The 3rd Birthday, Impresiones
Jap¨®n se viste con sus mejores galas para recibir el lanzamiento de uno de los t¨ªtulos m¨¢s esperados del a?o. The 3rd Birthday se plantea como una vuelta a los or¨ªgenes de Parasite Eve, empleando como trasfondo los rasgos caracter¨ªsticos -Twisteds, Eve- que pudimos conocer en el pasado. No podemos resistir la tentaci¨®n de importar el t¨ªtulo directamente del pa¨ªs del sol naciente para probar las mieles de la ¨²ltima superproducci¨®n made-in-Square, incre¨ªble a nivel t¨¦cnico, misteriosa a nivel argumental, aunque quiz¨¢s demasiado alejada de cualquier entrega anterior que haya protagonizado Aya Brea.
Se ha escrito mucho sobre el regreso de Aya Brea al mundo del videojuego (¨²nico campo en el que se ha dejado ver pese a la insistencia de varias compa?¨ªas en llevarla a la gran pantalla). La memoria a¨²n permite recordar con claridad el anuncio oficial de Parasite Eve 3 exclusivamente destinado a dispositivos m¨®viles, el posterior cataclismo entre la comunidad de aficionados y finalmente un cambio de direcci¨®n adecuado por parte de Square Enix. Aquella ¨¦poca, vista en retrospectiva, parece hoy el comienzo de la ¨¦poca dorada de la compa?¨ªa, o al menos la confirmaci¨®n de que el sentido com¨²n no apremiaba en la mente de Yoichi Wada, presidente de la compa?¨ªa, amigo de tomar decisiones controvertidas y poco ¨¦ticas. Ha habido tiempo para desgranar las presentaciones que se han realizado, una tras otra, con la ¨²nica intenci¨®n de arrojar algo de luz sobre un videojuego cuya popularidad ha descendido desde aqu¨¦l entonces a ahora.
La culpa de este extra?o fen¨®meno social (el usuario ignora sistem¨¢ticamente una obra que se presenta como el resurgir de una franquicia que s¨®lo hab¨ªa registrado dos entregas en un lapso de cinco a?os) se deba a la actitud de perro del Hortelano de Square Enix. En el comienzo se desconoc¨ªa cu¨¢l ser¨ªa el nexo que unir¨ªa este cap¨ªtulo con los anteriores. Un breve tr¨¢iler fue el encargado de ofrecer las primeras pinceladas de la trama: Aya Brea pasea por una iglesia ataviada con un traje de novia, para luego aumentar el contraste de la sangre que mancha la misma instancia por motivos desconocidos. La l¨®gica hac¨ªa pensar en un enlace matrimonial entre Kyle y Aya, sendos protagonistas de Parasite Eve 2, pero nada m¨¢s lejos de la realidad.
Pasaron semanas, meses sin la menor informaci¨®n sobre el juego. Los rumores hablaban de un juego totalmente nuevo y distinto a lo visto anteriormente, algo que se suele reclamar a toda producci¨®n moderna? salvo a un t¨ªtulo que cuenta con una trama lo suficientemente densa como para continuar con el buen trabajo realizado en el pasado. Fue Hajime Tabata, director de la obra, el encargado de confirmar los temores de los aficionados: Aya Brea es amn¨¦sica, no recuerda nada de lo sucedido en el pasado. Por su metabolismo no envejece, lo que le permite mostrar un f¨ªsico envidiable, pechos prominentes, carga de personalidad fundamental para comprender el sentido de la historia. Los aficionados, cada vez m¨¢s esc¨¦pticos ante los enga?os promocionales, se preguntaban si esta historia tendr¨ªa algo que ver con anteriores Parasite Eve. La respuesta a esa pregunta se desvela desde que se introduce el UMD en la consola, despu¨¦s de echar un vistazo a las bondades de la edici¨®n de coleccionista (un peque?o regalo de navidad).
