Vuelve a abrazar la oscuridad

Corr¨ªa el a?o 2007 cuando las tiendas de todo el mundo recib¨ªan en sus estanter¨ªas The Darkness, un juego basado en la popular franquicia de c¨®mic creado por Marc Silvestri y editado por la editorial Top Cow (Norma Editorial en nuestro pa¨ªs). Starbreeze Studios, un estudio que ya nos hab¨ªa sorprendido con The Chronicles of Riddick: Escape from Butcher Bay, demostr¨® una vez m¨¢s su gran habilidad con un juego excelente, que consegu¨ªa trasladar con gran acierto el personaje a un medio completamente nuevo. Con su estilo realista, su excelente puesta en escena y lo cuidado del desarrollo argumental, The Darkness se convert¨ªa en una de esas obras inolvidables para el usuario que marcaban el camino a seguir por la, por aquel entonces, nueva generaci¨®n.

Ha pasado casi un lustro, pero por fin tenemos entre nosotros la tan ansiada y esperada continuaci¨®n de las aventuras de Jackie Estacado. Ha pasado mucho tiempo, y eso se nota en los no pocos cambios que se pueden observar en la propia producci¨®n, empezando por el cambio de desarrolladora. Digital Extremes son famosos fundamentalmente por su trabajo en la franquicia Unreal Tournament, aunque tambi¨¦n colaboraron, de un modo u otro, en las dos entregas de BioShock. Su obra propia m¨¢s destacada en esta generaci¨®n fue el notable Dark Sector, aunque con The Darkness II han demostrado ser un estudio de mucho talento capaz de grandes cosas. Y es que pese al cambio de desarrolladora y a las modificaciones t¨¦cnicas y jugables, The Darkness II consigue la dif¨ªcil tarea de no hacernos recordar el original en ning¨²n momento.

En todo momento consigue que nos sumerjamos en el universo de Jackie Estacado, que comprendamos sus motivaciones y nos sintamos parte del mundo que se nos presenta en pantalla. Tanto da que se cambiase el realismo del original por un estilo cell-shading m¨¢s acorde con el c¨®mic, o que los oscuros no sean legi¨®n y tengamos solo a uno, ni siquiera el nuevo sistema de desarrollo del personaje. Lo importante es la experiencia, las sensaciones que transmite, y en ese aspecto se respeta la entrega original plenamente. No son lo mismo, son juegos claramente diferentes y con esp¨ªritus distintos, pero que en ¨²ltima instancia responden ante el mismo jefe: el usuario, que volver¨¢ a disfrutar de una envolvente historia que le har¨¢ perder la noci¨®n del tiempo y disfrutar jugando en la oscuridad.

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Al comienzo de esta nueva aventura, Jackie est¨¢ disfrutando de una apacible velada en un caro restaurante, acompa?ado de dos bellas chicas; pero no tardar¨¢ en desatarse el caos cuando el lugar sufre un intenso ataque cuyo objetivo final parece ser llegar a hacerse con Jackie. La oscuridad se deja o¨ªr una y otra vez en la mente de nuestro protagonista, rogando que permita su regreso, necesita salir y consumir corazones para fortalecerse? y Jackie no puede negarse a ello. Para empezar, porque la situaci¨®n de vida o muerte en la que se encuentra le obliga a ello; para continuar, porque la propia oscuridad chantajea a Jackie haci¨¦ndole ver que posee lo que Estacado m¨¢s desea y jugando con su mente de tal manera que la cordura de Jackie se pondr¨¢ en entredicho en m¨¢s de una ocasi¨®n.

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Este aspecto narrativo es uno de los puntos fuertes de The Darkness II, y se nota sin duda la mano de Paul Jenkins, guionista del juego. Jenkins ya se encargara del argumento de la primera entrega y es un buen conocedor del personaje, ya que guioniz¨® varios n¨²meros del mismo para Top Cow, adem¨¢s de varios n¨²meros de Witchblade, personaje de la misma editorial y universo que The Darkness (adem¨¢s de trabajar con otros personajes de renombre como Batman, Spiderman o Lobezno, entre muchos otros). Ese conocimiento profundo del personaje que posee el guionista se plasma claramente en cada detalle, en cada esquina y en cada frase. Nada queda al azar, todo est¨¢ bien atado dentro de la mitolog¨ªa que se ha querido crear tanto en los videojuegos como en los c¨®mics (de hecho, en muchos aspectos The Darkness II es m¨¢s pr¨®ximo al material original de lo que lo era la primera entrega, con sorpresas que agradar¨¢n a los amantes de los c¨®mics).

