Tinieblas sobre Camelot

Sin lugar a dudas, este siglo XXI ha venido marcado por el auge de la fantas¨ªa. La adaptaci¨®n al cine de El Se?or de los Anillos y el pr¨®ximo estreno de El Hobbit, las peripecias de los estudiantes de Hogwarts y el final de la confrontaci¨®n contra Voldemort, el alzamiento de Canci¨®n de Hielo y Fuego para hacerse con un importante hueco dentro del g¨¦nero, o las en¨¦simas revisiones sobre Merl¨ªn y el reino de Camelot. Y de estos ¨²ltimos hablaremos hoy, porque el mito de Arturo y sus caballeros sigue siendo una magn¨ªfica fuente de inspiraci¨®n en nuestros d¨ªas. Un compendio de leyendas, a mitad de camino entre lo posible y lo irreal, y que nos siguen entusiasmando como el primer d¨ªa.

Ampliar

Y el Rey volv¨ªa a la vida, una vez m¨¢s, acompa?ado por sus valerosos hermanos de armas. Tras numerosas versiones que versaban sobre su figura, algunas con mayor acierto que otras, Neocore Games encontraba la forma exacta de sacar partido a la f¨¢bula del hombre que unific¨® un reino bajo altos y nobles ideales. King Arthur: The Role-Playing Wargame mezclaba dos aspectos que cada vez tienden m¨¢s a caminar cogidos de la mano: rol y estrategia. Pero, en lugar de limitarse a a?adir los habituales tintes roleros a la mec¨¢nica del juego, com¨²nmente reducidos a otorgar cierto trasfondo a los personajes, dotarlos de puntuaciones de habilidad y dejar que mejoren con la pr¨¢ctica, desarrollaron una experiencia que recordaba, vagamente, a la interpretaci¨®n m¨¢s propia del primero de los g¨¦neros. Para los que crecieron viendo, leyendo y so?ando con que alg¨²n d¨ªa se sentar¨ªan en una mesa de forma circular, el placer estaba asegurado.

Porque, m¨¢s all¨¢ de las guerras y de la conquista, las Leyendas Art¨²ricas son historias de aventuras. Y el error de los muchos que hab¨ªan tratado recrear las haza?as de los caballeros de Camelot, hab¨ªa sido precisamente ese: olvidar que las gestas de los caballeros trascend¨ªan mucho m¨¢s de los campos de batalla. No es que Neocore Games haya sido pionera en administrar este sistema de aventuras integrado en un juego de otro g¨¦nero, fue algo que ya hab¨ªamos podido disfrutar en t¨ªtulos como Space Rangers, o que supone un aspecto principal de la mec¨¢nica de King of Dragon Pass, pero dotar de ese trasfondo a las aventuras de Arturo fue un acierto sobresaliente. Tras el buen hacer de la primera entrega, y sus correspondientes ampliaciones, la licencia era susceptible de recibir una segunda edici¨®n. As¨ª, habiendo pasado menos de dos a?os desde su primer juego, King Arthur II: The Role-Playing Wargame ve la luz.

La principal idea que hay que mantener al encontrarnos con el juego, es que Neocore Games ha sabido asentar las caracter¨ªsticas principales de su primera entrega. No se han dedicado a editar de nuevo la idea de partida, y el tiempo se ha gsatado en procurar una mejora de los apartados que m¨¢s carencias presentaban. Sin embargo, las leyendas tienden a agotarse, y uno tiene que recurrir a la inventiva r¨¢pidamente. Una vez se ha explotado todo lo conocido sobre Arturo, Merl¨ªn y Camelot, solamente quedan dos opciones: profundizar en los hechos anteriores a los narrados en el primer juego, creando una precuela, o echar mano a la imaginaci¨®n para sacarse una continuaci¨®n de la manga. La compa?¨ªa ha optado por la segunda opci¨®n, en lo que podr¨ªa ser considerado un sacrilegio para los m¨¢s puristas lectores de Chr¨¦tien de Troyes o Sir Thomas Malory, al presentarnos a un hipot¨¦tico hijo del monarca: William Pendragon.

