999: 9 Hours, 9 Persons, 9 Doors, Impresiones
9 personas comparten un destino. 9 horas encerradas en un barco a la deriva. 9 puertas que encarnan la 迆nica salvaci車n a la que se pueden aferrar. Chunsoft sigue la estela del g谷nero de moda con la ayuda de Kotaro Uchikoshi, creador de la serie Ever 17: Out of Infinity, tomando lo mejor de anteriores producciones para demostrar que con un buen gui車n sigue siendo posible obtener el 谷xito en esta industria. Novela digital, aventura gr芍fica, juego de puzles, intriga, el todo o la nada. Una de las mejores obras de la consola llega justo cuando m芍s hace falta: en su ocaso.
Cuando Nintendo DS daba sus primeros pasos en el mercado occidental, sorprendidos nos vimos ante el ardid de originalidad que demostraba la consola. Pantalla t芍ctil, doble visi車n, estilo propio de la compa?赤a de Kyoto readaptado a la nueva generaci車n de port芍tiles, a迆n con el debate centrado en cu芍l de las dos (PlayStation Portable reci谷n nacida) lograr赤a destacar por encima de la otra en cuesti車n de ventas y cat芍logo de ofertas. Uno de los g谷neros que supo exprimir las virtudes de la consola de Nintendo fue el relacionado con la novela digital, ya sea en forma de aventura gr芍fica tradicional o en primera persona. Faltan dedos para contar la ingente cantidad de adaptaciones que se han realizado de PC a port芍til, entre ellas Mist, que hasta hace unos a?os nunca cre赤mos poder disfrutar en una consola de bolsillo.
Esto se debe en parte a las propiedades t芍ctiles de la consola, y en parte a la sencillez con la que se programan t赤tulos. Muchas de las propuestas que hemos recibido han abogado por la innovaci車n (creaci車n de una nueva IP o licencia de juego, l谷ase el caso de Lux Pain), mientras que otras han preferido, como dec赤amos, abrirse fronteras a un nuevo p迆blico. Lo m芍s curioso del asunto es la alta participaci車n de compa?赤as que tradicionalmente no se hab赤an interesado por el mercado de las port芍tiles, con todo lo que ello conlleva: nuevos productos, frescura de conceptos, etc谷tera. Chunsoft, por ejemplo, vio en Nintendo DS un fil車n en el que explotar franquicias medio sepultadas con el paso del tiempo, y de ah赤 que Mystery Dungeon haya cobrado una importancia capital en los planes comerciales de la compa?赤a (tanto en la rama Pokemon con en Shiren the Wanderer, aunque especialmente en la primera).
Tiene que ser dif赤cil resurgir de las cenizas despu谷s de haber estado durante tantos a?os en la cresta de la ola, y si no que se lo digan a Koichi Nakamura, uno de los miembros que particip車 de forma activa en la creaci車n (e incluso, seg迆n se comenta, tambi谷n en el concepto original) de Dragon Quest, fen車meno medi芍tico en Jap車n donde los haya. Terminado el impacto de Chunsoft dentro del mundo de los JRPGs, el modesto estudio centr車 su atenci車n en la rama de las aventuras gr芍ficas con una fuerte inspiraci車n en las novelas digitales, donde el jugador es a la vez espectador y parte protagonista. En la retina de los sibaritas queda acu?ado el t谷rmino ?Sound Novels' como una forma de combinar realidad, puzles e intriga en un solo videojuego, de gran popularidad en Jap車n y nulo inter谷s en occidente.
Creando un nuevo concepto
Estas aventuras gr芍ficas dieron el salto de PC a Nintendo DS a poco de ver la luz la port芍til en lo que parec赤a ser un movimiento natural del g谷nero para alcanzar a un mayor n迆mero de p迆blico, algo que efectivamente termin車 sucediendo. Tanto es as赤 que incluso algunas distribuidoras norteamericanas mostraron inter谷s en sacar de su pa赤s de origen a t赤tulos que nunca han gozado de una importancia medi芍tica espec赤fica en occidente. As赤 se comprende, b芍sicamente, que 999: 9 Hours, 9 Persons, 9 Doors haya abandonado el pa赤s del sol naciente para presentarse ante el p迆blico estadounidense sin hacer ruido. A diferencia de otras obras creadas por Chunsoft, esta cuenta con la participaci車n activa de Kotaro Uchikoshi en el proceso creativo, toda una eminencia para los entendidos del g谷nero.
