The Witcher 2: Assassins of Kings

Hace unos a?os, CD Projekt era un estudio s¨®lo conocido en su pa¨ªs natal, Polonia, gracias a su trabajo de traducci¨®n y distribuci¨®n local de juegos como Baldur's Gate, Icewind Dale o Planescape: Torment -s¨ª, Polonia disfrut¨® de localizaciones completas de esos juegos, con traducci¨®n y doblaje, aqu¨ª Torment lleg¨® en ingl¨¦s y s¨®lo fue traducido bastantes a?os despu¨¦s gracias a los esfuerzos de un grupo de aficionados-. Siendo unos apasionados del rol, la distribuidora se lanz¨® a la gran aventura de crear su propio juego basado en una de las sagas de fantas¨ªa m¨¢s populares en su pa¨ªs: la del brujo Geralt de Rivia, escrita por Andrzej Sapkowski. Por supuesto, pocos eran los que prestaban atenci¨®n al estudio novel en sus esfuerzos, al unirse diferentes factores como: tiempo de desarrollo del proyecto, desconocimiento del estudio y tambi¨¦n el propio desconocimiento del personaje, un perfecto desconocido para el mundo anglosaj¨®n hasta hace bien poco por la falta de traducciones de sus libros -curiosamente, los libros s¨ª estaban traducidos al castellano.

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Es curioso como funcionan a veces las cosas. De una situaci¨®n tan adversa naci¨® un juego considerado como uno de los mejores exponentes de su g¨¦nero en los ¨²ltimos a?os. Si bien su complicado desarrollo dej¨® cicatrices e imperfecciones en el resultado final -esos largos paseos ida y vuelta por el pantano- sus cualidades eran m¨¢s que suficientes como para hacerlo destacar. Gracias a los s¨®lidos cimientos fijados por la saga literaria, y el propio deseo del estudio de crear una historia en el que se dejara realmente al jugador poner su huella en los acontecimientos con sus decisiones. No era ciertamente el t¨ªpico juego de fantas¨ªa medieval, ni las l¨ªneas entre el bien y el mal estaban tan marcadas, ni Geralt era el arquetipo ideal de h¨¦roe. Hay muchos elementos de The Witcher que le dan una personalidad ¨²nica.

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Es importante enfatizar el legado del primer t¨ªtulo de CD Projekt porque de ah¨ª es de donde nacen los sue?os del estudio polaco por alcanzar niveles de competencia superiores. Para muchos de los integrantes de este equipo, The Witcher fue su primer juego, y el resultado les hace creer que pueden alcanzar cotas de calidad mucho mayores con esa experiencia bajo el brazo. Todas las decisiones respecto a The Witcher 2 han sido tomadas en funci¨®n de todas las frustraciones, equivocaciones y lecciones que se aprendieron en el desarrollo del primero, lo que les llev¨® a crear su propia caja de herramientas, RED, personalizada para acomodar sus necesidades, ideas y filosof¨ªa de dise?o.

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En anteriores avances se han ofrecido detalles del nuevo motor y de c¨®mo las herramientas seleccionadas afectan a la forma de construir el proyecto. Pero ahora, gracias a la ¨²ltima informaci¨®n aparecida en el seno del estudio, se puede empezar a ver aplicaciones reales de esa tecnolog¨ªa en el propio juego y empezar a anticipar aspectos como la naturaleza de las misiones, los cambios en el combate y el dise?o general de interfaz. Para ilustrarlo, el estudio ha utilizado una de las misiones de la futura secuela, aunque sin desvelar su desenlace y sorpresas argumentales, algo que ser¨¢ recurrente en toda la trama de The Witcher 2.

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La misi¨®n mostrada es una secundaria, en parte por ese deseo de mantener en secreto el argumento principal y las sorpresas de cara a la prensa y el p¨²blico, pero tambi¨¦n como ilustraci¨®n de lo que quiere conseguir con las misiones secundarias. Como le sucede a cualquier aficionado al rol, a la gente de CD Projekt no les gusta nada las misiones que consisten en recolectar partes de animales muertos, son tediosas y muy dif¨ªciles de justificar dentro de una trama interesante. Conscientes de que ellos mismos pecaron de usar ese recurso en el primer juego, ahora quieren asegurarse de que no vuelva a repetirse, incorporando menos misiones en general, pero narrativamente m¨¢s complejas, con m¨¢s alternativas dentro de ellas y en general m¨¢s interesantes.