Gran parte del juego se desarrolla, al igual que sucediera en su predecesor, sobre el mapa medieval fant¨¢stico de la Islas Brit¨¢nicas. Para los que no tuvieron la oportunidad de disfrutar con la primera entrega del juego, esta parte es equivalente a los mapas en la saga Total War o en los ¨²ltimos juegos de gran estrategia de Paradox. Britannia se encuentra dividida en provincias, controladas por un regente, en las que se ubican fortalezas, villas o lugares de poder. Las tropas se representan con la figura del h¨¦roe que encabeza sus filas, o bien con un soldado de su unidad principal en los casos en que no existe comandancia. Durante los distintos turnos de juego, podremos mover nuestras unidades a lo largo de las tierras representadas, teniendo en cuenta que los enemigos har¨¢n lo propio. Cada unidad puede desplazarse una distancia determinada y, una vez agotado su movimiento, parar¨¢ hasta el siguiente turno.

Cada uno de esos turnos representa una de las estaciones del a?o, y esto tiene su efecto m¨¢s all¨¢ de la decoraci¨®n para hacer referencia a la estampa adecuada. En invierno, por ejemplo, las tropas no pueden desplazarse por el mapa, pero tambi¨¦n es la ¨²nica ¨¦poca del a?o en la que se planifican las nuevas construcciones. Mientras tanto, las primaveras, veranos y oto?os nos permitir¨¢n viajar por Britannia con libertad. Una vez m¨¢s, los h¨¦roes ser¨¢n los protagonistas de excepci¨®n en cada bando. Son los ¨²nicos que pueden capitanear tropas con cierto ¨¦xito, y cada uno de ellos es un personaje ¨²nico en t¨¦rminos de rol. Estos pueden ser Campeones, Se?ores de la Guerra o Eruditos, lo que define su ¨¢rbol de habilidades. Otro aspecto a tener en cuenta es la creencia, Cristiana o Pagana, y la reputaci¨®n de los actos de nuestro personaje principal, pues eso desbloquear¨¢ capacidades especiales, y marcar¨¢ nuestro destino como tirano o caballero de nobles ideales.

Aunque el desplazamiento es libre, lo m¨¢s seguro es que tratemos de dirigirnos hacia algunos de los objetivos marcados en el mapa. Las misiones pueden ser de tres tipos: batalla, aventura o diplomacia, aunque esta diferenciaci¨®n se entremezcla en algunos casos, con aventuras que tienen consecuencias diplom¨¢ticas o pueden desembocar en una confrontaci¨®n armada. La ubicaci¨®n de estos objetivos se mostrar¨¢ mediante un pergamino, en el que tambi¨¦n se indica el tipo de misi¨®n. Dado que la campa?a avanza como si de los episodios de una historia de aventuras se tratase, estos destinos est¨¢n predefinidos de antemano, aunque en ocasiones pueden surgir varios y tendremos que dirigirnos hacia el que m¨¢s nos guste. Por otro lado, este desarrollo no es obligatorio, aunque s¨ª altamente recomendable, y tendremos libertad para pasar por alto los objetivos y encaminarnos hacia otras conquistas o aventuras caballerescas.

S¨ª que se incluye la investigaci¨®n de tecnolog¨ªas, que nos permite mejorar en gran medida las tropas disponibles mediante aumentos de caracter¨ªsticas. En cualquier momento podemos tener hasta cuatro investigaciones en cola, y cada una ir¨¢ desbloqueando nuevas ramas del ¨¢rbol. Complementando esto con las, como dec¨ªamos escasas, posibilidades de construcci¨®n en las ciudades, King Arthur II nos permite personalizar bastante nuestra forma de juego. Podemos optar por unidades m¨¢s resistentes, o m¨¢s letales, por arqueros que acaben con los enemigos antes de nuestro encuentro, o una fuerte caballer¨ªa que los aplaste bajo los cascos de sus caballos. O bien desarrollar a nuestras tropas de a pie para que el n¨²cleo de nuestro ej¨¦rcito sea fuerte. Incluso podemos mandar a nuestro h¨¦roe a la vanguardia, o mantenerlo en la reserva mientras ejecuta sus encantamientos contra el enemigo.

