Mario Sports Mix, Impresiones
Mario sigue siendo una referencia ineludible dentro del panorama nintendero, que pese a la saturaci車n a la que expone al fontanero logra aprovechar su tir車n, esta vez a manos de Square Enix. La compa?赤a japonesa colabora con Nintendo en la elaboraci車n de un peque?o popurr赤 de deportes -cuatro en total-, cada uno con sus propias normas, aunque compartiendo un mismo estilo de juego. La apuesta se realiza por la diversi車n, sin marginar al apartado gr芍fico, haciendo del multijugador un aspecto clave. Mario Sports Mix debuta en Jap車n dispuesto a arrasar en la campa?a navide?a.
No se le acaban nunca las pilas al fontanero. Ha resistido estoicamente toda aparici車n p迆blica independientemente del g谷nero en el que haya tenido que probar su val赤a: desde golf a f迆tbol pasando por tenis o beisbol. Ha sido protagonista de aventuras que le han llevado a surcar el espacio y sus galaxias, despu谷s de rescatar a la sempiterna princesa en apuros Peach, con la ayuda de Yoshi, Toad, Luigi y el resto de la tropa. Cuando pens芍bamos que era momento de dejarle descansar durante unos meses, Nintendo vuelve a sorprender a propios y extra?os con una recopilaci車n deportiva en la que se presentan los personajes emblem芍ticos de la licencia bajo el pretexto de disputar una re?ida competici車n a cuatro bandas. Orquestra Square Enix, que se l赤a la manta a la cabeza para demostrar nuevamente que junto a Nintendo es una de esas pocas compa?赤as que puede tocar practicamos todos los g谷neros de la industria sin desprestigiar el nombre que le representa.
Mario Sports Mix fue uno de tantas presentaciones que Nintendo realiz車 durante el pasado E3, celebrado en Los ?ngeles a principios del mes de junio. Nadie esperaba un resurgir tan potente a manos de la mascota, primero con Super Mario Galaxy estableci谷ndose como el referente de esta generaci車n en lo que plataformas tridimensionales se refiere, luego con el regreso de un estilo de juego (las plataformas bidimensionales) que ha arrasado en tiendas especializadas y grandes superficies bajo el nombre de New Super Mario Bros. Quiz芍s solapado por el peso de sus anteriores aventuras, el gran p迆blico apenas recal車 en Mario Sports Mix, presentado como un popurr赤 de juegos deportivos que b芍sicamente llega al mercado con la querencia de ofrecer la esencia Mario Kart en cuatro disciplinas atl谷ticas muy diferenciadas entre s赤, aunque todas con un protagonista en com迆n: el bal車n (salvo en hockey, deporte donde se emplea un PUCK o DISCO).
A trav谷s de 谷l se teje una nueva infraestructura de juego, principalmente destinada al disfrute multijugador, en el que Mario y compa?赤a se enfundan el mono de entrenamiento para sacar el m芍ximo partido de sus habilidades innatas, expresi車n 谷sta que tiene un significado mucho m芍s importante del que podr赤a aparentar a simple vista. Voleibol, baloncesto, bril谷 (o bal車n prisionero seg迆n nos cuenta la RAE) y hockey sobre hielo son las modalidades elegidas para presentar una vez m芍s la cl芍sica esencia que Nintendo imprime a sus producciones de corte menor, aquellas que se desarrollan antes para satisfacer las demandas de los usuarios que para recibir los aplausos de los cr赤ticos de turno. El lanzamiento del t赤tulo se produc赤a durante la 迆ltima semana de noviembre, obteniendo un 谷xito considerable en Jap車n.
Cuatro deportes, una mec芍nica
No es la primera vez que Mario se propone protagonizar un videojuego de corte deportivo en el que sus amigos se convierten en rivales por un d赤a. Mario Strikers es un buen ejemplo de ello, con una mezcla homog谷nea entre realismo y arcade. Aqu赤 lo que realmente importa es que el usuario pase un buen rato frente al televisor, ya sea en compa?赤a o en solitario, sin prestar demasiada atenci車n al aspecto visual de la obra. Para ello se pone en pr芍ctica una f車rmula de eficacia probada, bajo la cual cada personaje re迆ne unas condiciones f赤sicas muy determinadas que hacen de 谷l un virtuoso de la velocidad, de la resistencia o de la habilidad que se muestra sobre la cancha.
