[E3] Need for Speed: Hot Pursuit, Impresiones

Desde que se confirmara el pasado a?o el desarrollo de un nuevo Need for Speed por parte de Criterion Games, la expectaci¨®n ha ido aumentando de manera similar a la aceleraci¨®n de cualquiera de los veh¨ªculos de ensue?o que se dan cita en la franquicia de Electronic Arts. ?Qu¨¦ podemos esperar de un Need for Speed creado por los padres de la exitosa franquicia de conducci¨®n arcade Burnout? Seg¨²n sus desarrolladores, m¨¢xima diversi¨®n y pura adrenalina. MeriStation ha podido probar una versi¨®n beta del juego y estas son nuestras primeras impresiones.

MeriStation ha visitado los estudios centrales de Electronic Arts en el Reino Unido, en la localidad de Guildford, en cuyo interior tambi¨¦n se encuentran las oficinas del estudio desarrollador Criterion Games. En la sede de los creadores de la reconocida saga de conducci¨®n arcade Burnout, pudimos probar el t¨ªtulo y charlar, en un evento de car¨¢cter muy exclusivo, con los creadores y productores del flamante Need for Speed: Hot Pursuit, una nueva entrega de la franquicia de carreras por excelencia de Electronic Arts. La sombra de Hot Pursuit es larga dentro de la serie de videojuegos de Need for Speed; el primero de ellos, Need for Speed III: Hot Pursuit, apareci¨® en 1998 para PlayStation y poco despu¨¦s para PC, en una versi¨®n mejorada.

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Este t¨ªtulo fue el primero en incorporar las persecuciones policiales como las grandes protagonistas de la jugabilidad, donde compet¨ªamos contra otros corredores perseguidos por agentes de la ley; en la versi¨®n para PC incluso pod¨ªamos tomar el control de un superdeportivo en versi¨®n policial para dar caza a los pilotos antes de finalizar la carrera. Ya en el a?o 2002, lleg¨® Need for Speed: Hot Pursuit 2 para PlayStation 2, Xbox, GameCube y PC; esta secuela directa tomaba las directrices del primero pero con un apartado t¨¦cnico muy mejorado. En esta nueva versi¨®n, se retoma el concepto de las persecuciones policiales, pero se llevan hasta otro nivel, gracias a las mayores capacidades t¨¦cnicas que permite la actual generaci¨®n de consolas.

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No se trata de una secuela; tampoco de un remake. Simplemente, desde Criterion Games han querido tomar el esp¨ªritu de los Hot Pursuit anteriores y llevarlo a su terreno, al de la diversi¨®n sin compromisos, al de la espectacularidad visual; como el director creativo Craig Sullivan reconoce, 'Need for Speed necesitaba el toque Criterion'. As¨ª, tres son las premisas b¨¢sicas que desde el estudio ingl¨¦s han querido dar a la franquicia. La primera de ellas, es que este Need for Speed debe ser divertido, sin concesiones al aburrimiento. La segunda, es que debe ser accesible a todo tipo de p¨²blico; de esta manera ya se puede intuir un control puramente arcade. Y la tercera, pero no menos importante, es que la jugabilidad debe favorecer al jugador.

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Para esta tercera premisa, el propio Craig Sullivan afirmaba 'poder tomar una curva a 200 millas por hora -unos 320 kil¨®metros por hora- tiene que hacernos sentir bien y que no pensemos ni un instante en soltar el pedal del acelerador'. Las ¨²ltimas entregas de la franquicia Need for Speed no han terminado de funcionar a nivel de ventas; de hecho, con cada nueva edici¨®n, los n¨²meros han ido disminuyendo. Desde los Underground no ha habido ning¨²n otro t¨ªtulo que triunfara a ese nivel; el ¨²nico, Most Wanted, que pudo conseguir unas cifras s¨®lo aceptables. Desde entonces, la franquicia entr¨® en una espiral demasiado reiterativa que los fans no han terminado de aceptar. Ni tan siquiera Shift, que se plante¨® como un nuevo giro hacia la simulaci¨®n, consigui¨® el ¨¦xito esperado.