Lo que se hace patente durante las batallas, que se desarrollan de forma similar al primer King Arthur, con ese caracter¨ªstico estilo popularizado por la saga Total War. Su desarrollo es en tiempo real, con posibilidad de detener el avance del tiempo para pensar con calma nuestros siguientes movimientos. Cada combate comienza con el despliegue de las tropas dentro de la zona inicial de influencia, para continuar con el trascurso habitual de la batalla. Cada unidad se dirige de forma independiente, y nuestro h¨¦roe forma parte de su propio batall¨®n. Hay que prestar atenci¨®n a los diversos puntos de inter¨¦s existentes en el mapa, que representan lugares de poder que ser¨¢n de gran ayuda para nuestro ej¨¦rcito, o bien posiciones de ventaja para hacer frente al enemigo. Si ubicamos unidades en esos lugares, ganaremos bonificaciones al da?o, la defensa o la precisi¨®n, incluso puede que los soldados regeneren lentamente el da?o sufrido.

La mayor diferencia entre las batallas de King Arthur y las de Total War, es la magia. Los h¨¦roes tienen capacidades especiales que afectan pasivamente a sus habilidades durante la guerra, mientras que otras deben activarse a voluntad. Estos hechizos necesitan un tiempo de reposo entre usos sucesivos, pero suponen una gran ventaja para nuestras unidades. Desde bendiciones para mejorar las caracter¨ªsticas de nuestras tropas, hasta maldiciones para perjudicar a los soldados enemigos, la magia es un aspecto que no debe pasarse por alto. Los enemigos usar¨¢n sus propios encantamientos, que se ver¨¢n atenuados por la existencia de nuestro escudo m¨¢gico. Sin embargo, esta protecci¨®n se ir¨¢ debilitando conforme avance la guerra y seamos atacados con m¨¢s encantamientos, aunque podemos repararla levemente en algunos de los lugares de poder que existen en los campos de batalla.

T¨¦cnicamente, esta parte del contenido ha sido mejorada con creces respecto a su predecesor. Ahora es posible visualizar una mayor cantidad de soldados en pantalla, casi un millar de ellos por contienda, lo que da lugar a enfrentamientos m¨¢s poblados y sangrientos. Sin embargo, siendo este uno de los aspectos principales del juego, tampoco ofrece la profundidad que deber¨ªa. Aunque las posibilidades t¨¢cticas son mayores, y el uso de la magia es un a?adido a tener en cuenta, el n¨²mero de unidades distintas y sus formaciones disponibles es bastante escaso. Aqu¨ª es donde el juego podr¨ªa haber ganado una ventaja sustancial respecto a sus competidores m¨¢s directos, pero es f¨¢cil comprender que al divergir entre dos aspectos distintos, rol y estrategia, sea complicado centrarse especialmente en uno de ellos. Cumple con su funci¨®n, al igual que hiciera en el primero de los juegos, pero nos deja con ganas de ver m¨¢s.

Por otro lado tenemos las misiones diplom¨¢ticas, en las que tendremos que tomar una serie de decisiones conociendo las consecuencias directas que tendr¨¢n. Podemos auxiliar a las caravanas mercantes de un reino aliado, aunque sacrificando algunas de nuestras tropas para que las escolten, y as¨ª ganar su respeto, o bien declinar la oferta, o incluso invertir parte de nuestro oro en contratar unos mercenarios para ellos. Las posibilidades existentes suelen englobarse en la t¨ªpica triada de lo bueno y muy caro, lo malo y muy barato, o el punto medio. M¨¢s all¨¢ de las misiones de diplomacia incluidas en la historia, podremos acceder a la pantalla de relaciones exteriores en cualquier instante.

Aunque su uso es parecido al de las misiones, salvo que ahora tendremos la posibilidad de elegir entre tratados de no agresi¨®n, pactos comerciales, alianzas... incluso buscar una damisela en edad de merecer y que pueda ser la prometida de nuestro protagonista. Una vez elegida una opci¨®n, se nos vuelven a mostrar las dos o tres opciones que acabar¨¢n por comprometer nuestras futuras relaciones con el gobernante de ese reino. Hay que destacar que, a la hora de seleccionar una provincia, se nos proporcionar¨¢n muchos datos sobre su regente, historia y relaci¨®n con el rey Arturo, lo que nos ayudar¨¢ a discernir las decisiones a tomar. Y, si bien al principio parece sencillo satisfacer a todos nuestros vecinos, a la larga tendremos que empezar a mirar las consecuencias de nuestras elecciones, al no poder invertir todo el dinero deseado o no ser capaces de prescindir de alguna unidad por hallarnos en peligro.