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Durante todo el modo historia se nos ofrece un ritmo narrativo trepidante, que transmite a la perfecci¨®n los diferentes estados de ¨¢nimo de Jackie: tristeza, tranquilidad, desesperaci¨®n, ira, turbaci¨®n? Adem¨¢s, todo est¨¢ perfectamente orquestado, logrando que lo que parece el ritmo general de la aventura cambie radicalmente en el momento menos esperado. El ¨²nico aspecto negativo de la historia es que es eminentemente lineal, sin tareas secundarias (m¨¢s all¨¢ de encontrar objetos ocultos) ni grandes zonas de exploraci¨®n libre. Pero no se echan tampoco en falta, ya que es un ritmo narrativo diferente y que consigue ser igual de envolvente, haci¨¦ndonos olvidar el paso del tiempo y querer saber m¨¢s.

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Las 6 horas de duraci¨®n de la aventura principal, ya escasas de por s¨ª, se antojan a¨²n m¨¢s ef¨ªmeras por culpa de ese excelente ritmo narrativo. Sin duda, uno de los principales problemas de The Darkness II es la escasa duraci¨®n inicial de su modo historia, que deja con ganas de m¨¢s, sobre todo ante su ¨¦pica conclusi¨®n. Pero ese no es el final de nuestras horas con el juego, ya que una vez completado se abre al modo 'Nueva partida +', donde podremos rejugar todos los episodios conservando todas nuestras habilidades y posibilidades de combate de la partida anterior. Y, adem¨¢s, tenemos el modo Vendetta, una campa?a adicional y paralela al modo historia en la que controlaremos a otros personajes y podremos jugar en solitario o en cooperativo.

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Jackie, como l¨ªder de la mafia, es experto en el uso de todo tipo de armas (pistolas, metralletas, escopetas?), con las cuales puede infligir mucho da?o a sus enemigos. Sin embargo, las oleadas de rivales que deber¨¢ abatir har¨ªan de la mera supervivencia una tarea casi inhumana de no ser por la ayuda de la oscuridad. Con la ayuda de dos zarcillos (cada uno controlado de forma independiente y con distintas habilidades) podremos agarrar a los enemigos, ejecutarlos, golpearlos con el zarcillo, coger objetos y lanz¨¢rselos, lanzar una nube para aturdirlos, coger al oscuro y lanzarlo contra los enemigos a modo de distracci¨®n, comer el coraz¨®n de los enemigos para recuperar vida, coger y lanzar agujeros negros para absorber a todos los rivales en una zona, potenciar las armas de fuego con poder de la oscuridad, secciones en las que controlaremos directamente al oscuro?

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Las posibilidades, como se puede observar, son muy numerosas y el grado m¨¢ximo de diversi¨®n se alcanza cuando dominamos todas nuestras posibilidades y realizamos combinaciones entre ellas para lograr los mejores resultados posibles seg¨²n cada situaci¨®n. Importante destacar en este aspecto que no contaremos desde el principio con todas las posibilidades a nuestra disposici¨®n, sino que tendremos cuatro ¨¢rboles de habilidades diferentes para Jackie. Con cada muerte obtendremos esencia (m¨¢s cuanto m¨¢s cruenta y sangrienta sea esta), adem¨¢s de bonificaciones al encontrar las reliquias ocultas (hay 29 en todo el juego); dicha esencia la podremos invertir para mejorar nuestras habilidades, ya sean de la oscuridad o las posibilidades de las armas de fuego. En una partida no da tiempo a completar todas las ramas, por lo que la Nueva Partida + se antoja un interesante a?adido.

