Need for Speed Shift 2: Unleashed, Impresiones
La segunda entrega de NFS: Shift pretende alcanzar la misma velocidad punta que su antecesor, aunque quiere hacerlo con novedades de peso que justifiquen la confianza que EA Games ha depositado en esta nueva subsaga basada en la franquicia. Las ganas de hacer un simulador de conducci車n que est谷 a la altura de las circunstancias han empujado a Slightly Mad Studios a mejorar todo lo que no convenci車 en la edici車n del a?o pasado. Viajamos hasta Londres para empaparnos de gasolina.
No, las ventas no fueron el principal mecenas de Shift. El nombre de Need for Speed no fue tampoco suficiente justificaci車n para que el simulador de conducci車n que EA Games lanzaba al mercado durante la recta final de 2009 se convirtiese en el fen車meno medi芍tico que algunos hab赤an vaticinado. Aunque las cosas han cambiado a mejor en los 迆ltimos dos a?os, es menester recordar el tremendo desgaste al que se enfrent車 la licencia per se por culpa de cierta confusi車n a nivel empresarial. Su resurgimiento -por as赤 llamarlo-, nace paralelamente al cambio de filosof赤a de su patriarca. Electronic Arts vio en su decadencia una prueba candente de que su estilo era el err車neo. Hab赤a que cambiar, mejorar, y para hacerlo era imprescindible renovar algunos de los pilares ic車nicos de su cat芍logo.
Shift pertenece a ese n迆cleo de franquicias que salieron de la tumba de un d赤a para otro. Existe un claro responsable de este ?truco de magia', encarnado por Slightly Mad Studios, que trabaj車 duramente para cambiar la noci車n que el p迆blico hab赤a albergado durante a?os con respecto a las siglas de Need for Speed. La idea era devolver a la franquicia su esencia original, en la que s車lo importaba alcanzar el primer puesto durante una carrera sin tener preocupaci車n alguna sobre la ciudad de turno en la que se corre, el tuning, la polic赤a o alg迆n otro elemento que no est芍 赤ntimamente relacionado con el mundo del motor.
Para ello se cre車 una infraestructura de juego completamente nueva, basada en la simulaci車n, tomando varios b車lidos de gran lujo como punto de partida, toda vez que se hac赤a de la vista interna (la que supuestamente se proyecta desde la visera del piloto) como la herramienta m芍s importante que el usuario deb赤a tener en cuenta para emplear a la hora de conducir. La tem芍tica de Shift fue criticada y loada a partes iguales: la comunidad de usuarios aplaudi車 las ganas del cambio, pero no la necesidad de partir de la vista interna para disfrutar del juego, ni tampoco el excesivo parecido a otras licencias que aparecieron en aquella 谷poca. No obstante, el resultado obtenido por Slightly Mad fue netamente superior a lo esperado.
Previsiones
La previsi車n inicial daba por seguro que EA Games apostar赤a nuevamente este a?o por llevar al mercado una secuela de Shift que dejase descansar a Criterion (el estudio que pasar赤a a crear la otra tendencia arcade de Need for Speed), pero nada m芍s lejos de la realidad. Parece que uno de los puntos que m芍s ha valorado la empresa canadiense ha sido la virtud de la paciencia, dejar tiempo a sus desarrolladores para que trabajen a gusto, sin prisas. Hace pocos meses se anunciaba oficialmente el desarrollo de una secuela espiritual con la que se tratar赤a de mejorar todo aquello que no encaj車 en la propuesta original. La informaci車n pr芍ctica no aparecer赤a hasta principios del pasado mes de noviembre, momento en el que Electronic Arts se decid赤a finalmente a mostrar su 迆ltimo proyecto ante el gran p迆blico.
Matizamos: lo har赤a ante el ?peque?o' p迆blico, si es que tal afirmaci車n tiene sentido alguno, o b芍sicamente ante un peque?o reducto de medios especializados que acud赤an a Londres, al peculiar Showcase que la compa?赤a suele organizar por estas fechas, para revisar el cat芍logo que aparecer芍 durante los pr車ximos seis meses a manos de EA Games. Aunque el tiempo de presentaci車n era m芍s bien reducido (apenas quince minutos para apuntar una novedad tras otra, sin demasiado espacio entre una y otra), s赤 que hubo lugar a probar parte de las mejoras anunciadas con volante, pedales y silla deportiva como carta de presentaci車n. La f車rmula se renueva, pero a grandes rasgos sigue llevando por bandera el planteamiento que puso sobre la mesa por primera vez hace poco menos de un a?o.
