El en¨¦simo combate del acorazado

Aunque en occidente la franquicia Armored Core ha pasado bastante desapercibida, lo cierto es que en las regiones asi¨¢ticas se trata de uno de esos t¨ªtulos que venden juegos por s¨ª solos, un aut¨¦ntico fen¨®meno de masas que hace que cada nuevo lanzamiento sea de los m¨¢s esperados y se juegue durante horas en sus por lo general muy completos modos de juego online. No en vano, aunque estemos hablando de Armored Core V, lo cierto es que esta ser¨ªa ya la 14? entrega de la franquicia, una cifra muy respetable que se podr¨ªa ampliar a¨²n m¨¢s si tenemos en cuenta los juegos para m¨®viles. Con semejantes cifras, es imposible no hablar de una franquicia que acumula ¨¦xito tras ¨¦xito y que no deja de crecer, que es capaz de generar gran expectaci¨®n entre los aficionados a los videojuegos. Tal es as¨ª, que Armored Core V se convirti¨® en uno de los juegos m¨¢s esperados para el a?o 2011 en los territorios asi¨¢ticos, llegando a convertirse desde su lanzamiento en un nuevo ¨¦xito que potenci¨® el lanzamiento de aplicaciones para iOS y Android, m¨¢s concretamente bases de datos de partes y armas para los mech.

Lo que no se puede negar es que las bases fundamentales de la franquicia son muy del gusto oriental, sobre todo nip¨®n, partiendo ya del hecho de que los aut¨¦nticos protagonistas de la misma son mech. Hablamos de los tan tradicionales robots gigantescos que tanto gustan a los japoneses, criaturas de metal de gran tama?o y alta tecnolog¨ªa que cuentan con un piloto en su interior. Alrededor de este concepto se han visto infinidad de creaciones, de las cuales Armored Core es una de las m¨¢s exitosas y que cuenta con legiones de aficionados que provocan que, cada una de las entregas, sea analizada con lupa y deba alcanzar unos est¨¢ndares de calidad que sigan manteniendo a la franquicia como una de las m¨¢s exitosas del g¨¦nero de la acci¨®n con mech. Sin embargo, pese a la exigencia que tiene encima, From Software ha decidido arriesgarse e intentar una propuesta diferente con esta quinta entrega, dejando de lado las din¨¢micas que hemos visto en las ¨²ltimas entregas de alta definici¨®n para echar la vista atr¨¢s y regresar a un estilo de juego m¨¢s bien similar al de los primeros cap¨ªtulos de la franquicia, en la primera PlayStation.

Cambios en la f¨®rmula
As¨ª pues, el aspecto qu¨¦ m¨¢s llama la atenci¨®n de este cap¨ªtulo es el hecho de que los mech ser¨¢n bastante m¨¢s peque?os de a lo que nos ten¨ªan acostumbrados, con un tama?o medio de en torno a los 5 metros, en vez de los 10 metros de altura anteriores. El motivo lo debemos encontrar en la intenci¨®n de From Software de crear un t¨ªtulo con m¨¢s oportunidades jugables. La idea fundamental de esta nueva entrega es centrarse en ofrecer m¨¢s posibilidades t¨¢cticas y aprovechar el entorno a nuestro favor. Volviendo a la idea de los cap¨ªtulos iniciales, un importante n¨²mero de niveles se desarrollan en entornos de ciudad; es por eso que se ha reducido el tama?o de los mech, para poder aprovechar todas las alternativas de juego que una ciudad pone a disposici¨®n del usuario, adapt¨¢ndose a unas alturas m¨¢s acordes con este tipo de ambientaci¨®n urbana. Es decir, as¨ª los mechs se pueden moverse por callejones, utilizar los edificios o pasos elevados como cobertura, etc¨¦tera. El sigilo ha pasado a convertirse en un elemento crucial en esta nueva entrega, y lejos de deber ir directamente a por nuestros rivales, se ha vuelto crucial saber movernos para pillarlos desprevenidos.

