[E3] Soul Calibur V, impresiones

La franquicia Soul Calibur debut¨® all¨¢ por abril de 1996 con el asombroso Soul Edge (Soul Blade en occidente), t¨ªtulo que llam¨® la atenci¨®n por muchos motivos, entre ellos la enorme calidad audiovisual de la que hac¨ªa gala y su r¨¢pida e intensa jugabilidad que lograba explotar al m¨¢ximo la principal caracter¨ªstica que a priori lo diferenciaba de t¨ªtulos de corte similar como Tekken o Virtua Fighter: el uso de armas blancas. As¨ª, Soul Edge marc¨® todo un hito tanto en su versi¨®n original para salones arcade como en su posterior e impecable conversi¨®n destinada a la primera PlayStation, propiciando el nacimiento de una franquicia que tuvo su continuaci¨®n en 1998 con el inconmensurable Soul Calibur, t¨ªtulo que manten¨ªa todas las virtudes de su antecesor, pul¨ªa hasta el extremo su sistema de combate y se cubr¨ªa de un fastuoso apartado visual completamente adelantado a su ¨¦poca. Especialmente recordada es la conversi¨®n a Dreamcast del mencionado t¨ªtulo, el cual form¨® parte de la primera hornada de lanzamientos para dicha consola, logrando mantenerse como el mejor juego de lucha tridimensional de la plataforma a lo largo de su injustamente breve existencia.

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Las restantes plataformas de 128 bits de la ¨¦poca se quedaron sin Soul Calibur, pero pudieron resarcirse algunos a?os despu¨¦s gracias al lanzamiento de Soul Calibur II, t¨ªtulo que como de costumbre debut¨® antes en los salones recreativos (a?o 2002) para posteriormente recibir conversiones destinadas a PlayStation 2, Xbox y GameCube. Con SCII daba comienzo la costumbre de presentar alg¨²n que otro luchador exclusivo para una determinada plataforma. As¨ª, junto al plantel proveniente de Soul Calibur y las incorporaciones de rigor que demanda toda secuela, se unieron a la fiesta Heihachi en PS2, Spawn en Xbox y Link en GC. Posteriormente lleg¨® Soul Calibur III (2005), una exclusiva para PlayStation 2 que es a d¨ªa de hoy el SC m¨¢s completo en lo referente a opciones de caracterizaci¨®n (su editor de personajes no es tan potente a nivel est¨¦tico como el de SCIV, pero s¨ª lo supera ampliamente a nivel de estilos de lucha, personalizaci¨®n de movimientos, etc.), modos de juego y todo lo que tiene que ver con la parcela monojugador. En 2007 lleg¨® Soul Calibur Legends para Wii, un videojuego completamente olvidable en el que por primera vez se abandonaba la lucha versus para pasar a la acci¨®n en tercera persona.

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Tras dicho lunar (el ¨²nico que ha padecido la franquicia a lo largo de su historia), en 2008 SC daba el salto a la alta definici¨®n con Soul Calibur IV (360 y PS3). Los invitados especiales proven¨ªan en esta ocasi¨®n de una galaxia muy, muy lejana, siendo nada m¨¢s y nada menos que Darth Vader, Yoda y Galen Marek (m¨¢s conocido como Starkiller). El apartado visual recib¨ªa una fastuosa puesta a punto; la profundidad de su gameplay sub¨ªa a su list¨®n m¨¢s alto, permiti¨¦ndonos encadenar combos a la velocidad del rayo; y se inclu¨ªan una suerte de movimientos finales que a la hora de la verdad no funcionaban como era debido. Si a esto a?adimos que en la parcela monojugador el t¨ªtulo se quedaba a medio gas (comenzaba a notarse que Namco pasaba a centrar sus esfuerzos en el juego online), por no mencionar la pol¨¦mica surgida con su contenido descargable (Darth Vader y Yoda, personajes en un principio exclusivos de PS3 y 360 respectivamente, acabaron teniendo el dudoso honor de convertirse en los primeros luchadores de pago en un juego del g¨¦nero, a pesar de encontrarse ya grabados en el disco de juego), qued¨® como resultado un t¨ªtulo que dej¨® un sabor agridulce en no pocos aficionados a pesar de la por otro lado indiscutible calidad de la que hac¨ªa gala.