La mirada de Slightly Mad se centra en esta ocasi車n en mejoras las sensaciones que transmite pilotar un veh赤culo de alta gama, concepto 谷ste que, en consideraci車n de sus creadores, viene a contrastar con la filosof赤a que impera en otros simuladores del mercado: 'Sabemos que Forza y Gran Turismo han asentado las bases del g谷nero. Cientos de coches, circuitos y modos de juego. Pero no se alcanza el nivel de detalle particular de cada veh赤culo, es totalmente imposible. Tampoco hace falta tanto contenido para que el jugador se divierta, o por lo menos eso es lo que pensamos nosotros'. Toda una declaraci車n de intenciones por parte del estudio, como se puede contemplar en las declaraciones del presentador de turno.
Menos contenido que en la competencia, s赤, pero m芍s cuidado y mejor representado. Para que la teor赤a no quede en agua de borrajas, Slightly comienza a exponer la bater赤a de novedades que figurar芍 en esta edici車n de la franquicia, ahora llamada a aparecer en el mercado de forma c赤clica. La primera de las inclusiones de peso pasa por una mayor preocupaci車n a la hora de retratar las sensaciones jugables que transmite una carrera elitista. Una de las pantallas que decora la peque?a sala donde tiene lugar la presentaci車n muestra una demostraci車n en tiempo real en la que aparece un b車lido recorriendo el circuito belga de SPA. Llama la atenci車n el hecho de conducir de noche, sin m芍s referencias que las del marco frontal del veh赤culo.
'Correr de noche demuestra el nuevo concepto de Shift. Si en otros juegos te indican una curva con flechas luminosas, carteles y cierres extra?os en el circuito, aqu赤 invitamos al jugador a que sea 谷l quien se oriente, a que experimente la soledad de un circuito cuando se corre en condiciones adversas'. La no-inclusi車n de cualquier elemento externo en los circuitos deja entrever cierto gusto por llevar la simulaci車n a un nuevo estandarte de calidad, algo que pone de relieve el cuidado que se ha puesto en la vista interna. En esta edici車n vuelve a cobrar una importancia significativa con mejoras espec赤ficas en el decorado del veh赤culo, con una tapicer赤a mejor cuidada. La integraci車n de los accidentes en funci車n de la inercia o una mejor impresi車n de la velocidad son elementos que brillan con luz propia en esta ocasi車n.
Competitividad absoluta
Los chicos de Slightly Mad se esfuerzan por dar a entender que la f車rmula creada para el primer Shift tampoco ofrece demasiado espacio para los cambios: 'El a?o pasado hicimos un gran trabajo tratando de optimizar el comportamiento de los veh赤culos. El sistema de control se ha optimizado, en parte para facilitar la integraci車n a los nuevos jugadores, en parte para enmendar los fallos cr赤ticos del pasado, pero no podemos decir que se haya construido una nueva interfaz. Hemos trabajado en mejorar lo que ya ten赤amos'. Para ello se introducen nuevas licencias de conducci車n, torneos, competiciones y, lo que es m芍s importante, un nuevo sistema social que permite a los jugadores estar siempre conectados y comunicados entre s赤, faceta 谷sta que toma el relevo de cualquier otra novedad de peso que se haya introducido.
La denominada ?Social Network Competition' a迆na varias de las facetas que Shift ofrec赤a por separado en la pasada edici車n. B芍sicamente, la propuesta del estudio pasa por dar total libertad a los jugadores para que sean ellos los que elijan contra qui谷n desean enfrentarse y en qu谷 competiciones virtuales correr. Adem芍s, es posible comparar los tiempos de cada vuelta en funci車n de las mejoras introducidas en cada veh赤culo, o presenciar en directo la vuelta r芍pida que 谷ste o aqu谷l jugador haya logrado independientemente del circuito. Cada victoria se suma a nuestro palmar谷s online, que a su vez est芍 conectado tambi谷n con el juego local: 'cada punto que obtengamos en competici車n cuenta. Cada carrera que ganemos en el multijugador se suma a nuestro perfil de usuario. Todo est芍 conectado'.
