Persecuci¨®n Infernal

Todav¨ªa pulula por el recuerdo aquel ambicioso proyecto de EA Games llamado NiTRO con el que pretend¨ªa llevar la esencia de Need for Speed en todo su esplendor al cat¨¢logo de Wii. Fue una de las muchas sorpresas que hemos tenido ocasi¨®n de saborear en los cinco a?os que lleva la consola en el mercado: la compa?¨ªa de origen canadiense, en un loable cambio de filosof¨ªa, entendi¨® que el usuario de esta plataforma merec¨ªa disfrutar de una producci¨®n que estuviese a la altura del resto de ediciones de sobremesa. Para ello se cre¨® un motor gr¨¢fico espec¨ªfico, partiendo desde una base totalmente nueva, bajo la promesa de alcanzar una tasa de frames que no bajase en ning¨²n momento de los 60 fps. Velocidad terminal, dijeron.

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Lo m¨¢s sorprendente de la propuesta no fue tanto la querencia de lograr una fluidez visual '¨²nico en el cat¨¢logo de Wii', sino crear un videojuego que no diese la espalda al sensor de movimiento de la consola, que aprovechase su peculiar sistema de control. El resultado no se alejaba de las expectativas formuladas en el momento de su presentaci¨®n oficial, aunque su rendimiento en el mercado poco o nada tuvo que ver con las enso?aciones de EA Games, o m¨¢s concretamente de EA Montreal, el estudio que se encargaba de su desarrollo. NiTRO, esa propuesta nacida exclusivamente para arrasar en Wii, se perd¨ªa en el olvido de los aficionados pese a ser el primer juego de conducci¨®n que part¨ªa de una base original e innovadora.

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En esta industria se castiga severamente a los productos que no tienen una presencia manifiesta en las listas de ventas anuales, mensuales o incluso semanales. Lo que no vende no interesa, el resto da exactamente igual. El hecho de que NiTRO fuese una inversi¨®n peque?a en comparaci¨®n a otros fracasos que ha digerido el estudio importaba poco a la hora de pensar en el movimiento que se realizar¨ªa para el siguiente a?o. Es decir, para los meses de invierno en los que despuntan los productos creados para satisfacer las ansias del gran p¨²blico. Puede que por esta raz¨®n, las altas esferas de EA Games decidiesen recuperar el estilo impuesto en el pasado. ?No ha vendido nuestra primera apuesta para conquistar al usuario de Wii? No importa, tenemos la soluci¨®n: lanzar al mercado un port de Hot Pursuit en una de esas adaptaciones tristes que tanto odia el p¨²blico. Sin riesgos, sin preocupaciones.

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No se ha andado por las ramas EA Games en esta ocasi¨®n. Olvide el lector todo concepto que albergase previamente al lanzamiento del t¨ªtulo con respecto al motor gr¨¢fico de NiTRO, al su est¨¦tica o a su propuesta jugable. Hot Pursuit deja todo aquello atr¨¢s pese a ser el t¨ªtulo que m¨¢s similitudes presenta en cuanto a puesta en escena. Si Criterion ha primado este elemento en el resto de consolas de sobremesa, en Wii es una faceta que simplemente se mantiene con respecto a su antecesor espiritual. Cuesta creer que incluso siendo esto as¨ª, el resultado que finalmente ofrece la edici¨®n de la consola de Nintendo est¨¦ a a?os luz en lo que a rendimiento se refiere, tanto visual como jugable, tanto por la ausencia de un modo Online en condiciones como por la evidente falta de tacto que se ha empleado a la hora de crear un port desabrido y descafeinado.

La introducci¨®n no deja entrever ninguna diferencia notable con respecto a otras ediciones de Hot Pursuit. En ella se pone de manifiesto la nueva perspectiva a la que se asoma Criterion con esta obra, claramente destinada al disfrute arcade. Huir de la polic¨ªa a toda velocidad mientras se esquiva el denso tr¨¢fico de una de las ciudades que albergan la competitividad t¨ªpica de la franquicia, con un grupo implacable de rivales que no ceden ni un cent¨ªmetro de la carretera para facilitar la vida del corredor de turno. Antes de elevarnos hasta lo m¨¢s alto del pedestal al que normalmente suele aupar la fama es menester comprar un b¨®lido deportivo de baja categor¨ªa para ir evolucionando a golpe de vencer carreras. Cuantas m¨¢s victorias se reflejen en nuestra trayectoria mayor ser¨¢ la cantidad de dinero del que dispongamos para decorar nuestro coche, o para mejorar sus atributos (potencia, maniobrabilidad, etc¨¦tera).

La base jugable de Hot Pursuit apenas var¨ªa sobre el concepto que se puso sobre la mesa en el momento de su presentaci¨®n. Lo que s¨ª cambia es la cantidad de opciones, su puesta en escena y, por encima de cualquier otro aspecto, la sensaci¨®n que transmite controlar un s¨²per deportivo a 200km/h sin tener la menor percepci¨®n de velocidad en pantalla. Sorprende ver c¨®mo desde los primeros compases de juego queda en evidencia la limita selecci¨®n de circuitos a nuestra disposici¨®n, as¨ª como de modalidades para pasar un rato entretenido al volante de uno de los m¨¢s de sesenta dise?os que desbloqueamos a medida que avanza nuestro progreso en el modo Carrera. En un principio s¨®lo es posible seleccionar una ciudad como punto de partida (Chongqing, China), donde encontraremos cuatro circuitos distintos y otros tantos modos de juego.