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Soul Calibur: Broken Destiny lleg¨® en 2009 como parte destacada del ¨²ltimo intento de Sony por reflotar una PlayStation Portable destrozada a causa de la pirater¨ªa. Namco prepar¨® una suerte de conversi¨®n de SC IV que inclu¨ªa como principales novedades el a?adido de dos nuevos personajes, uno de los cuales no era otro que el gran Kratos, llegado directamente de la franquicia God of War. A pesar de que la conversi¨®n fue impecable (Broken Destiny era todo un se?or Soul Calibur IV port¨¢til), Namco descuid¨® m¨¢s que nunca todo lo concerniente a modos de juego, hasta el punto de que al jugar en solitario el t¨ªtulo no ofrec¨ªa casi ning¨²n aliciente para el usuario. Y de aqu¨ª ya saltamos a principios de 2010, cuando Daishi Odashima, director de proyecto en Proyect Soul (estudio de desarrollo encargado de programar las diversas entregas de la franquicia), lanzaba en la popular red social Twitter la siguiente frase: 'SC is back!', lo que inevitablemente llevaba a confirmar que un nuevo Soul Calibur estaba en desarrollo.

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La informaci¨®n concreta sobre este nuevo proyecto se hizo de rogar, hasta que en abril de 2011 surgieron los primeros datos: Argumentalmente hablando se ambientar¨ªa unos 17 a?os tras los acontecimientos narrados en SC IV, lo que propiciar¨ªa un relevo generacional en el plantel de personajes. El protagonista principal del hilo narrativo de Soul Calibur V (Odashima quer¨ªa bautizar esta nueva entrega como Soul Edge 2 para remarcar su car¨¢cter revolucionario, aunque las altas esferas de Namco no comulgaron con la idea) es precisamente un miembro destacado de esta nueva generaci¨®n de luchadores: Patroklos, hijo de Sophitia. En aquel primer contacto con el t¨ªtulo tambi¨¦n se revelaban otros tres luchadores: Pyrrha (hermana de Patroklos), Mitsurugi (con un aspecto m¨¢s maduro que refleja perfectamente los 17 a?os transcurridos desde que lo vimos por ¨²ltima vez) y Siegfried (el que ven¨ªa siendo protagonista principal de la franquicia hasta la llegada del ya mencionado relevo generacional). Por supuesto, en el presente E3 se han desvelado nuevos y jugosos detalles acerca del juego, los cuales ser¨¢n convenientemente desgranados y analizados nada m¨¢s pasar la p¨¢gina. Ya lo hemos visto en movimiento.

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Una nueva generaci¨®n

Soul Calibur V apuesta por una revoluci¨®n en la plantilla de personajes que, salvo los a?adidos de rigor en cada nueva entrega y los personajes exclusivos de determinadas plataformas, hab¨ªa permanecido pr¨¢cticamente inamovible desde aquel ya lejano Soul Edge lanzado en 1996. Para conseguirlo nada mejor que dar un salto de 17 a?os en el tiempo. As¨ª, podremos ver cambios significativos en luchadores ya de sobra conocidos por todos (Mitsurugi, Taki, Amy?), al tiempo que asistimos a la presentaci¨®n de nuevos contendientes que en su mayor¨ªa a¨²n no hab¨ªan nacido cuando se desarrollaron los acontecimientos de Soul Calibur IV. ?Tendr¨¢ este salto generacional el impacto esperado en la franquicia? A¨²n es pronto para saberlo, pero si nos atenemos a lo visto en otras sagas pertenecientes al mismo g¨¦nero, podemos llegar a la conclusi¨®n de que esta clase de revoluciones no acaban siendo duraderas. En la propia Namco existe el ejemplo de la franquicia Tekken. Tekken 3 (PlayStation, 1998) tambi¨¦n apost¨® por un relevo generacional, dando un salto temporal para presentar nuevos luchadores a la vez que se hac¨ªa borr¨®n y cuenta nueva con gran parte de los vistos en las dos primeras entregas de la serie. Sin embargo, con el tiempo todo acab¨® diluy¨¦ndose, hasta el punto de que regresaban personajes del m¨¢s all¨¢ sin saber muy bien c¨®mo, mientras otros se manten¨ªan j¨®venes e impolutos a pesar de los a?os transcurridos.