Se otorga una importancia capital a esta faceta, que ocupa los siguientes 10 minutos de exposici車n en un movimiento que los propios asistentes no acaban de comprender. Shift 2: Unleashed mejora, como hemos repetido a lo largo y ancho de este primer contacto, las sensaciones que ofrec赤a el primer exponente de la franquicia, pero no lo hace s車lo en cuanto a la cantidad de opciones ?sociales' que incluye, sino tambi谷n a nivel jugable. Las promesas no tardan en aparecer cuando se habla de un total de m芍s de 100 variantes de circuitos (todav赤a sin conocer a ciencia exacta cu芍les ser芍n), de una Inteligencia Artificial totalmente mejorada o de toda clase de cambios clim芍ticos que dificultar芍n a迆n m芍s la conducci車n.
Tanto es as赤 que ninguno de los presentes consigue dominar las sensaciones que ofrece SPA cuando se ofrece la posibilidad de probar por primera vez el t赤tulo de forma jugable. Se avisa de la dificultad del manejo del veh赤culo por culpa del perif谷rico ?profesional' que se establece como kit de pruebas, algo que s車lo podemos ratificar minutos m芍s tarde. Se deba a la poca pericia de los asistentes o la configuraci車n de las opciones de juego (ninguna ayuda en pista, uno de los veh赤culos m芍s exigentes que se encontrar芍n en el contenido de Shift 2?), lo cierto es que es extremadamente dif赤cil entender por d車nde se conduce en un circuito nocturno.
Habr芍 que ver c車mo acepta la comunidad de aficionados estos cambios, los primeros que se dan a conocer sobre la secuela de Shift, pero no los 迆nicos: 'Las novedades que hemos comentado durante el d赤a de hoy son s車lo una peque?a parte del total, aunque por el momento no podemos ofrecer m芍s informaci車n al respecto. La filosof赤a s赤 que ha quedado clara, ?no? Cuando compres un coche ahora tendr芍s que familiarizarte con 谷l, no vale con gastar dinero para ser el mejor y obtener siempre la victoria'. Obviamente es dif赤cil ponderar la importancia de las novedades en una beta que todav赤a no presenta la mitad de las inclusiones que se han prometido. De ah赤 que todo se centre en el hecho de conducir de noche.
Sin grandes cambios
Cuidar a la comunidad de usuarios es otra de las metas que se ha impuesto Slightly Mad Studios desde la aparici車n de Shift. Esta parece ser otra de las caracter赤sticas que se quieren conservar a toda costa, como bien demuestra la inclusi車n del Social Network Competition como eje de la nueva experiencia de juego. Lo mismo sucede con la optimizaci車n de los veh赤culos, que ahora crecen no s車lo en prestaciones, sino tambi谷n en el comportamiento que ofrecen sobre el asfalto. Es una l芍stima que no haya existido oportunidad de probar todas estas novedades en la pr芍ctica, dado que la demostraci車n se limita a ofrecer un peque?o vistazo a las mejoras del motor gr芍fico (de momento, casi imperceptibles) y a demostrar la extrema dificultad de conducir de noche.
Sea como fuere, lo que Slightly Mad ha querido poner de relieve durante esta demostraci車n, como confiesa uno de los miembros del estudio en petit comit谷 horas m芍s tarde, es ni m芍s ni menos que 'el tremendo esfuerzo' que se ha puesto sobre la mesa para que no se empa?en las buenas sensaciones que transmiti車 la pasada edici車n, hasta la fecha la mejor valorada de todas cuantas han llevado el sello de Need for Speed por bandera. Falta todav赤a bastante tiempo para que se siga ofreciendo informaci車n sobre el contenido de Unleashed, que por el momento y ante lo visto en Londres, sigue exactamente la misma senda que comenz車 a recorrer su antecesor. Con un 谷xito bastante considerable, por cierto.
- Conducci車n