La otra cara de la moneda
Se castiga duramente a Square Enix por cambiar las reglas del juego, bien por miedo o bien por la certeza de que la obra nunca alcanzar¨¢ el nivel de calidad de sus antecesores. Se mire como se mire, lo cierto es que The 3rd Birthday merece una oportunidad antes de ser catalogado como una secuela espiritual que 'defrauda los valores' de los aficionados, en palabras textuales que se le¨ªan desde el foro americano de la compa?¨ªa hace algunas semanas. Nadie puede negar que la esencia de la serie original se haya perdido en esta d¨¦cada de espera, pero tampoco que la obra no pueda ser comprendida como un ejercicio de innovaci¨®n, empleando piezas que funcionaron bien en el pasado. De hecho, la presentaci¨®n se esfuerza por demostrar que Parasite Eve no ha desaparecido de la mente de los creadores, tanto por la selecci¨®n del registro musical (un remix de la melod¨ªa original) como por el estilo que se emplea para representar la trama.
Trama que, dicho sea de paso, se centra en los acontecimientos que han tenido lugar en una franja que comprende un lapso temporal de tres a?os. Aya Brea, miembro capital del grupo especializado CTI (unidad federal que se encarga de analizar y erradicar sucesos paranormales, Counter Twisted Investigation), sobre de una p¨¦rdida temporal de memoria a causa de un fuerte impacto psicol¨®gico vivido por causas desconocidas. Aunque el jugador sabe que la tan cacareada boda cumple un papel fundamental en la psique de la hero¨ªna, durante los primeros compases de juego s¨®lo se sugiere el porqu¨¦ del cambio en la personalidad de Aya, de su extra?a fragilidad, as¨ª como de la capacidad de emplear el denominado ?Overdive System', uno de los pilares sobre los que se establece esta historia. No es el ¨²nico, pero s¨ª el m¨¢s importante para determinar el futuro de Aya y, con ¨¦l, tambi¨¦n el recorrido a trav¨¦s de su mente.
Nueva York sufre una plaga de engendros aparecidos de la nada. Un grupo federal especializado se crea para erradicar su presencia, as¨ª como para averiguar las causas de su aparici¨®n. Naci el CTI como campo de pruebas en un selecto club de personalidades que han tenido ocasi¨®n de participar en los incidentes acaecidos en el pasado. Aya Brea figura como el alma mater, aunque su fr¨¢gil personalidad ha impedido que asuma el liderazgo de un grupo que emplea a la anglo-japonesa como pieza clave para la investigaci¨®n. A diferencia de lo sucedido en tiempos pasados, Aya no siente la necesidad de luchar para salvar al planeta de una destrucci¨®n que parece inminente. Su mente se encuentra sumida en la densa niebla que provoca la amnesia. Sufre de flashbacks constantes que emanan emociones contrastadas en su interior, pero ninguna de ellas parece tener sentido. Sus compa?eros de trabajo tampoco parecen dados a prestar ayuda.
La otrora hero¨ªna est¨¢ sola en el mundo. La figura de Kyle Madigan aparece en alguno de sus recuerdos. La alianza que brilla en su dedo parece confirmar que les une un v¨ªnculo especial, aunque desconocido por el momento. Aya Brea se siente atrapada por sus dudas existenciales: incapaz de recordar su vida pasada salvo por las palabras de val¨ªa de sus compa?eros, busca un significado para combatir. Al igual que suced¨ªa en anteriores cap¨ªtulos, el susodicho significado no se centra en cualquier est¨¢ndar o clich¨¦ habitual en el g¨¦nero (amor, paz, fraternidad?), sino en el plano personal. ?Qu¨¦ importancia tiene mi papel en este mundo? ?Por qu¨¦ soy incapaz de envejecer como el resto de la poblaci¨®n? ?Se podr¨¢ frenar la andanada de seres del averno? En realidad, se desconoce la procedencia de los seres que pululan a sus anchas por las calles de la ciudad neoyorkina.
El centro de mando del CTI se convierte en la base de los movimientos de Aya, tal y como suced¨ªa en la segunda entrega de la franquicia. Desde ah¨ª puede comprar nuevas armas, optimizar las ya existentes, practicar su punter¨ªa en el simulador virtual de combates o tomarse un descanso en las taquillas, donde puede cambiar su indumentaria, fundamental para mejorar sus atributos defensivos. Este ¨²ltimo punto aparece en escena con un marcado tono humor¨ªstico, rozando lo er¨®tico, siendo posible ?desnudar' a la hero¨ªna a medida que recibe da?os. Los pantalones se desgarran, la chaqueta blanca que luce durante los primeros cap¨ªtulos (o siempre que as¨ª quiera el jugador) se desintegra. Se obtiene un premio doble con esta curiosidad: de una mano, indicar al jugador el nivel de protecci¨®n que ofrece su ropa; de la otra, alegrar la vista con el f¨ªsico de Aya como se?uelo.