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Despu¨¦s de explorar unas catacumbas y algunos combates espor¨¢dicos con enemigos presentes en el lugar, como espectros o soldados enemigos, el protagonista encuentra un cadaver fresco y se inicia un proceso de investigaci¨®n en el que el jugador selecciona qu¨¦ partes del cuerpo quiere observar m¨¢s atentamente. Por la naturaleza de las v¨ªctimas, hombres j¨®venes, Geralt sospecha que los asesinatos pueden ser obra de un s¨²cubo, pero investigando el cadaver, empieza a ver cosas que no encajan. Por ejemplo, que el cadaver est¨¢ destrozado en algunas partes, y eso no parece una acci¨®n normal de una de esas criaturas que se nutren de la fuerza vital de los hombres a los que seducen. Despu¨¦s de explorar varias partes del cuerpo, adem¨¢s de obtener algunos indicios adicionales, tambi¨¦n encuentra un libro escrito por Dandelion el bardo, amigo y compa?ero de fatigas de Geralt, un hecho que permitir¨¢ avanzar la investigaci¨®n.

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La misi¨®n llevar¨¢ a Geralt al lugar donde habita el s¨²cubo, usando adem¨¢s al pobre Dandelion para que 'entretenga' a la dama mientras ¨¦l busca nuevas pistas. No se sabe qu¨¦ pasa exactamente, pero como muchas veces sucede en este universo, las cosas no son lo que aparentan, y adem¨¢s siempre hay que tener en cuenta un viejo principio de la saga: 'a veces el hombre es el mayor monstruo de todos.' Es algo que ya hubo oportunidad de ver en la primera parte, donde algunas veces el jugador deb¨ªa posicionarse entre dos bandos antagonistas e irreconciliables, afrontando las consecuencias por ello. En otros juegos de rol se tiende a abusar de las soluciones que dejan satisfecho a todo el mundo -generalmente cuando el jugador puede crear personajes con un nivel de carisma y/o inteligencia muy altos-, pero por muy equilibrado y justo que se quiera ser The Witcher, a veces habr¨¢ que tomar decisiones duras que ni siquiera se amoldan a la idea de bien contra mal, algo que no existe en el universo de grises en el que habita Geralt.

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Junto a esa demostraci¨®n, tambi¨¦n se pudo echar un buen vistazo a algunos de los cambios en el sistema de combate, que se pretende que sea m¨¢s activo y variado en esta ocasi¨®n, adoptando un sistema de combos que sustituye al sistema r¨ªtmico del primer juego. Sin embargo, se insiste en que eso no convertir¨¢ la mec¨¢nica de combate en un simple hack & slash. Dependiendo de la naturaleza de los enemigos, ser¨¢ necesario recurrir a diferentes t¨¢cticas y adem¨¢s tambi¨¦n ser¨¢ vital el uso de la alquimia y los signos m¨¢gicos, que ahora estar¨¢n mucho m¨¢s integrados dentro del combate y ofrecer¨¢n un mayor abanico de opciones gracias a la mayor integraci¨®n entre las disciplinas -por ejemplo, ser¨¢ m¨¢s f¨¢cil utilizar hechizos en medio de una combinaci¨®n de mandobles-. Se ha modificado tambi¨¦n el sistema de selecci¨®n de habilidades, cambios de arma y otras opciones de combate, ya que ahora se realizar¨¢ con un men¨² radial y la acci¨®n no se detendr¨¢ como el original, s¨®lo se ralentizar¨¢, buscando el equilibrio entre darle espacio al jugador para elegir bien y no romper el flujo de la acci¨®n.

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Como testamento de la confianza del equipo polaco en su proyecto, se puede comentar la an¨¦cdota de lo que Tomas Gop, productor senior, contest¨® cuando se le pregunt¨® por la posible competencia de otros t¨ªtulos, particularmente Dragon Age 2. La respuesta fue clara, comentando los dos aspectos espec¨ªficos en los que consideraba que The Witcher 2 ten¨ªa la ventaja: la primera, el universo de Sapkowski, muy desarrollado y adem¨¢s dotado de una l¨®gica y una coherencia que no pasan desapercibidas -y eso es algo que se pod¨ªa apreciar ya en el primer juego, incluso sin haber le¨ªdo la saga literaria-; y la segunda, que su juego 'simplemente tiene mejor aspecto gr¨¢fico', afirmando que 'adoro los juegos de Bioware y Bethesda, los juego. Pero vamos. No se puede ser indiferente a eso, no se puede omitir la diferencia, nuestro t¨ªtulo luce mejor'. Y s¨ª, lo cierto es que, aunque de forma preliminar, The Witcher 2 tiene un aspecto gr¨¢fico sobresaliente, siendo uno m¨¢s de entre la larga lista de cualidades que llevan a pensar que este t¨ªtulo est¨¢ llamado a hacer algo grande cuando se produzca su lanzamiento, el 17 de Mayo.

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