The Kid

Nadie puede negar que XBLA, y en general los bazares de descargables, se han convertido en el reducto id¨®neo adonde acuden los aficionados que buscan creatividad e imaginaci¨®n antes que popularidad o falsa expectaci¨®n. La denominaci¨®n ?indie' comienza a extenderse como la p¨®lvora gracias, entre otras cosas, a la necesidad de probar aventuras e historias que otrora ten¨ªan hueco en el mercado, pero que hoy han quedado relegadas a un segundo -o tercer- plano. Un estudio sin reputaci¨®n apenas tiene posibilidades de debutar sin hacer mucho ruido para m¨¢s tarde convertirse quiz¨¢ en el sleeper del a?o, esa gran sorpresa que nadie esperaba y de la que ahora todos hablan. Ah¨ª est¨¢ Supergiant Games para atestiguar lo aqu¨ª expuesto, en el mejor ejemplo de c¨®mo un modesto estudio europeo ha de solventar mil y una tempestades para conseguir que una distribuidora se preocupe por echar un vistazo a su producto.

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A veces el susodicho producto es un mero experimento que puede correr mejor o peor suerte en el mercado; otras, encaja con la plantilla que se suele poner sobre el tapete a la hora de ingeniar una f¨®rmula que asegure cierta repercusi¨®n medi¨¢tica. De hecho, cuando echamos un vistazo a la lista de los t¨ªtulos m¨¢s descargados de los bazares digitales, no sorprende ver c¨®mo una reputada licencia se codea con obras de autor que han recibido una acogida inmejorable all¨¢ por donde han pisado. Basta con recordar lo sucedido con Braid o Limbo para certificar que, por mucho que se trate de convencer al p¨²blico de lo contrario, un nombre conocido siempre vender¨¢ con m¨¢s facilidad que otro que se est¨¢ abriendo paso.

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Sumidos en esta especie de vendaval de reflexiones sobre la dif¨ªcil tesitura ante la que se han de enfrentar los nuevos desarrolladores de esta industria llega Bastion. Lo hace en exclusiva -de momento- a XBLA como parte de la oferta estival de t¨ªtulos que aderezan el bazar de la compa?¨ªa norteamericana, y lo har¨¢ tambi¨¦n en el futuro v¨ªa Steam, a¨²n sin fecha oficial confirmada. Esta obra llevaba pululando de despacho en despacho varios meses hasta que finalmente recib¨ªa la aceptaci¨®n de Microsoft y el posterior apoyo (especialmente despu¨¦s de ser considerado como uno de los videojuegos m¨¢s originales del pasado E3) de la compa?¨ªa para debutar en el Summer Live Arcade. Se esperaban grandes cosas de ¨¦l, principalmente a nivel de usuario, y ciertamente ha conseguido satisfacer las necesidades de los que esperaban encontrar aqu¨ª un Action-RPG a la antigua usanza donde, adem¨¢s de invitar a la diversi¨®n, se intenta asentar un nuevo estilo narrativo mediante la voz de un narrador omnipresente. Esta es la historia de The Kid, el ni?o, y de c¨®mo cre¨® un nuevo mundo con el sudor de su frente.

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Bastion fue concebido como un fuerte para proteger a su poblaci¨®n de un mal que no se da a conocer hasta los ¨²ltimos compases de la aventura. Se denomina ?Calamidad' a los sucesos que all¨ª tuvieron lugar, pero nadie sabe explicar c¨®mo ni por qu¨¦ se ha llegado a la situaci¨®n imperante, con un desesperante vac¨ªo. La isla flota en el cielo, impert¨¦rrita, y a ella se aferra el joven como ¨²nica v¨ªa de supervivencia. Tampoco conocemos el origen de este muchacho al que todo el mundo se refiere como The Kid. Su personalidad aparece en un segundo plano, al igual que el contenido propiamente dicho de un argumento que tarda en arrancar, y del que se debe destacar m¨¢s la forma que el fondo. En Bastion, el principal objetivo del h¨¦roe de turno pasa por recuperar la estructura del fuerte, tarea para la cual primero ha de encontrar una serie de objetos que le llevar¨¢n a rastrear cada palmo del universo creado por Supergiant Games para dar vida a esta obra.

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Parece obra de artesanos, al igual que la presencia de un narrador omnipresente que comenta cada peque?o movimiento que realiza el personaje. Este narrador es el segundo punto que llama poderosamente nuestra atenci¨®n al comenzar a jugar. Bastion sigue la f¨®rmula del Action-RPG tradicional, en la l¨ªnea de Secret of Mana o Silver (que aparece mentado en este texto porque su aroma recuerda a horrores al de esta obra), aunque a diferencia de ellos no separa la narraci¨®n del argumento de la base jugable. Dicho en otras palabras: no existen escenas de v¨ªdeo o fragmentos en los que se detenga la acci¨®n para narrar qu¨¦ sucede, sino que todo se explica de manera fluida, sin cortes ni pausas. Es el narrador quien se encarga de que el jugador sepa en cada momento a qu¨¦ debe atenerse. Asimismo, el usuario comprende los pensamientos del h¨¦roe gracias al v¨ªnculo que existe con el narrador. Su papel es un ret¨¦n entre ambas figuras, en un ejercicio de creatividad que se aleja de las tendencias que estamos acostumbrados a ver en este g¨¦nero.

