Castlevania: Lords of Shadow

La conferencia de Enric ?lvarez, director de MercurySteam, llen¨® por completo la sala d¨®nde tiene lugar el Gamelab. La expectaci¨®n de prensa y p¨²blico era muy alta, m¨¢s cuando se sab¨ªa que se iban a presentar nuevos detalles e im¨¢genes no vistas nunca antes. Enric comenz¨® dando un repaso de c¨®mo surgi¨® el desarrollo de Castlevania; desde Konami buscaban un estudio occidental que se encargara por completo del desarrollo y lo encontraron en MercurySteam que se encontraba en aquel momento finalizando Jericho. Para Enric, trabajar con una empresa como es Konami - "una de las grandes"- ha sido un sue?o hecho realidad. 

En el showfloor del Gamelab, el p¨²blico ha tenido la ocasi¨®n de probar la demo que se present¨® en el pasado E3. Demo que hac¨ªa las veces de tutorial del juego, en la que el jugador se hac¨ªa con los controles de este nuevo t¨ªtulo. Pero lo visto en esta demo, y por tanto en el E3, ha quedado en segundo plano con lo que Enric mostr¨® en exclusiva pasadas las cuatro de la tarde. Las plataformas y la exploraci¨®n son una realidad en Castlevania, y una realidad que ha quitado el hipo a los presentes. 

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Los dos nuevos niveles han tenido lugar en el castillo; suponemos que lo visitaremos en un momento avanzado del juego. Lo primero que ha destacado es el excelente uso de la iluminaci¨®n en tiempo real. El interior del castillo est¨¢ totalmente bien recreado, hay muchas zonas para destruir y que guardan secretos e ¨ªtems a recoger. Enric ha destacado la existencia de varios caminos alternativos y la posibilidad de resolver un mismo puzle de una gran variedad de formas. 

Tras una ligera exploraci¨®n por los pasillos del castillo, Gabriel se encuentra con uno de los jefes finales. Se trata del cocinero del castillo que alimenta a peque?as criaturas con las que nos tendremos que enfrentar a posteriori. El hecho de haber sido alimentadas har¨¢ que estas criaturas sean m¨¢s peligrosas que en condiciones normales. En este momento se ha presentado un peque?o puzle, en el que Gabriel ten¨ªa que alimentar a dichas criaturas para, al ser invocadas r¨¢pidamente, acceder por los conductos d¨®nde estaban escondidas y poder llegar a la cocina d¨®nde se encuentra el final boss. Por los pasillos de camino a la cocina, la c¨¢mara ha cambiado y ahora el juego se ve desde una c¨¢mara cenital, recordando en cierta medida a algunas fases de Metal Gear. En la cocina hemos visto un combate contra el cocinero, convertido en jefe final de fase. Seg¨²n Enric, y lo pudimos ver en directo,  estos combates finales son bastante dif¨ªciles y requerir¨¢n un an¨¢lisis a conciencia de las debilidades y fortalezas de los enemigos. Los combates de car¨¢cter brutales est¨¢n presentes, pero el aspecto t¨¢ctico ser¨¢ tambi¨¦n vital. De hecho, el propio Enric sucumbi¨® varias veces ante la naturaleza agresiva del enemigo y la variedad de sus patrones de ataque. 

La magia en Castlevania ser¨¢ vital dado que podemos decantarnos en cualquier momento por usar magia de la oscuridad o magia luminosa, y ser¨¢ la decisi¨®n del jugador saber usarlas en los momentos necesarios. Enric por ejemplo combin¨® agua bendita con magia de la luz; el resultado fue que Gabriel se cubri¨® de una capa protectora que le hac¨ªa inmune a pr¨¢cticamente todos los ataques del enemigo. El buen juego del jugador se premiar¨¢ a trav¨¦s de la barra de focus que permite acceder a orbes m¨¢gicos. Esta  barra se llenar¨¢ si el jugador hace un buen uso del repertorio de combos y no se centra en repetir una y otra vez los mismos ataques, adem¨¢s de saber cubrirse de los ataques enemigos. 