Da exactamente igual si el deporte de marras es nuestra especialidad o si simplemente lo conocemos por las retransmisiones televisivas: comenzar a disfrutar es casi un automatismo, guiado por la experiencia que dejan tras de s赤 anteriores apariciones deportivas del fontanero. Basta con elegir una de las cuatro modalidades que se exponen desde el men迆 principal, cada una de ellas representada por un icono espec赤fico (Bowser ejemplifica el contacto f赤sico del hockey, por ejemplo, mientras que Peach la sutileza del voleibol). En nuestra experiencia nos decantamos por el baloncesto como prueba de fuego que, adem芍s, sirve tambi谷n como bot車n para tener un correcto entendimiento de la mec芍nica que se aplica en otras disciplinas. Antes, no obstante, hay tiempo para presenciar una breve escena animada que trata de dar sentido a esta divertida competici車n.
La ca赤da de una especie de meteorito trae consigo el descubrimiento de cuatro piedras preciosas que albergan en su interior el artefacto que representa cada una de las cuatro modalidades que se dan cita en el juego. Un peque?o Toad recoge un fragmento y, sorprendido, rememora los tiempos en los que Mario se caracterizaba por ser una gran estrella deportiva, en uno de los gui?os que Square Enix pone sobre la mesa a modo de declaraci車n de intenciones: puede que este t赤tulo no haya sido desarrollado por Nintendo (al menos no de forma 赤ntegra), pero desde luego que seguir芍 las pautas marcadas por la empresa afincada en Kyoto en lo que a jovialidad y sentido del humor se refiere. Digamos que se respira la esencia de la Gran N por los cuatro costados, a迆n sin contar con un despliegue visual de los que se han dejado ver en Mario y Sonic en los Juegos Ol赤mpicos.
Tampoco sale especialmente aventajado Mario Sports Mix de compararse con la ?otra' colaboraci車n que Nintendo ha llevado a cabo durante esta generaci車n (esta a manos de Sega), aunque se comprende que se repita el exitoso mecanismo del ejemplo anteriormente citado. Pocos fueron capaces de vaticinar un impacto tan notorio en el mercado como el de la aventura de estas dos mascotas, repetido en dos ocasiones (ampliando sus miras en Nintendo DS, tambi谷n con fortuna). En cualquier caso, y dejando al margen cuestiones comerciales que ahora no nos ata?en, nos centramos en el baloncesto como primera prueba de fuego para descubrir qu谷 esconde este Mario Sports Mix en sus adentros.
El concepto de equipo
Antes de comenzar a jugar es menester elegir una de las dos modalidades que se ofertan como carta de presentaci車n. S車lo encontramos Partida R芍pida y modo Carrera, siendo este 迆ltimo la prolongaci車n de las competiciones que conocimos en anteriores spin-off deportivos. Mario Kart se convierte nuevamente en la primera referencia que aparece por la mente, en tanto se aplica la misma mec芍nica para obtener experiencia. El modo Carrera ofrece la posibilidad de enfrentarse a distintos equipos para conquistar la copa de turno. A medida que obtenemos victorias y dominamos el sistema de juego el nivel de dificultad comienza a ascender, aunque sin llegar a convertirse en un reto significante. Terminamos la copa champi?車n sin recibir ni un solo punto en contra y con palizas aut谷nticamente surrealistas.
