de la batalla se ha ampliado considerablemente gracias a la inclusi¨®n de tres nuevos agentes, que se unen a los presentes, a su vez mejorados con nuevas habilidades en sus respectivos ¨¢rboles de desarrollo. Las Geishas pueden aumentar la moral de tus tropas, los Ninjas pueden sabotear al enemigo y realizar misiones de asesinato, pero a ellos se han incorporado una serie de novedades como activistas pol¨ªticos, capaces de aumentar la satisfacci¨®n de los habitantes de tus tierras convenci¨¦ndoles de la postura del clan -ya sea pro-shogunato o pro-imperial, dependiendo del bando-; otra novedad son los agentes extranjeros, que imparten instrucci¨®n a las tropas para mejorarlas de cara a la batalla-. Son ejemplos, ya que dependiendo del desarrollo escogido para ellas pueden realizar diversas funciones. Puede optarse por mandar a los activistas pol¨ªticos a territorios vecinos y crear distensi¨®n, de forma que sea m¨¢s f¨¢cil conquistarlos, o entrenar a las Geishas en el arte de la seducci¨®n para llevar a generales enemigos a tus filas.

La mejora evidente de los agentes es un reflejo de las mejoras de la campa?a en general, m¨¢s interesante y variada. La IA en campa?a tambi¨¦n parece haber tenido un retoque, mostrando unos aliados m¨¢s cooperativos y a unos enemigos que calibran mejor tu poder antes de lanzarse a ciegas a guerrear sin esperanza de victoria. A todo ello hay que sumar la expansi¨®n del modo multijugador, con un nuevo mapa para dominar y posibilidad de crear nuevos avatares, pudiendo equiparlos con piezas de la ¨¦poca de La Ca¨ªda de los Samurai y con nuevos ¨¢rboles de desarrollo que permiten personalizar tu t¨¢ctica y tu estrategia. Una cosa que Creative Assembly ha hecho bien es no partir la comunidad, as¨ª que los jugadores que tengan la expansi¨®n pueden seguir jugando contra los usuarios de Shogun II con normalidad, lo que puede dar para interesantes batallas y situaciones.