Pero existen muchos otros ejemplos. Street Fighter tambi¨¦n apost¨® por un relevo generacional en su tercera entrega numerada (Street Fighter III -1997-), que fue completamente ignorado en la posterior llegada de su tard¨ªa y exitosa continuaci¨®n (Street Fighter IV -2008-). Y es que parece ser que en el mundo de la lucha los viejos rockeros nunca mueren (ni cambian, y si no que se lo digan a Sakura), ya que no es f¨¢cil deshacerse o modificar a los personajes que llevaron al ¨¦xito a una determinada franquicia, sobre todo porque se encuentran demasiado arraigados en el subconsciente colectivo. De todas maneras, independientemente de que el cambio acabe arraigando o no, la verdad es que es muy de agradecer. La plantilla de Soul Calibur V se libra del 'm¨¢s de lo mismo' que la franquicia ofrec¨ªa en entregas anteriores. Las nuevas incorporaciones desveladas hasta la fecha la hacen fresca y atractiva, al tiempo que los personajes veteranos que repiten aparici¨®n propician que sea perfectamente familiar para los aficionados que llevan a?os luchando en compa?¨ªa de Mitsurugi, Siegfried, Kilik y tantos otros.

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Pero es en el plano jugable donde Soul Calibur V ofrece m¨¢s savia nueva, modificando notablemente en varios aspectos un sistema de lucha que en los ¨²ltimos SC hab¨ªa perdido parte de la fluidez y velocidad que maravill¨® a los usuarios en las primeras entregas de la franquicia. Los luchadores de SC V son m¨¢s ¨¢giles y r¨¢pidos que nunca, permitiendo el encadenamiento de combos sin casi ning¨²n esfuerzo por parte del jugador y retomando el espect¨¢culo en este sentido de SC II que se hab¨ªa perdido en parte en las ¨²ltimnas entregas. Sencillez y accesibilidad, palabras que se repiten en la actual generaci¨®n como un mantra, son tambi¨¦n el santo y se?a de este nuevo Soul Calibur, algo que se transmite perfectamente nada m¨¢s catar el juego. Destacables son tambi¨¦n los a?adidos implementados, claramente inspirados por la cl¨¢sica jugabilidad bidimensional del g¨¦nero (de nuevo en la brecha gracias a Street Fighter IV), entre los que destacan los nuevos movimientos especiales.

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Algo parecido se lleg¨® a intuir en SC IV con los Critical Finish, pero tanto su exasperante dificultad a la hora de ejecutarlos como su negativa influencia en el desarrollo de los combates acabaron haciendo que los jugadores los dejaran completamente de lado. Ahora estas poderosas t¨¦cnicas son mucho m¨¢s sencillas y accesibles, y se encuentran perfectamente integradas en las refriegas. Como dec¨ªamos, destilan esencia SF IV por todos sus poros; de hecho, la t¨¦cnica especial de Patroklos es sospechosamente similar al Shin Shoryuken de Ryu y Gouken. A¨²n se desconoce el n¨²mero de esta clase de t¨¦cnicas que habr¨¢ disponibles por luchador, aunque en la demo se ha podido ver la barra que los regular¨¢, situada al lado del medidor de salud y dividida en dos secciones. Eso s¨ª, desde Proyect Soul han querido dejar claro que dicho medidor es provisional, y que seguramente habr¨¢ cambios a medida que avanza la programaci¨®n del juego.