Sobresale en el apartado t¨¦cnico, con modelados de gran calidad y animaciones lo suficientemente variadas, lo que tambi¨¦n se aplica a las monstruosas tropas del principal oponente. Las coreograf¨ªas de los combates de son las mejores del panorama actual, pero cumplen y entretienen, que es un poco m¨¢s de lo que podemos pedir. Los escenarios son variados, y los efectos climatol¨®gicos sobre el mapa general se dejan notar con claridad. Las ubicaciones y tropas est¨¢n desproporcionadas respecto al tama?o del mapa, como es habitual, pero su dise?o es m¨¢s que correcto. En lo sonoro, nos encontramos con un hilo musical de excelente calidad y variedad, que nos acompa?a sin aburrir ni entumecer nuestros o¨ªdos. Melod¨ªas de corte ¨¦pico para una ¨¦poca oscura, entremezcladas con los efectos de sonido t¨ªpicos del combate, o de los avisos relativos a eventos del juego.

King Arthur II: The Role-playing Wargame, es el t¨ªpico juego al que todos nos gustar¨ªa incluir mejoras. Una cosa nueva aqu¨ª, una funcionalidad distinta all¨ª... y quitar eso de all¨¢. Si comparamos su parte estrat¨¦gica con su competencia directa en dicho g¨¦nero, nos encontramos un juego con bastantes carencias, y si hacemos lo propio con su apartado m¨¢s rolero, el resultado no es distinto. Pero, a pesar de todo lo dicho, y frente a todo pron¨®stico, el conjunto final es mayor que la suma de las partes. La experiencia jugable acaba por ser bastante completa, tal y como fuera en su predecesor, incluso mejorada respecto a este. El avance es sustancial, sin perder el horizonte marcado por el primer juego, pero Neocore Games ha errado en un aspecto clave: todas estas novedades habr¨ªan estado mejor enfocadas dentro de la historia del primer juego, y esta historia protagonizada por el hijo de Arturo no resulta tan atractiva.

Es cierto que la ambientaci¨®n es ahora mucho m¨¢s oscura y derrotista, pero no nos resulta tan familiar como las aventuras de Arturo y los caballeros de la Mesa Redonda. Puestos a inventar, lo mismo habr¨ªa importado que William luchase contra los Fomori y Morgana, que contra hordas de Fraggel Rock, porque esto ya no tiene demasiado que ver con el contexto original. Puede parecer que este hecho tiene poca importancia, pero no es lo mismo perdonar ciertos defectos a una de las m¨¢s geniales y originales adaptaciones de Camelot al videojuego, como es el caso de la primera parte, que a una versi¨®n bastarda de lo que podr¨ªa haber sido el producto de un guionista de cine en busca del pr¨®ximo ¨¦xito de taquilla. Porque en la suma de la ambientaci¨®n m¨¢s experiencia de juego, su predecesor suple las carencias jugables con la genialidad y familiaridad de la historia que muchos conocen... y esta segunda parte no puede decir lo mismo.

Por este motivo, la conclusi¨®n es clara: si te gust¨® King Arthur: The Role-playing Wargame por su jugabilidad y concepto, te encantar¨¢ esta segunda parte. No solamente te ofrece lo mismo, adem¨¢s ha sabido incluir nuevas mejoras y caracter¨ªsticas. Pero si tu pasi¨®n por el primer juego resid¨ªa en el encanto que te produc¨ªa la idea de revivir las historias de caballer¨ªa, acogido bajo el estandarte del rey Arturo, no encontrar¨¢s tantas razones para disfrutar de esta segunda entrega. Desear¨¢s que esta segunda parte hubiera repetido la historia del primero, pero no podr¨¢ ser. King Arthur II es un juego decente y, a la vez, la sombra de lo que fue y podr¨ªa haber sido.