Solo o acompa?ado
Armored Core V se divide fundamentalmente en dos tipos de juego: para un jugador y multijugador online. El modo historia para un solo jugador est¨¢ compuesto de un importante n¨²mero de misiones cuya duraci¨®n gira entre los 20 minutos y una hora, aunque con algunos puntos intermedios en los que podremos parar para recargar nuestra munici¨®n y reparar el mech, en caso de ser necesario. A trav¨¦s de un mapa central, podremos determinar qu¨¦ misi¨®n queremos acometer a continuaci¨®n, pudiendo optar por misiones de relleno, secundarias o de avanzar en el argumento. El n¨²mero de misiones que tendremos en este modo ser¨¢ realmente elevado, girando en torno a las 70 misiones, cada una de ellas con sus propios objetivos y caracter¨ªsticas particulares. Una cifra muy satisfactoria y que ofrece una longevidad importante al t¨ªtulo. Pero lejos de limitarse a esto, todas las misiones podr¨¢n disfrutarse tambi¨¦n en cooperativo online, en las cuales podremos unirnos a nuestros amigos para desarrollar las t¨¢cticas necesarias para superar el nivel.

Como siempre en estos casos, la ayuda humana ser¨¢ mucho mejor recibida que la de la inteligencia artificial, ya que podremos dar indicaciones m¨¢s concretas sobre qu¨¦ queremos hacer y en qu¨¦ momento. Dentro de lo que son estas misiones, tambi¨¦n se han introducido importantes novedades. Por ejemplo, en vez de tener una c¨¢mara fija a la espalda de nuestro mech, ahora tendremos control directo y libre sobre la misma, un punto muy de agradecer que nos permitir¨¢ estudiar mucho mejor el entorno que nos rodea y que potencia ese componente estrat¨¦gico al poder analizar con calma nuestras acciones antes de actuar. Nuestro mech tendr¨¢, adem¨¢s, dos modos de visi¨®n, uno de esc¨¢ner, que analiza el entorno y destaca todos los elementos importantes, tales como enemigos, y otro de combate en el que se dar¨¢ rienda suelta a la acci¨®n. El componente estrat¨¦gico del juego hace que sea necesario alternar constantemente entre ambas posibilidades para poder fijar los objetivos antes de pasar al ataque.

Prepar¨¢ndonos para la batalla
Nuestro mech, como era de esperar, juega un papel realmente importante en todo esto, y es aqu¨ª donde entran las grandes posibilidades de personalizaci¨®n del mismo que tiene el juego. La din¨¢mica de combate es pausada, de estudiar el entorno, localizar al enemigo y atacar aprovechando tantas ventajas t¨¢cticas como podamos. Tenemos dos ataques, uno por cada brazo, adem¨¢s de usar tambi¨¦n armas de los hombros; podremos cambiar de arma en cualquier momento y contaremos adem¨¢s con salto e impulso para movernos m¨¢s r¨¢pido. En definitiva, tenemos a nuestra disposici¨®n todas las posibilidades habituales de este tipo de m¨¢quinas, para afrontar combates que requieren mucho dominio de nuestro mech, por las complejidades y por las diferencias que pueden marcar un arma o una armadura concretas contra determinados tipos de enemigo. Es por eso que la configuraci¨®n y personalizaci¨®n que coment¨¢bamos ser¨¢ de vital importancia antes de cada misi¨®n, debiendo seleccionar elementos como armas y armadura de diversas partes del mech.

Entre todas las posibilidades que tenemos, el total de piezas que tendremos a nuestra disposici¨®n a lo largo del juego supera ampliamente la cifra de quinientas piezas. Cada una de ellas tiene caracter¨ªsticas diferentes y ofrece ventajas estrat¨¦gicas distintas, por lo que la experimentaci¨®n estar¨¢ a la orden del d¨ªa hasta conseguir configuraciones apropiadas para cada tipo de misi¨®n y territorio (afortunadamente, se pueden guardar varias para no tener que empezar de cero de cada vez). Como siempre en estos casos, el peso de cada elemento del mech ser¨¢ determinante en lo que respecta a lograr el equilibrio perfecto entre agilidad y potencia de fuego, ya que las armas y armaduras m¨¢s pesadas nos ralentizar¨¢n notablemente, mientras que con el m¨¢ximo de agilidad tendremos poca potencia de ataque. En este aspecto, Armored Core V es un tanto m¨¢s exigente que sus predecesores, castigando m¨¢s los errores en este aspecto.