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Argumentalmente hablando, Soul Calibur V nos narrar¨¢ una lucha entre hermanos. Debido a la influencia que las espadas Soul Calibur y Soul Edge tuvieron en Sophitia en el momento de la concepci¨®n de sus hijos, Pirrha ha ca¨ªdo desde muy temprana edad bajo el dominio de la espada mal¨¦fica, Soul Edge. Patroklos, su hermano, aspira a convertirse en el nuevo portador de la espada celestial, Soul Calibur, para as¨ª tratar de salvar a su hermana, a¨²n a sabiendas de que todo apunta a que deber¨¢ verse obligado a destruirla. Mientras se desencadena esta lucha fratricida, ambas espadas aguardan pacientemente el momento final en el que al fin revelar¨¢n su verdadera naturaleza e intenciones. El nuevo dise?o oficial de dichas armas, con inquietantes rostros surgidos en el extremo superior de las empu?aduras, puede servir de pista para lo que aguardar¨¢ al final de este nuevo relato de almas y espadas?

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La versi¨®n que se ha dejado ver en el E3 es a¨²n muy prematura, hasta el punto en que no est¨¢ disponible de forma directa para la prensa desplazada hasta la feria de Los ?ngeles. En su lugar, han sido Hisaharu Tago (productor del juego) y otro miembro del staff de Namco Bandai quienes han mostrado al p¨²blico asistente un combate entre Patroklos y Pirrha. Los dos hermanos contin¨²an la tradici¨®n familiar de luchar con espada corta y escudo, ejecutando un estilo de lucha similar al plasmado por Sophitia y Cassandra (hermana de Sophitia) en entregas anteriores de la franquicia. Letales a distancias cortas, en las que usan espada, escudo y demoledoras patadas para desencadenar combos capaces de romper hasta la m¨¢s f¨¦rrea defensa, son sin duda el perfecto ejemplo del r¨¢pido, fluido y accesible sistema de combate del que hace gala Soul Calibur V. Por supuesto, aunque compartan clase de armas y estilo de lucha, ambos hermanos se encuentran perfectamente diferenciados, tal y como lo estaban Sophitia y Cassandra en el pasado. As¨ª, Patroklos ser¨¢ un luchador mucho m¨¢s agresivo y dado al ataque, que buscar¨¢ sorprender al rival con r¨¢pidas estocadas a media distancia (su stand incluso guarda ciertas semejanzas con la esgrima). El estilo personal de Pirrha es muy parecido al de su t¨ªa Cassandra, con ataques de gran flexibilidad que alternan los golpes medios y bajos, ideales para llevar a cabo combos que ser¨¢n muy dif¨ªciles de bloquear por el adversario.

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Tras la demostraci¨®n, Hisaharu Tago ha dejado entrever que la intenci¨®n del Proyect Soul es ofrecer una plantilla definitiva que oscilar¨¢ entre los veinte y los treinta luchadores. La mitad ser¨¢n nuevos, mientras el resto del plantel seleccionable lo compondr¨¢n viejos conocidos de la franquicia. Eso s¨ª, ofrecer una lista definitiva es a¨²n muy precipitado dado que el lanzamiento del juego est¨¢ planeado para la primera mitad de 2012. Pero sobre todo hay una pregunta que nos gustar¨ªa ver contestada cuanto antes, referente a cu¨¢les ser¨¢n los luchadores invitados en esta ocasi¨®n. ?Se recurrir¨¢ a otra licencia cinematogr¨¢fica? ?A personajes provenientes de otras sagas de Namco? ?O a luchadores exclusivos de Sony en PS3 y Microsoft en 360? Ya por ¨²ltimo, mencionar que gr¨¢ficamente hablando el juego se muestra por ahora muy continuista respecto a lo mostrado en Soul Calibur IV, tal vez como consecuencia de encontrarnos en una generaci¨®n de consolas que muchos aseguran se est¨¢ extendiendo demasiado en el tiempo; y es que si Soul Calibur IV ya era hace tres a?os uno de los juegos de lucha m¨¢s sorprendentes en su apartado visual (de hecho, a¨²n lo sigue siendo), ser¨¢ muy dif¨ªcil que veamos un salto cualitativo en dicho sentido teniendo en cuenta que esta quinta entrega ser¨¢ lanzada en las mismas plataformas; aunque visto lo visto no habr¨ªa que descartar versiones para las nuevas 3DS, PlayStation Vita y Wii U, y si no, al tiempo.

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