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Nos movemos a otro nivel - la torre del reloj - y la voz en off comenta algo relacionado con Frankenstein. Este nivel se centra puramente en la exploraci¨®n y en los plataformas. Han sabido adaptar de forma magistral la sensaci¨®n de plataformas a 2D a las 3D con las evidentes diferencias que puede haber. Gabriel es capaz de saltar salientes, colgarse con el l¨¢tigo, balancearse, trepar paredes y otras tantas habilidades que, seg¨²n Enric, se est¨¢n reservando para la versi¨®n final. En MercurySteam se han esforzado en dar variedad a los niveles y, a la vista de la demo mostrada, lo han logrado. Los puzles del nivel de la torre son muy variados, originales y ofrecen distintos tipos de retos que obligan al usuario a controlar a la perfecci¨®n las habilidades de Gabriel.  Lords of Shadow ver¨¢ la luz el pr¨®ximo oto?o y, seg¨²n Enric, aun no hemos visto nada. Nuestras impresiones con esta nueva demo han sido bastante agradables y estamos muy emocionados con lo que han presentado.

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Entrevista con Enric ?lvarez

Hace unas semanas terminaba el E3, y Lords of Shadow ha vuelto a estar presente como uno de los pilares importantes de Konami. ?C¨®mo ha calado esta nueva presentaci¨®n en el p¨²blico?

Pues el juego ha funcionado muy bien en el E3, no s¨®lo ha estado presente en el stand de Konami, tambi¨¦n en Sony y Microsoft. Hay quien dice que hay un gran parecido con God of War, que eso depende de c¨®mo te lo tomes es un insulto o un halago. Pues muy bien, la verdad es que hemos tenido una gran recepci¨®n. Yo creo que la gente sinceramente no se esperaba el nivel de producci¨®n de este juego. Es algo que va  a seguir ocurriendo, ha ocurrido mismamente en la presentaci¨®n de ahora pues hemos visto una parte del juego que no era muy esperable. Un hack and slash con este nivel de exploraci¨®n no es muy habitual. El juego en Xbox 360 ir¨¢ en 2 DVD, no nos ha cabido en uno, pues es un juego de 20 a 25 horas en el menor caso y pensamos que el E3 le ha dado un empuj¨®n tremend¨ªsimo.

Dudo a d¨ªa de hoy que alguien habituado al videojuego desconozca que Castlevania Lords of Shadow existe, le guste o no. Hemos estado en todas las quinielas como mejor juego del E3, mejores gr¨¢ficos, mejor aventura de acci¨®n e incluso ganado algunos premios. Pero lo mejor de todo es que la gente aun no ha visto nada de lo que este juego puede ofrecer. Creo que es de esos casos en que la demo no es representativa de lo que hay detr¨¢s y esto lo hemos hecho a prop¨®sito. Creo que esto funcionar¨¢; cuando el juego salga y la gente vea la magnitud de esto, se va a quedar muy sorprendida.

Faltan aun algunos meses para la salida del juego, que est¨¢ fechado para finales de este a?o, ?C¨®mo est¨¢ a d¨ªa de hoy el desarrollo? ?Perfilando los ¨²ltimos detalles?

Estamos corrigiendo los ¨²ltimos bugs y aun nos queda una buena colecci¨®n. Estamos puliendo tambi¨¦n aspectos y luego aquellas cositas que siempre quisimos mejorar y que pens¨¢bamos que no ¨ªbamos a tener tiempo; les estamos dando el ¨²ltimo toque para que queden mejor. Son detalles menores, pero que si los mejoramos todos eso que gana el juego en conjunto. El juego ya est¨¢ muy s¨®lido, se puede jugar de principio a fin con todo, con m¨²sica, con gr¨¢ficos a tope y ahora mismo ya est¨¢ en un estado de salud genial, pero lo estar¨¢ aun m¨¢s.

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En Lords of Shadow volveremos a encarnar a un miembro del clan de los Belmont. ?Cu¨¢l es el trasfondo argumental del juego y la historia tras el personaje?

Gabriel Belmont  es un guerrero de la hermandad de la luz, una orden de este mundo de fantas¨ªa, que vela para que las sombras no gobiernen. El juego empieza en un momento en el cual alguien, no sabemos qui¨¦n, ha lanzado un hechizo tremendo y ha separado el cielo de la tierra, de forma que ha aislado toda influencia divina del mundo humano, incluyendo que adem¨¢s las almas de los muertos no pueden traspasar esta barrera m¨¢gica y est¨¢n en una especie de limbo. Los ancianos de la hermandad, en sue?os, ven a Mari que es la mujer recientemente fallecida de Gabriel y ella les dice que necesita hablar con ellos, que sabe algo importante. Los ancianos deciden que Gabriel vaya al Lago del Olvido donde los vivos pueden comunicarse con los muertos y que hable con el guardi¨¢n de dicho lago que es el dios de la naturaleza y as¨ª empieza el juego con Gabriel yendo a caballo hacia ese lago. Cuando en la demo se ve que le ense?a el amuleto al aldeano y le dice: "?D¨®nde est¨¢ este hombre?" Se est¨¢ refiriendo al fauno y se dirige al Lago del Olvido donde supuestamente su mujer se comunicar¨¢ con ¨¦l y les dir¨¢ que puede ayudar a esclarecer que es lo que est¨¢ ocurriendo y con suerte quien es el responsable de que est¨¦ ocurriendo todo esto.