Posiblemente, uno de los aspectos m¨¢s interesantes de Armored Core V sean sus opciones de juego multijugador online, que son su principal baza en los mercados asi¨¢ticos. El modo principal es un modo que enfrentar¨¢ a 10 usuarios entre s¨ª, en dos equipos de cinco miembros cada uno, con el objetivo de competir por una serie de objetivos espec¨ªficos que se encontrar¨¢n en el mapeado de un mundo persistente. Es decir, habr¨¢ un mapa del mundo y todos los combates tendr¨¢n como objetivo defender y conquistar nuevos territorios. Las victorias se recompensar¨¢n con experiencia con la que podremos mejorar las defensas de un territorio. Lo curioso es que un jugador de cada bando har¨¢ las veces de comandante y les dar¨¢ ¨®rdenes a los otros miembros del equipo, tales como indicar hacia d¨®nde deben moverse o gestionar las defensas principales de los territorios. Adem¨¢s, contaremos con la posibilidad de contratar mercenarios para equilibrar el equipo si este se ha quedado cojo por alg¨²n motivo.

Aspectos t¨¦cnicos
T¨¦cnicamente, Armored Core V ofrece un nivel demasiado modesto, convirti¨¦ndose en un t¨ªtulo que no destaca en ning¨²n aspecto en ninguna de las plataformas que lo acogen; de hecho, ni siquiera dentro del g¨¦nero de los mech consigue hacerse un hueco claro, cayendo en muchos de los errores habituales del mismo y cometiendo otros a¨²n peores. Visualmente se antoja como un producto demasiado sucio y ca¨®tico, demasiado oscuro y con escenarios amplios pero poco definidos. Por momentos da la sensaci¨®n de no haber sido mimado tanto como se deber¨ªa, o como si se hubiese aplicado un filtro de suciedad para transmitir mejor el aspecto b¨¦lico, pero este jugase en contra de la producci¨®n haci¨¦ndola menos visible. El cambio de tama?os de los mechs tambi¨¦n juega un poco en contra, ya que la visibilidad general de la producci¨®n se ha visto alterada negativamente en este aspecto, provocando que todo sea mucho m¨¢s ca¨®tico. Eso s¨ª, la mayor agilidad del mech se hace notar, y las animaciones son mucho m¨¢s suaves y din¨¢micas que en otras entregas anteriores, que pecaban de ser m¨¢s est¨¢ticas.

Una vez superado el impacto visual, y aceptadas sus limitaciones t¨¦cnicas a nivel de gr¨¢ficos (posiblemente potenciadas por la importancia que se le ha dado al multijugador en este cap¨ªtulo), entra en juego el punto fuerte de Armored Core V, su jugabilidad. Es aqu¨ª donde encontramos dos vertientes muy complicadas de definir: por un lado, los amantes ac¨¦rrimos de la franquicia aprender¨¢n enseguida a aprovechar todas las posibilidades del juego y explotar¨¢n todo el potencial del juego sin problemas; pero enfrente est¨¢ el p¨²blico menos habitual, que se ver¨¢ sobrecogido por la gran cantidad de opciones de personalizaci¨®n y el caos de los combates. En este aspecto, aunque se promet¨ªa una mayor accesibilidad, lo cierto es que Armored Core V no consigue abrirse f¨¢cilmente a los nuevos jugadores, con tutoriales confusos y men¨²s demasiado densos y ca¨®ticos en los que, o se sabe bien lo que se busca, o es muy f¨¢cil acabar perdi¨¦ndose. Sin duda, este es el tal¨®n de Aquiles de un producto que pretende satisfacer a todos, pero acaba siendo solo recomendable para los amantes de la franquicia y del g¨¦nero.