Overdive -navegando entre almas-
Square Enix se muestra firme en el trabajo que realiza con la presentaci¨®n de sus creaciones, tanto a nivel visual como sonoro. El cuartel de la ¨¦lite CTI es un viejo bunker readaptado para las circunstancias por un viejo conocido, Kunihiko Maeda. Junto a ¨¦l, Thelonious Cray, Dr. Blank Hyde Bohr y Gabrielle Monsigny, especialista en el arte del manejo de los rifles francotirador. Cada personaje cumple un papel espec¨ªfico en la trama, y a ¨¦l se le reserva un fragmento de los cap¨ªtulos que dividen los acontecimientos narrados durante la aventura. La trama navega entre varias aguas, empleando el sistema ?Overdive' como adalid tecnol¨®gico. ?ste permite a un ser humano introducirse en la mente de un soldado cualquiera en el campo de batalla, aunque para ello se requiera un desgaste f¨ªsico por parte del par¨¢sito que se aproveche de su presa.
El ¨²nico miembro del CTI capacitado para hacer uso de esa tecnolog¨ªa es Aya Brea, por lo que es ella quien debe viajar al pasado (con comunicaci¨®n constante en el presente, ayud¨¢ndola a mantener el contacto con la realidad) para entender las claves de la invasi¨®n. Su papel queda en entredicho cuando Karud Owen, habitualmente denominado ?El Jefe', muestra claras se?as de inestabilidad mental al amenazar de muerte a la hero¨ªna por desempe?ar correctamente un trabajo que considera 'monstruoso' y de 'seres de otro mundo'. Tanto ¨¦l como el propio Kyle, de quien evitaremos a?adir m¨¢s datos para omitir cualquier posible spoiler, muestran una actitud que el jugador percibe desde el punto de vista de Aya. Entre viaje al pasado y al presente, despu¨¦s de navegar en la mente de los humanos a los que domina, la hero¨ªna se declara incapaz de mantener su percepci¨®n de la realidad tal y como era hace unos a?os, inocente y a la vez culpable de sus poderes.
Hasta aqu¨ª la amalgama de informaci¨®n referida al argumento, con la cual pretendemos despejar dos dudas que se han convertido en pasto del d¨ªa a d¨ªa para los aficionados: The 3rd Birthday sigue la l¨ªnea temporal de anteriores cap¨ªtulos, tanto en el uso de los personajes como en la personalidad que muestran los mismos durante las escenas en las que se narra el argumento. La segunda hace referencia a la personalidad de Aya Brea, que pese a no envejecer hace gala de un perfil psicol¨®gico mucho m¨¢s trabajado que en el pasado. La protagonista ha de resolver definitivamente un incidente que data de finales de la d¨¦cada de los noventa, circunstancia ¨¦sta que no pasa desapercibida en sus sue?os. Eve desempe?a un papel crucial en el argumento, aunque insistimos en que la lupa se centra sobre Aya Brea.
Mec¨¢nica
Las inc¨®gnitas que se planteaban en los proleg¨®menos al lanzamiento del t¨ªtulo se despejan tambi¨¦n en el plano jugable. El propio Tabata describ¨ªa esta aventura como un ?Cinematic RPG', t¨¦rmino que a buen seguro ha rescatado por nostalgia (principalmente porque se puso de moda con Parasite Eve y dej¨® de existir con la segunda entrega, generalmente catalogada de Survival Horror/Acci¨®n). En su d¨ªa era imprescindible aclarar con qu¨¦ planteamiento se hab¨ªa creado la historia, a medio camino entre un thriller y un RPG moderno. Hoy basta con mencionar otras referencias de la misma consola para que el lector pueda hacerse una idea de en qu¨¦ direcci¨®n avanza la mec¨¢nica de juego. Har¨¢ bien en olvidarse de cualquier referencia al pasado: el estilo ha cambiado completamente, acerc¨¢ndose a la acci¨®n pura y dura que han mostrado otros t¨ªtulos como Resistance o de una forma u otra Crisis Core.