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Las m¨¢scaras son un gran misterio del juego a la fecha, tan solo destacando su papel crucial en la historia. ?Aportar¨¢n algo en el terreno jugable, o su peso ser¨¢ meramente argumental?

Las m¨¢scaras son un recurso narrativo importante, pero no afectar¨¢n al gameplay en el sentido que me lo est¨¢s preguntando. Gabriel no coger¨¢ una m¨¢scara y se dedicar¨¢ a lanzar hechizos. Las m¨¢scaras forman parte de la capa narrativa del juego, algo que hemos cuidado mucho. Nos hemos esmerado much¨ªsimo desde la primera escritura de las escenas hasta la posici¨®n de las c¨¢maras, los angulares, desenfoque, las cualidades cinematogr¨¢ficas en general de las escenas para que la historia fluya. Nos hemos obsesionado mucho en que la transici¨®n entre gameplay y las escenas sea lo m¨¢s suave posible para que el jugador sienta que, independientemente de si est¨¢ manejando al personaje o contemplando una escena, forme parte todo de la misma historia

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Aunque Dr¨¢cula se ha mantenido en un segundo plano oculto en toda la producci¨®n, ?jugar¨¢ alg¨²n papel en la historia? ?Visitaremos el castillo de Dr¨¢cula?

Visitaremos un castillo gigantesco como hab¨¦is visto en la demo y, sobre Dr¨¢cula, no puedo decir nada porque prefiero reservar para que cuando la gente compre y disfrute el juego vea cual ha sido nuestra aproximaci¨®n al universo Castlevania.

?Veremos cameos y regresos de personajes de la serie? ?Quiz¨¢s alg¨²n enemigo final cl¨¢sico?

Por ejemplo en la demo hab¨¦is visto los esqueletos en el castillo. Obviamente los fans de la saga van a encontrarse con un nuevo universo, con un juego distinto  a los que ya han jugado pero tambi¨¦n hemos querido rendir homenaje. Hemos sido extremadamente respetuosos con el contenido de la saga. Cuando salga el juego, todo el mundo entender¨¢ lo que significa esto. Ahora de momento dej¨¦moslo ah¨ª. Sin embargo, como apuntabas, habr¨¢ personajes que hagan cameos y apariciones, no necesariamente enemigos, sino personajes importantes en la historia de los Castlevania. Lo que pasa es que los hemos mantenido a un nivel de aparici¨®n de gui?o a los antiguos fans para que se sientan un poquito como en casa.

Como juego de acci¨®n  los combates estar¨¢n a la orden del d¨ªa, pero ?habr¨¢ lugar tambi¨¦n para la exploraci¨®n? ?Con qu¨¦ nivel de profundidad?

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Habr¨¢ un nivel de exploraci¨®n bastante interesante, aunque obviamente este no es un juego como un Zelda donde hay un mundo inmenso y tienes una gran exploraci¨®n. Pero tenemos un nivel de exploraci¨®n bastante elevado y lo hemos hecho totalmente a prop¨®sito. El combate es importante, hay muchos enemigos, cada uno diferente y que requiere de habilidades distintas, pero la magia es igualmente importante, la exploraci¨®n es igualmente importante, el plataformeo ni te cuento. Tenemos unos titanes fant¨¢sticos que de alguna manera aglutinan todo ese gameplay en una sola cosa: exploraci¨®n, combate, plataformas... y en definitiva lo que hemos pretendido fue alejarnos de esa sensaci¨®n tan desagradable que uno tiene a veces en algunos juegos de perder el tiempo. Hemos querido que el juego tenga una densidad no s¨®lo narrativa sino jugable. Una de las reglas de dise?o es no mantener al jugador m¨¢s de cinco minutos haciendo lo mismo y esa regla la hemos seguido a rajatabla. Siempre habr¨¢ algo interesante desde romper objetos para obtener premios hasta zonas secretas, puertas que no hab¨ªas visto; en definitiva mil cosas.