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No est¨¢ mal como primer plato, cierto es. El problema es que ¨¦se primer plato se repite en el segundo y tambi¨¦n en el postre. O mejor dicho: no hay m¨¢s comida que la que aparece como punto de partida durante los cinco primeros minutos iniciaci¨®n. Dentro de Chongqing existe una peque?a variedad de localizaciones que nos llevan a disputar distintas modalidades de conducci¨®n. A saber: Eliminaci¨®n, Contrarreloj, Hot Pursuit y Hora Punta. Todos responden a la estructura t¨ªpica a las que nos tienen acostumbrados en otros t¨ªtulos del g¨¦nero, con especial ¨¦nfasis en los ¨²ltimos dos. Hot Pursuit nos lleva a superar una carrera de varias vueltas de duraci¨®n donde con la molesta presencia de la polic¨ªa pis¨¢ndonos los talones. Hora Punta, el m¨¢s divertido de los cuatro, obliga a superar a un total de 80 veh¨ªculos en una sucesi¨®n de  checkpoints que cierra la cola cada varios segundos (primero es necesario alcanzar el puesto 70, luego el 45, y as¨ª sucesivamente hasta el 1?).

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Durante las carreras no debemos preocuparnos ¨²nicamente de alcanzar el primer puesto, sino de no recibir excesivos da?os en el veh¨ªculo (algo bastante complicado por culpa del sistema de control, totalmente arcade pero mal definido). En determinados puntos de cada circuito aparecen mejoras para potenciar alguna de las facetas de nuestro veh¨ªculo: desde un turbo ilimitado a una conducci¨®n sobre ra¨ªles, pasando por invulnerabilidad ante los ataques enemigos o por una herramienta de reparaci¨®n instant¨¢nea que devuelve el aspecto original a nuestro b¨®lido sin tener que pasar por boxes (no existen, es un decir). Esta caracter¨ªstica es muy interesante de cara al disfrute de los modos multijugador, que b¨¢sicamente se establecen bajo la base comentada a lo largo de este an¨¢lisis. Lamentablemente el multijugador se limita a la pantalla partida local de toda la vida, en tanto no existe nada parecido a una Infraestructura Online que se preocupe por dar algo de uso a la Conexi¨®n Wi-Fi de Nintendo.

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La omisi¨®n de un modo Online deja de resultar un punto negativo para convertirse en un hecho casi insultante, digno de un espect¨¢culo deleznable y pat¨¦tico. En NiTRO ya lamentamos este hecho (tanto nosotros como la pila de aficionados que, sorprendidos, no entend¨ªan c¨®mo se dejaba en el tintero una faceta indispensable donde las haya), en Hot Pursuit directamente lo condenamos. Que a estas alturas de la vida a EA Games le siga pareciendo una faceta que se puede obviar en un t¨ªtulo de conducci¨®n que apenas ofrece seis modalidades de juego resulta tan indignante como incomprensible, aunque no obstante muy en la l¨ªnea de la filosof¨ªa que se pone de relieve en este port. Lo mismo sucede con las ralentizaciones que se dan cuando son cuatro los jugadores los que tratan de compartir una pantalla partida. No s¨®lo se elimina cualquier detalle est¨¦tico, sino que adem¨¢s se resiente la potencia t¨¦cnica.

Para m¨¢s inri, se ha suprimido tambi¨¦n otro de los detalles que valoramos positivamente en NiTRO: la posibilidad de seleccionar el sistema de control que mejor se adaptase a las necesidades de cada jugador. Hot Pursuit lleva por bandera dos estilos: nunchuk y wiimote o volante de Wii con el mando en horizontal. Tambi¨¦n es posible seleccionar el mando cl¨¢sico o el pad de GameCube (con vibraci¨®n incluida), aunque la selecci¨®n de uno u otro estilo dependen del perif¨¦rico que hayamos conectado previamente. La interfaz, lejos de facilitar la vida a los usuarios, parece haber sido creada a consciencia para poner de relieve dos aspectos: uno, que el jugador debe limitarse al modo Carrera, en tanto no existe ning¨²n otro a tener en cuenta; dos, que para realizar el port se han limitado a eliminar modalidades que s¨ª estaban presentes en otras consolas de sobremesa.

Por suerte, Hot Pursuit no se limita a ofrecer motivos para no recomendar su compra. El motor gr¨¢fico, aun por debajo del resultado que ofreci¨® NiTRO el pasado a?o, cumple su cometido sin ofrecer ni un ¨¢pice de la sensaci¨®n de velocidad que exigimos a esta clase de producciones, algo que palia en cierta manera gracias al buen trabajo que se ha realizado con las ciudades y su entorno. La poca resoluci¨®n de las texturas dificulta encontrar los atajos o trazar con un m¨ªnimo de garant¨ªas una curva dif¨ªcil. Los choques, as¨ª como los destrozos de cada veh¨ªculo, son meramente anecd¨®ticos y fomentan la sensaci¨®n de estar jugando con un arcade venido a menos. El ¨²nico aspecto que realmente puede ser tomado como una virtud con todas las de la ley es la selecci¨®n de autom¨®viles, tanto de corte policial como civil. M¨¢s de sesenta coches se dan cita para al menos ofrecer un motivo para obtener dinero y probar la potencia de cada uno de estos b¨®lidos en acci¨®n.

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De resto, salvo el modo Partida R¨¢pida o el editor de pintura (que, una vez m¨¢s, est¨¢ a a?os luz del que aparec¨ªa en NiTRO), Hot Pursuit se limita a ofrecer una experiencia vacua, destinada a satisfacer a los m¨¢s peque?os de la casa. No deber¨ªa confundirse en lector ante esta ¨²ltima afirmaci¨®n: lo que hace que este t¨ªtulo sea poco recomendable no es tanto su enfoque como la falta absoluta de mimo que se ha aplicado en su creaci¨®n.

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