No es balad¨ª que Tabata sea tambi¨¦n el director del loado spin-off de Final Fantasy VII en PSP, como demuestra el soberbio manejo de los ritmos que desempe?a en el ecuador de la trama, algo que se extiende a la mec¨¢nica de juego. Desde la base de mando se informa de cu¨¢l ser¨¢ nuestra pr¨®xima misi¨®n. Seleccionarla se traduce en un viaje instant¨¢neo hacia la localizaci¨®n de turno, desde donde avanzamos a base de disparos, saltos y explosiones de todo tipo. Cada cap¨ªtulo est¨¢ dividi¨® a su vez por varios episodios, de una duraci¨®n bastante considerable -aproximadamente tres cuartos de hora-, cada uno con el correspondiente final boss de turno con el que el jugador debe probar sus conocimientos.
El control por defecto se establece en el stick anal¨®gico, mientras que la c¨¢mara rota con la cruceta digital. Los gatillos superiores otorgan movilidad durante los tiroteos: a la izquierda encontramos la selecci¨®n de armamento (dos armas m¨¢s una pistola obligatoria), a la derecha el sistema de auto-apunte. La c¨¢mara se sit¨²a por encima del hombro de Aya, y aunque por norma se comporta adecuadamente no son pocas las ocasiones en las que nos deja totalmente vendidos ante el enemigo. Puede que sea una de las consecuencias del reducido espacio que debemos superar en determinas circunstancias, sin apenas lugar para esquivar los ataques de los monstruos de mayor envergadura. Los enemigos del CTI son b¨¢sicamente criaturas de formas abstractas: las peque?as apenas ofrecen resistencia, las grandes son una aut¨¦ntica tortura debido a su extrema agilidad y a sus mort¨ªferos ataques. Destacaba Famitsu el buen trabajo que Square Enix ha realizado en cuanto a la curva de dificultad, y desde aqu¨ª no cabe otra opci¨®n m¨¢s que ratificar la afirmaci¨®n.
Todos los escenarios ofrecen una zona de descanso desde la que es posible acceder a Internet para mejorar las armas y/o las habilidades innatas de la hero¨ªna. Dec¨ªamos que la acci¨®n es la aut¨¦ntica protagonista de esta aventura, pero no por ello desaparece el concepto de rol que la licencia ha empleado desde sus or¨ªgenes. Aya aumenta de nivel al ganar experiencia, toda vez que recibe BP (Bonus points) con los que aumenta la capacidad de su arsenal. El Overdive se convierta por m¨¦ritos propios en mayor aliado de la acci¨®n, ofreciendo la posibilidad de saltar de soldado en soldado sin apenas restricciones. Cada humano en el que se introduce cuenta con sus habilidades innatas: algunos son m¨¢s ¨¢giles, otros m¨¢s resistentes, pero ninguno representa una diferencia considerable respecto a los dem¨¢s. Al ?robar' las habilidades de otros soldados, Aya recibe una cadena de ADN que posteriormente podr¨¢ emplear para construir una pir¨¢mide de habilidades a la carta.
A trav¨¦s del ordenador accedemos a su selecci¨®n de habilidades. Un total de 9 casillas conforman el espacio total en el que es posible modificar los efectos que aparecen durante los combates: desde un amplificador de la potencia de un disparo hasta la regeneraci¨®n autom¨¢tica de vitalidad. Las cadenas de ADN pueden variar en forma, color y tama?o. Ofrecen, asimismo, una retah¨ªla de condiciones espec¨ªficas que deben ser ponderadas antes de fundir unas con otras. Es posible predecir el resultado de la fusi¨®n de dos o tres c¨¦lulas de distinto nivel, as¨ª como alterar gen¨¦ticamente las condiciones de la fusi¨®n si as¨ª lo deseamos. El sistema, aparentemente complejo, se domina con relativa facilidad, aunque su uso no parece determinante salvo que hayamos escogido el nivel dif¨ªcil para comenzar a jugar (la edici¨®n japonesa ofrece tres opciones en funci¨®n de las habilidades de cada jugador: f¨¢cil, normal y dif¨ªcil).