Poco se puede decir sobre Uchikoshi que describa su forma de trabajar sin haber probado antes alguno de los t赤tulos que mejor le representan. El japon谷s es un virtuoso del misterio, parece tener la llave de todo puzle basado en la l車gica que exista, o al menos eso es lo que se empe?a en demostrar en cada nueva producci車n que aparece en el mercado. Sus anteriores trabajos se afincaron en compatibles, pero el 迆ltimo, este 999 que hoy presentamos, fue planteado desde sus or赤genes como una de esas exclusivas de Nintendo DS por las que vale la pena plantearse la adquisici車n de la consola. Aunar un buen gui車n con un entramado gr芍fico cuando menos decente parece una tarea sencilla, pero pocas veces ha brillado con tanta potencia como en este extra?o cartucho.
El planteamiento de 999 no difiere en demas赤a de otros t赤tulos del g谷nero: escenas est芍ticas se dan de la mano con di芍logos extensos en los que se explica el origen de la pesadilla a la que se enfrenta un grupo de nueve personas, aparentemente atrapados en las fauces de un barco gigantesco que navega a la deriva. La historia se centra en la figura de Junpei, un joven adolescente que un d赤a cualquiera, tras llegar a su casa, pierde el conocimiento y despierta en un extra?o camarote que parece inundarse por momentos. El muchacho no recuerda c車mo ha llegado ah赤 o bajo qu谷 circunstancias, misterio que desvela en los primeros minutos de la partida a base de flashbacks. S車lo puede identificar la m芍scara de un misterioso personaje que cambiar芍 por siempre su forma de entender el mundo.
La primera misi車n a la que se somete el jugador tiene lugar dentro del propio camarote ante la perspectiva de salir del recinto con vida. Como decimos, la estructura de juego no cambia el planteamiento est芍ndar del g谷nero: tras divagar durante unos minutos en c芍valas internas, Junpei decide ponerse manos a la obra para investigar el cuarto. Justo en ese momento se termina el di芍logo para dejar el control al usuario, que ha de buscar pistas en el escenario para abrir una puerta que parece sellada a cal y canto. Nada tiene demasiado sentido en la mente del h谷roe, desesperado por las circunstancias, hasta que comienza a comprender el percal: ha de abrir dos maletines para obtener de su interior las tarjetas digitales con las que abrir la susodicha puerta.
Esta es la parte referida al puzle propiamente dicho, a la investigaci車n. En esta habitaci車n no es posible mover al personaje entre estancias, pero s赤 mirar de izquierda a derecha, marcando con el stylus cada peque?o objeto que parece tener un valor espec赤fico. Podemos recoger el objeto, combinarlo con otro aparato para crear una herramienta que sea 迆til en el futuro o buscar distintas v赤as para alcanzar un mismo prop車sito. Cuando abandona el camarote, Junpei posa su mirada sobre otro llamativo elemento que figura en su mu?eca: un reloj, marcado con el n迆mero 5, que no puede arrebatar de su mu?eca ni por con ma?a ni con fuerza. Lo que descubre al abandonar este cuarto es a迆n m芍s sorprendente, extra?ado ante la visi車n de un hall principal r迆stico, como si de una especie de recreaci車n del mastod車ntico Titanic se tratase.
Reunido con los compa?eros
Avanza varios pasos para escuchar las voces de varias personas, de nuevo ante su sorpresa, que m芍s tarde se descubren como conejillos de indias ante el experimento llevado a cabo por Zero, el misterioso personaje que captura a los miembros del barco mediante el mismo m谷todo. Cada uno de los nueve personajes est芍 unido entre s赤 por alguna especie de relaci車n personal mantenida en el pasado. Todos portan un reloj se?alado con un n迆mero, al igual que Junpei. As赤, June es la conocida del h谷roe, una vieja amiga de la infancia, mientras que Ace, Snake, Santa, Clover, Seven, Lotus y el denominado ?Noveno hombre' son aparentemente desconocidos cuyos caminos se han cruzado por motivos que desconocen. Zero habla desde la megafon赤a, informa de que el experimento durar芍 nueve horas y que, para evitar una muerte segura, han de escapar del barco. S車lo as赤 se desactivar芍 la bomba que tienen instalada en el reloj.
A medida que pasan las horas (y la conversaci車n entre los miembros del barco se intensifica, tratando de buscar respuestas y soluciones a los problemas que se han planteado), se descifran algunas de las dudas planteadas en un principio. En el barco hay un total de 9 puertas a las que s車lo se pueden acceder realizando una especie de divisi車n matem芍tica entre los n迆meros de los 9 miembros. Se denomina ?digital root', (la suma de varios valores restada entre la cifra del n迆mero resultante: 3+5+7= 15 / 1-5 = 4), y b芍sicamente se traduce como la llave que se ha de emplear para que un total de tres miembros se introduzcan en una de las puertas para poder investigar en su interior. Aunque sobre el papel parece un duro ejercicio mental (por no referirnos a 谷l en otros t谷rminos), en la pr芍ctica Chunsoft se ocupa de realizar los c芍lculos para facilitar la vida del jugador.