?Y esas decisiones de dise?o vienen por vosotros desde MercurySteam o desde Konami?

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Konami nos dio desde el principio libertad de juego. Lo que nos pidi¨® desde el principio fue nuestra visi¨®n de Castlevania y tengo que decir que han respetado escrupulosamente esa visi¨®n. Yo creo que la gente puede estar segura de que hemos trabajado con Konami y con Kojima, pero siempre hemos tomando nosotros la iniciativa creativa. Eso es muy importante para que el desarrollo vaya bien y aprovecho para decir que ojal¨¢ todos los publishers entendieran esto de la forma  que lo entiende Konami, pues estar¨ªamos hablando entonces de desarrolladores felices y de juegos mejores.

?Y qu¨¦ nos puedes avanzar sobre el armamento? ?Regresar¨¢ el l¨¢tigo Vampire Killer?

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Me parece que no voy a poder decir nada de eso, aunque en la demo hab¨¦is escuchado una m¨²sica muy conocida. Pero ni os imagin¨¢is, te lo juro, de d¨®nde sale esa m¨²sica en el juego. Ni en vuestros sue?os m¨¢s salvajes pod¨¦is imaginar d¨®nde estamos usando esa m¨²sica en el juego, aunque por c¨®mo suena pod¨¦is imaginarlo... pero lo dudo.

El elenco de voces en ingl¨¦s de Castlevania augura un doblaje en versi¨®n original a la altura. Con Jericho hicisteis un estupendo doblaje al castellano. ?Tendremos la suerte los jugadores espa?oles de contar con voces en castellano?

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Me temo que esta vez vamos a disfrutar todos del doblaje original con subt¨ªtulos.  Nos hemos esforzado mucho en tener unos actores comprometidos y de una calidad innegable. El elenco de protagonistas de este juego podr¨ªa ser el elenco de una gran pel¨ªcula, tranquilamente. Y queremos que eso se disfrute, entonces el juego vendr¨¢ subtitulado a todos los idiomas incluido el castellano, pero vamos a mantener las voces en ingl¨¦s originales. Creemos que todos los actores que han intervenido tienen alt¨ªsima experiencia y dan una profundidad a los personajes que es muy dif¨ªcil de conseguir. Antes de perjudicar esas sensaciones que uno tiene, aunque sea transmitidas mediante los subt¨ªtulos acompa?adas del audio original, hemos preferido mantener voces en ingl¨¦s y el resto en cada idioma.

?Los jugadores tendr¨¢n ocasi¨®n de probar alguna demo antes de la salida del juego en Xbox Live o PlayStation Network?

Depende de Konami, pero pienso que s¨ª. Creo que podremos ver una demo para las fechas m¨¢s o menos en las que salga el juego. Pero esto es una decisi¨®n total de Konami.

Castlevania ha sido una serie muy ligada al juego 2D. Los juegos en 3D, si bien hay algunos de calidad bastante aceptable,  generalmente se han quedado por detr¨¢s. A priori, parece que con Lords of Shadow las cosas ir¨¢n a mejor, ?Cu¨¢les crees que son los puntos fuertes a la hora de llevar un Castlevania a las 3D?

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(Se r¨ªe)?Cu¨¢nto tiempo tenemos para esta pregunta? Hay que tener muy claro que no puedes tenerlo todo, el 2D tiene caracter¨ªsticas que son irreductibles que no vas a poder lograr en 3D y viceversa. Hay que partir de la base de que cuando intentas llevar algo al 3D necesitas plante¨¢rtelo de nuevo en muchas ocasiones y buscar esas sensaciones que da el 2D mediante otras v¨ªas. Si te limitas a copiar, entonces lo que sale es un aut¨¦ntico churro. Nosotros hemos reinterpretado esa jugabilidad cl¨¢sica en clave actual. Es inevitable por el momento actual fijarse en los referentes del g¨¦nero (God of War, Bayonetta, Darksiders e incluso el Dante's Inferno). Entonces ellos han probado ciertas cosas y han definido un g¨¦nero. Si hubi¨¦ramos hecho un shooter nadie se preguntar¨ªa porque usar¨ªamos lo mismos controles que Halo. Existe el g¨¦nero del hack and slash, aventura y acci¨®n, pero hay una base que tienes que respetar y utilizar a tu favor. A partir de ah¨ª, las sensaciones que produc¨ªan los Castlevania en 2D las intentamos buscar por otro lado. En los cl¨¢sicos en 2D pod¨ªas romper cualquier cosa y sal¨ªa un coraz¨®n, aqu¨ª como has visto en la demo puedes destruir cualquier cosa y habr¨¢ tambi¨¦n ciertos ¨ªtems. Hemos incorporado aspectos que no estaban en la saga original, pero que nos han parecido interesantes y son algunas de las sorpresas que este juego va a dar. Son los puzles. Cr¨¦eme que nadie se espera los puzles que tiene este juego. Estamos forzando el interfaz al m¨¢ximo para lograr unos puzles integrados, no complicados pero s¨ª complejos y muy interesantes.