Adem¨¢s, las habilidades se potencian o entorpecen en funci¨®n de las conexiones que las rodeen, por lo que seguir un esquema a pies juntillas se antoja la mejor forma de activar el verdadero potencial de Aya Brea durante el combate. El sistema Overdive permite, por otro lado, introducirse tambi¨¦n en la mente de los Twisted para exterminarles a distancia, de forma que ahorrar munici¨®n se convierte en otro de los objetivos que nunca debe desaparecer de la mente del jugador. A medida que disparamos contra un enemigo o asaltamos su mente crece la barra de liberaci¨®n que posteriormente provoca un catalizador de energ¨ªa en el cuerpo de Aya, aumentando dr¨¢sticamente su agilidad y su potencia de tiro (centr¨¢ndose ¨²nicamente en las pistolas).
Durante nuestra experiencia hemos encontrado algunos inconvenientes en el sistema de control, tal es el caso de la torpeza que de cuando en cuando se presenta para cambiar de soldado tras hacer uso del Overdive, o de la falta de espacio para explorar escenarios que, pese al notable trabajo art¨ªstico, no permiten tiempo para respirar o para recrear la vista con la vistas que se ofrecen de la ciudad de Nueva York, ahora totalmente arrasada. Da la sensaci¨®n de que la ambientaci¨®n, el hecho de escoger la ciudad norteamericana como trasfondo, tiene poco peso dentro de la trama, muy al contrario de lo que suced¨ªa en la aventura original. Como decimos, la acci¨®n se encarga de tomar las riendas de las fases en las que Aya Brea se pone bajo la tutela del jugador. La variedad de situaciones es amplia, el entretenimiento est¨¢ garantizado. La pregunta es: ?responde The 3rd Birthday a las expectativas que los usuarios depositaron en esta tercera entrega de Parasite Eve?
Cuesti¨®n de perspectivas
Como suele ocurrir en estos casos, existen dos v¨ªas para juzgar a un t¨ªtulo del calibre de The 3rd Birthday. Conscientes de que hurgar en el pasado no ha ofrecido los resultados esperados a nivel comercial, Square Enix se ha visto obligada a reinventar una franquicia que no necesitaba grandes cambios a nivel jugable. La historia cambia aunque sigue los derroteros mostrados en PE2, ignorando descaradamente la obra original. De ser visto as¨ª, el t¨ªtulo perder¨ªa enteros por aquello de no corresponder con la nostalgia creada con el paso de los a?os y de la necesidad popular de conocer algo nuevo sobre Aya Brea. Incluso as¨ª, el concepto de la acci¨®n se desarrolla con tal sutileza que dif¨ªcilmente se puede achacar falta de ambici¨®n a la hora de crear este proyecto.
La ?otra' v¨ªa pasa por entender esta obra como un juego de acci¨®n que sigue las tendencias actuales del mercado, cumpliendo sobradamente en todos y cada uno de los aspectos que entendemos como fundamentales para el buen hacer de un t¨ªtulo en acci¨®n en tercera persona. Tiene toques de rol, momentos que invocan al pasado, situaciones de estr¨¦s, otras que despiertan una sonrisa: un poco de todo. No es, despu¨¦s de todo, una obra maestra de esas que justifican la compra de la port¨¢til para todo el p¨²blico, pero sin duda satisface las necesidades de los usuarios. Los que quer¨ªan acci¨®n, aqu¨ª la tienen. Los que buscaban un nuevo buche de nostalgia, no quedar¨¢n decepcionados, o al menos eso es lo que transmite este primer barrido de la versi¨®n japonesa, con m¨¢s de diez horas acumuladas a nuestras espaldas. Confirmado en occidente, s¨®lo falta determinar una fecha de lanzamiento para que The 3rd Birthday por fin se muestre en todo su esplendor, en ingl¨¦s o castellano, preparado para el mercado para el que seg¨²n Tetsuya Nomura ha sido creada esta obra.
Tras diez a?os esperando, Parasite Eve ha vuelto (escena de ducha inclusive).
Parasite Eve: The 3rd Birthday
- Acci¨®n
- RPG
Tercera entrega de la serie protagonizada por Aya Brea que llegar¨¢ finalmente a PSP. El juego ha sido desarrollado por el equipo t¨¦cnico de Tetsuya Nomura.