Es dif赤cil condensar el contenido de 999 en alguno de los puntos en los que destaca, as赤 que vayamos por partes. ?Por qu谷 este t赤tulo y no cualquier otra aventura gr芍fica anterior? Son varios los aspectos en los que esta obra se diferencia del resto. Los puzles son parte de esa diferenciaci車n, tanto por su l車gica como por la presentaci車n de los mismos. Sin embargo, en la pr芍ctica no inventan la rueda. No sucede lo mismo con el plano psicol車gico de los personajes o con el comportamiento de los mismos. Chunsoft concede un peso espec赤fico a las conversaciones y a las decisiones que toma el jugador para conocer uno de los varios finales que incluye la obra. En determinadas ocasiones hemos de decidir con qu谷 grupo preferimos adentrarnos en 谷sta o aquella habitaci車n, cambiando dr芍sticamente el rumbo de los acontecimientos.
Algo similar se da con el comportamiento de los personajes, totalmente impredecible, as赤 como con la aparici車n de nuevos miembros que s車lo se dedican a confundir la mente del jugador, que siempre ha de confiar en su propia intuici車n para elegir el camino correcto. No permite el t赤tulo comenzar desde el principio cuando mejor nos venga en gana o rectificar nuestras decisiones, pero s赤 salvar la partida en cualquier momento, con lo que la responsabilidad 迆ltima siempre acaba en las manos del jugador.
Como suele suceder en estos casos, la importancia de la parte jugable se combina con la profundidad de las conversaciones, algunas alargadas hasta la saciedad, otras realmente interesantes gracias al cariz que toman los acontecimientos. Olvidad los clich谷s y las situaciones que ya conocemos de cien aventuras anteriores: aunque no todo es nuevo, s赤 lo son la mayor赤a de conflictos realmente importantes que tienen lugar en el barco. 999 transmite el aroma de las mejores pel赤culas de Hollywood, de los thrillers que mantienen la tensi車n hasta el 迆ltimo instante de metraje. El hecho de contar con varios finales y con la opci車n de revisitar la aventura tantas veces como sea apetecible le otorga un gran valor de rejugabilidad, algo de agradecer si se tiene en cuenta la densidad del progreso, especialmente al alcanzar los 迆ltimos compases de la aventura.
Una obra diferente
Parec赤a que salvo Hotel Dusk pocos juegan iban a ser capaces de alcanzar un nivel de madurez considerable en el cat芍logo de Nintendo DS (en lo que a aventuras de corte adulto se refiere), y aunque 999 no se exime de emplear t車picos redundantes que aburrir芍n a m芍s de uno (en circunstancias muy puntuales), lo cierto es que la obra de Chunsoft cuenta con todos los elementos que entendemos son imprescindibles para garantizar una experiencia de juego 迆nica, francamente inolvidable. Es una l芍stima que su lanzamiento en Estados Unidos haya pasado desapercibido ante la mirada de la prensa internacional (al menos de la europea), algo cuando menos curioso si se tiene en cuenta que el t赤tulo se mantiene en un ratio de 89 en Metacritic, con notas sobresalientes en los medios norteamericanos referentes.
No hay noticias sobre un posible lanzamiento en el viejo continente y, a juzgar por lo sucedido en el pasado, es aconsejable mirar directamente al mundo de la importaci車n para no perderse esta obra de culto por la que actualmente se pagan cifras desproporcionales. Esto se debe a que el t赤tulo se agotaba en el mercado digital a poco de ser lanzado y que dif赤cilmente se puede adquirir en las tiendas de distribuci車n f赤sica. Cerrar el a?o con sorpresas de este calibre es siempre un alivio a ojos de aquellos jugadores que pasen media vida descubriendo o buscando sleepers que apenas tienen calado medi芍tico, pero cuya calidad no desmerece la de las grandes producciones que acaparan el circo promocional de la industria. A la espera de noticias sobre un posible lanzamiento en Europa (con pocas o nulas opciones de que llegue a Espa?a traducido), 999 se perfila como la gran sorpresa que Nintendo DS deja tras de s赤 en 2010.
999: 9 Hours, 9 Persons, 9 Doors
- Aventura gr芍fica