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Poco se puede a?adir a la explicaci¨®n ofrecida en los dos primeros puntos. Una est¨¦tica llamativa sirve como base para atraer la atenci¨®n del consumidor, sobre todo si ha sido dise?ada a mano como suced¨ªa en tantas otras obras de corte japon¨¦s (Muramasa: The Demon Blade es la primera que acude a la memoria), con lo que se consigue un punto de personalidad del que carecen otras obras aparecidas en bazares digitales. La presencia del narrador subsana la carencia de un argumento que invite a la reflexi¨®n o que logre cautivar desde el minuto cero. Adem¨¢s, otorga una perspectiva poco habitual en esta industria, dando a entender que aqu¨ª importa lo mismo c¨®mo se cuente la historia que la historia que se est¨¢ contando, dando validez a este pobre juego de palabras.

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Dentro de este aspecto encontramos otros dos apartados que complementan la profundidad de la mec¨¢nica. De una mano, la selecci¨®n de armas y su personalizaci¨®n, que se abre a una mejora en cinco apartados, cada uno con otros dos que podemos perfeccionar a nuestro antojo. Cada arma ofrece unas caracter¨ªsticas espec¨ªficas que a grandes rasgos son las cl¨¢sicas del g¨¦nero, a saber; un arco permite hacer uso de ataques a larga distancia, pero en el cuerpo a cuerpo es totalmente in¨²til. Una espada pesada ofrece m¨¢s fuerza pero menos movilidad, lo mismo que un martillo. As¨ª sucesivamente. Estas opciones de personalizaci¨®n otorgan un importante valor rejugable a la aventura, en tanto es el jugador el que decide c¨®mo prefiere descubrir el mundo de Bastion y no el propio juego el que impone sus reglas. Adem¨¢s, cada arma ofrece una t¨¦cnica especial que tambi¨¦n debe ser considerada como un as bajo la manga cuando las circunstancias se complican.

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La excelsa cantidad de material desbloqueable viene a paliar la ausencia de profundidad en determinados aspectos de la mec¨¢nica de juego. Bastion es, en esencia, una aventura cuya comprensi¨®n apenas requiere unos minutos. Simple, sencilla: la mec¨¢nica se complementa con un aspecto art¨ªstico sublime, pero bajo esta capa de pintura se esconde una f¨®rmula de juego de la que se pod¨ªa haber exigido algo m¨¢s. Las propuestas japonesas -las que imperan en este g¨¦nero- son menos atractivas a nivel est¨¦tico, y muchas no pueden ser consideradas siquiera rivales de Bastion en cuento a divertimento se refiere, pero s¨ª que buscan ir m¨¢s all¨¢ de los t¨®picos ofreciendo al jugador la posibilidad de la alquimia o de cocinar, por citar dos ejemplos entre tantos. Lo que tampoco podemos olvidar es que ese ?atractivo est¨¦tico' del que presume Bastion no se limite al visual: tambi¨¦n afecta al sonoro, con melod¨ªas apacibles. Su doblaje habla mejor de ¨¦l que cualquier otro aspecto que podamos encontrar en este apartado.

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Los apasionados del rol, sea japon¨¦s, occidental o de cualquier otra procedencia, se suelen entregar a este g¨¦nero por un incuestionable amor hacia lo que los americanos llaman ?storytelling'. No s¨®lo importa la historia que cuentes, sino c¨®mo la cuentes: la manera que pone en pr¨¢ctica para que el espectador quede embelesado ante las palabras de un narrador o de cualquier otro personaje. Supergiant Games ha sido capaz de imprimir un toque de personalidad a Bastion gracias a la presencia de una voz en off que otorga fuerza al contenido, pero que por s¨ª sola es incapaz de crear la atm¨®sfera necesaria como para quedar marcada en la retina de los jugadores. Es un aviso para navegantes que da pie a la sempiterna cuesti¨®n que tantos aficionados se formulan en estos d¨ªas: ?queda todav¨ªa imaginaci¨®n para contar un relato que invite a la reflexi¨®n?

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Sea cual sea la respuesta, es innegable que Bastion supera ampliamente las expectativas depositadas en ¨¦l. Lo hace a todos los niveles, con mejor suerte en unos que en otros, pero garantizando que la inversi¨®n de 1200 Puntos Microsoft que debemos realizar para adquirir la aventura no caer¨¢ en saco roto. Si de esta obra nacer¨¢ una franquicia o si se trata de un cap¨ªtulo que camina al margen de las tendencias de la industria es una inc¨®gnita, pero por suerte hoy celebramos la aparici¨®n de uno de esos t¨ªtulos en los que destaca por encima de cualquier otro elemento la originalidad. Gracias a ello obtiene los galones necesarios para formar parte de la lista de los diez t¨ªtulos m¨¢s recomendables de XBLA. En Steam habr¨¢ que esperar hasta finales de a?o. En PSN de momento no est¨¢ previsto que vea la luz. Al menos, por el momento.

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