El dato es m芍s interesante de lo que aparenta, ya que pone de relieve dos caracter赤sticas propias de la jugabilidad del t赤tulo. Por un lado, la facilidad con la que se domina la mec芍nica de juego, y por el otro el p迆blico para que ha sido dise?ado. Centr谷monos en el primer punto, crucial para comprender la filosof赤a de MSM. Es posible escoger entre el binomio wiimote/nunchuk para mover a los personajes por la cancha y el mando en horizontal, opci車n esta 迆ltima que no termina de funcionar en la pr芍ctica, si bien es la m芍s adecuada de cara a los jugadores que encuentren m芍s dificultades a la hora de dominar el sistema de juego. Los partidos se juegan entre cuatro o seis jugadores, dos y tres respectivamente por cada bando, y en ellos es determinante las habilidades especiales que cada figura emblem芍tica pueda aportar a la partida. Mario es el jugador equilibrado por antonomasia, Yoshi es veloz pero endeble, Donkey es un portento f赤sico que no deja de robar balones, pero es lento y pocas veces anota a canasta cuando la oposici車n impide moverse con soltura.
Se da la misma coyuntura en las cuatro disciplinas de juego. Habiendo seleccionado el primer estilo de control (wiimote + nunchuk), el manejo de los personajes resulta sencillo e intuitivo. Para disparar realizamos un movimiento ascendente con el mando, lanzando la bola justo cuando 谷sta parpadea para encestar a canasta sin problema alguno. Robar un bal車n es tan f芍cil como pulsar el bot車n A delante de un rival, lo mismo que fintar o proteger el bal車n cuando llevamos la voz cantante en la partida. Tambi谷n es posible realizar mates a canasta de forma sencilla y sin grandes artima?as que confundan al jugador. Todo ello de forma espectacular y sin dejar de lado la ambientaci車n o el peculiar estilo que Nintendo imprime a estos spin-offs, disput芍ndose los partidos en decorados f芍cilmente reconocibles por todo aquel que haya disfrutado de alguna aventura del fontanero.
Luego existe un peque?o espacio para que el jugador abogue por el uso de su imaginaci車n en lo que a jugadas espectaculares se refiere. Manteniendo pulsado el bot車n A podemos dirigir la posici車n de nuestros compa?eros en pista. La Inteligencia Artificial es por regla general la que se encarga de manejarlos y de buscar una alternativa viable cuando la partida se pone en nuestra contra, pero es el jugador el que tiene la 迆ltima palabra para decidir hacia d車nde mover el bal車n. Esto es aplicable al bal車n prisionero, al hockey y al voleibol, disciplinas ligeramente m芍s complejas que el baloncesto por definici車n, pero que igualmente se simplifican para la causa. De hecho, si en basket es bastante f芍cil obtener la victoria durante los primeros torneos, en hockey esta condici車n se vuelve irrisoria. Basta con hacernos con el puck (o disco de juego), disparar y habremos anotado el primer gol ante la extra?a man赤a del portero rival para quitarse de la porter赤a justo cuando vamos a realizar un tiro.
Resulta tan f芍cil superar los retos que pone sobre la mesa este Mario Sports Mix que es inevitable preguntarse hacia qu谷 p迆blico ha mirado Square Enix a la hora de establecer un nivel de dificultad que se ajuste a las necesidades de todos los miembros de la familia. Esta es otra caracter赤stica que se palpa en bal車n prisionero, una modalidad poco com迆n en el mundo digital que se presta a la sorpresa (por aquello de su poca presencia). Nuestro objetivo es golpear al rival con la pelota sin que este pueda cogerla antes de que toque el suelo, en un rect芍ngulo dividido en dos partes, cada una propiedad de un equipo. Normalmente se suele aplicar en el Instituto para fomentar la coordinaci車n del cuerpo con la mente, pero lo cierto es que cuando se practica a niveles superiores puede llegar a ser una experiencia agotadora, dir赤amos incluso 迆nica por sus propiedades.
En Mario Sports Mix se simplifica su estilo de juego, aunque siendo necesario el uso del ingenio para saber cu芍ndo se debe pasar la bola al jugador que ha quedado brilado a espaldas de nuestros jugadores. Es m芍s dif赤cil obtener la victoria aqu赤 que en el voleibol, que de nuevo ve c車mo sus principales virtudes se reducen hasta la base para que ning迆n jugador se pierda durante el proceso de aprendizaje. En tanto hablamos de la edici車n japonesa y no de la occidental, es de prever que el nivel de dificultad general se ajuste para que represente un reto para los usuarios y no un simple paseo triunfal sin oposici車n alguna. Por suerte, el hecho de no haber tenido que sudar apenas para obtener la gloria en el hockey sobre hielo ha permitido realizar un recorrido por otra de las virtudes del juego: la presencia de un gran contenido secundario en concepto de desbloqueable.