No son muy numerosas, pero no faltar¨¢n los enfrentamientos contra jefes finales; aunque estos no ser¨¢n demasiado espectaculares por lo general, consiguen dejar un buen sabor de boca. Pero pese a su gran poder, la oscuridad tiene, como es l¨®gico, una gran debilidad como es la luz; esto ya ocurr¨ªa en el primer juego, solo que aqu¨ª se ve potenciado al extremo, ya que cualquier fuente de luz potente provocar¨¢ que no podamos usar la oscuridad y har¨¢ que nos quedemos cegados, dificultando mucho nuestra labor. Las farolas y l¨¢mparas se podr¨¢n destruir disparando a la bombilla, aunque habr¨¢ focos y fuentes de luz m¨¢s intensas que deberemos destruir el generador para poder eliminarlas. Del mismo modo, habr¨¢ enemigos que porten un foco para cegarnos con ¨¦l mientras nos atacan, o que nos lancen granadas de luz.

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As¨ª pues, las amenazas ser¨¢n constantes, ya que deberemos luchar contra la luz que los enemigos usan como arma al mismo tiempo que acabamos con ellos. Los combates ser¨¢n fren¨¦ticos en su mayor¨ªa, con abundante necesidad de usar estrategias (no hay regeneraci¨®n autom¨¢tica, es preciso consumir corazones de enemigos para recuperar vida, as¨ª que no vale lanzarse sin m¨¢s hacia el enemigo) y constantemente ba?ados de toques gore en los desmembramientos, cabezas arrancadas y dem¨¢s habilidades sangrientas de la oscuridad. Aunque The Darkness II es un shooter bastante tradicional en esencia, todas estas posibilidades que nos ofrece la oscuridad lo convierten en algo ¨²nico y particular, que adem¨¢s potencia todo el aspecto narrativo del juego.

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En esencia, el sistema de juego es el mismo (armas de fuego, poderes oscuros, debilidad ante la luz?) y habr¨¢ escenarios ya conocidos y otros nuevos. Pero lo peculiar es que cada uno de los personajes tendr¨¢ un arma ¨²nica (pistola, espada, bast¨®n y hacha) con un poder exclusivo de la oscuridad cada una (canalizaci¨®n de arma, enjambre, agujeros negros y uso de oscuros). En esencia, es como repartir el poder de Jackie entre cuatro personajes, todos ellos mucho m¨¢s humanos y, por tanto, m¨¢s vulnerables, lo cual requerir¨¢ afrontar las misiones con otra mentalidad. Entran aqu¨ª en juego todas las caracter¨ªsticas de los juegos cooperativos, como colaborar en todo momento, revivir a nuestros compa?eros, etc¨¦tera. Un modo muy interesante que complementa a la perfecci¨®n el modo historia principal.

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Del mismo modo, algunas animaciones no parecen estar del todo bien cuidadas, antoj¨¢ndose un tanto artificiales, y hay veces en las que los enemigos que se mueven r¨¢pidamente parecen volar por el aire directamente, o al morir por alg¨²n tipo de lanzamiento o explosi¨®n pueden atravesar elementos del escenario o parecen poco m¨¢s que maniqu¨ªes de flexibilidad exagerada. Pero pese a todo, estos peque?os matices no desvirt¨²an el acabado general del juego, que sigue siendo una aut¨¦ntica maravilla visual de principio a fin, con menci¨®n especial a los juegos que se hacen con los focos de luz y a los efectos que estos tienen en pantalla sobre nuestra visi¨®n. Los amantes del personaje sabr¨¢n abrazar y aceptar estos cambios a nivel t¨¦cnico y disfrutar plenamente de la historia que se les narra.

El apartado sonoro suele pasar un poco m¨¢s desapercibido, ya que pese a que en general mantiene un buen nivel, tampoco destaca demasiado y se limita a ser un buen acompa?ante de la acci¨®n. Y es que, en la mayor¨ªa de los casos, los efectos de sonido y los silencios cobran, si cabe, un protagonismo a¨²n mayor que la propia m¨²sica, con una excelente orquestaci¨®n de todos los elementos para lograr la m¨¢xima belleza narrativa. Menci¨®n especial merece el trabajo de doblaje del juego en nuestro idioma, fant¨¢stico y con voces f¨¢cilmente reconocibles por el p¨²blico espa?ol. Todo esto, junto con una jugabilidad excelente en la que Jackie responde a la perfecci¨®n a todas nuestras indicaciones con el mano y no sufrimos problemas graves de control que resulten en la frustraci¨®n; m¨¢s bien al contrario, The Darkness II consigue hacernos sentir como portadores de la oscuridad, con un universo de posibilidades a nuestro alcance.

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