Durante la presentaci¨®n de Hot Pursuit, el propio Sullivan coment¨® las referencias que han tomado de ediciones anteriores, remarcando el concepto de juego que ofrec¨ªa Most Wanted. Pero en este caso, ellos pretenden ir m¨¢s all¨¢, haciendo de las persecuciones policiales el n¨²cleo del juego, potenciando la diversi¨®n hasta nuevas cotas. Las claves de este nuevo Hot Pursuit ser¨¢n la posibilidad de conducir los coches m¨¢s ex¨®ticos y caros del planeta y tomar parte en las carreras ¨¦picas m¨¢s excitantes jam¨¢s vividas en la saga. Adem¨¢s, afirman estar trabajando en una conectividad online inaudita en un juego de carreras, donde los jugadores podr¨¢n compartir experiencias e informaci¨®n de una manera sencilla, simple y accesible. Pero veamos m¨¢s de cerca lo que ofrecer¨¢ este nuevo Need for Speed en t¨¦rminos de jugabilidad.

El planteamiento es tan sencillo como atractivo; el jugador puede escoger entre perseguir o ser perseguido. Y lo que es m¨¢s importante, podremos disfrutar de un modo carrera -un modo de progresi¨®n completo- en ambos lados, es decir, como corredor o como agente de la ley. La beta que pudimos probar estaba en una fase temprana de desarrollo, con muchas de las caracter¨ªsticas que se esperan para el t¨ªtulo final a¨²n por pulir. Eso s¨ª, la jugabilidad se encontraba en un estado pr¨¢cticamente definitivo, pudiendo comprobar de primera mano las nuevas sensaciones a los mandos de dos Lamborghini; el superdeportivo del piloto era un Murci¨¦lago y el del polic¨ªa era un Revent¨®n, la edici¨®n m¨¢s radical y exclusiva del modelo italiano, pero en este caso, en versi¨®n policial. ?Espectacular!

Una vez a los mandos, se notaba la mano de Criterion Games en el manejo de los coches. Estamos, quiz¨¢s, ante uno de los Need for Speed m¨¢s arcade de los ¨²ltimos tiempos, en clara discordancia con Shift, donde se pretend¨ªa ofrecer un comportamiento bastante m¨¢s realista. En Hot Pursuit tendremos a nuestra disposici¨®n amplias autopistas donde deberemos alcanzar velocidades estratosf¨¦ricas, ya sea para huir de la polic¨ªa o atrapar a los corredores. Uno de los elementos caracter¨ªsticos que Criterion Games ha a?adido al t¨ªtulo y que toma directamente de la jugabilidad de Burnout, es la posibilidad de trazar las curvas con el drifting como gran protagonista, y lo que es mejor, de una manera muy sencilla.

Con s¨®lo pulsar levemente el freno, podremos colocar correctamente nuestro veh¨ªculo en plena curva a grandes velocidades y completar unos derrapes tan ¨¦picos como divertidos. A los jugadores m¨¢s acostumbrados a t¨ªtulos anteriores de la franquicia les puede chocar en un principio, pero a medida que pasen los minutos, les resultar¨¢ muy intuitivo y accesible. Esta nueva apuesta por la jugabilidad m¨¢s arcade parece arriesgada en un principio, pero cuenta con la garant¨ªa y el buen hacer de Criterion Games. Por el momento, parece ser que la estrategia tomada por los desarrolladores es positiva para una saga demasiado reiterativa en su propia apuesta jugable. Recuperar conceptos pasados y potenciarlos parece ser una buena opci¨®n para dar un soplo de aire fresco a la saga.

En la demo pudimos jugar a ambos lados de la ley; primero como piloto, despu¨¦s como polic¨ªa. Y cabe decir que las sensaciones fueron bastante buenas. Adem¨¢s, pudimos probar dos de los coches m¨¢s potentes del juego y comprobar la excelente sensaci¨®n de velocidad que proporcionan dichos b¨®lidos; de hecho, el apartado t¨¦cnico se mostr¨® estable, sin fallos aparentes. Adem¨¢s, desde Criterion Games prometieron unos gr¨¢ficos mucho m¨¢s depurados que los que vimos en dicha presentaci¨®n; si lo que dijeron es cierto, estaremos ante un excelente apartado t¨¦cnico, ya que los gr¨¢ficos de la demo estaban, como poco, al mismo nivel de los ¨²ltimos t¨ªtulos de la saga. S¨®lo encontramos limitaciones en la extensi¨®n del mapeado, por estar todav¨ªa en desarrollo, y unas f¨ªsicas poco cre¨ªbles de los coches de polic¨ªa y de los coches 'normales' al chocar contra ellos.