Despu¨¦s de ver como Dante's Inferno quedaba en un ins¨ªpido intento de seguir los c¨¢nones de God of War en su propio g¨¦nero, qu¨¦ rasgos, qu¨¦ personalidad propia, puede aportar Castlevania al hack and slash en 3D para conseguir destacar sobre la gran cantidad de competencia en ese g¨¦nero?

La enorme variedad que tiene. En un momento dado vas a estar luchando, tres minutos despu¨¦s explorando y despu¨¦s resolviendo un puzle. La variedad es enorme, no s¨®lo a nivel jugable, tambi¨¦n a nivel de la historia. La historia es largu¨ªsima, con personajes para nada planos. Ah¨ª creo que vamos a marcar una buena diferencia en el sentido de que hemos querido dar a los personajes personalidad, es lo que le interesa en definitiva al ser humano, preocup¨¢ndose por lo que le ocurra y por tanto vas a tener la sensaci¨®n agradable de querer saber m¨¢s.

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Lords of Shadow es uno de esos juegos que te va a gustar seguir jugando y ver que hay despu¨¦s, pues el ritmo y la variedad es muy elevada. En primer lugar porque no te podr¨¢s relajar en ning¨²n momento, en segundo lugar yo creo que a nivel gr¨¢fico estamos marcando una pauta con un estilo muy fuerte, ca?ero  y potente, con una iluminaci¨®n que saca un partido tremendo de las texturas y con una profundidad que estamos dando a los escenarios que es dif¨ªcil de ver en otros juegos del g¨¦nero. No somos ni mejores ni peores, simplemente nos hemos preocupado mucho del planteamiento visual del juego. El acabado  final es extraordinario a todos los niveles. El combate est¨¢ lejos de ser un hack and slash al uso, es mucho m¨¢s t¨¢ctico. Muchos miembros del equipo venimos del Blade; no digo que el juego se parezca al Blade, pero que durante el desarrollo de Blade aprendimos muchas lecciones de c¨®mo hacer un combate m¨¢s t¨¢ctico con un equilibrio entre ataque, esquiva y defensa.

La exploraci¨®n pensamos que tambi¨¦n iba a ser marca de la casa. No es normal ver un hack and slash intenso con mucha exploraci¨®n. En este juego vamos a poder volver a los mapas, explorarlos y conseguir cosas que la primera vez no pudimos porque carec¨ªamos de cierta habilidad.  El ¨¢rbol de habilidades es un poco m¨¢s t¨ªpico, pero en Castlevania la presentaci¨®n de esas habilidades est¨¢ muy cuidada y el jugador podr¨¢ escoger que es lo que quiere y no simplemente que se dedique a comprar todos los combos por el mero hecho de tener dinero. La magia es una de las mayores diferencias, he ense?ado muy poco, pero el planteamiento de la magia ya no es un a?adido. Ahora forma parte del core del gameplay de forma absoluta. En este juego no vas a ning¨²n lado si no usas la magia adecuadamente. No es dif¨ªcil de manejar, simplemente hay que hacerlo. Todo esto que te comento en conjunto hace que la experiencia sea totalmente distinta.

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Bien es sabido que las expansiones o descargas de contenido extra se est¨¢n poniendo muy de moda ¨²ltimamente. ?Veremos algo sobre esto en Lords of Shadow?

Lamentablemente no puedo responder a esa pregunta, a sabiendas de saber la respuesta. Es Konami quien tiene que hacer ese tipo de anuncios, pero tienes raz¨®n que hoy en d¨ªa es lo que se lleva y todos los grandes juegos llevan asociados contenidos adicionales. En cierta forma, creo haber contestado a tu pregunta.

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Eso es todo Enric, Muchas gracias por tu tiempo. Esperamos jugar pronto a Lords of Shadow

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Gracias

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