Desbloqu谷ame
Si contamos con cuatro disciplinas que pese a su filosof赤a no difieren demasiado entre s赤 a la hora de ser disfrutadas sobre la cancha de juego, se entiende que han de ser las piezas que forman el tablero las que otorguen algo de variedad a la propuesta de juego. Dec赤amos anteriormente que cada jugador cuenta con sus habilidades propias que lo caracterizan y le confieren cierta independencia respecto al resto, un hecho especialmente importante a la hora de entender el esfuerzo que Square Enix ha volcado en la inclusi車n de personajes secundarios. Al igual que suced赤a con el encuentro entre Mario y Sonic, la compa?赤a japonesa funde dos universos de gran calado entre los usuarios, llevando al tapete a las mascotas act迆an a modo de emblema. As赤, no s車lo es posible jugar con Mario, Luigi y c赤a., sino tambi谷n con Moogle o con Slime.
Hasta qu谷 punto cambia la experiencia de juego con estas figuras en nuestro equipo es algo que se deber芍 comprobar cuando la exigencia es absoluta, ya que, repetimos, en esta edici車n superar los retos y las pruebas secundarias resulta una tarea excesivamente asequible. Puede que en parte esta sensaci車n refleje la sorpresa que representa la ausencia de modalidades que vayan m芍s all芍 de lo comentado a lo largo de este primer contacto. Nintendo pone a disposici車n del usuario la posibilidad de realizar regalos a otros usuarios o de contemplar un registro exacto de cu芍ntos partidos hemos jugado, c車mo, en qu谷 hemos fallado y a qu谷 hora lo hemos hecho, pero no pruebas destinadas al p迆blico multijugador que coloreen el aspecto monocromo de este spin-off en cuanto a opciones de juego.
De todas formas y obviando los h芍ndicaps anteriormente mentados, Mario Sports Mix cuenta con el aval de ser una obra que combina dos universos que pocas veces se han interconectado, lo que viene a representar un mundo de posibilidades en lo que a situaciones inveros赤miles se refiere. Probablemente los problemas relacionados con el nivel de dificultad del juego vengan impuestos, en parte, por la necesidad de ir escalando niveles hasta que por fin se ha desbloqueado suficiente material como para comenzar a desgranar la mec芍nica del juego, algo que ha sucedido en cierta manera en nuestra experiencia. De nuevo volvemos a poner la lupa sobre el hockey, donde efectivamente aumenta el reto en el stage final, donde es menester enfrentarnos ante una criatura de colosal tama?o para obtener la victoria.
Son esos peque?os gui?os los que siempre han caracterizado los spin-offs de Mario y no parece que esto vaya a cambiar en esta ocasi車n. El lanzamiento del t赤tulo est芍 previsto para el 28 de enero, justo despu谷s del periodo navide?o (habr芍 que preguntar a Nintendo por qu谷 se ha desgranado de esta manera el calendario de lanzamientos, con Kirby y Mario qued芍ndose fuera de las previsiones en un momento crucial para las ventas como es la campa?a navide?a, aunque quiz芍s con este se pretenda centrar la atenci車n del p迆blico en t赤tulos capitales como Donkey Kong Country Returns y Epic Mickey). Para entonces habr芍 ocasi車n de saborear en profundidad las mieles de este t赤tulo que, alejado de cualquier grandilocuencia, se preocupa principalmente por ofrecer una experiencia de juego tan entretenida como recomendable, a juzgar por lo visto.
El veredicto llegar芍, como decimos, a finales del mes que entra. Por el momento Wii se sigue prestando a disfrutar de ella con obras originales y tremendamente entretenidas, situaci車n esta que cuenta con visos a extenderse al menos hasta marzo del pr車ximo a?o. En la cresta de la ola es como Nintendo se sienta m芍s c車moda. Al menos, es lo que est芍 demostrando en los 迆ltimos meses.