Los coches presentaban pocos da?os visuales, aunque desde Criterion Games aseguraban que los da?os ser¨ªan espectaculares en el t¨ªtulo final; hasta el momento s¨®lo vimos las t¨ªpicas ralladuras en la chapa y los parachoques un tanto destrozados. Sobre el paisaje y las localizaciones, pudimos correr por dos tipos de entornos. El primero estaba caracterizado por espesos bosques y profundos valles, con una tonalidad general ocre. El segundo mostraba un paisaje invernal, entre monta?as de gran altitud llenas de nieve, marcado por una paleta de colores muy fr¨ªa. Los creadores aseguraron una variedad de entornos suficiente en el t¨ªtulo final; dichos entornos presentaban un aspecto s¨®lido y bien detallados, aunque algo vac¨ªos, al menos al nivel actual de desarrollo.

En pantalla se muestra una gran cantidad de informaci¨®n; de hecho, hay tres grandes grupos de elementos informativos. En el centro de la pantalla, y colocado en la parte superior, se muestra un gran retrovisor, para ver f¨¢cilmente a nuestros perseguidores. En el mismo grupo tambi¨¦n aparece un radar de intensidad policial y una flecha que nos indica la mejor direcci¨®n para tomar. Los otros dos grupos est¨¢n situados a ambos lados de la pantalla, en las esquinas inferiores. A la derecha se sit¨²a el t¨ªpico mapa para situarnos y ver los otros veh¨ªculos, as¨ª como para escoger la mejor ruta, ya sea para escapar de la polic¨ªa o detener a los imprudentes pilotos. En dicho grupo tambi¨¦n podremos ver el nivel de ¨®xido nitroso que nos queda en el caso de los pilotos, ya que los coches policiales no podr¨¢n hacer uso de ¨¦l.

A la izquierda se sit¨²a el grupo de armas, los elementos con m¨¢s protagonismo de Hot Pursuit. Tanto los pilotos como los polic¨ªas disfrutar¨¢n de un armamento espec¨ªfico, con cuatro tipos diferentes, que les proporcionar¨¢n ventajas, tanto para huir de la ley como para alcanzar a los corredores. As¨ª, los pilotos podr¨¢n usar el ¨®xido nitroso para conseguir un impulso extra en los momentos m¨¢s comprometidos, hacerse invisibles en el mapa de los polic¨ªas o utilizar un pulso electromagn¨¦tico que inutilice el GPS de los coches perseguidores. Alrededor del propio grupo de armas aparecer¨¢ una barra que nos indicar¨¢ el 'Heat Level', o la cantidad de presi¨®n policial a la que estaremos sometidos en todo momento; dicho indicador funciona de la misma manera que en otros cap¨ªtulos de la franquicia.

Para los polic¨ªas, tambi¨¦n podremos usar un impulso electromagn¨¦tico, aunque en este caso invertir¨¢ la direcci¨®n de los coches de los pilotos, y que nos pondr¨¢ en una situaci¨®n muy peligrosa de descontrol y caos. Tambi¨¦n podremos pedir refuerzos, que llegar¨¢n en forma de helic¨®pteros de la polic¨ªa y que nos perseguir¨¢n a muy baja altura y aumentar¨¢n considerablemente nuestra presi¨®n; estas escenas de persecuci¨®n con helic¨®pteros de por medio son realmente espectaculares. No menos efectivas ser¨¢n las barreras de coches policiales que podremos pedir para tratar de obstaculizar lo m¨¢ximo posible a los temerarios pilotos. Tambi¨¦n podremos, por ejemplo, hacer uso de cadenas con clavos para reventar los neum¨¢ticos de los corredores, aunque, por contra, los coches de polic¨ªa no podr¨¢n utilizar el ¨®xido nitroso para ganar m¨¢s velocidad.

Los movimientos de c¨¢mara resultan muy vistosos y con cada golpe o sacudida, los grupos de informaci¨®n en pantalla se agitar¨¢n, como si sinti¨¦ramos los impactos en nuestra propia piel; as¨ª, la inmersi¨®n es total. Este nuevo Need for Speed resulta muy espectacular y est¨¢ claro que prima la diversi¨®n por encima de todo. En este sentido, desde Criterion Games aseguran que podremos disfrutar de carreras online para hasta ocho jugadores, en todo tipo de configuraciones: desde un piloto contra siete polic¨ªas o en grupos m¨¢s equilibrados. Need for Speed: Hot Pursuit llegar¨¢ a PlayStation 3, Xbox 360 y PC el pr¨®ximo 18 de noviembre; tambi¨¦n se est¨¢ desarrollando una versi¨®n en paralelo para Wii por el estudio brit¨¢nico Exient Entertainment. Esperamos que Criterion Games cumpla con todas sus promesas de devolver a Need for Speed la diversi¨®n y la jugabilidad que se merece una saga de este calibre.